Bundesnachrichtendienst

Beschaffung

Der BND beschafft Informationen aus unterschiedlichen Aufkommensarten. Neben den klassischen Aufkommensarten menschlicher Quellen (HUMINT), Fernmelde- und Elektronische Aufklärung (technische Aufklärung; SIGINT), Abbildende Aufklärung (IMINT) und offene Informationsgewinnung (OSINT) werden auch Informationen durch Computer Network Exploitation (CNE) aus Geodaten (Geospatial Intelligence) sowie aus sozialen Medien (Social Media Intelligence, SOCMINT) gewonnen.^[3]

Auswertung

Die gewonnenen Informationen werden im BND ausgewertet, um Lagebilder und Berichte zu erstellen, die für die Lagebeurteilung und Entscheidungen der Bundesregierung von Bedeutung sind. Zu den Informationen, die von außen- und sicherheitspolitischer Bedeutung sind und daher vom BND gesammelt und ausgewertet werden, gehören auch solche über den internationalen Terrorismus, transnationale Organisierte Kriminalität, insbesondere auf den Gebieten Waffen- und Technologietransfers (Proliferation), Geldwäsche, Menschenhandel und Drogenschmuggel, sowie transnationaler Extremismus.

Berichterstattung

Der BND unterrichtet das Bundeskanzleramt und die Bundesministerien, die Abnehmer, im Rahmen ihrer Zuständigkeit über gewonnene Erkenntnisse.^[17] Diese Erkenntnisse erstrecken sich auf viele Themenbereiche: Politik, Wirtschaft, Militär, Wissenschaft und Technik. Die meisten Berührungspunkte bestehen mit dem Bundeskanzleramt, dem Auswärtigen Amt, dem Bundesministerium der Verteidigung, dem Bundesministerium des Innern, dem Bundesministerium für Wirtschaft und dem Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. Der BND führt zudem die zentrale Lagebearbeitung für die Bundeswehr durch und unterstützt die Auslandseinsätze der Bundeswehr mit nachrichtendienstlichen Erkenntnissen. In Hintergrundgesprächen informieren Mitarbeiter des BND die Mitglieder des Deutschen Bundestags und nehmen an Sitzungen von Bundestagsausschüssen teil. Der BND erstellt rund 400 Berichte pro Monat und beantwortet etwa 750 Anfragen der Bundesregierung. Außerdem treffen sich Angehörige des BND mehr als 150 Mal pro Monat zu Briefings mit ihren Abnehmern, zum Beispiel aus Bundesministerien.^[18] Zur Beschreibung analytischer Wahrscheinlichkeiten dient im BND folgende Terminologie: nahezu ausgeschlossen (1–5 %), unwahrscheinlich (5–20 %), eher unwahrscheinlich (20–50 %), eher wahrscheinlich (50–80 %), wahrscheinlich (80–95 %), nahezu sicher (95–99 %).^[19] Hintergrundgespräche finden auch mit Medienvertretern statt.^[20]

Nationale und internationale Zusammenarbeit

Zusammenarbeit mit ausländischen Nachrichtendiensten

Der BND unterhält Kontakt zu 451 Nachrichtendiensten in 167 Staaten.^[21] Hinzu kommen enge Verbindungen zu Institutionen der Europäischen Union und der NATO.^[22] Ein Instrument der Kooperation sind die weltweiten Residenturen;^[23] rund 80 im Jahr 2022.^[24]

Nach der Third Party Rule sind Informationen von ausländischen Nachrichtendiensten und über die Zusammenarbeit mit diesem der parlamentarischen Kontrolle grundsätzlich entzogen.^[25] Als weitere allgemein anerkannte Verhaltensregel unter den Nachrichtendiensten gilt das Prinzip Do ut des: Um Informationen zu erhalten, müssen auch eigene geteilt werden.^[26] Das Bundesverfassungsgericht hat die Verfassungsmäßigkeit der Zusammenarbeit mit ausländischen Nachrichtendiensten anerkannt.^[27]

Unter anderem die National Security Agency arbeitet im Bereich der Fernmeldeaufklärung mit dem BND zusammen.^[28]

Im Zusammenhang mit dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022 teilt der BND nachrichtendienstliche Informationen mit der Ukraine, die jedoch für die unmittelbare Zielplanung nicht geeignet sind.^[29] Das Kanzleramt erhielt vom BND Szenarien geliefert, wie sich Putin an Deutschland im Falle eines Alleingangs bei Panzerlieferungen rächen könnte, so z. B. Cyberattacken, Sabotageakte oder gar Nuklearangriffe.^[30]

Der Verratsfall Carsten L. Ende 2022 barg nach Ansicht von Experten die Gefahr, die Zusammenarbeit des BND mit westlichen Partnerdiensten zu beeinträchtigen.^[31][32] Carsten L. soll auf deren Informationen Zugriff gehabt und könnte diese möglicherweise in Teilen an Russland verraten haben.^[33][34] Zeitweise sollen etwa die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich weniger Informationen mit dem BND geteilt haben.^[35]

Der BND verfügt über ein eigenes Dienstflugzeug, seit 2022 eine Dassault Falcon 8X mit dem Luftfahrzeugkennzeichen D-AAND und zugelassen auf Zeman Nextgen.^[36]

Öffentlichkeitsarbeit

Im November 2019 eröffnete der BND im Rahmen seiner Öffentlichkeitsarbeit das BND-Besucherzentrum in der Südbebauung seiner Zentrale^[37] (Eingang: Chausseestraße 99A) mit einem Ausstellungsraum und einem Veranstaltungsraum. Ein Besuch war zunächst nur für angemeldete Gruppen möglich. Eine Erweiterung wurde im Juli 2024 eröffnet. Seitdem ist das Besucherzentrum auch für Spontanbesucher zugänglich.^[38]

2024 führte der BND eine eigene Wort-Bild-Marke ein, die vom Corporate Design der Bundesregierung abweicht.^[39][40] Der BND trug sich diese 2024 als Marken beim Deutschen Patent- und Markenamt ein; eine Bildmarke mit Adlerlogo^[41] und die Wortmarke BND.^[42]

