Florida Museum of Natural History

Dickinson Hall

Die Dickinson Hall, die 1971 eröffnet wurde, befindet sich an der Museum Road.^[6] Im Jahr 2025 beherbergte sie mehr als 25 Millionen Objekte und Sammlungsstücke. Diese umfassen die Fachgebiete Ichthyologie, Paläontologie (Wirbeltier- und Wirbellosenpaläontologie), Botanik, Paläobotanik und Palynologie, Herpetologie, Malakologie, Mammalogie, Ornithologie, Umweltarchäologie, historische Archäologie, Archäologie der Karibik und Floridas sowie Ethnographie Latein- und Nordamerikas.^[8]

Darüber hinaus beherbergt sie ein hochmodernes Labor für Molekulare Systematik und Evolutionsgenetik.^[9]

Powell Hall

Die Powell Hall befindet sich in der Cultural Plaza der University of Florida. Das Gebäude wurde 1995 errichtet und 1998 eröffnet.^[10][11]

Sie dient gemeinsam mit dem angeschlossenen McGuire Center als zentrale Einrichtung für Ausstellungen und öffentliche Programme. Die Powell Hall wurde teilweise durch eine Spende in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zweier Alumni-Ehepaare der University of Florida finanziert, Bob und Ann Powell sowie Steve und Carol Powell aus Fort Lauderdale, ergänzt durch Matching Funds des National Endowment for the Humanities sowie der Regierung des Bundesstaates Florida.^[12][13]

Randell Research Center

1996 schenkte die Familie Randell 210.000 m² des insgesamt 0,97 km² großen, international bedeutenden Pineland Site Complex im Lee County an die University of Florida. Das Museum betreibt dort heute das Randell Research Center.^[14]

Dieses Forschungs- und Bildungsprogramm ist eine Erweiterung des Southwest Florida Project des Museums sowie des archäologisch-pädagogischen „Year of the Indian“-Projekts.

Im Jahr 2008 schloss das Randell Research Center ein zweijähriges Programm ab, bei dem mehr als 800 einheimische Bäume gepflanzt wurden, um jene zu ersetzen, die durch die Hurrikane Charley und Frances im Jahr 2004 zerstört worden waren.^[15]

McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity

Im Jahr 2000 spendete William W. McGuire, damals CEO der UnitedHealth Group, 4,2 Millionen US-Dollar zur Gründung des William W. and Nadine M. McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity. Diese Spende gehörte zu den größten privaten Zuwendungen zur Förderung der Insektenforschung und wurde durch das Alec Courtelis Facilities Enhancement Challenge Grant Program des Bundesstaates Florida ergänzt.^[16][17]

Die McGuires leisteten später eine weitere Spende in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zur Fertigstellung des Gebäudes. Die insgesamt 12 Millionen US-Dollar teure Einrichtung für Schmetterlingsforschung und öffentliche Ausstellungen wurde im August 2004 eröffnet.^[18]

Das Zentrum beherbergt eine Sammlung von mehr als 10 Millionen Schmetterlings- und Mottenexemplaren und zählt damit zu den größten Schmetterlings-Sammlungen weltweit, vergleichbar mit der Sammlung des Natural History Museum in London.^[19]

Die Sammlung umfasst auch ausgestorbene Arten. Sie begann mit etwa vier Millionen Exemplaren und verfügt über erhebliches Erweiterungspotenzial.^[20]

Sie setzt sich aus Beständen des Allyn Museum in Sarasota, weiteren Sammlungen der University of Florida sowie Materialien der Florida Division of Plant Industry zusammen.^[21]

Das McGuire Center erfüllt sowohl Forschungs- als auch Bildungsaufgaben. Es umfasst die sogenannte Butterfly Rainforest-Ausstellung sowie Ausstellungsbereiche mit Informationen über Schmetterlinge und tropische Regenwälder weltweit. Zudem verfügt es über rund 3.623 m² Labor- und Sammlungflächen.

Die Forschungseinrichtungen umfassen Labore für Molekulargenetik, Rasterelektronenmikroskopie, Bildanalyse, Naturschutz und Zucht gefährdeter Arten (ex situ), Lichtmikroskopie sowie Präparation von Sammlungsobjekten. Zusätzlich gibt es Lehrräume und Büros für 12 Fakultätskuratoren, Sammlungsmanager und weiteres Personal.^[22]

Ein Teil der Labore und Sammlungen ist durch Glaswände im hinteren Bereich des Museums einsehbar.

Butterfly Rainforest

Der Butterfly Rainforest ist eine Ausstellung lebender Schmetterlinge in einem großen, offenen, aber vollständig umschlossenen Bereich, der an das Museum angeschlossen ist. Er ist die Hauptausstellung des McGuire Centers und wird über den Haupteingang von Powell Hall betreten.

Zu jeder Zeit befinden sich dort über 50 Arten von Schmetterlingen und Motten mit insgesamt etwa 1000 Individuen. Die Tiere kommen als Puppen aus verschiedenen Regionen der Welt und werden nach dem Schlüpfen als adulte Tiere in den Ausstellungsbereich entlassen.^[24]

Weitere Bestandteile der Anlage sind über 600 Pflanzenarten, Wasserfälle sowie ein kontrollierbares Nebelsystem.^[25]

Florida Fossils: Evolution of Life & Land

Die Ausstellung befindet sich in Powell Hall. Sie ist rund 2,5 Millionen US-Dollar teuer und umfasst etwa 460 m². Sie beschreibt die Geschichte der Florida Platform über fünf geologische Zeitabschnitte.^[26]

Der Eingang der Ausstellung zeigt sechs fossile Haifischkiefer mit Größen zwischen 0,61 bis 2,74 m. Die Ausstellung beginnt mit fünf Massenaussterbeereignissen, die in Dioramen dargestellt werden, und führt die Besucher in die Zeit vor etwa 66 Millionen Jahren am Beginn des Känozoikums (Zeitalter der Säugetiere).

Ein Rundgang erklärt die Erdgeschichte Floridas: Eozän (Florida unter Wasser), Oligozän, Miozän, Pliozän und Pleistozän. Gezeigt werden unter anderem die ersten Landtiere Floridas, sich entwickelnde Gras- und Savannenlandschaften sowie die Entstehung der Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika vor etwa 3 Millionen Jahren. Die Ausstellung endet mit dem Auftreten der ersten Menschen in Florida am Ende des Pleistozäns.

Zu den Exponaten gehören ein primitiver Basilosaurus aus dem Eozän, ein Merycoidodon aus dem Oligozän, ein Nashorn-Vertreter aus dem Miozän, der von zwei Barbourofelis angegriffen wird, ein 4,6 m großes Riesenfaultier aus dem Pliozän sowie ein 500.000 Jahre alter Jaguar auf der Jagd nach einem Pekari aus dem Pleistozän.^[27]

Die Zeitabschnitte enthalten zudem Rekonstruktionen von Paläokünstlern aus aller Welt, darunter eine 2,7 m hohe Stahlskulptur des Terrorvogels Titanis walleri^[28][29] ist ebenfalls Teil der Ausstellung. Mehr als 90 Prozent der rund 500 ausgestellten Fossilien sind Originale; viele davon wurden im Umkreis von etwa 160 km um Gainesville gefunden.

