Bahnstrecke Mannheim–Basel

Die Bahnstrecke Mannheim–Basel verläuft in Nord-Süd-Richtung durch die Oberrheinische Tiefebene. Sie verbindet die Metropolregion Rhein-Neckar mit den Siedlungs- und Wirtschaftsräumen entlang des Oberrheins bis Basel und folgt dabei überwiegend den östlichen Randbereichen der Oberrheinebene am Übergang zu Odenwald, Kraichgau und Schwarzwald.

Die Strecke beginnt in Nordbaden im Mannheimer Hauptbahnhof und führt zunächst in südöstlicher Richtung nach Heidelberg. Von dort verläuft sie nach Süden über Bruchsal weiter nach Karlsruhe. Im nördlichen Streckenabschnitt durchquert sie dicht besiedelte und stark industrialisierte Räume der Rhein-Neckar-Region sowie des mittleren Oberrheingebiets. Zwischen Heidelberg und Bruchsal quert die Trasse den Kraichgau mit mehreren größeren Einschnitten und Dämmen.

Südlich des Karlsruher Hauptbahnhofs wendet sich die Strecke in annähernd geradlinigem Verlauf nach Süden und führt durch Mittelbaden über Ettlingen, Rastatt, Baden-Baden, Achern, Offenburg und Lahr nach Südbaden bis Freiburg im Breisgau. Entlang dieses Streckenabschnitts zweigen zahlreiche Nebenstrecken ab, darunter die Achertalbahn, die Bahnstrecke Appenweier–Bad Griesbach, die Kaiserstuhlbahn sowie die Elztalbahn.

Südlich von Karlsruhe verläuft die Trasse überwiegend eben und weist nur geringe Steigungen auf. Dadurch besitzt die Strecke eine hohe Bedeutung für den internationalen Güterverkehr zwischen den Nordseehäfen und der Schweiz beziehungsweise Italien. Zwischen Offenburg und Basel wird die Bestandsstrecke abschnittsweise durch die Ausbau- und Neubaustrecke Karlsruhe–Basel ergänzt. Prägende Abschnitte des Aus- und Neubaus sind insbesondere der Katzenbergtunnel zwischen Schliengen und Efringen-Kirchen sowie der im Bau befindliche Rastatter Tunnel.

Südlich von Freiburg führt die Strecke durch das Markgräflerland über Bad Krozingen, Müllheim, Weil am Rhein und Haltingen nach Basel Badischer Bahnhof. In diesem Abschnitt zweigen unter anderem die Münstertalbahn, die Bahnstrecke Müllheim–Mulhouse sowie die Bahnstrecke Weil am Rhein–Lörrach ab. In Basel Badischer Bahnhof bestehen Übergänge zum schweizerischen Eisenbahnnetz. Zugleich bildet der Abschnitt bis dorthin den heutigen südlichen Endpunkt der rechtsrheinischen Hauptstrecke der ehemaligen Badischen Staatseisenbahnen. Die sich östlich anschließende Hochrheinbahn nach Konstanz wird heute überwiegend als eigenständige Strecke angesehen.

Die Rheintalbahn zählt heute zu den meistbefahrenen Bahnstrecken Deutschlands sowohl im Personen- als auch im Güterverkehr, unter anderem wegen des grenzüberschreitenden Verkehrs in die Schweiz und nach Frankreich auf dieser Strecke. Eine Untersuchung der Hochschule Kehl beziffert die Zugzahl auf bis zu 286 Züge täglich.

Der Großteil der Strecke, zwischen Offenburg und Gundelfingen sowie zwischen Leutersberg und Weil am Rhein, gilt seit September 2008 als überlasteter Schienenweg.^[18][19] Mit einer Auslastung von 126 Prozent galt die Strecke 2011 als überlastet, Züge müssen in besonders engen Abständen fahren.^[20] Durch weitgehend harmonisierte Fahrplantrassen beabsichtigt die Deutsche Bahn, die Kapazitätsnutzung ab dem Jahresfahrplan 2022 zu optimieren.^[18]

Halte des Hochgeschwindigkeitsverkehrs der Achse Mannheim–Basel sind stets Mannheim, Karlsruhe, Freiburg und Basel Bad Bf sowie alternierend Offenburg und Baden-Baden, ausnahmsweise auch Heidelberg, selten Bruchsal und Rastatt. Fernzughalte sind zudem Wiesloch-Walldorf, Karlsruhe-Durlach, Lahr, Ringsheim, Emmendingen, Bad Krozingen, Müllheim und Weil am Rhein.