Seit Juni 2025 gibt es einen Onlineshop, bei dem zunächst etwa 20 BND-Werbeartikel erworben werden können. Der Onlinehandel wird privat unter Lizenz des BND betrieben. Einzelne Artikel können auch im BND-Besucherzentrum in einem Verkaufsautomaten erworben werden.^[43][44] In den 2000er Jahren gab es bereits einen internen Shop,^[45] in dem der BND unter anderem Herren-Slips mit den Aufdrucken NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH, AMTLICH GEHEIMGEHALTEN und VERSCHLUSSSACHE vertrieb, deren Design markenrechtlich geschützt waren.^[46][47][48]

Im Jahr 2002 gab der BND unter dem Motto Speisen, Spannung und Spione ein internationales Kochbuch mit dem Titel Top(f) Secret: Die „Geheimrezepte“ des Bundesnachrichtendienstes heraus, das neben Rezepten auch landeskundliche Informationen und, laut Verlagsmitteilung, „amüsante Geschichten mit geheimdienstlichem Hintergrund“ enthält.^[49]

Der BND ist, neben speziellen Angeboten für Einstiegs- und Karrieremöglichkeiten, auf LinkedIn,^[50] YouTube,^[51] Instagram^[52] und Mastodon^[53] vertreten.

Sonstiges

Im Forschungs- und Innovationsbereich, dem Forum innovative Technologien (FIT), betreibt der BND Forschung und Entwicklung unter anderem in den Bereichen Quantentechnologie, Big Data, Künstliche Intelligenz und Sensorik.^[54] Ein Beauftragter des BND für besondere Krisenlagen koordiniert das Krisenmanagement, zum Beispiel bei einer Gefährdung deutscher Staatsangehöriger im Ausland. Der BND unterstützt seine Mitarbeiter, die Dienst in Ländern mit krisenhafter Entwicklung leisten, unter anderem durch psychologische Beratung.

Struktur

Der BND gliedert sich mindestens seit Anfang 2023 in sechs Bereiche, die einer funktionalen Logik folgen:^[57]

• Auswertung (Bereichsleiter: Andreas Fahrner)^[58]
• Beschaffung (Bereichsleiter: Brigadegeneral Joachim Smola)
• Nachrichtendienstliche Fähigkeiten
• IT-Unterstützung
• Zentrale Unterstützungsaufgaben
• Innovative Technologien, Forschung und Ausbildung

Unterhalb der Bereiche gibt es mehr als 30 Direktorate und ein Regionalprinzip.^[59][60][61] Darunter gibt es Referate und Sachgebiete.^[62]

Leitung

Die Leitung des BND besteht aus dem Präsidenten und drei Vizepräsidenten.

Präsidenten

An der Spitze des BND steht ein Präsident, seit 2025 Martin Jäger.^[63] Das Amt des Präsidenten ist in Besoldungsgruppe B 9 der Bundesbesoldungsordnung B eingruppiert.^[64] Er vertritt den BND gegenüber Bundesregierung und Bundestag, verantwortet die strategische Steuerung des BND und pflegt die Beziehungen zu strategischen Partnern im Ausland.^[65] Folgende Liste zeigt die Präsidenten seit 1956:

Weitere Informationen #, Name ...

Präsidenten des Bundesnachrichtendienstes

#	Name	Lebensdaten	Beginn der Amtszeit	Ende der Amtszeit
01	Reinhard Gehlen	1902–1979	1. Apr. 1956	30. Apr. 1968
02	Gerhard Wessel	1913–2002	1. Mai 1968	31. Dez. 1978
03	Klaus Kinkel	1936–2019	1. Jan. 1979	26. Dez. 1982
04	Eberhard Blum	1919–2003	27. Dez. 1982	31. Juli 1985
05	Heribert Hellenbroich (CDU)	1937–2014	1. Aug. 1985	27. Aug. 1985
06	Hans-Georg Wieck	1928–2024	4. Sep. 1985	2. Okt. 1990
07	Konrad Porzner (SPD)	1935–2021	3. Okt. 1990	31. März 1996
08	Hansjörg Geiger	* 1942	4. Juni 1996	29. Okt. 1998
09	August Hanning	* 1946	17. Dez. 1998	30. Nov. 2005
10	Ernst Uhrlau (SPD)	* 1946	1. Dez. 2005	6. Dez. 2011
11	Gerhard Schindler (FDP)	* 1952	7. Dez. 2011	30. Juni 2016
12	Bruno Kahl (CDU)	* 1962	1. Juli 2016	14. Sep. 2025
13	Martin Jäger (CDU)	* 1964	15. Sep. 2025	–

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Standorte

Der Hauptsitz des BND ist seit Anfang 2019 in Berlin-Mitte. Weitere Hauptstandorte sind in Berlin-Lichterfelde und in Pullach bei München. Darüber hinaus verfügt der BND über andere, teils geheime Dienststellen in Deutschland sowie im Ausland, darunter rund 80 Residenturen.^[24]

Zentrale in Berlin-Mitte

Die zentrale BND-Dienststelle befindet sich in der Chausseestraße 96–99A^[68] im Berliner Bezirk Mitte. Der Gebäudekomplex wurde von 2006 bis 2018 auf dem Gelände der ehemaligen Maikäferkaserne und des ehemaligen Stadions der Weltjugend erbaut. Das mittig liegende Hauptgebäude mit zwei Torhäusern stammt vom Architekturbüro Kleihues + Kleihues, das Nordgebäude von Hilmer Sattler Architekten Ahlers Albrecht und das Südgebäude vom Architekturbüro Lehmann. In der Nordbebauung ist die Technik- und Logistikzentrale der BND-Zentrale untergebracht, in der Südbebauung befindet sich das Zentrum für Nachrichtendienstliche Aus- und Fortbildung sowie das Besucherzentrum des BND. In der Berliner Zentrale arbeiten rund 4000 Mitarbeiter, darunter auch die Leitung des BND. Der Umzug erfolgte zwischen Sommer und November 2018 in mehreren Abschnitten.^[69]