South Florida People & Environments

Die Ausstellung befindet sich ebenfalls in Powell Hall und besteht aus zehn Galerien mit einer Gesamtfläche von etwa 562 m². Die Abfolge der Räume ist so gestaltet, dass Besucher verschiedene Erlebnisformen durchlaufen, darunter 3D-Umgebungen sowie stärker didaktisch ausgerichtete Lernstationen.^[30]

Besucher betreten die Ausstellung durch eine rekonstruierte Szene eines Fischerdorfes der Calusa-Kultur, wie sie vor etwa 500 Jahren ausgesehen haben könnte. Ein junger Calusa-Junge trägt einen Hai auf der Schulter; im Hintergrund sind das Dorf sowie der Blick Richtung Golf von Mexiko dargestellt.

Hinter dem Dorf befinden sich vier große Glaswand-Paneele mit Kunst und Umweltdarstellungen indigener Kulturen Südwestfloridas. Daran schließt sich ein Orientierungsbereich an, der Gruppenbesprechungen für Vermittler und Lehrkräfte ermöglicht. Erklärungstafeln geben einen Überblick über Inhalte und Themen der Ausstellung und werden durch ein großflächiges Wandmosaik zu Menschen und Umwelt Südfloridas ergänzt.

Mangrove Boardwalk Gallery

Besucher betreten einen hölzernen Steg, der in eine maßstabsgetreue Rekonstruktion eines Mangrovenwaldes und eines Seegras-Ästuars in Südwest-Florida führt. Der Steg verläuft durch Mangroven, Schlickflächen und simuliertes Wasser und wird durch Klanginstallationen mit Insekten-, Vogel- und Wassergeräuschen sowie langsam wechselnde Lichtstimmungen ergänzt.

Ein großflächiges 360°-Panoramagemälde erweitert die Darstellung auf entfernte Barriereinseln, Vogelkolonien, höher gelegene Landschaftsbereiche und den Kern des Mangrovenökosystems. Erläuterungstafeln vermitteln die ökologischen Zusammenhänge dieses artenreichen Ästuarraums.

Natural Habitats Center

Diese Galerie präsentiert Ausstellungen zu den Lebensräumen Südfloridas und zu Ästuarsystemen.

Underwater Walk-through

Diese Galerie zeigt eine zwölffach vergrößerte Unterwasserlandschaft, die die kleinen Organismen veranschaulicht, welche das Ästuar-Ökosystem tragen. Große Skulpturen von Pflanzen, Fischen und wirbellosen Tieren umgeben den Besucherweg und visualisieren die Unterwasserwelt.

Fishing Heritage Gallery

Diese artefaktreiche Galerie dokumentiert rund 6000 Jahre Fischerei an der Küste des Golfs von Mexiko in Florida. Im Mittelpunkt stehen die Fischereitraditionen der Calusa, ihrer Vorgängerkulturen sowie Entwicklungen bis ins 20. Jahrhundert.

Behandelt werden die Bedeutung maritimer Anpassungsstrategien für soziale und politische Komplexität, darunter Fischfangtechniken, Netze, traditionelle und nachkoloniale Fangmethoden, Wasserfahrzeuge sowie wasserbauliche Anlagen. Hervorgehoben werden die technischen Leistungen der Calusa, die großräumige Kanäle in Südwest-Florida errichteten, sowie ihre langjährige Netzfischerei-Tradition.

Interaktive Stationen erklären unter anderem die Herstellung von Fischernetzen und Tauwerk. Ein Diorama eines Fischerdorfes vermittelt einen Eindruck des Alltagslebens. Zu den Exponaten gehören etwa 1.000 Jahre alte Fischernetze aus Palmfasern, Werkzeuge zur Netzherstellung, verschiedene Geräte aus Muscheln sowie ein antikes Holzpaddel.

Calusa Mound and Village

Zentrales Element dieser Galerie ist ein großes Panoramafenster mit Blick auf einen Außenhügel, auf dem Skulpturen einer Calusa-Familie neben einem palmgedeckten Haus dargestellt sind.

Im Innenraum erläutern Tafeln die Funktion von Siedlungshügeln und die Stadtplanung der Calusa. Ein interaktives Modell zeigt einen Querschnitt eines Hügels und erklärt archäologische Interpretationsmethoden.

Calusa Leader's House

Diese Galerie stellt die Gesellschaft der Calusa in einer dramatisch inszenierten Rekonstruktion dar. Besucher betreten ein palmgedecktes Gebäude und befinden sich in der Darstellung eines politischen Zeremoniells im Haus eines Calusa-Anführers. Dargestellt sind sechs Figuren, die auf historischen spanischen Quellen basieren.

Der Schauplatz ist die Hauptstadt Calos im Jahr 1564. Ein externer Häuptling besucht den Calusa-Anführer und dessen engste Berater. Erläuterungstafeln behandeln politische Strukturen, soziale Organisation und religiöse Vorstellungen der Calusa. Ergänzt wird die Darstellung durch Objekte aus der Sammlung des Museums, darunter Schmuck aus Muschel, Knochen und Metall sowie Handelsgüter, die bis aus dem heutigen Missouri stammten.

South Florida's Native American Legacy Gallery

Diese Galerie zeigt besonders seltene und bedeutende Objekte aus den Sammlungen Südfloridas. Dazu gehören ein etwa 1000 Jahre altes geschnitztes Holzpaneel mit einer Darstellung des heute wahrscheinlich ausgestorbenen Elfenbeinspechts, ein bemaltes Holzpaneel mit einem Alligatormotiv sowie Holzfiguren von Menschen und Tieren.

Weitere Exponate umfassen Schmuck aus Edelmetallen sowie zahlreiche geschnitzte Objekte aus Holz und Knochen. Erläuterungstafeln behandeln archäologisch bedeutende Fundorte in Südflorida, darunter sogenannte „wet sites“, deren organische Funde bei fachgerechter Konservierung besonders gut erhalten bleiben.

Eine multimediale Station erklärt die Konservierung und wissenschaftliche Behandlung solcher Feuchtbodenfunde.

Today’s South Florida Indian People

Diese Galerie widmet sich den indigenen Bevölkerungsgruppen Südfloridas in der Gegenwart, insbesondere den Seminolen und Miccosukee.

Erläuterungstafeln behandeln ihre Geschichte sowie heutige kulturelle Traditionen. Ausgestellt werden Objekte aus den Sammlungen des Museums, darunter Patchwork-Kleidung, Holzarbeiten, Flechtwaren, Silberschmuck sowie Artefakte aus frühen Seminolen-Siedlungen.

Water Shapes Florida

Die 2024 eröffnete Ausstellung „Water Shapes Florida“ ersetzte die frühere Ausstellung „Northwest Florida: Waterways and Wildlife“. Sie konzentriert sich auf Süßwasserökosysteme Floridas sowie die dort lebende Tierwelt.

Die Ausstellung kombiniert interaktive Elemente, Tiernachbildungen sowie eine simulierte Bootstour.^[31]

Florida Wildflower and Butterfly Garden

Der Garten befindet sich westlich des McGuire Centers. Er wurde mit Mitteln des Florida Wildflower Council finanziert, die aus Einnahmen von Wildblumen-Kfz-Kennzeichen stammen.

Er umfasst einen Begleitführer sowie eine Ausstellung zu Wildblumen und Schmetterlingen im Museum. Die Präsentation zeigt die Lebenszyklen von vier Schmetterlingsarten und veranschaulicht, wie sich die von ihnen genutzten Pflanzen im Verlauf der vier Jahreszeiten verändern.

