西山浩一

福岡県久留米市在住。九州大学卒業後毎日新聞の記者となり、記者時代に天文観測ファンとして椛島と知り合い、親交を深めた。双方が定年退職後の2007年、佐賀県みやき町に西山が私財で私設天文台を建造し、椛島がシステム設計を行った。天文台は古川麒一郎により、シルバー世代を意識して「ミヤキ・アルゲンテウス」（アルゲンテウスはラテン語で銀の意味）と命名した。以後は主に西山が観測、椛島が解析を担当している。天の川銀河内を捜索する広視野の口径40cmF3.3ベーカーシュミット望遠鏡と、銀河系外を捜索する拡大率の高い口径51cm F6.7リッチー・クレチアン式望遠鏡を備えている。

観測開始からの新天体発見では、特に新星で驚異的なペースの発見を続け、2020年現在で120個に迫っている。超新星も2個の発見がある。発見は全て西山・椛島の連名で認定されている。

新天体の発見は新たな科学的知見にもつながっている。2010年3月に発見した新星であるはくちょう座V407星は、同年8月にフェルミガンマ線宇宙望遠鏡観測チーム・京都大学花山天文台・広島大学宇宙科学センターの共同観測研究により、新星爆発に伴い1億電子ボルト以上のエネルギーをもつガンマ線が放射されていることがわかった。新星爆発でこれほど高エネルギーのガンマ線放射はこれまで考えられておらず、新種の天体の発見となった^[1]。

2020年、椛島が80歳の誕生日を期に天体捜索の現役引退を公表した^[2]が、西山は90歳まで捜索を続けたいと語っている。今後は彗星捜索や南半球の晴天率の高い砂漠地帯にリモートの観測施設を設けて南天の新星を探すことも計画している。

小惑星(5328) Nisiyamakoitiは西山の名前にちなんで命名された^[3]。 ほかの趣味は登山で、キリマンジャロやエルブルス、アコンカグアに登頂したこともある。