Zentrum Technische Aufklärung in Pullach

Von der Gründung des BND am 1. April 1956 bis zur offiziellen Eröffnung der Berliner Zentrale am 8. Februar 2019 hatte der BND seinen Hauptsitz an der Heilmannstraße in Pullach im Isartal südlich von München. Bereits am 6. Dezember 1947 hatte der BND-Vorläufer Organisation Gehlen das Gelände bezogen, wegen des Datums 6. Dezember auch Camp Nikolaus genannt. Der BND bezeichnet den Standort Pullach heute als „Zentrum Technische Aufklärung“.^[70] Dort sind etwa eintausend Dienstposten ausgebracht.^[71]

Berlin-Lichterfelde

Die Liegenschaft der ehemaligen Gardeschützenkaserne in Berlin-Lichterfelde zählt neben der Zentrale an der Berliner Chausseestraße und dem Gelände in Pullach zu den drei Hauptstandorten des Dienstes. Seit September 2003 arbeiteten bis zu 1000 Mitarbeiter dort (Lage: 52° 26′ 43,8″ N, 13° 18′ 16,6″ O52.44549166666713.304611111111).^[72] Die 1881 erbaute Kaserne, die im Kalten Krieg als Roosevelt-Kaserne der Unterbringung der Berlin Brigade der Streitkräfte der Vereinigten Staaten in Berlin diente, wurde saniert. Außerdem wurde ein dreigeschossiges Lage- und Informationszentrum hinzugebaut.^[73] Ursprünglich sollte der Standort in Lichterfelde nach der Eröffnung der Zentrale in der Chausseestraße aufgegeben werden. Der Bezirk plante bereits eine kulturelle und soziale Nachnutzung. Da die BND-Zentrale dem zukünftigen Platzbedarf des Dienstes jedoch nicht gerecht wird, soll die Liegenschaft in Lichterfelde vom BND auf Dauer genutzt werden.^[74]

Weitere Außenstellen

Der BND unterhält folgende weitere Außenstellen, die am 6. Juni 2014 im Rahmen einer Transparenzoffensive offiziell bestätigt wurden:^[75]

• BND-Außenstelle Bad Aibling^[76]
• BND-Außenstelle Gablingen^[77]
• BND-Außenstelle Rheinhausen^[78]
• BND-Außenstelle Schöningen^[79]
• BND-Außenstelle Gauting-Stockdorf^[80]
• Starnberg-Söcking

Darüber hinaus bestehen weitere Außenstellen mindestens im Großraum Köln/Bonn bzw. im Raum Bonn, im Landkreis Traunstein und im Raum Brück.^[81]

Mitarbeiterzahl und -struktur

Der BND beschäftigt etwa 6500 Mitarbeiter^[57] in 450 Berufsprofilen.^[82] Von mehr als 7600 bewilligten Stellen waren Ende 2022 mehr als 1000 unbesetzt.^[61] Die größte Statusgruppe bilden die Arbeitnehmer im öffentlichen Dienst mit rund 3600 Personen, gefolgt von den Beamten mit etwa 2150 Personen. Rund 750 Angehörige des BND sind Soldaten (Unteroffiziere mit Portepee und Offiziere; sowohl in der Laufbahn des Truppendienstes^[63] als auch des militärfachlichen Dienstes^[83]), die vorübergehend oder dauerhaft im BND eingesetzt werden (sogenannte Zeit- bzw. Dauerverwender^[84]). Die Bundeswehr versetzt sie offiziell zum Amt für Militärkunde (AMK). Etwa 1250 Personen gehören der Laufbahngruppe des höheren Dienstes an, etwa 2250 des gehobenen Dienstes, etwa 2750 des mittleren Dienstes und etwa 200 des einfachen Dienstes (bzw. vergleichbar eingruppierte Arbeitnehmer/besoldete Soldaten).^[85] 2022 waren 16 Prozent der Dienstposten unbesetzt.^[86] Langjährige Beschäftigte erhalten beim Verlassen des BND die Sankt-Georgs-Medaille. Die Ausübung des Rechtes zur Ernennung und Entlassung der Beamten des Bundes des einfachen, mittleren und gehobenen Dienstes ist dem Präsidenten des BND für seinen Geschäftsbereich übertragen (BGBl. 2009 I S. 386).

Von den etwa 6500 Mitarbeitern sind etwa 4200 männlich und 2300 weiblich (35 Prozent). 20 Prozent der Bereichsleitungen sind mit Frauen besetzt, bei den über 30 Direktoratsleitungen sind es etwas über 20 Prozent. Etwas unter 30 Prozent der Beschäftigten im höheren Dienst sind Frauen.^[87]

Aus- und Fortbildung

Der BND bildet Teile seiner Mitarbeiter für den mittleren und gehobenen Dienst in eigenen Laufbahnausbildungen aus.^[88] Für den gehobenen Dienst findet das Grundstudium an der Hochschule des Bundes für öffentliche Verwaltung (HS Bund) statt.^[89] Teile der Ausbildungen finden am gemeinsam mit dem BfV in der Südbebauung der BND-Zentrale betriebenen Zentrum für Nachrichtendienstliche Aus- und Fortbildung (ZNAF) statt. Ein Teil der Nachwuchsführungskräfte für den höheren Dienst wird im Studiengang Master in Intelligence and Security Studies ausgebildet, der gemeinsam mit der Universität der Bundeswehr München, der HS Bund und dem ZNAF durchgeführt wird.^[90] Darüber hinaus bietet der BND Stipendien für ein Masterstudium der Informatik oder Cyber Security an der Universität der Bundeswehr München.^[91] Mit einer gemeinsam mit der Bundeswehr eingerichteten Laufbahnausbildung bildet der BND Personal der Fernmelde- und elektronischen Aufklärung für den mittleren und gehobenen Dienst aus.^[92][93] Zum Schutz der Liegenschaften führt der BND eine eigene dreijährige Berufsausbildung zur Fachkraft für Schutz und Sicherheit durch.^[94]

Personalgewinnung

Seit 1999, als die erste Stellenanzeige veröffentlicht wurde, können sich Interessenten für eine Tätigkeit im BND bewerben.^[95] Zuvor konnte man nur auf Initiative des BND dort tätig werden, indem beispielsweise ein geeigneter Kandidat empfohlen wurde.