Changing Gallery

Die Changing Gallery ist eine etwa 460 m² große Ausstellungshalle, ebenfalls in Powell Hall gelegen. Sie hat im Laufe der Zeit wechselnde Sonderausstellungen beherbergt, darunter die Megalodon-Ausstellung Hatching the Past, Chocolate, die Tibet-Ausstellung sowie das Exponat des Tyrannosaurus rex Sue, und Inside Africa, beide vom Field Museum of Natural History in Chicago, Illinois.^[32][33]

Ab Februar 2019 wurden dort die Ausstellungen Permian Monsters: Life Before the Dinosaurs sowie Whale People: Protectors of the Sea präsentiert.

Vom 7. Oktober 2023 bis zum 21. April 2024 zeigte die Changing Gallery die Ausstellung Antarctic Dinosaurs, ebenfalls in Kooperation mit dem Field Museum.^[34]

Schmetterlingsabteilung

Diese Sammlung befindet sich – im Gegensatz zu den übrigen Museumssammlungen – im McGuire Center. Diese Abteilung ist im Vergleich zu den anderen Sammlungs- und Forschungsbereichen relativ jung, umfasst jedoch umfangreiche Forschungstätigkeiten.

Special Collections Building

Das 2022 eröffnete Special Collections Building liegt direkt gegenüber der Powell Hall und beherbergt Nasssammlungen aus der Ichthyologie, Herpetologie und Invertebratenzoologie.^[35]

Das Gebäude ist nicht öffentlich zugänglich, da es ausschließlich als Arbeitsbereich für Forschende dient.

Säugetierabteilung

Seit 1992 hat die mammalogische Sammlung in der Dickinson Hall ein starkes Wachstum erfahren. Zwischen 1979 und 2007 verdoppelte sich der Bestand von 14.000 auf über 30.000 Exemplare. Seit 2002 übernahm das Florida Museum unter anderem die Wal-Sammlung der University of Miami sowie die Manati-Sammlung des United States Fish and Wildlife Service.

Die Sammlung umfasst etwa 30.618 katalogisierte Exemplare sowie rund 1.000 nicht katalogisierte Stücke. Sie besteht überwiegend aus Präparaten von Fellen und Schädeln, wobei seit 1992 von allen Neuzugängen vollständige Skelette angefertigt werden. Zudem umfasst sie 205 großformatige gegerbte Felle; etwa 4.500 Exemplare (ca. 16 %) sind in Flüssigkeit konserviert.

Der Schwerpunkt liegt auf Kleinsäugern, insbesondere Nagetieren und Fledertieren aus dem Südosten der USA, der Karibik sowie aus Mittel- und Südamerika; zudem umfasst die Sammlung etwa 2600 Exemplare aus Pakistan.

Ein bedeutender Teilbestand ist die Sammlung mariner Säugetiere mit 310 Manatis und Delfinen sowie über 500 Walen. Die Größe dieser Sammlung ist das Ergebnis einer langfristigen Kooperation mit dem Sirenia-Forschungsprojekt des U.S. National Biological Service,^[36] dem Marine Mammal Stranding Network,^[37] den Forschern David und Melba Caldwell sowie dem Marineland of Florida.

Weitere bedeutende Sammlungen, die in den vergangenen 15 Jahren übernommen oder katalogisiert wurden, umfassen:

• Sammlung des Cross Florida Barge Canal (Florida Game & Fresh Water Fish Commission – 1800 Kleinsäuger)
• Bowen-Sammlung von Küstenmäusen (Peromyscus polionotus, Bowen 1968) – 3400 Exemplare
• James-Layne-Sammlung von Kleinsäugern aus der Archbold Biological Station (2100 Exemplare)
• Beteiligung am Florida Panther Recovery Program, die zur bedeutendsten Sammlung dieser stark gefährdeten Unterart des Pumas in den USA geführt hat (weniger als 50 Individuen in freier Wildbahn)

Die durchschnittliche Wachstumsrate der Sammlung lag zwischen 1989 und 1994 bei 640 Exemplaren pro Jahr, in den fünf Jahren zuvor bei etwa 800 Exemplaren pro Jahr; dies entspricht einer Verdopplung gegenüber dem Zeitraum 1972–1979 (290 Exemplare pro Jahr), wie in einer Übersicht nordamerikanischer Säugetiersammlungen festgestellt wurde. Etwa 60 % des Zuwachses stammen aus Nachlässen oder übernommenen Sammlungen.

Die Säugetiersammlung ist primär eine Forschungssammlung, wird jedoch vielfältig genutzt: als Lehrsammlung für Studierende, als Referenzsammlung für Strafverfolgungsbehörden zur Identifikation geschützter Arten, als Vergleichsmaterial für Ernährungsanalysen von Beutegreifern (z. B. Gewölle- und Kotanalysen) sowie als Referenzmaterial für Zooarchäologie und Wirbeltierpaläontologie.

Als Teil einer großen Universität wird die Sammlung zudem in biomedizinischen Studien, in der Tierzahnmedizin sowie in Untersuchungen zu Umweltkontaminanten genutzt. Mit zunehmendem Umweltbewusstsein in Florida steigt auch die Nachfrage staatlicher und bundesstaatlicher Behörden nach historischen und aktuellen Verbreitungsdaten von Säugetieren.

Ichthyologie

Die ichthyologische Sammlung des Florida Museum of Natural History wurde in einer Erhebung als zehntwichtigste Fischsammlungsressource Nordamerikas und als zweithöchste innerhalb eines Rankings des National Center der American Society of Ichthyologists and Herpetologists eingestuft. Seit Abschluss dieser Untersuchung wurde 65.000 Exemplare aus der Sammlung der University of Miami übernommen und wird derzeit in die Gesamtsammlung integriert.

Die Sammlung selbst umfasst mehr als 197.000 katalogisierte Sammlungsposten, mit insgesamt 2,15 Millionen Exemplaren, die mehr als 7.000 Arten repräsentieren. Zusätzlich existiert ein unbearbeiteter Rückstand von etwa 25.000 Sammlungsposten mit rund 250.000 Exemplaren. Der Großteil dieses nicht katalogisierten und nachbearbeiteten Materials stammt aus der Überführung wichtiger Sammlungen, die zuvor in den biologischen Laboren des National Marine Fisheries Service in Miami, Pascagoula, Mississippi, sowie der University of Miami untergebracht waren. Die Sammlung enthält derzeit Primär- und Sekundärtypen von mehr als 325 Taxa von Süßwasser- und Meeresfischen.

Die osteologische Sammlung umfasst 2500 Sammlungsposten disartikulierte Skelette, die mehr als 320 Arten repräsentieren. Der Schwerpunkt der Skelettsammlung liegt auf Fischfaunen des südöstlichen Vereinigten Staaten, der Karibik, Zentralamerikas sowie der nordwestlichen südamerikanischen Ichthyofauna.

Repräsentative Exemplare von über 200 Arten wurden präpariert und gefärbt. Es werden eine Röntgensammlung sowie die Original-Feldnotizen zahlreicher Personen und Organisationen aufbewahrt, darunter Stationsberichte für nahezu alle Forschungsschiffe des U.S. Fish and Wildlife Service, des National Marine Fisheries Service und der University of Miami.

Die Fischabteilung beherbergt westliche und östliche atlantische Schelf- und Tiefseefische, westatlantische Rifffische, nordamerikanische Süßwasserfische, insbesondere aus dem Südosten der USA, Süßwasserfische aus Teilen Mittelamerikas, Südamerikas und den Westindischen Inseln.