Auf dem Abschnitt Mannheim–Karlsruhe verkehrt seit Dezember 2003 die Linie S3 (Germersheim–Karlsruhe) der S-Bahn RheinNeckar (bis 2025 auch die S4 Germersheim–Bruchsal). Zwischen Bruchsal und Rastatt verkehren die Stadtbahnlinien S31, S32, S7, S71, S8 und S81 der Stadtbahn Karlsruhe. Die S81 verkehrt seit 2022 nur noch einmal täglich von Bruchsal (als S31/S32) bis Karlsruhe und dann weiter bis Freudenstadt Hbf, ansonsten gingen die Fahrten auf Regionalbahnen über. Zwischen Karlsruhe und Offenburg verkehren die RE-Züge der Schwarzwaldbahn stündlich, von Dezember 2009 bis 2020 teilweise halbstündlich. Die Verstärker sind seit Juni 2020 in die RE-Linie Basel-Karlsruhe eingebunden. Zwischen Offenburg und Basel verkehrt jeweils ein RE- und RB-Zug pro Stunde, auf einigen Streckenabschnitten gibt es allerdings (auch aufgrund der Fernzüge) Taktlücken bis zu 50 Minuten.

An beiden Endpunkten befindet sich jeweils einer der größten Rangierbahnhöfe Europas: Mannheim Rbf sowie jenseits der Staatsgrenze Basel SBB RB im Ort Muttenz, beide zweiseitig angelegt. Ein Rangierbahnhof dieser Strecke in Heidelberg ist stillgelegt worden. Auf dem Areal entsteht mittlerweile der neue Stadtteil Bahnstadt. Weiterhin sind noch Güterbahnhöfe der DB in Karlsruhe, Offenburg, Freiburg im Breisgau und Basel vorhanden. Karlsruhe Gbf ist mit Estw-Technik ausgerüstet und wird von der Betriebszentrale Karlsruhe gesteuert. Die weiteren sind noch örtlich besetzt, teilweise mit elektromechanischen Stellwerken.

Seit dem 9. Dezember 2012 ist zwischen Schliengen und Haltingen die zweigleisige Schnellfahrstrecke durch den Katzenbergtunnel in Betrieb. Damit einher geht eine Entmischung des schnellen Personenfernverkehrs und des Güterverkehrs im Raum Basel. Dazu dient auch die Erweiterung der so genannten Verbindungsbahn zwischen Basel Badischer Bahnhof (nördlich des Rheins) und dem Abzweig Gellert (südlich des Rheins) durch eine weitere Rheinbrücke.

2013, 2015 und 2016 kam es bei Freiburg-St. Georgen wiederholt zu Hangrutschen, die eine mehrtägige Streckensperrung zur Folge hatten. Auch 2018 ist DB Netz dort noch mit Sicherungsarbeiten beschäftigt.^[21]

Im Sommer 2014 wurde unter Vollsperrung der Abschnitt zwischen Schliengen und Haltingen über Bad Bellingen komplett saniert. Gleise, Schwellen und die Tunnel wurden erneuert.^[22]

Im Rahmen der Ausbaumaßnahmen für die S-Bahn RheinNeckar läuft die Planung für einen dreigleisigen Abschnitt zwischen Mannheim Hauptbahnhof und Mannheim-Friedrichsfeld Süd.^[23][24] Im Mai 2022 wurde eine Machbarkeitsstudie für den Abschnitt ausgeschrieben.^[25]