Im März 2024 startete der BND seine eigene Arbeitgebermarke mit dem Claim „Komm dahinter.“^[82] Mit einer Plakatwerbung mit dem Werbetext Wir suchen Terroristen (m/w/d) – Finde sie mit uns. gewann der BND im September 2024 die Werbeauszeichnung BEST 18/1, die mit einer Werbekampagne mit dem Gewinnermotiv im Wert von 2,5 Millionen Euro dotiert war.^[96][97] Diese folgte im März und August 2025.^[98]

Für die Personalgewinnung betreibt der BND mehrere Social-Media-Kanäle. Im Mai 2021 startete ein Karrierekanal auf Instagram.^{[99][100][101]} Daneben gibt es eine LinkedIn-Karriereseite,^[102] einen YouTube-Karrierekanal^[103] und eine Facebook-Seite für Karriere-Kampagnen.^[104]

Im Januar 2025 startete der BND einen eigenen Podcast mit dem Titel Job Secret. Darin geben Mitarbeiter mit verschiedenen Arbeitsschwerpunkten Informationen und Anekdoten aus ihrem Berufsleben wieder.^[105][106]

Die 15 Diensthunde (Stand 2025) zur Begleitung der Bereichsschutzkräfte im Einsatz werden auch zum Personalmarketing als Dogs of BND gezeigt. Private Hunde sind hingegen in den BND-Liegenschaften grundsätzlich nicht erlaubt.^[107] Als Personalmarketing-Maßnahme veröffentlichte der BND im Juni 2023 eine Kollektion von Non-Fungible Token mit dem Titel Dogs of BND bestehend aus 999 computergenerierten Profilbildern anthropomorpher Schäferhunde.^{[108][109][110]}

Auf der Gamescom im August 2025 stellte der BND ein eigenes Computerspiel mit dem Titel BND-Legenden: Operation Blackbox vor.^[111][112] Dieses erschien am Dezember 2025 über die Spieleplattform Steam.^[113]

BNDivers

Seit Sommer 2021 besteht im BND das hauseigene Mitarbeitendennetzwerk BNDivers zur Förderung von Diversität.^{[114][115][116]}

Personalvertretung

Der BND verfügt über einen Gesamtpersonalrat,^[117] die Zentrale sowie einige Außenstellen des BND verfügen über örtliche Personalräte als Personalvertretungen nach dem Bundespersonalvertretungsgesetz (BPersVG). Der örtliche Personalrat der Zentrale hat keine Zuständigkeit für die als Dienststellen im Sinne des PersVG geltenden Teile und Stellen außerhalb der Zentrale, bei denen keine örtlichen Personalräte bestehen.^[118]

Außerdem sind Gewerkschaften sowie Interessenvertretungen der Mitarbeiter des BND vorhanden. Am 17. Februar 2023 demonstrierten über 100 Personen im Zuge der Tarifrunde für den öffentlichen Dienst 2023 vor der BND-Zentrale für höhere Einkommen.^[119]

Vorgeschichte (Organisation Gehlen)

Vorläufer des BND war die Organisation Gehlen, welche nach ihrem langjährigen Leiter, dem ehemaligen Generalmajor der Wehrmacht und Leiter der Abteilung Fremde Heere Ost (FHO) Reinhard Gehlen, bezeichnet wurde. Bis 1945 waren in Deutschland auch die Abwehr des Reichswehrministeriums und das Amt Ausland/Abwehr im Oberkommando der Wehrmacht (OKW) für Deutschland nachrichtendienstlich tätig.

Im frühen BND und seinem Vorläufer, der Organisation Gehlen, arbeiteten zahlreiche NS-Täter, die teilweise gezielt rekrutiert wurden,^[139] unter anderem Klaus Barbie,^[140] Wilhelm Krichbaum,^[141] Franz Rademacher,^[142] Walther Rauff,^[143] sowie Franz Alfred Six,^[141] insgesamt 33 ehemalige Angehörige von Einsatzgruppen.^[139]

Die erste für die US-Amerikaner wichtige Operation der Organisation Gehlen war die Funkaufklärung der Luftstreitkräfte der Sowjetunion während der Berliner Luftbrücke. Zwischen 1948 und 1952 unterstützte die Organisation Gehlen eine Gruppierung in Polen (WIN), die sich für einen bewaffneten Umsturz des kommunistischen Regimes einzusetzen schien. 1952 wurde jedoch öffentlich, dass es sich hierbei um eine sowjetische Tarnorganisation handelte, welche mit dem Geld der „Organisation Gehlen“ aufgebaut worden war.