Der Großteil des Materials aus der Tropical Atlantic Biological (TABL)-Sammlung des National Marine Fisheries Service besteht aus westatlantischen Fischen aus küstennahen Flachwasserbereichen bis zu mittleren Tiefen. Häufig vertretene Familien sind unter anderem Argentinidae, Atherinidae, Balistidae, Batrachoididae, Belonidae, Bothidae, Branchiostomatidae, Caproidae, Carangidae, Clupeidae, Congridae, Cynoglossidae, Dasyatidae, Engraulididae, Exocoetidae, Fundulidae, Gadidae, Gerreidae, Haemulidae, Hemiramphidae, Lutjanidae, Macrouridae, Monacanthidae, Mugilidae, Ogcocephalidae, Ophichthidae, Ophidiidae, Paralichthyidae, Peristediidae, Priacanthidae, Rajidae, Sciaenidae, Scombridae, Serranidae, Scorpaenidae, Scyliorhinidae, Soleidae, Sparidae, Sphyraenidae, Stromateidae, Squalidae, Syngnathidae, Synodontidae, Tetraodontidae und Triglidae.

Diese Sammlungen wurden durch Feldarbeit des Museumspersonals sowie durch Spenden in den vergangenen 20 Jahren erheblich erweitert. Ostatlantische Bestände aus dem Golf von Guinea sind ebenfalls umfangreich vorhanden. Die aus Pascagoula und Miami übernommenen westatlantischen Sammlungen stammen überwiegend aus größeren Tiefen und zählen zu den wertvollsten Beständen des Museums. Tiefseegruppen der Ordnungen Anguilliformes, Salmoniformes, Stomiiformes, Aulopiformes, Myctophiformes und Ophidiiformes sind besonders gut vertreten. Für bestimmte Familien, etwa Searsiidae und Alepocephalidae, gehören diese Bestände zu den bestsortierten Nordamerikas im westatlantischen Raum.

Die Bestände westatlantischer Rifffische gehören zu den bedeutendsten weltweit. Besonders intensiv vertreten sind Florida, die Bahamas, Isla de Providencia, die Cayman Islands, die Virgin Islands und die Kleinen Antillen. Kleinere Bestände stammen aus Puerto Rico, Jamaika, Sombrero (Anguilla), weiteren Inseln der Kleinen Antilenn, Inseln nördlich von Südamerika, Brasilien, sowie Ascension. Zusätzlich existieren umfangreiche Bestände von North Carolina und South Carolina.

Bedeutende Rifffischgruppen sind unter anderem Acanthuridae, Antennariidae, Apogonidae, Blenniidae, Chaenopsidae, Chaetodontidae, Clinidae, Dactyloscopidae, Gobiesocidae, Gobiidae, Grammistidae, Haemulidae, Holocentridae, Kyphosidae, Labridae, Lutjanidae, Mullidae, Muraenidae, Ostraciidae, Opistognathidae, Pomacanthidae, Pomacentridae, Scaridae, Serranidae und Tripterygiidae.

Ostpazifische Rifffischsammlungen stammen von den Pearl Islands bis Ecuador. Indo-pazifische Bestände stammen sowohl aus eigener Feldarbeit als auch aus Spenden des Bishop Museum und des National Museum of Natural History. Mehr als 200 Küsten- und Ästuarproben wurden an den Karibikküsten von Costa Rica und Panama entnommen.

Die weltweiten Bestände an Plattenkiemer, insbesondere Haien, sind in den letzten 15 Jahren stark gewachsen und stellen eine bedeutende internationale Ressource dar. Weitere stark vertretene Gruppen sind Carcharhinidae, Dasyatidae, Gymnuridae, Myliobatidae, Rajidae, Rhinobatidae, Scyliorhinidae, Sphyrnidae, Squatinidae, Torpedinidae und Triakidae.

Das Museum koordiniert zudem gemeinsam die International Shark Attack File, eine Datenbank dokumentierter Haiangriffe im Meer.^[38]

Diese ist nicht öffentlich zugänglich, sondern dient ausschließlich der wissenschaftlichen Nutzung.

Die Bestände an Süßwasserfischen sind besonders umfangreich im Südosten der Vereinigten Staaten, insbesondere in Florida. Darüber hinaus wurde versucht, eine möglichst vollständige taxonomische und geografische Abdeckung nordamerikanischer Süßwasserfischarten zu erreichen. Dadurch sind über 90 % der Süßwasserfischarten der Vereinigten Staaten und Kanadas in der Sammlung vertreten.

Besonders gut vertreten sind Catostomidae, Centrarchidae, Cyprinidae, Elassomatidae, Fundulidae, Ictaluridae, Lepisosteidae, Percidae, Petromyzontidae und Poeciliidae.

Süßwasserfische aus Bolivien, Venezuela, Kolumbien, Hispaniola, Guatemala, Panama und Costa Rica sind ebenfalls in größerer Zahl vorhanden. Die Hispaniola-Bestände des Florida Museum of Natural History gelten als außergewöhnlich umfangreich, während die venezolanischen Bestände kontinuierlich wachsen. Besonders stark vertreten sind die Fischfamilien Characidae, Gymnotidae, Siluridae sowie Cichlidae und Poeciliidae.

Weichtierabteilung

Die Molluskensammlung wurde durch die Bemühungen von Thompson Van Hyning, dem ersten Direktor des Museums, begründet und blieb bis 1965 klein sowie überwiegend auf lokale Taxa beschränkt. Im Jahr 1973 umfasste die Molluskensammlung 22.174 katalogisierte Sammlungsposten und belegte den 19. Platz unter den entsprechenden Sammlungen in den Vereinigten Staaten. Seither ist die Sammlung durch zahlreiche Felduntersuchungen und die Übernahme aufgegebener Sammlungen rasch gewachsen.

Seit 2000 betreut die Abteilung für Malakologie zudem eine wachsende Sammlung mariner Wirbelloser außerhalb der Mollusken. Derzeit sind etwa 100.000 Molluskenarten bekannt; die Sammlung umfasst mehr als 30.000 Arten in rund 400.000 Sammlungsposten. Über 300.000 Sammlungsposten sind inzwischen digital erfasst und online zugänglich. Die Sammlung zählt zu den fünf größten der Vereinigten Staaten und gehört zu den am schnellsten wachsenden. Hinsichtlich ihrer digitalen Zugänglichkeit ist sie die zweitgrößte Molluskensammlung weltweit.

Die Sammlung weist besondere Stärken bei regionalen Taxa auf. Die Abteilung für Malakologie verfügt über eine der größten Sammlungen terrestrischer und limnischer Mollusken aus dem Südosten der Vereinigten Staaten. Insgesamt entfallen 38 % der katalogisierten Bestände auf marine Mollusken, 18 % auf Süßwassermollusken und 44 % auf Landmollusken. Schnecken machen 83 % der Bestände aus, Muscheln 16 %, während alle übrigen Weichtierklassen zusammen weniger als 1 % der Sammlung ausmachen.

Drei Viertel der Sammlung stammen aus der westlichen Hemisphäre, während 18 % aus dem tropischen Australasien und den umliegenden Inseln des Pazifischen und Indischen Ozeans stammen.

Die Molluskensammlung besitzt besondere Schwerpunkte bei Land-, Süßwasser- und Meeresmollusken. Das Museum verfügt über die weltweit größte Landschneckensammlung aus Hispaniola, Mexiko und Zentralamerika, Pakistan und Thailand. Darüber hinaus bestehen umfangreiche Bestände aus dem Südosten der Vereinigten Staaten, den Westindischen Inseln, dem andinen Südamerika, Madagaskar, Südostasien und Ozeanien.

Die Süßwassermolluskensammlung ist besonders stark für den Südosten der Vereinigten Staaten, Mexiko, Mittelamerika, das andine Südamerika und die Philippinen vertreten.