Der darüber hinausgehende viergleisige Ausbau bis Heidelberg befindet sich in der Konzeptionsphase (Stand: 2012).^[23] Im März 2014 stellte die EU Zuschüsse in Höhe von 30 bis 40 % (statt bisher 10 %) in Aussicht.^[26] Diese Kapazitätserhöhung sei laut einer Äußerung des Verkehrsministeriums im März 2017 nicht finanzierbar,^[27][28][29] jedoch ist ihre Umsetzung für die neu einzuführende Regionalexpresslinie von Karlsruhe über Heidelberg nach Mannheim bis „vsl. Dezember 2027 aufwärts“ vorgesehen.^[30]

Am 12. August 2017 kam es beim Bau des Tunnels Rastatt zu einer Gleisabsenkung. Infolgedessen musste der Abschnitt zwischen Rastatt und Baden-Baden komplett für den Zugverkehr gesperrt werden. Zwischen Rastatt und Baden-Baden wurde ein Schienenersatzverkehr eingerichtet, Reisende mussten mit einer Verzögerung von bis zu 60 Minuten rechnen. Güterzüge mussten auf LKW umgeladen oder über Ausweichstrecken umgeleitet werden. Der Betrieb wurde am 2. Oktober 2017 wieder aufgenommen.

Nach der Kollision eines Güterzugs der Rollenden Landstraße mit einem 140 Tonnen schweren Betonteil von einer Brücke am 2. April 2020 bei Auggen^[31][32] blieb der Abschnitt zwischen Freiburg und Basel bis zum 8. April 2020 gesperrt.^[33] Bei diesem Unfall kam der Lokführer ums Leben, von den mitfahrenden Lkw-Fahrern wurden zwei schwer und acht leicht verletzt. Die Gesamtschadenshöhe wurde von der Bundesstelle für Eisenbahnunfalluntersuchung auf 5,462 Mio. Euro geschätzt.^[34]

Der Fernverkehr wird in Richtung Hamburg und Berlin mit ICE 1 und ICE 4 und in Richtung Dortmund mit ICE 3 abgewickelt. Im EuroCity- bzw. Intercity-Verkehr werden meistens Lokomotiven der Baureihe 101 verwendet, im Regionalverkehr indes Maschinen der Baureihe 146 mit Doppelstockwagen.

Seit dem 14. Juni 2020 kommen zwischen Karlsruhe und Basel Triebwagen der Baureihe 1462 als RE7 und die Baureihe 463 als RB26 und RB27 zum Einsatz, beide dabei im neuen bwegt-Design.^[35] Bis 2017 befanden sich Lokomotiven der Baureihe 111 mit n-Wagen noch regelmäßig im Einsatz, beispielsweise auf der Relation Offenburg-Basel.

In Mittelbaden verwendet die Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG) auf der Stadtbahn Karlsruhe Zweisystemstadtbahnwagen der Baureihe 450 (GT8-100C/2S) und GT8-100D/2S-M, je nach Lieferserie mit WC und Panoramaverglasung.

Am Oberrhein sind im S-Bahn-Verkehr seit dem Fahrplanwechsel 2020/2021 Triebwagen der Baureihe 463 auf der Linie S9 unterwegs^[36], sie lösen somit die Baureihe 425 nach langen Einsatzjahren, noch als RB2 unterwegs gewesen, ab. Zwischendurch wurden auch Züge mit der Baureihe 111 und n-Wagen gebildet.

Die Südwestdeutsche Landesverkehrs-GmbH (SWEG) setzt Talent-3-Triebwagen auf den Linien S2, S3 und S5 der Breisgau-S-Bahn ein. Im Netz der Regio S-Bahn Ortenau werden Mireo Plus B eingesetzt.

In den Abschnitten von Bruchsal nach Appenweier und von Freiburg bis Appenweier verkehren TGV in der inOui-Version der SNCF, die in Karlsruhe, teilweise Baden-Baden, Offenburg, Lahr und Emmendingen halten^[37].

Seit Dezember 2017 verkehrt wieder ein Zugpaar von Frankfurt über Basel nach Mailand als neue Zuggattung EuroCity-Express. Eingesetzt wird dabei ein Triebzug der Baureihe SBB RABe 501 der SBB. Zuvor erbrachte diese Leistung in der Regel ein ETR 610 der SBB oder Trenitalia.