Bereits 1951 begann die Diskussion über die Einrichtung eines oder mehrerer Nachrichtendienste auf Bundesebene.^[144] Laut einem Bericht der CIA wurde der Name Bundesnachrichtendienst erstmals im August und September 1952 bei Gesprächen im Kanzleramt verwendet. An den geheimen Gründungsgesprächen, die im Büro des damaligen Ministerialrates Karl Gumbel stattfanden, nahmen neben Hans Globke und Reinhard Gehlen auch Gehlens Mitarbeiter Hans von Lossow, Horst Wendland und Werner Repenning teil.^[145] Mit dem Deutschlandvertrag vom 26. Mai 1952 erhielt die damalige Bundesrepublik Deutschland die Zustimmung der Westalliierten, einen eigenen Auslandsnachrichtendienst zu haben.^[146]

Bei der Frage, ob der BND durch Bundesgesetz zu errichten sei oder ob ein Organisationserlass genüge, argumentierte Globke, ein Gesetz sei nicht notwendig, weil dem BND keine Hoheitsbefugnisse übertragen werden sollen. Im Folgenden stützte sich das Bundeskanzleramt in seiner Argumentation auf eine Dissertation von Johannes Erasmus.^[147] Dieser war hauptamtlicher Mitarbeiter der Organisation Gehlen und die Dissertation war eine Auftragsarbeit, in der Erasmus die Rechtslage beschrieb, wie Gehlen sie sich wünschte.^[148]

Durch die John-Affäre wurde die Übernahme der Organisation in den Bundesdienst um etwa ein Jahr verzögert. Am 11. Juli 1955 wurde dem Kabinett Adenauer II der Organisationserlass zur Errichtung des BND vorgelegt^[149] und beschlossen.^[150] Am 20. Dezember 1955 gab das Vertrauensmänner-Gremium, der Vorläufer des Parlamentarischen Kontrollgremiums, seine Zustimmung zur BND-Errichtung.^[151] Grundlage für die Übernahme war ein Gutachten des Bundesbeauftragten für Wirtschaftlichkeit in der Bundesverwaltung, in Personalunion Präsident des Bundesrechnungshofes.^[152] Das Gutachten entstand in enger Zusammenarbeit mit der Organisation Gehlen, vermittelte nach außen jedoch den Eindruck eines unabhängigen Expertenberichts.^[153]

Gründung bis Wiedervereinigung (1956–1990)

Am 1. April 1956 (dem Beginn des Rechnungsjahres 1956) wurde die mehrere tausend Mitarbeiter^[154] zählende Organisation Gehlen mit ihrem Leiter offiziell in den Dienst der Bundesrepublik Deutschland übernommen und erhielt den Namen Bundesnachrichtendienst. Erst am 23. Oktober 1956 wurden die obersten Bundesbehörden sowie die Ministerpräsidenten der Länder offiziell über die Errichtung des BND informiert. Das Schreiben galt vielen Mitarbeitern als eigentliche Geburtsstunde des Dienstes.^[155] Dass der BND für die militärische Auslandsaufklärung zuständig wurde, war auch der eingeschränkten Souveränität Deutschlands geschuldet. Den deutschen Streitkräften war ein Militärnachrichtendienst verboten.^[156][157]

Die Stellung des BND innerhalb der Bundesverwaltung war in den Anfangsjahren unklar. Der Dienst hatte anfangs einen Status „sui generis“. Er war weder Oberste noch Obere Bundesbehörde und gemäß Organisationserlass dem Bundeskanzleramt nicht nachgeordnet, sondern angegliedert. In der Praxis nahm der BND sowohl ministerielle als auch oberbehördliche Aufgaben wahr. Das Bundeskanzleramt übte kaum Dienstaufsicht aus.^[158] Diese Sonderstellung beruhte zum Teil auf der deutschen Tradition seit dem Deutschen Kaiserreich, die Nachrichtendienste als Teil des Generalstabs verstand, den Vorstellungen der amerikanischen und britischen Besatzungsmacht, bei denen Nachrichtendienste Regierungsdienststellen waren, und den Einschränkungen, denen die junge Bundesrepublik auf militärischem Gebiet unterworfen war.^[159] Mit Schreiben des Bundeskanzlers vom 27. September 1963 wurde die Angliederung des BND an das Bundeskanzleramt in eine Unterstellung geändert, um eine stärkere politische Kontrolle auszuüben.^[160]

BND-Präsident Gehlen fürchtete, dass Gesamtdeutschland durch ein Wahlbündnis von Sozialdemokraten und Rechtskonservativen unter sowjetischen Einfluss geriete. Deshalb hatte er der CIA 1956 und erneut im Spätherbst 1959 für diesen Fall die Bildung einer gemeinsamen Schattenregierung vorgeschlagen und unter Abstützung auf Strukturen der Stay-behind-Organisation staatsstreichähnliche Pläne verfolgt. Die tatsächliche politische Entwicklung, eine Vertiefung der Westbindung der Bundesrepublik, machte die ansatzweisen Vorkehrungen des BND-Präsidenten jedoch obsolet.^[161]

Neben der Aufklärung betrieb der BND, hauptsächlich publizistisch, in den 1950er und 1960er Jahren Maßnahmen des Antikommunismus und zur Stärkung des Wehrwillens. Zuständig war anfangs Hermann Foertsch, später Oberst Rolf Geyer in der Unterabteilung III F. Mitgewirkt hat auch der Politikwissenschaftler Claus Dieter Kernig. Der BND gab von 1955 bis 1970 die Zeitschrift Die Orientierung heraus. 1963 wurde in enger Kooperation mit dem BND das Institut für Gesellschaft und Wissenschaft (IGW) in Erlangen unter Leitung von Hans Lades gegründet. Der BND bezahlte den Direktor sowie zwei von elf wissenschaftlichen Mitarbeitern. Das IGW gab eine umfangreiche, vom BND subventionierte Presseschau mit der Bezeichnung Titel und Stichworte aus sowjetzonalen Zeitungen und Zeitschriften heraus, die der BND im Rahmen seiner offenen Informationsgewinnung nutzte und dessen Auswertung entlastete. Sie erschien im Ilmgau-Verlag, der mit dem BND eng verbunden war.^[162.1]