Die marinen Bestände zeichnen sich durch umfangreiche Sammlungen aus den subtropischen und tropischen Regionen des westlichen Atlantiks sowie des indo-westpazifischen Raums aus. Die tropischen Meeressammlungen wachsen weiterhin rasch.

Diese Schwerpunkte spiegeln die frühere regionale Ausrichtung des Museums sowie die Forschungsschwerpunkte der Kuratoren wider: terrestrische und limnische Mollusken Mittelamerikas und Südostasiens einerseits sowie tropische Meeresmollusken andererseits.

Botanik und das Florida-Herbarium

Die botanische Sammlung stellt eine hervorragende Dokumentation der Gefäßpflanzenflora Floridas und der Küstenebene des Südostens der Vereinigten Staaten dar und umfasst zahlreiche Belege aus dem 19. Jahrhundert.

Die Sammlungen der Laubmoose, Lebermoose und Flechten konzentrieren sich auf Florida und tropische Regionen, insbesondere Costa Rica, Venezuela und Brasilien. Das Pilzherbarium dokumentiert die Pilzflora Floridas, insbesondere Blätterpilze und Porlinge, während die Holzsammlung weltweit ausgerichtet ist und einen Schwerpunkt auf tropische Regionen legt.

Durch bedeutende Neuerwerbungen wuchs der botanische Gesamtbestand des Museums auf rund eine halbe Million Exemplare an.

Zu den wichtigsten Zugängen zählen das Herbarium von Alfred A. Cuthbert mit etwa 5000 Belegen, die Pflanzensammlung des Florida State Museum mit 4711 Exemplaren einschließlich des Herbariums und mehreren tausend weiteren Sammlungsstücken von Samuel C. Hood, 15.770 Flechten-, Lebermoos- und Moosbelege von Severin Rapp, Holzproben und Belegexemplare amerikanischer Nutz- und Forstbäume der New York State School of Forestry, Belege von George E. Ritchey aus dem U.S. Plant Introduction Garden, die Farnsammlung von Edward und Robert P. St. John aus Florida sowie zahlreiche Sammlungen der Familien West und Arnold und Materialien aus dem interinstitutionellen Austausch.

Das Herbarium profitierte außerdem von den bedeutenden Forschungen von H. Harold Hume zu Zephyranthes, Ilex und Camellia sowie von William A. Murrill zu Crataegus und Pilzen.

1989 stiftete Angus K. Gholson Jr. sein gesamtes Herbarium mit 15.000 Belegen, seine Bibliothek sowie zugehörige Geräte und Materialien. Diese Sammlung zeichnet sich insbesondere durch ihre umfassende Dokumentation der Flora des Florida Panhandle aus.^[39]

Herpetologische Abteilung

Mit rund 202.000 Exemplaren gilt die herpetologische Sammlung als die neuntgrößte der Vereinigten Staaten. Die osteologische Sammlung mit mehr als 11.000 disartikulierten Skeletten sowie einer kleineren Anzahl geklärter und gefärbter Präparate ist die fünftgrößte des Landes.

Jährlich werden durchschnittlich 3800 Exemplare katalogisiert. Die Sammlung umfasst 60 Holotypen und 919 Paratypen, die 176 Taxa repräsentieren. Weitere Taxa befinden sich derzeit in Bearbeitung.

Obwohl die Sammlung weltweit ausgerichtet ist, enthält sie etwa 2300 Arten aus den Neotropis, 600 aus Asien, 390 aus der Nearktis, 350 aus Afrika, 275 aus der Paläarktis und 220 aus Australien und Ozeanien.

Umfangreiche Bestände an Landschildkröten und Waranen gehen auf die Forschungsarbeiten von Walter Auffenberg zurück; seine Untersuchungen zur Herpetofauna Pakistans führten zur weltweit größten Sammlung aus Pakistan.

Große Bestände an Meeresschildkröten stammen von Archie Carr und seinen Studierenden. Die Erhebungen von Wayne King in Bolivien, Paraguay, Brasilien, Honduras, Nicaragua und Guyana führten zur größten Sammlung lateinamerikanischer Krokodile.

Bedeutende Sammlungen von Schlammschildkröten wurden von John Iverson gestiftet, Weichschildkröten von Peter Meylan sowie Amphibien und Reptilien aus Panama von Howard W. Campbell.

Samuel R. Telford Jr. stellte umfangreiche Sammlungen aus Japan, Myanmar, Panama, Venezuela, Tansania und Pakistan sowie kleinere Bestände aus Zaire, Thailand und den Philippinen zur Verfügung.

Im Bioakustik-Archiv des Museums sind Lautaufnahmen von 46 Amphibien- und 20 Reptilienarten katalogisiert.

Vogelabteilung

Die Sammlung rezenter Vogelskelette umfasst 24.500 Exemplare von etwa 3000 Arten und zählt sowohl hinsichtlich der Individuenzahl als auch der Artenzahl zu den fünf größten der Welt.

1992 übernahm das Museum die rezente Vogelskelettsammlung von Pierce Brodkorb aus der zoologischen Fakultät der University of Florida. Seit 2002 ist die Skelettsammlung um 140 % gewachsen.

Sie umfasst Exemplare aus 47 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten und 103 Ländern.

Die größten Bestände nach Bundesstaaten:

Die zehn am stärksten vertretenen Länder sind:

Die ornithologische Sammlung deckt taxonomisch die gesamte Klasse der Vögel ab und umfasst 23 Ordnungen, 128 Familien und 950 Gattungen.

Die Vogelbalgsammlung umfasst etwa 20.500 Exemplare von mindestens 2300 Arten. Es handelt sich überwiegend um wissenschaftliche Studienbälge; in den vergangenen Jahren hat die Abteilung jedoch einen großen Teil der neu aufgenommenen Exemplare als Flachbälge oder ausgebreitete Flügel mit zugehörigen Skeletten präpariert. Im Jahr 1992 erhielt die Abteilung zudem eine Sammlung von etwa 3000 Bälgen. Die Balgsammlung ist in den vergangenen fünf Jahren um 23 % gewachsen. Auch sie weist eine große taxonomische Breite auf und umfasst 27 Ordnungen, 129 Familien und 850 Gattungen.

Zu den besonderen Raritäten zählen Bälge des Elfenbeinspechts sowie der Schwarzen Strandammer, der Wandertaube und des Karolinasittichs.

Die Eiersammlung umfasst 10.400 Gelege von 733 Arten und ist gemessen an der Anzahl der Gelege die elftgrößte Nordamerikas sowie gemessen an der Artenzahl die fünfzehntgrößte. Sie repräsentiert etwa 90 % aller Vogelarten und Unterarten Nordamerikas. In den vergangenen fünf Jahren ist die Eiersammlung um 1 % gewachsen.

Die Sammlung ist in einer Kartei katalogisiert, die die ursprünglichen Datenblätter der Sammler oder Verweise auf deren Feldnotizen enthält. Besonders gut vertreten sind Gelege aus Neuengland und Florida. Die Sammlung umfasst zahlreiche Greifvogelgelege, darunter solche von Weißkopfseeadlern, Fischadlern, Breitflügelbussarden, Rotschulterbussarden, Schopfkarakaras, Buntfalken, den Florida-Unterarten der Strandammer sowie der Mangroveralle.

Zu den seltensten Stücken zählen Gelege der Wandertaube, des Karolinasittichs sowie des Gelbstirn-Waldsängers.

