鹿野大仏

鎌倉時代以来、武蔵国多西郡平井郷塩澤^[3]（現・東京都西多摩郡日の出町平井塩沢^{[* 2]}）には、源頼朝にゆかりある天台宗の菩提院があったが^[3][4]、戦国時代の曹洞宗大和尚・以船文済（いせん ぶんさい。1457-1547年）は^[1][3]、天文8年（ユリウス暦換算:1539年）に甲斐国（現・山梨県）の妙亀山広厳院（こうごんいん）の住持になった後^[3]、平井郷塩澤にては、頼朝ゆかりの菩提院を曹洞宗に改宗せしめ、塩澤山寳光寺（宝光寺）を開山した^[1][3][5]。宝光寺は、開山以来、曹洞宗でありながら、宗派本来の釈迦如来ではなく聖観世音菩薩を本尊としてきたが、これは前身たる菩提院の本尊をそのまま引き継いできたが所以である^[1]。

当寺の諸堂は、江戸時代から明治時代にかけての度重なる火災で焼失していたが^[6]、昭和後期の八坂昭道住職（32世住職）は、七堂伽藍を整備する大事業を成し遂げた後^[6]、当寺の属する西多摩を仏教の発信地にしようと考え、釈迦如来の大仏の造立を誓願した^[6][7]。しかし、昭道は曹洞宗東京都宗務所長在任中の1995年（平成7年）に急逝し、その遺志は替わって33世住職となった長男^[4]・良秀に引き継がれることとなる^[6]。 その後、良秀が計画をただちに具体化することは無かったが^[6]、2011年（平成23年）3月11日に発生した東日本大震災で仲の良かった友人（修行仲間^[4]）を亡くしたことをきっかけに^[6]、寺院経営の厳しいなか^[6]、檀信徒から勧募することもなく事業を進めようとした^[6]。これに対して檀信徒のなかからは「造立に協力したい」という声も湧き上がったという^[6]。

2013年（平成25年）、寺は総代会で大仏造立事業の建設委員会を発足させた^[6]。大仏を含む寺院建築としての設計と施工は、翠雲堂（本社所在地：東京都台東区元浅草）が行った^[8][9]。仏像本体は、鋳造と運搬の容易な組み立て方式で造られることになり、先駆けて2015年（平成27年）に縮尺10分の1^[5]の塑像（粘土模型）が完成した^[10]。その後、塑像を基に石膏で実寸大の原型を仕上げると^[5]、この原型を部分ごとに分解して鎔笵（鋳型）とし^[5]、山形鋳物で有名な山形市内の鋳造業者に発注した^[5]。そうして成形された鋳物の各部分は宝光寺に搬入され^[11][5]、2017年（平成29年）秋から組み立てが始まった^[10][4]。像が完成するまでの一連の作業には1000年前の技術が用いられ、約100名の職人が携わった^[5]。

大仏の完成は2018年（平成30年）3月頃とされていたが^[2]、予定よりも早く2月9日^[12]に完成した^{[* 3]}。鹿野山（鹿野大仏）特別事前公開は同年4月11日であった^[5]。鹿野山（鹿野大仏）全貌公開は、2018年（平成30年）10月10日を予定していたが、許可申請の関係で公開準備に遅延が生じた。

銅合金で造られた大仏は、天日と雨風に曝されるうちにやがては緑青を発し、青緑色となる^[2]。仏像と台座（蓮華座と八角台座からなる）を合わせた総高は約18メートル。総工費は仏像と蓮華座だけで約4億円^[2][11]。