Für den Fall eines Krieges gegen die Sowjetunion und ihre Verbündete war bereits in der Organisation Gehlen die Unterstellung unter die CIA vorgesehen. Da der BND von einer Besetzung Westdeutschlands durch den Ostblock ausging, war eine Verlegung operativ nicht besonders getarnter Dienststellen in ein westeuropäisches Land vorgesehen. Von dort sollten aufklärende Agenten in der DDR und der Bundesrepublik sowie Kräfte der Stay-Behind-Organisation geführt werden. Dafür vorgesehen war die Einrichtung Zobel im zentralspanischen Manzanares, die spätestens 1959 einsatzbereit war. Zu diesem Zeitpunkt wurde die mobile, zuvor in Idar-Oberstein angesiedelte Funkeinrichtung Leitstelle Alpina dorthin verlegt. Die Versorgung des Exil-BND sollte von den Streitkräften der Vereinigten Staaten übernommen werden.^[163] Im Verteidigungsfall hätte sich der in seinen Anfangsjahren ohnehin stark auf die militärische Aufklärung ausgerichtete BND noch stärker auf dieses Themenfeld konzentriert. Verbindungsoffiziere wären zu NATO-Kommandobehörden entsandt worden. Im Kriegsfall hätte der BND eine neue Gliederung eingenommen. Die in der Entstehung begriffene Frontnachrichtentruppe der Bundeswehr wäre dem BND unterstellt worden. Vorgesehen waren auch ein militärisches Sicherungstruppenteil und eine Spezialeinheit nach dem Vorbild der Special Operations Executive und der Brandenburger, der ein Fallschirmjägerverband in Stärke eines Bataillons und ein Lufttransportverband unterstellt werden sollten. In diesem Zusammenhang war für Gehlen der Dienstgrad Generalleutnant der Reserve und für Wolfgang Langkau der Dienstgrad Generalmajor der Reserve vorgesehen – beides einzigartige Reservedienstgrade, die in der Bundeswehr in keinen anderen Fällen bekannt sind. Insgesamt sah der Plan eine Personalstärke des Kriegs-BND von 12.775 Personen vor.^[164]

Das erste Dienstflugzeug erhielt der BND 1960 mit dem Modell Travel Air 95 der Beech Aircraft Corporation mit der Werk-Nr. TD 300 und dem Kennzeichen D-GADO zum Preis von 324.000 D-Mark. Es verkehrte hauptsächlich zwischen München und Bonn.^[165] In den 1980er Jahren besaß der BND eine Falcon Mystère 50 mit dem Luftfahrzeugkennzeichen D-BIRD.^[166] Im Jahr 2006 wurde dieses Kennzeichen an eine Dornier 328 der Private Wings vergeben.^[167] Später besaß der BND eine Dassault Falcon 900EX (Zulassungsjahr 2003, Kennzeichen: D-AZEM). Das Flugzeug pendelte vor und nach Auslandsflügen häufig zwischen Berlin und München pendelte. Heimatposition war das General Aviation Terminal des Flughafens München.^[168][169]

In den 1980er Jahren gab es eine Mitarbeiter-Satirezeitschrift mit dem Titel Neuer Pollacher bzw. Der Neueste Pollacher.^[162.2]

Am 1. Mai 1968 endete die Ära Gehlen, der den BND bzw. seinen Vorgänger ab 1947 geleitet hatte. Sein Nachfolger Gerhard Wessel überführte den BND in eine reguläre Behördenstruktur mit Akten- und Geschäftsverteilungsplänen. Zum 1. November 1968 wurden aus den bisher sechs Abteilungen die vier Abteilungen für Beschaffung (I), Technik (II), Auswertung (III) und Zentrale Aufgaben (IV).^[170]

Aufklärungsschwerpunkt des BND war bis 1990 die DDR. Anfangs hatte der BND bzw. die Organisation Gehlen rund 1000 Quellen in der DDR. Bis 1968 reduzierten sich diese jedoch auf nicht mal 20. Gründe waren unter anderem der Mauerbau, die erfolgreiche Spionageabwehr des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) der DDR und die Führung von Innenquellen im BND. Allein in der Aktion Feuerwerk verhaftete die DDR 218 mutmaßliche Westspione, die in den sogenannten Gehlen-Prozessen abgeurteilt wurden.^[171] Dem Ministerium für Staatssicherheit der DDR war es gelungen, mit Alfred Spuhler und Gabriele Gast langjährige und ergiebige Innenquellen im BND zu etablieren, die erst nach der Wende enttarnt wurden. Zudem führte der KGB die Innenquelle Heinz Felfe, bis dieser 1961 verhaftet wurde.

Im Jahr 1968 führte eine Kommission unter Vorsitz des Staatssekretärs Reinhold Mercker eine interne Untersuchung des BND durch, den bis heute in Teilen als Verschlusssache eingestufte Mercker-Bericht.^[172] Er legte Führungsmängel, Vetternwirtschaft, Korruption sowie Missbrauch und Fehlverwendung von Haushaltsmitteln auf. Weiterhin soll der BND einen signifikanten Teil seiner Ressourcen auf das Ausspähen westdeutscher Politiker verwendet haben.^{[173][174][175]}

Der BND tauschte ab 1976 mit den dänischen und niederländischen Nachrichtendiensten Informationen über Kryptoverfahren aus. Später kamen Schweden und Frankreich hinzu. Die Kooperation trägt die Bezeichnung Maximator nach dem gleichnamigen Starkbier der Brauerei Augustiner.^[176][177]

Ab 1981 war der BND im Rahmen der Operation Sommerregen zum Zwecke der Beschaffung von Informationen über die Ausrüstung der Roten Armee im Krieg in Afghanistan im Einsatz.