Die Vogellautsammlung in den Bioakustischen Archiven des Museums umfasst 20.500 katalogisierte Tonaufnahmen von rund 3000 Arten und ist gemessen an der Artenzahl die viertgrößte der Welt. In der westlichen Hemisphäre ist sie die zweitgrößte nach Artenzahl und die drittgrößte nach Anzahl der Aufnahmen.

Die Lautsammlung ist vollständig in einer elektronischen Datenbank erfasst. Die Tonaufnahmen selbst wurden in einem fünfjährigen Projekt, das 2009 begann und durch einen Zuschuss der National Science Foundation in Höhe von 446.000 US-Dollar unterstützt wurde, digitalisiert.

Die Tonaufnahmen sind online verfügbar.

Geografische Schwerpunkte bilden Nordamerika, insbesondere Florida, sowie die Neotropis. Kleinere, aber bedeutende Bestände stammen aus Afrika, Australien und Südostasien.

Besonders gut vertretene taxonomische Gruppen sind Steißhühner, Trogone, Spechte, Ameisenvögel, die Tyrannen der Neuen Welt, Zaunkönige, die Waldsänger der Neuen Welt sowie die Rabenvögel.

Wirbeltierpaläontologie

Die Wirbeltierfossilsammlungen des Florida Museum of Natural History umfassen umfangreiche Bestände aller Wirbeltierklassen, die überwiegend aus dem Känozoikum stammen. Die Sammlung umfasst etwa 400.000 Exemplare, darunter rund 200 Holotypen.

Zu den Beständen gehören außerdem die ehemalige Sammlung des Florida Geological Survey sowie die Fossilvogelsammlung des Fachbereichs Zoologie der University of Florida. Beide Sammlungen werden unter den Akronymen „UF/FGS“ beziehungsweise „UF/PB“ in getrennten Katalogen geführt.

Die Sammlungen des Florida Museum of Natural History bilden die umfassendste Grundlage für die Erforschung der känozoischen Wirbeltierpaläontologie im Südosten der Vereinigten Staaten und im Karibischen Becken.

Die Abteilung für Wirbeltierpaläontologie nutzt 3D-Druck-Technologien zur Förderung paläontologischer Forschung. Diese Technologie wird sowohl in der Öffentlichkeitsarbeit des Museums als auch bei der Entwicklung von Unterrichtsmaterialien für die Klassenstufen K–12 eingesetzt.^[40]

Geschichte der wirbeltierpaläontologischen Sammlungen

Sammlung der University of Florida (UF)

Die UF-Sammlung umfasst derzeit etwa 385.000 Exemplare, die mehr als 234.000 eindeutigen Katalognummern zugeordnet sind, darunter über 150 Holotypen. Seit den 1950er Jahren ist die Sammlung rasch und zeitweise sprunghaft gewachsen und zählt heute hinsichtlich der Gesamtzahl katalogisierter Exemplare zu den fünf bedeutendsten wirbeltierpaläontologischen Sammlungen der Vereinigten Staaten.

Entsprechend dem Auftrag des Museums als offizielles Archiv für naturhistorische Belegexemplare Floridas stammen rund 90 % der Sammlung aus etwa 1000 verschiedenen Fundstellen in Florida. Eine besondere Stärke der UF-Sammlung ist die außergewöhnliche Vielfalt an Fossilien terrestrischer Wirbeltiere aus den vergangenen 25 Millionen Jahren Floridas. Sie stellt die umfassendste Dokumentation der Evolution fossiler Wirbeltiere im östlichen Nordamerika für diesen Zeitraum dar.

Weitere Schwerpunkte der Sammlung sind umfangreiche Bestände aus Haiti, der Dominikanischen Republik, den Cayman Islands, Jamaika und anderen Inseln der Karibik sowie Fossilien aus Mittelamerika und Südamerika, insbesondere aus Bolivien, Honduras und Panama. Hinzu kommen Funde aus den „Badlands“ im Westen Nebraskas, die in das späte Eozän und Oligozän datieren.

Die seit 2004 unter Leitung des Kurators Jonathan Ivan Bloch durchgeführten Feldforschungen werden langfristig zu einer bedeutenden Sammlung von Wirbeltierfossilien aus dem Paläozän und frühen Eozän in Sedimentbecken der Bundesstaaten Wyoming und Montana führen.

Vor 1953 umfasste die UF-Sammlung lediglich einige Hundert Exemplare, die überwiegend aus Spenden der Öffentlichkeit stammten und nur einen geringen wissenschaftlichen Wert besaßen.

Im Jahr 1953 begann an der University of Florida eine systematische Fossilsuche, die zunächst von Robert S. Bader und Walter Auffenberg geleitet wurde, die damals beide dem Fachbereich Biologie angehörten.

1959 wurde Clayton E. Ray zum ersten Kurator für Wirbeltierpaläontologie des Museums ernannt. Er verließ das Museum 1963, um eine Stelle an der Smithsonian Institution anzutreten.

In Anerkennung der Bedeutung der Wirbeltierpaläontologie für Florida stellte Museumsdirektor J. C. Dickinson im Jahr 1964 zwei Kuratoren für Wirbeltierpaläontologie ein: S. David Webb und Thomas H. Patton.

Gemeinsam entwickelten sie das Forschungsprogramm des Museums rasch zu einem der führenden Zentren des Fachgebiets. Dies spiegelte sich unter anderem darin wider, dass das Museum im Herbst 1964 die renommierte Jahrestagung der Society of Vertebrate Paleontology in Gainesville ausrichtete – erstmals fand diese Veranstaltung im Südosten der Vereinigten Staaten statt.

Patton verließ das Museum Mitte der 1970er Jahre, um eine juristische Laufbahn einzuschlagen, und wurde 1977 durch Bruce J. MacFadden ersetzt. Webb trat 2003 in den Ruhestand; seine Nachfolge übernahm Jonathan Ivan Bloch.

Seit 1964 betreuten die Kuratoren der Abteilung für Wirbeltierpaläontologie des Florida Museum of Natural History zahlreiche Doktorandinnen und Doktoranden, veröffentlichten eine große Zahl von Büchern, Monografien und wissenschaftlichen Fachartikeln und leiteten Feldforschungen in Florida, der Karibik, Mittel- und Südamerika sowie im Westen der Vereinigten Staaten.

Ein weiterer bedeutender Erfolg war die Gründung der Florida Paleontological Society und der Aufbau einer engen Zusammenarbeit zwischen den professionellen Paläontologinnen und Paläontologen des Museums und den ehrenamtlichen Fossiliensammlerinnen und -sammlern in Florida.

Obwohl sie formal anderen Abteilungen des Museums angehörten, trugen auch Walter Auffenberg (Herpetologie) und Charles A. Woods (Mammalogie) mit ihren paläontologischen Forschungsinteressen wesentlich zum Ausbau der Sammlung bei.

Neben den Kuratoren leisteten weitere hauptamtliche Mitarbeitende des Museums wichtige Beiträge zur Entwicklung der UF-Sammlungen.

Der erste Fossilpräparator war Howard H. Converse, der vom Ende der 1960er Jahre bis Mitte der 1980er Jahre am Museum tätig war. Ihm folgte Russell McCarty, der 2006 in den Ruhestand trat.^[41]

Derzeit ist Jason Bourque als Präparator für Wirbeltierpaläontologie tätig; seine Forschungsschwerpunkte sind fossile und rezente Schildkröten.

Von 1981 bis 1993 war Gary S. Morgan Sammlungsmanager. In dieser Funktion betreute er die Katalogisierung großer Mengen von Fossilien aus der Love Bone Bed, der Thomas Farm, der Leisey Shell Pit, dem Bone Valley, Haiti und weiteren Fundorten.

