Hongkonger Rugby-Union-Nationalmannschaft

Einführung und Verbreitung von Rugby

Einige Jahrzehnte nach der Übernahme Hongkongs durch die Briten gelangte auch der Rugbysport in diese Kronkolonie. Alten Zeitungsberichten zufolge soll dies in den 1870er Jahren geschehen sein, womit Hongkong das älteste rugbyspielende Land Asiens wäre. In diesem Zeitraum waren die Spieler hauptsächlich britische Matrosen, aber auch Polizisten und Händler. Der erste Rugby-Sekretär Hongkongs war Jock McGregor.^[7] Der älteste Verein ist der am 12. Februar 1886 gegründete Hongkong FC, dessen Rugby-Sektion vier Tage später das erste Spiel gegen eine Auswahl der britischen Garnison organisierte.^[10]

Ein formeller Ligenbetrieb bestand ab der Saison 1910/11 mit zunächst fünf Mannschaften. Zwischen 1924 und 1949 spielte eine inoffizielle Hafenauswahl Hongkongs regelmäßig gegen eine Auswahl aus Shanghai. Beide Mannschaften bestanden ausschließlich aus britischen Einwanderern, die sich in den Hafenstädten niedergelassen hatten. 1934 traf eine weitere Hongkonger Auswahl auf eine australische Universitätsmannschaft und gewann mit 11:5. Die Partien gegen Shanghai fanden nach der Ausrufung der Volksrepublik China, die eine weitere Verbreitung des Rugbysports in China vorläufig verhinderte, ein Ende.^[11] 1952 erfolgte die Gründung des Verbandes Hong Kong Rugby Union (HKRU; chinesisch 中國香港欖球總會).^[7] Die anhaltende britische Herrschaft über Hongkong, aber auch der Zustrom britischer Einwanderer und Kapitals vom Festland sowie die Etablierung Hongkongs als wichtige Hafenstadt und einer der Tigerstaaten führten zu einem Aufleben des Rugbysports, obschon er zunächst weitgehend auf die britische Gemeinschaft beschränkt blieb.

Die HKRU begann die ersten offiziellen Spiele zu organisieren. 1958 empfing Hongkong eine neuseeländische Universitätsmannschaft und unterlag dieser mit 0:47. Im selben Jahr organisierte Larry Abel, einer der Pioniere des Hongkonger Rugbys, kleinere Turniere, die seitdem jährlich ausgetragen werden.^[12] 1968 war Hongkong eines der Gründungsmitglieder der Asian Rugby Football Union (ARFU; heute Asia Rugby, AR); die anderen waren Japan, Malaysia, die Republik China, Singapur, Sri Lanka, Südkorea und Thailand.^[7] Im März 1969 nahmen die Hongkonger an der ersten Asienmeisterschaft in Japan teil; in ihrem ersten Test Match überhaupt resultierte eine knappe Niederlage gegen die Gastgeber, woraufhin gegen Taiwan, Südkorea und Thailand Siege gelangen.^[13] Ein Jahr später gewann die Mannschaft das Play-off um den dritten Platz gegen Singapur.^[14]

Erste Asienmeisterschaften

In den 1970er Jahren spielte Hongkong gegen die meisten asiatischen Nachbarländer mit einer Rugbytradition, darunter Japan, Malaysia, die Republik China, Singapur, Sri Lanka, Südkorea und Thailand. Dabei erzielte Hongkong gemischte Resultate und beendete die Asienmeisterschaft 1972 auf dem zweiten Platz, nachdem es daheim Japan mit 0:16 unterlegen war.^[15] 1974 und 1978 kam die Mannschaft nicht über die Gruppenphase hinaus, während sie 1976 nicht teilnahm.^[16][17][18]

