陰門
メスの女性器のうち体外に露出している部分
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概要
陰門は恥丘・大陰唇・小陰唇・陰核・前庭球・尿道口・膣口から形成され、普段は排尿や月経、性行為のために使われる。自然分娩の場合は、膣口から新生児が排出される。
陰門には多くの解剖学的特徴があり、主に胎児の期間に成長する。膣内は通常、膣分泌液や常在菌（デーデルライン桿菌）の作用で清潔に保たれているが、陰茎より感染に弱く細菌などに汚染されやすい。思春期が始まると陰門に脂肪が貯まり、大陰唇が大きく丸みを帯び始め、小陰唇は大きく厚くなりピンク色となる[2]。後に恥丘・大陰唇の皮下脂肪が多くなり膨隆し、個体差も大きいが大陰唇が黒くなる場合もある。乳房の成長が Tanner の分類で第3または4段階に達した頃から大陰唇に沿って陰毛が発生するが、最初は大陰唇の内側に見られるため足をそろえた仰臥位では見逃されやすい[3]。後に陰毛は周辺にも拡がっていく。
語源
性差違
外性器は胎児の段階からほぼ同じ組織が発達し、雄と雌とで陰門の相当部分は異なっていない。一般的には、このような器官は相同性を持ち同じものであったと考えられている。外陰部の検査は発生生物学の男性器検査に関連している。
陰核亀頭は男性における陰茎亀頭に、陰核海綿体は海綿体に、大陰唇・小陰唇・陰核包皮はそれぞれ陰嚢・陰茎周辺皮膚・陰茎包皮に相当している。バルトリン腺はカウパー腺と相同である。
泌尿器として
男性の外性器同様泌尿器としての機能もある。男性器との顕著な差異として、尿道口が生殖孔とは独立して開口しており、尿道に生殖目的の機能が備わっていないことが挙げられる。また、男性の尿道口は陰茎の亀頭に開口するが、女性の尿道口は相同な器官である陰核とは独立しており、尿道口が陰唇内の奥まった箇所にある。
男性に比べて尿道が短いため、尿路感染症のリスクが高い。また、尿道括約筋が弱いため尿意が切迫しやすいと言われており、頻繁に排尿する必要がある[6]。とりわけ膀胱容量の小さい未就学の女児では顕著である。
尿道口より手前に大陰唇、小陰唇、陰核等の器官があり、また尿の通り道が陰毛で覆われていることから、男性器に比べて排尿時に残尿が付着しやすい特徴がある。加えて尿道口が凸部になっていないため、残尿を振り落とすことができない。このため、排尿後にトイレットペーパーにより水分を拭き取ることが衛生上必須であり、これを怠ると雑菌が繁殖し、尿路感染症を起こす可能性がある。
残尿を拭き取る際には前から手を入れ、紙をなるべく動かさず、じっくりと押し当てて水分を吸わせるのが正しいとされる[7]。紙を前後に動かすと、小陰唇や陰核に余計な刺激を与え、微細な傷の原因になる他、肛門付近の雑菌を尿道や膣に運んでしまい、感染症のリスクを高めるためである[8]。また、とりわけ陰核は敏感であり、紙が直接摩擦すると性的快感や痛みを覚える場合があるため、これを防ぐ意味もある。
男性よりも頻繁に排尿する傾向があることに加え、排尿にトイレットペーパーを使用する必要性から、女性の一日あたりのトイレットペーパーの消費量は12.5mに及ぶ。これは男性の平均の3.5mの3倍を超える[9]。また、屋外などトイレットペーパーが利用できない場所での排尿を行う場合はティッシュペーパーが必要となる。やむを得ず拭かずに済ませる場合、下着を尿で汚すことは避けられず、感染を防ぐため速やかに履き替えることが推奨される[10]。野外での排尿はトイレでの排尿よりも尿意が切迫している可能性が圧倒的に高く、局部に残滓が残りやすいため、ティッシュペーパーの準備は衛生上極めて重要である。しかしながら、屋外で排尿した経験のある女性を対象に行われた海外調査（2015年）では、過半数 (53%) の女性がティッシュペーパーで性器を拭いている[11]一方で野外での用足しの際は紙を使用しないと回答した女性も47%と多く、尿路感染症などのリスクが懸念される。