Seine Nachfolge übernahmen Marc Frank (1994–1998) und Richard C. Hulbert (seit 2000).

Sammlung des Florida Geological Survey

Die Wirbeltierfossilsammlung des Florida Geological Survey (FGS) wurde in den 1910er Jahren aufgebaut und war ursprünglich in Tallahassee untergebracht.

Unter der Leitung von E. H. Sellards, Herman Gunter und S. J. Olsen war die FGS-Sammlung bis in die frühen 1960er Jahre die wichtigste Quelle für die wissenschaftliche Beschreibung fossiler Wirbeltiere aus Florida.

Neben Sellards und Olsen veröffentlichten auch international renommierte Paläontologen wie George Gaylord Simpson, Edwin H. Colbert und Henry Fairfield Osborn wissenschaftliche Arbeiten über Exemplare aus der FGS-Sammlung.

Im Jahr 1976 wurde die gesamte Wirbeltierfossilsammlung des Florida Geological Survey mit Unterstützung eines Förderprogramms der National Science Foundation an das Florida Museum of Natural History übertragen.

Die Sammlung UF/FGS umfasst etwa 22.000 Exemplare, die rund 10.000 Katalognummern zugeordnet sind. Fast alle Stücke stammen aus Florida.

Den größten Anteil der Sammlung bilden Säugetiere, gefolgt von Reptilien und Vögeln; Amphibien und Fische sind vergleichsweise selten vertreten.

Obwohl einige Fundstellen ausschließlich in der UF/FGS-Sammlung vertreten sind, überschneiden sich zahlreiche Fundorte mit den Hauptsammlungen UF und UF/PB.

Besondere Schwerpunkte der UF/FGS-Sammlung sind historisch bedeutsame Funde aus der frühmiozänen Fundstelle Thomas Farm, aus den mittelmiozänen und frühpliozänen Ablagerungen der Bone-Valley-Region im Polk County sowie aus der spätpleistozänen Fundstelle Vero im Indian River County.

Pierce-Brodkorb-Sammlung

Die Pierce-Brodkorb-Sammlung (UF/PB) wurde von Pierce Brodkorb von der University of Florida im Laufe seiner wissenschaftlichen Laufbahn aufgebaut. Brodkorb galt als einer der weltweit führenden Experten für fossile Vögel.

Seine Erben übergaben dem Florida Museum of Natural History im Jahr 1992 seine umfangreichen Sammlungen rezenter Vogelskelette und fossiler Vögel.

Die Skelette rezenter Arten werden von der ornithologischen Abteilung des Museums verwahrt.

Die Fossilvogelsammlung Brodkorbs wurde mit Unterstützung der National Science Foundation kuratorisch bearbeitet und elektronisch katalogisiert.

Die UF/PB-Sammlung umfasst etwa 8.500 katalogisierte Exemplare, darunter 42 Holotypen.

Rund 85 % der Exemplare stammen aus Florida. Sie datieren vom frühen Miozän bis in das späte Pleistozän.

Weitere bedeutende Bestände umfassen pleistozäne Vogelfossilien von Bermuda und den Bahamas.

Archäologie

Karibische Archäologie

Die Sammlung des Programms für Karibische Archäologie wurde 1960 von Ripley P. Bullen gegründet.

Das Programm basiert auf einer der größten systematisch aufgebauten Sammlungen präkolumbischer Artefakte in Nordamerika.

Obwohl die Sammlung im Vergleich zu anderen Beständen des Museums relativ klein ist, umfasst sie systematisch dokumentierte Funde von Fundorten auf den Inseln Antigua, Aruba, den Bahamas, Barbados, Curaçao, der Dominikanischen Republik, Grenada, Guadeloupe, Guyana, Haiti, Jamaika, Marie-Galante, Martinique, Puerto Rico, St. Lucia, St. Martin, St. Vincent und die Grenadinen, Suriname, Tobago, Trinidad, den Turks- und Caicosinseln, den Amerikanischen Jungferninseln und Venezuela.

Jeder Sammlungsteil verfügt über eine zugehörige Dokumentation.

Die sogenannte „Bullen Collection“ wurde neu inventarisiert und reorganisiert. Im Zuge dieser Arbeiten wurden Typensammlungen angelegt, die sämtliche in den Publikationen Bullens abgebildeten Artefakte umfassen.

Die auf den Tabellen in Bullens Veröffentlichungen basierenden Sammlungskataloge stehen für alle in der Sammlung vertretenen Inseln und Fundorte zur Verfügung.

Derzeit sind eine Karte der Westindischen Inseln sowie eine Liste der in der Sammlung vertretenen Inseln und Fundstätten öffentlich zugänglich.

Die Sammlung umfasst Artefakte aus Grabungen unter Leitung von Charles A. Hoffman Jr. auf Antigua und St. Kitts, eine Vergleichssammlung aus den von Kathleen Deagan geleiteten Ausgrabungen in En Bas Saline und Puerto Réal auf Haiti sowie eine bedeutende Sammlung von Oberflächenfunden aus Grenada, die von Leon Wilder gestiftet wurde.

Darüber hinaus enthält sie zahlreiche Artefakte aus Fundstätten auf Jamaika und Grenada, die jüngst von Geoffrey Senior dem Museum überlassen wurden.

Prospektions- und Ausgrabungsprojekte sind ein wesentlicher Bestandteil des Programms für Karibische Archäologie.

Seit 1987 führen Forschungsteams des Museums archäologische Untersuchungen auf Antigua, den Bahamas, Grand Cayman, Grenada, Haiti, Jamaika und den Turks- und Caicosinseln durch.

Florida-Archäologie

Die Sammlung zur Florida-Archäologie umfasst Artefakte aus 12.000 Jahren Menschheitsgeschichte im Südosten der Vereinigten Staaten. Obwohl der Schwerpunkt auf Florida liegt, enthält die Sammlung auch Materialien aus Georgia und anderen Regionen. Die Objekte werden als materielle Zeugnisse der Menschen bewahrt, die Florida im Laufe der Jahrtausende bewohnt haben.

Die Sammlungen stammen aus Zentral- und Nordflorida sowie aus dem Florida Panhandle. Erfasst werden alle Countys einschließlich und nördlich der Countys Sarasota County, DeSoto County, Hardee County, Polk County, Osceola County und Indian River County. Ausgenommen sind Fundstellen im kolonialzeitlichen St. Augustine sowie historische Stätten ohne präkolumbische Funde; deren Bestände werden in den Sammlungen zur historischen Archäologie verwahrt. Fundorte südlich dieser Grenze gehören zur Sammlung der Südflorida-Archäologie.

Die Grabungssammlungen umfassen sämtliche archäologischen Materialien, die mittels systematischer Bergungsmethoden ausgegraben wurden. Obwohl sich die Methoden je nach Projekt, Fundort und verantwortlicher Archäologin oder verantwortlichem Archäologen unterscheiden, verfügen alle Sammlungen über dokumentierte Provenienzdaten. Häufig liegen ergänzende Unterlagen wie Feldnotizen, Karten und Fotografien vor.

Nachfolgend sind einige ausgewählte Fundplätze der Florida-Archäologie-Sammlungen aufgeführt.