Im Jahr 1976 wurden erstmals die Hong Kong Sevens ausgetragen, die entscheidend für die Etablierung der Variante Siebener-Rugby waren und sich als Folge davon auch positiv auf die eng verwandte Union-Variante auswirkten. Das Konzept stammte von den Geschäftspartnern Ian Gow und Tokkie Smith, die ein tragfähiges Rugbyturnier in Asien etablieren wollten. Die ersten Sponsoren dieses Turnieres waren Cathay Pacific und Rothmans International, später ersetzt durch die HSBC. Die ersten teilnehmenden Mannschaften kamen aus Asien, aber auch zwei Auswahlmannschaften aus Australien und Neuseeland beteiligten sich. Das Turnier erfuhr ein schnelles Wachstum mit Mannschaften aus aller Welt und hat sich inzwischen als eines der offiziellen Turniere der jährlichen World Rugby Sevens Series etabliert.^[19]

Etablierung im Mittelfeld

In den 1980er Jahren fiel Hongkong leistungsmäßig hinter Japan und Südkorea zurück. Obschon es weiterhin gelang, andere asiatische Mannschaften zu bezwingen, erreichte Hongkong 1980, 1982, 1988 und 1990 lediglich den dritten Platz, während Japan und Südkorea den Titel meist unter sich ausmachten.^{[20][21][22][23]} Der International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby), der damals noch sehr exklusiv war und nur acht Mitglieder zählte, beschloss 1985 die Einführung der Weltmeisterschaft. Für die erste Austragung 1987 vergab der IRFB neun Startplätze durch Einladungen, wobei Hongkong unberücksichtigt blieb.^[24] Hongkong wurde 1988 Vollmitglied des IRFB,^[6] nahm jedoch nicht an der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1991 teil.^[25]

Die 1990er Jahre erwiesen sich für Hongkong als erfolgreicher. Zu den bekanntesten Rugbyspielern in diesem Zeitraum gehörten Ashley Billington, David Lewis, Leung Yeung Kit und Chan Fuk Ping. 1992 bestritt Hongkong sein erstes Test Match gegen eine nichtasiatische Mannschaft, wobei es den Vereinigten Staaten in San Franciscos Boxer Stadium mit 16:23 unterlag. Im selben Jahr erreichten die Hongkonger das Finale der Asienmeisterschaft, nachdem sie Südkorea mit 20:13 besiegt hatten, dort jedoch gegen Japan mit 9:37 unterlagen.^[26] Bei der Asienmeisterschaft 1994, die gleichzeitig Teil der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1995 war, verlor Hongkong sein Eröffnungsspiel gegen Südkorea, woraufhin es alle anderen Gegner bezwang und den dritten Platz erreichte; dennoch verpasste es das Endturnier in Südafrika.^[27] Eine herausragende Leistung zeigte Billington mit zehn Versuchen gegen Singapur am 10. November 1994; dies sind die meisten Versuche durch einen Spieler in einer WM-Qualifikation. Hongkong gewann die Begegnung mit 164:13, der höchste Sieg bisher.^[28]

Im Jahr 1996 deklassierte Hongkong Taiwan im Spiel um Platz drei mit 114:12.^[29] Die Briten übergaben die Kronkolonie Hongkong 1997 an die Volksrepublik China, was auf dem Festland zu einem größeren Interesse an der Sportart führte, während die internationale Teilnahme der Nationalmannschaft ungehindert fortging. Die Volksrepublik China wurde im selben Jahr ebenfalls Vollmitglied des IRFB.^[30] Seitdem sind drei Verbände aus dem chinesischen Sprach- und Kulturgebiet Vollmitglied des Weltverbandes. In den 1990er Jahren trugen die Hongkonger mehrere Test Matches gegen nichtasiatische Mannschaften aus. Gegner waren unter anderem Namibia, Papua-Neuguinea, die Vereinigten Staaten und Kanada. Hongkong erzielte dabei nennenswerte Siege, darunter dreimal gegen die USA, einmal in San Francisco, sowie 1998 gegen Kanada. Trotz dieser Steigerungen in den 1990er Jahren besiegte Hongkong in der Asienmeisterschaft 1998, die zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1999 zählte, zwar Südkorea, unterlag jedoch Japan und erlitt eine überraschende Niederlage gegen Taiwan, womit es den vierten Gruppenplatz erreichte.^[31]