Der von 1985 bis 1990 amtierende BND-Präsident Hans-Georg Wieck führte erstmals Pressehintergrundgespräche ein.^[178]

Von 1982 bis 1993 war der Journalist Wilhelm Dietl für den BND als nachrichtendienstliche Verbindung tätig.^[179]

Im Kalten Krieg unterhielt der BND, wie andere NATO-Staaten, eine Stay-behind-Organisation als Vorsorgeeinrichtung für Informationsverbindungen im Falle einer militärischen Besetzung durch die Staaten des Warschauer Paktes. Die nachrichtendienstlichen Verbindungen wurden ausgebildet, sich im Kriegsfall „überrollen“ zu lassen, um aus dem besetzten Gebiet unerkannt Informationen, insbesondere zu militärischen Maßnahmen, zum BND zu funken. Dazu verfügten die Stay-behind-Kräfte über spezielle Funkgeräte. Zur Ausbildung gehörte ebenfalls, gegebenenfalls geheime Schleusungen von Personal und Material aus dem besetzten Gebiet heraus oder in das besetzte Gebiet hinein durchzuführen. Bis 1983 gab es auch eine Komponente zur Ausbildung von Personen, die in dem besetzten Gebiet Sabotagehandlungen durchführen bzw. Widerstandsgruppen organisieren und führen sollten. Diese Komponente war seit Anfang der 1970er Jahre schrittweise reduziert worden und wurde Ende 1983 ganz eingestellt. Ende der 1950er Jahre umfasste die Stay-behind-Organisation des BND etwa 75 hauptamtliche Mitarbeiter mit zeitweise bis zu 500 nachrichtendienstlichen Verbindungen. Im Januar 1986 waren der Organisation noch 26 hauptamtliche Mitarbeiter zugewiesen mit 104 nachrichtendienstlichen Verbindungen im Jahr 1990. Infolge der weltpolitischen Veränderungen wurde im Herbst 1990 die Auflösung der Stay-behind-Organisation des BND beschlossen und bis zum Ende des dritten Quartals 1991 vollständig umgesetzt.^{[180][181][182][183]}

Seit 1990

1990 wurde, ausgelöst durch das Volkszählungsurteil des Bundesverfassungsgerichts von 1983 mit dem darin postulierten Grundrecht auf informationelle Selbstbestimmung, ein Gesetz für den BND verabschiedet.

Am 1. Januar 1991 ging aus der Zentralstelle für das Chiffrierwesen (ZfCh) des BND, ab 1989 als Zentralstelle für Sicherheit in der Informationstechnik (ZSI) bezeichnet, das Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik hervor.^{[184][185][186]}

Von 1990 bis 1996 führte der BND zusammen mit der US-amerikanischen Defense Intelligence Agency (DIA) die Operation Giraffe durch, bei der neueste sowjetische Wehrtechnik beschafft und analysiert sowie neue Perspektivagenten in den sowjetischen bzw. russischen Streitkräften gewonnen wurden.

2002 wurde das für Gegenspionage zuständige Referat aufgelöst. Von 60 Stellen blieben rund ein Dutzend für die Auswertung übrig. Seit 2017/2018 wird der Gegenspionage wieder mehr Bedeutung beigemessen.^{[187][188][189]}

Ende 2007 erwarb der BND von Heinrich Kieber, einem ehemaligen Mitarbeiter der Liechtensteiner LGT Bank für fünf Millionen Euro eine DVD mit den Kundendaten von Personen, die Vermögen in Liechtenstein mit dem Ziel der Steuerhinterziehung angelegt hatten. Er leitete sie im Wege der Amtshilfe an die Steuerfahndung in Wuppertal weiter, die daraufhin gemeinsam mit der Staatsanwaltschaft Bochum Ermittlungen gegen mehrere hundert Verdächtige einleitete (Steueraffäre in Deutschland 2008).

Ab Mitte der 1990er Jahre verhandelte der BND-Agent Gerhard Conrad über mehrere Gefangenenaustausche zwischen Israel und der Hisbollah, die 1996, 2004 und 2008 umgesetzt werden konnten. 2004 war daran auch der damalige Nachrichtendienstkoordinator im Bundeskanzleramt und spätere BND-Präsident Ernst Uhrlau beteiligt. Conrad wirkte anschließend auch als Vermittler im 2011 realisierten Gefangenenaustausch zwischen Israel und der Hamas im Fall Gilad Schalit.^[190]

Der BND übernahm zum 1. Januar 2008 einen Teil der Aufgaben des aufgelösten Zentrums für Nachrichtenwesen der Bundeswehr, insbesondere die zentrale Lagebearbeitung für die Bundeswehr.

Von 2014 bis 2020 beabsichtigte der BND mit der 300 Millionen Euro umfassenden Strategischen Initiative Technik (SIT) die Informationssammlung im Internet auszubauen.^[191]

2014 verkündete der amtierende BND-Chef Gerhard Schindler anlässlich der Aufarbeitung der NSA-Affären eine „Transparenzoffensive“. Dabei wurden einige Tarnnamen verschiedener BND-Einrichtungen abgeschafft.^[192] Ehemalige Tarnbezeichnungen waren unter anderem Amt für Auslandsfragen (AfA),^[193] Studiengesellschaft zur Förderung wissenschaftlicher Arbeiten m.b.H.,^[194] Hauptstelle für Befragungswesen,^[195][196] Koordinierungsstelle für Wehrtechnik,^[197] Bundesstelle für Fernmeldestatistik und Lehr- und Ausbildungsgruppe für das Fernspähwesen der Bundeswehr.

Am 14. Januar 2019 wurde die Liegenschaft der Schule des BND an der Wasserburger Str. 43–47 in Haar bei München (Tarnname: Weberei) aufgegeben.^[198][199]

Im BND wurde 2010 eine Forschungs- und Arbeitsgruppe „Geschichte des BND“ unter der Leitung von Bodo Hechelhammer eingerichtet.^[200] Dieses führte ab Anfang 2011 zur Berufung einer Unabhängigen Historikerkommission zur Erforschung der Geschichte des Bundesnachrichtendienstes, seiner Vorläuferorganisationen sowie seines Personal- und Wirkungsprofils von 1945 bis 1968 und des Umgangs mit dieser Vergangenheit^[201] mit den vier Professoren Jost Dülffer (Universität zu Köln), Klaus-Dietmar Henke (Technische Universität Dresden), Wolfgang Krieger (Philipps-Universität Marburg) und Rolf-Dieter Müller (Humboldt-Universität zu Berlin) und einem Etat von 2,2 Millionen Euro.^[202] Ihre Arbeit endete 2018.^[203] Sie reihte sich in die Untersuchung der Geschichte zahlreicher Bundesbehörden ein.^[204] Die Forschungsergebnisse wurden zwischen 2016 und 2022 in 15 Monographien veröffentlicht.^[205]