Abraham’s Old Town

Abraham’s Old Town, auch Pilaklikaha genannt, ist ein Fundplatz mit mehreren Nutzungsphasen im Sumter County. Die Fundstelle umfasst eine Besiedlung aus der Keramikperiode (Pasco- und Sand-Tempered-Plain-Keramik) sowie möglicherweise eine vorkeramische Komponente. Ihre besondere Bedeutung liegt in der Identifizierung des Ortes als Pilaklikaha, einer im frühen 19. Jahrhundert von Schwarzen Seminolen bewohnten Siedlung.^[45]

Die Sammlung umfasst Steinartefakte, Keramik europäischer und seminolischer Herkunft, Glasperlen, Fragmente von Handelspfeifen, Flaschenglas, Ziegel, maschinell geschnittene Nägel und weitere Metallfragmente, die zwischen 1998 und 2001 geborgen wurden.

Aucilla River Prehistory Project

Die Sammlung umfasst prähistorische Stein-, Knochen- und Mammutelfenbeinwerkzeuge, Keramik, historische Objekte, Pflanzenreste sowie Fossilien aus dem Pleistozän und Holozän von verschiedenen Fundstellen entlang des Aucilla River. Zu den bedeutendsten Objekten zählen fossile Knochen pleistozäner Tiere mit Schlacht- und Schnittspuren, zahlreiche paläoindianische Projektilspitzen aus Stein sowie geschnitzte Schäfte aus Mammutelfenbein.

Bolen Bluff

Bolen Bluff ist ein Fundplatz mit mehreren Nutzungsphasen südlich des Paynes Prairie Preserve State Park. Die Fundstelle wurde 1949 von Ripley P. Bullen ausgegraben. Große Teile des Geländes wurden später im Zuge des Straßenbaus zerstört und als Füllmaterial verwendet.

Die Sammlung umfasst zahlreiche Steinspitzen und Werkzeuge, darunter Suwannee-, Bolen-, Arredondo- und Pinellas-Spitzen sowie Steinbeile, Hacken, Bohrer und Schaber. Die Keramik repräsentiert sämtliche regionalen Keramikperioden, darunter Orange, Transitional, Deptford, Weeden Island, St. Johns und Alachua.

De Soto Survey

Das archäologische Forschungsprojekt de Soto Survey wurde zwischen 1986 und 1991 durchgeführt, um Fundstellen aus der frühen Kontaktzeit zwischen Spaniern und indigenen Bevölkerungsgruppen in Nordflorida zu lokalisieren und zu identifizieren.

Die sechs Untersuchungen erfassten oder überprüften mehr als 750 archäologische Fundplätze in 15 Countys: Alachua, Baker, Bradford, Citrus, Clay, Columbia, Gilchrist, Lafayette, Madison, Marion, Putnam, Sumter, Suwannee und Union.

Zu den wichtigsten identifizierten und ausgegrabenen Fundplätzen zählen die Lage der spanischen Mission bei Fig Springs, die spanische Mission Santa Fe sowie die Fundstelle Indian Pond.

McKeithen Site

Die McKeithen Site ist eine Fundstelle der Weeden-Island-Kultur (200–900 n. Chr.) im Columbia County, die in den späten 1970er Jahren ausgegraben wurde. Der Fundplatz besteht aus einem Siedlungsbereich und drei Erdhügeln.

Die Sammlung umfasst eine große Vielfalt an Keramik der Weeden-Island-Kultur, darunter zahlreiche vollständig oder nahezu vollständig erhaltene Gefäße aus verschiedenen Bereichen des Fundplatzes. Darüber hinaus enthält sie Steinspitzen und andere Werkzeuge, Mahlsteine, Glimmer sowie tierische und pflanzliche Überreste.

Richardson Site

Die Richardson Site ist ein Dorf der Potano nahe dem Orange Lake, das in die späte präkolumbische Zeit und die frühe Phase der spanischen Missionierung datiert.

Die Fundstelle liefert wertvolle Erkenntnisse über die Bauweise der Potano-Häuser und die frühe Missionstätigkeit der Spanier. Die Sammlung umfasst umfangreiche Bestände an Alachua-Keramik, Steinartefakten, Glasperlen, handgeschmiedeten Nägeln und tierischen Überresten.

Möglicherweise handelt es sich um die Siedlung Potano, die von der Expedition des Hernando de Soto besucht wurde, sowie um den Standort der Mission San Buenaventura de Potano aus dem frühen 17. Jahrhundert.^[46]

Sammlungen spanischer Missionsstandorte

Die Sammlungen spanischer Missionsstandorte bilden einen bedeutenden Teil der Florida-Archäologie. Die Abteilung verwahrt umfangreiche Bestände aus elf Missionsstationen: Baptizing Spring, Fox Pond, Santa Fe, Fig Springs, Indian Pond, Scott Miller, San Juan, Beatty, Blue Bead, Baldree sowie von Fundstellen auf Amelia Island.

Darüber hinaus werden zahlreiche weitere Fundplätze aus der Missionszeit betreut, die mit Missionen oder Haziendas in Verbindung stehen, darunter Moon Lake, Richardson, Zetrouer, Carlisle und Peacock Lake.

Tatham Mound

Tatham Mound ist ein Hügelgrab der Safety-Harbor-Kultur nahe dem Withlacoochee River im Citrus County.

Die Fundstelle war nachweislich auch während der Entrada des Hernando de Soto in Gebrauch, wie zahlreiche spanische Artefakte aus der Mitte des 16. Jahrhunderts belegen.

Die Sammlung umfasst Keramikgefäße der Safety-Harbor-Kultur, Pinellas-Spitzen und andere Steinwerkzeuge sowie zahlreiche Objekte aus Muschelschalen, darunter Brustschmuck, Dechsel, Schöpfgefäße und Perlen. Zu den spanischen Artefakten zählen Metallperlen und Anhänger, Glasperlen des Typs Nueva Cádiz sowie Metallobjekte wie Meißel, Spikes und Fragmente von Rüstungen.

Stiftungen aus Privatsammlungen

Von Privatpersonen und Familien gestiftete Sammlungen stellen einen wichtigen Bestandteil der Florida-Archäologie dar. Sie umfassen Artefakte aus ganz Florida sowie in geringerem Umfang aus anderen Regionen Nordamerikas.

Viele dieser Sammlungen stammen von bekannten Fundplätzen und bilden wertvolle Bestände für Ausstellungen und Forschungszwecke. Ihr Umfang reicht von kleinen Oberflächenfunden einzelner Fundstellen bis hin zu Sammlungen mit mehreren tausend Objekten aus weiten Teilen des Bundesstaates.

Eine Auswahl der vom Museum betreuten Privatsammlungen ist nach Familiennamen geordnet:

Becker	Burkhardt	Haufler	Hendrix	McMullen (Osceola, Polk, Volusia Counties)
Means	Ohmes	Pearsall	Simpson	McDonald (Brevard County)

Bullen Projectile Point Typology Collection

Die Projektilspitzensammlung von Ripley P. Bullen umfasst die Originalartefakte, die der Archäologe zur Erstellung der ersten formalen Typologie der Projektilspitzen Floridas im Jahr 1967 verwendete.

Bullens Typologie wurde 1975 überarbeitet und unter dem Titel A Guide to the Identification of Florida Projectile Points veröffentlicht. Die Sammlung dient als Referenzbestand für Gastwissenschaftlerinnen und -wissenschaftler sowie für die Öffentlichkeit.

Osteologische Sammlung

Die am Florida Museum of Natural History verwahrten osteologischen Sammlungen umfassen menschliche Skelettreste aus präkolumbischen und historischen Fundstätten in Florida, Georgia und mehreren Regionen der Karibik.

Die Bestände werden zu Forschungs- und Lehrzwecken erhalten. Der Zugang ist auf die wissenschaftliche Gemeinschaft sowie auf Fachleute des privaten Sektors beschränkt, die an akademischen Forschungsprojekten beteiligt sind.