第一次世界大戦中の中国

第一次世界大戦は、中国が封建制の終焉後に新たな時代へと入った時期に始まった。1912年4月、中国の軍人である袁世凱が権力を握り、満洲王朝の支配を終わらせた。袁は中華民国大総統となり、中央政府の強化を図った^[4]。

戦争開始時、中国は財政的混乱、政治的不安定、軍事的弱体のため中立を保っていた^[5]。袁は中国の中立維持を試み、これは北京のドイツ代理公使アドルフ・ゲオルク・フォン・マルツァン（英語版）にも支持された^[6]。1914年、日本とイギリス軍隊が中国におけるドイツの権益の一部を清算した。袁はイギリスの外交官ジョン・ジョーダン（英語版）に対し、ドイツ軍の植民地である青島奪還のため5万人の兵を提供すると密かに申し出たが、拒否された^[7]。その後、日本が青島を占領し、山東省の一部を占拠した^[8]。

1915年1月、日本は対華21カ条要求と呼ばれる最後通牒を中国政府に突きつけた。これには旧ドイツ権益の日本支配、南満洲での99年租借、製鉄所への関与、鉄道に関する譲歩などが含まれていた^[9]。中国が日本の最初の提案を拒否した後、5月に「十三カ条の要求」として縮小された要求が2日間の回答期限付きで伝えられた。袁は他の地方軍閥と中国全土の支配を争っていたため、日本との戦争を冒す立場になく、宥和政策を受け入れた。最終的な条約は1915年5月25日に両国間で調印された^[10]。

当初、中国は交戦国ではなかったため、中国政府は自国民が戦闘に参加することを認めていなかった。しかし、1916年、フランス政府は中国人を非軍事要員として雇用する計画を開始した。中国が5万人の労働者を供給する契約は1916年5月14日に締結され、最初の一団は1916年7月に天津から大沽とマルセイユへ出発した。輸送の手配はHuimin Company（英語版）が担当した。イギリス政府も中国当局と労働者供給の協定を締結した。1916年にロンドンの戦争委員会が募集を開始し、中国労働旅団を組織した^[11]。募集拠点は、当時イギリス領であった威海衛に1916年10月31日に設置された^[1]。

中国労働旅団は主に山東省出身の中国人男性で構成されていた^[12]が、遼寧省、吉林省、江蘇省、湖北省、湖南省、安徽省、甘粛省などの省からの参加者も少数存在した^[11]。多くは太平洋経由でカナダを通りヨーロッパへ渡った^[1]。数万の志願者は、地域の貧困や中国の政情不安、そしてイギリスが提示した高額な賃金に惹かれて集まった。それぞれの志願者には出発金として20元（英語版）が支給され、中国に残る家族には毎月10元が送金された^[2]。

労働者は地雷除去、道路や鉄道の修理、弾薬庫の建設などを行った。中には軍需工場や海軍造船所で働く者もいた。当時、彼らは安価な労働力と見なされ、現地での交流を許されず、単なるクーリーとして扱われていた^[13]。

1917年2月17日、フランスの旅客貨物船SSアトスが、ドイツのUボートSM U-65（英語版）によって撃沈された。この船には900人の中国人労働者が乗船しており、そのうち543人が死亡した。中国はその後、3月にドイツとの外交関係を断絶した^[14]。中華民国は、張勲復辟失敗の1か月後である8月14日に、正式に中央同盟国への宣戦布告を行った。ドイツとオーストリア＝ハンガリーの天津の租界および漢口の租界は直ちに中国によって占領された^[15]。

開戦により、中華民国の首相である段祺瑞は新たな連合国との関係から中国の国際的名声を高めることを期待した。彼は、中国が過去に強制的に締結させられたいくつもの賠償金や租界の廃止を目指していた^[3]。主な目的は、戦後の交渉の場に中国が参加し、山東半島の支配権を取り戻し、日本の勢力圏を縮小することであった^[5]。中国は1917年8月14日に正式に宣戦布告を発した^[11]。

宣戦布告後、中華民国労働部が中国人労働者募集を公式に組織し始めた^[11]。政府は象徴的な戦闘部隊の西部戦線派遣も検討したが、実施には至らなかった^[16]。

モノカシー号事件（英語版）は1918年1月に発生した。これは、揚子江沿いで中国兵によってアメリカの砲艦モノカシー（英語版）が攻撃された事件である。この事件でアメリカ人1人が死亡した。抗議運動が上海で発生した後、中国政府はアメリカ合衆国に謝罪し、賠償金25,000ドルを支払った。この事件は、当時中国の武装兵が外国船に発砲した複数の事案の一つであった^[17]。

第一次世界大戦の戦域で中国軍が交戦することはなかったが、1918年8月、2,300人の中国軍部隊がシベリア出兵の最中に中国の権益を守る目的でウラジオストクに派遣された。中国軍はボリシェヴィキおよびコサック双方と戦った。この紛争はロシア内戦の一部と見なされている^[18]。

1918年11月11日の休戦協定締結後、海外で従軍した中国人労働者の大半は本国へ送還された^[19]。