Im neuen Millennium

Die Asienmeisterschaft 2000 verlief noch enttäuschender als das vorhergehende Turnier, mit Niederlagen gegen Japan, Südkorea und Taiwan.^[32] Im selben Jahr schrieb Hongkong Geschichte, als es auf die Volksrepublik China traf; dies war das erste Test Match gegen eine Mannschaft vom chinesischen Festland. Die Partie wurde in Shanghai im Gedenken an die früheren Rugbyspiele zwischen den Auswahlteams Hongkongs und Shanghais gespielt. Den Festlandchinesen gelang ein Überraschungssieg von 17:15 über Hongkong. Ein Jahr später wurde die Mannschaft abermals von der Volksrepublik überrascht, das in Guangzhou ein 25:25-Unentschieden erreichte. Die Asienmeisterschaft 2002 beendete Hongkong auf dem dritten Gruppenplatz.^[33] In der Qualifikation für die WM 2003 unterlag Hongkong Taiwan überraschend mit 15:20, obschon es die Volksrepublik in derselben Qualifikation erstmals besiegen konnte.^[34]

In der Asienmeisterschaft 2004 sicherte sich Hongkong den dritten Platz der Division 1.^[35] Die Asienmeisterschaft 2006/07 diente als Kontinentalqualifikation zur WM 2007; Hongkong verlor alle Spiele und verpasste die Play-offs deutlich.^[36]

Ab 2008 wurde die Asienmeisterschaft jährlich in der als „Top 5“ bezeichneten ersten Division zwischen fünf Mannschaften und mit jeweils einem Auf- und Absteiger ausgetragen. Sie hieß von da an vorübergehend Asian Five Nations. In der ersten Austragung gewann Hongkong zwar gegen die Debütanten Kasachstan und Arabien, unterlag aber Japan und Südkorea.^[37] Beim Asian Five Nations 2009 unterlag Hongkong neben Japan und Südkorea auch Kasachstan und erreichte nur den vierten Platz.^[38] Die Asian Five Nations 2010 gehörten zur Qualifikation für die WM 2011. Zwar konnten die Hongkonger Südkorea und Kasachstan bezwingen, verloren jedoch gegen Arabien, woraufhin sie gegen Japan mit 5:94 ihre höchste Niederlage bisher erlitten. Dank mehr Bonuspunkten erreichte Kasachstan anstelle Hongkongs die Play-offs.^[39]

Die Asian Five Nations 2011 beendete Hongkong nach Siegen über Kasachstan, Sri Lanka und die Vereinigten Arabischen Emirate hinter Japan auf Platz zwei.^[40] 2012 und 2013 platzierten sich die Hongkonger jeweils hinter den Japanern und Südkoreanern auf Platz drei.^[41][42] Ein Jahr später war das 2014er-Turnier Teil der Qualifikation für die WM 2015 und verlief für Hongkong besser. Die Mannschaft wurde mit den traditionellen Gegnern Japan und Südkorea, aber auch mit Sri Lanka und den Debütanten aus den Philippinen in eine Gruppe gelost. Den Hongkongern gelang ein 39:6-Heimsieg über Südkorea, aber auch ein historischer 108:0-Sieg über die Philippinen. Damit erreichten sie den zweiten Platz und die Play-offs.^[43] Dort konnten sie gegen Uruguay in Montevideo in der ersten Halbzeit gut mithalten und lagen lediglich mit 3:6 zurück; in der zweiten Hälfte fielen sie mangels Disziplin und Schlüsselspielern jedoch zurück und verloren schließlich mit 3:28, womit sie aus der Qualifikation ausschieden.^[44]