Am 5. Juni 2014 wurde die Juristin Silvia Reischer Abteilungsleiterin SI und damit erste Abteilungsleiterin im BND.^[206] Später leitete sie die Abteilung TW (Technik und Wissenschaft)^[207] und war ab spätestens November 2022 Bevollmächtigte für Zukunftsfähigkeit.^[208][209]

Mit dem Urteil des Bundesverfassungsgerichts zur Ausland-Ausland-Fernmeldeaufklärung des Bundesnachrichtendienstes vom Mai 2020 erkannte das Bundesverfassungsgericht für Recht, dass Teile des BND-Gesetzes mit dem Grundgesetz unvereinbar sind, ohne diese für nichtig zu erklären. Der Gesetzgeber hatte bis Ende 2021 eine Neuregelung zu schaffen.^[210] Im Jahr 2022 nahm daraufhin der zur Kontrolle der technischen Aufklärung des BND aufgestellte Unabhängige Kontrollrat seine Arbeit auf.

2022 änderte der BND seine Struktur. Davor gliederte er sich in elf Abteilungen: Zentralabteilung (ZY), Innerer Dienst (ID), Eigensicherung (SI), Informationstechnik (IT), Umzug (UM), Regionale Auswertung und Beschaffung A (LA), Regionale Auswertung und Beschaffung B (LB), Internationaler Terrorismus und Organisierte Kriminalität (TE), Proliferation, Waffenhandel, ABC-Waffen, Wehrtechnik (TW), Abteilung Gesamtlage/FIZ und Unterstützende Fachdienste (GU) sowie Technische Aufklärung (TA).^[211][65]

Erfolge

Über Erfolge wird bei Nachrichtendiensten, im Gegensatz zu Affären und Skandalen, in der Regel wenig bekannt. Ein Beispiel für einen BND-Erfolg ist die Kuba-Krise. Der BND hatte 1962 als erster westlicher Nachrichtendienst Erkenntnisse über die Stationierung von sowjetischen Mittelstreckenraketen auf der Karibikinsel und gab diese an die Vereinigten Staaten weiter.^[212] Als Hochwertquelle des BND zu Zeiten der Wende und friedlichen Revolution in der DDR galt Erich Hempel.

Über die geplante Abriegelung der Berliner Sektorengrenzen war der BND informiert.^[213] Diese Abriegelung ging dem Bau der Berliner Mauer voraus.

Der BND hatte sich im Kalten Krieg ein international gutes Ansehen im Bereich der Fernmelde- und elektronischen Aufklärung erworben, insbesondere nach massiven Investitionen in Erfassungstechnik unter dem damaligen Bundeskanzler Helmut Schmidt.^[214]

Von 1967 bis 1982 drang der BND in der Operation Laus in das Richtfunknetz der SED ein. In diesem Zeitraum war die Operation das wichtigste nachrichtendienstliche Aufkommen des BND in der DDR.^[215]

Von 1973 bis 1979 führte der BND zusammen mit dem iranischen Geheimdienstes SAVAK die Operation Vogelkäfig zur akustischen Raumüberwachung der Botschaft der DDR in Teheran im Iran durch. Sie gilt als eine der erfolgreichsten BND-Operationen im Kalten Krieg, mit der „äußerst wertvolle“ und „anderweitig nicht beschaffbare Erkenntnisse“ über die DDR-Außen- und Wirtschaftspolitik gewonnen werden konnten.^[216]

Von 1970 bis 1993 waren CIA und BND je zur Hälfte Eigentümer der Schweizer Crypto AG, die weltweit Verschlüsselungsgeräte verkaufte. Die Verschlüsselung war – bei Geräten für ausgesuchte Kunden – so verändert worden, dass damit diplomatische und militärische Fernmeldeverkehre von über 100 Staaten flächendeckend mitgelesen werden konnten. Die gemeinsame Operation wurde anfangs (beim BND) „Thesaurus“, später „Rubikon“ genannt.^{[217][218][219]}

Zum Ursprung der COVID-19-Pandemie bewertete der BND, dass der Virus mit 80 bis 95 Prozent Wahrscheinlichkeit aus dem Institut für Virologie Wuhan stamme.^[220]

Während der globalen Energiekrise 2021–2023 bildeten die Erkenntnisse des BND eine wichtige Grundlage für Entscheidungen der Bundesregierung, mit denen ein Mangel an Erdgas in Deutschland vermieden werden konnte.^[221]

Kritik

Negativ wurde über die Lagebeurteilung des BND während des Vormarsches der Taliban in Afghanistan 2021 berichtet.^[222] So hatte der BND laut einer WDR-Doku noch am 13. August 2021 und damit zwei Tage vor dem Fall Kabuls eingeschätzt, dass die Taliban an einer militärischen Einnahme Kabuls kein Interesse hätten und die Machtübernahme vor dem 11. September 2021 (dem spätesten geplanten Abzugsdatum der US-Streitkräfte) unwahrscheinlich sei.^[223]

Die ehemalige Präsidenten des BND, August Hanning und Gerhard Schindler, hielten den BND im Jahr 2023 für derart reguliert und in der Aufgabenausführung eingeschränkt, dass sie ihn als ineffektiv („zahnlos“) und nicht „auf Augenhöhe“ mit anderen westlichen Diensten beschrieben. Ihrer Ansicht nach könne der BND der Terrorismus- und Auslandsaufklärung nicht nachkommen und müsse diese deswegen auf ausländische Nachrichtendienste auslagern.^{[224][225][226][227]}

2024 beurteilte das Bundesverfassungsgericht das BND-Gesetz erneut für teils verfassungswidrig.^[228] Diese Entscheidung wurde als weitere Behinderung und Bürokratisierung des BND beschrieben und vor dem Hintergrund der Zeitenwende und Bedrohungslage durch Russland kritisiert.^[227]