Zwischen Mannheim und Heidelberg ist zur Kapazitätssteigerung ein abschnittsweiser drei- bis viergleisiger Ausbau geplant. Vorgesehen sind ein dreigleisiger Ausbau zwischen Mannheim Hauptbahnhof und Mannheim-Friedrichsfeld Süd sowie ein viergleisiger Ausbau im Abschnitt Heidelberg-Wieblingen–Heidelberg Hauptbahnhof. Ziel der Maßnahmen ist die Beseitigung bestehender Engpässe und die Erhöhung der Leistungsfähigkeit der stark belasteten Strecke im Personen- und Güterverkehr. Teile des Projekts befinden sich im Planfeststellungsverfahren.^[38][39][40]

Nach Fertigstellung des Tunnels Rastatt sind zum Fahrplanwechsel im Dezember 2026 Änderungen im Regionalverkehr vorgesehen. Die Linie RE 7 verkehrt künftig stündlich bis Karlsruhe, die Linie RE 40 im Stundentakt zwischen Karlsruhe und Freudenstadt. Die bisherige Linie RB 44 entfällt und wird durch die stündlich verkehrende Linie RE 45 (Heilbronn–Achern) ersetzt, die über Karlsruhe hinaus bis Achern geführt wird. Die Linie S 7 der Stadtbahn Karlsruhe wird auf den Abschnitt bis Baden-Baden verkürzt und verkehrt nicht mehr bis Achern.^[41][42][43]

Nach dem Zielkonzept 2025 des Landes Baden-Württemberg ist auf der Strecke zwischen Offenburg, Freiburg und Basel eine deutliche Verdichtung des Regionalverkehrs vorgesehen. Konkret ist zwischen Offenburg und Freiburg eine Erhöhung der Zugfrequenz auf bis zu drei Regionalzüge pro Stunde und Richtung vorgesehen, während im Abschnitt ab Riegel-Malterdingen in Richtung Freiburg eine weitere Verdichtung auf bis zu vier Züge pro Stunde und Richtung angestrebt wird. In Richtung Süden ist im Korridor Freiburg–Basel ein mindestens halbstündliches Regionalverkehrsangebot als Zielzustand vorgesehen. Diese Angebotsausweitungen können aufgrund der derzeitigen Streckenauslastung durch Fern-, Regional- und Güterverkehr bislang nicht umgesetzt werden. Die Strecke gilt in mehreren Abschnitten als kapazitiv ausgelastet, sodass zusätzliche Verkehre ohne infrastrukturelle Maßnahmen nicht integrierbar sind. Voraussetzung für die Umsetzung des Zielangebots ist der abschnittsweise viergleisige Ausbau der Strecke, insbesondere im südlichen Abschnitt zwischen Freiburg und Basel. Im Mittelpunkt steht dabei der Ausbau des Abschnitts zwischen Müllheim und Basel, der derzeit die höchste Streckenauslastung im südlichen Korridor aufweist. Ergänzend sind im Raum Freiburg–Müllheim abschnittsweise infrastrukturelle Erweiterungen vorgesehen, um die Trennung von Fern-, Regional- und Güterverkehr zu verbessern und zusätzliche Trassen für den Regionalverkehr bereitzustellen. Erst durch diese Kapazitätserweiterungen soll eine schrittweise Umsetzung der vorgesehenen Taktverdichtungen im Regionalverkehr ermöglicht werden.^{[38][44][45][46]}

• Helmut Röth: Auf Schienen zwischen Odenwald und Pfalz. Fotografien 1955–1976. Verlag Pro Message, Ludwigshafen am Rhein 2006, ISBN 3-934845-18-5 (297 alte Fotografien).
• Werner Greder: Bruchsal und die Eisenbahn. Entstehung der Eisenbahnen in und um Bruchsal in den Jahren 1843–1914. Bruchsal 1983, DNB 890008930 (Veröffentlichung Nr. 2 der Historischen Kommission der Stadt Bruchsal).

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• Lage, Verlauf, Geschwindigkeiten und Signale auf der OpenRailwayMap
• Staatsvertrag Schweiz-Deutschland vom 6. September 1996, admin.ch
• Aus- und Neubau der Rheintalbahn zwischen Karlsruhe und Basel. Regierungspräsidium Freiburg