Im Jahr 2015 nahm die Asienmeisterschaft die Bezeichnung Asia Rugby Championship an. Hongkong beendete das Turnier auf dem zweiten Platz, nachdem das letzte Spiel gegen Japan nach wenigen Minuten abgebrochen werden musste und 0:0 unentschieden gewertet wurde, da ein heftiger Regenschauer das Spielfeld überschwemmte.^[45][46] Ende desselben Jahres war Hongkong Gastgeber des Cup of Nations, an dem mit Portugal, Russland und Simbabwe drei weitere aufstrebende Rugbyländer teilnahmen. Hongkong erreichte den zweiten Platz, nachdem es die Portugiesen und Simbabwer besiegen konnte, jedoch den Russen unterlag. 2016 ernannte Hongkong Leigh Jones, Japans Defensivtrainer, der eine entscheidende Rolle in Japans Sieg gegen Südafrika während der WM 2015 gehabt hatte, zum Trainer.^[47] In den Jahren 2016 und 2017 erreichte die Mannschaft erneut den zweiten Platz hinter Japan und vor Südkorea.^[48][49]

Zur Leistungssteigerung rief die HKRU unter Jones’ Führung sein erstes professionelles Rugbyprogramm namens Elite Rugby Program ins Leben. Kurzfristiges Ziel war es, heimischen Rugbyspielern die Möglichkeit zu bieten, daheim professionelles Rugby zu spielen; langfristig sollte eine Profiliga nach dem Vorbild der japanischen Top League gegründet werden.^[50] Beim Cup of Nations 2016 unterlag Hongkong Russland, bezwang jedoch Simbabwe und Papua-Neuguinea. Ein Jahr später unterlag die Mannschaft abermals Russland, konnte jedoch Chile und Kenia besiegen. Im Turnier Global Rapid Rugby 2018 traf Hongkong unter anderem auf das australische Profiteam Western Force.

Internationaler Durchbruch

Die Asienmeisterschaften der Jahre 2018 und 2019 dienten gleichzeitig als Qualifikation für die WM 2019. Da die Japaner als Gastgeber bereits einen Startplatz sicher hatten, verzichteten sie auf die Teilnahme. Diese Gelegenheit nutzten die Hongkonger aus und gewannen in beiden Turnieren ihre ersten beiden Asientitel, jeweils vor Südkorea und Malaysia.^[51][52] Damit erreichte das Team die in Marseille stattfindenden Play-offs; dort bezwang es Kenia, unterlag jedoch Deutschland und Kanada.^[53]

Aufgrund der Reisebeschränkungen während der COVID-19-Pandemie konnte die Hongkonger Nationalmannschaft in den Jahren 2020 und 2021 kein einziges Spiel bestreiten. Da die Asienmeisterschaften der Jahre 2022 und 2023 zur Qualifikation für die WM 2023 gehörten, nahm Japan aufgrund seiner automatischen Qualifikation nicht daran teil. Dadurch konnten sich die Hongkonger zwei weitere Asientitel sichern und erreichten das Play-off zwischen Asien und Ozeanien.^[54][55] Im australischen Sunshine Coast unterlagen sie jedoch Tonga. Beim anschließenden Finalturnier um den letzten Startplatz in Dubai konnten sie nur Kenia schlagen, während gegen Portugal und die Vereinigten Staaten Niederlagen resultierten.^[56][57] Bei der Asienmeisterschaft 2024 gewann Hongkong nach deutlichen Siegen über die Emirate, Malaysia und Südkorea seinen fünften aufeinanderfolgenden Titel.^[58] Die Asienmeisterschaft 2025 entschieden die Hongkonger nach deutlichen Siegen über die Vereinigten Arabischen Emirate, Sri Lanka und Südkorea für sich, gleichbedeutend mit dem sechsten Erfolg. Da das Turnier als asiatische Qualifikation zur Rugby-Union-Weltmeisterschaft 2027 diente, wurden sie nach Japan das zweite Team ihres Kontinents, dass sich für eine Weltmeisterschaft qualifizieren konnte.^[59] Während der Asienmeisterschaft 2026 gewann Hongkong seinen siebenten Titel.^[60]

Weltmeisterschaften

2025 qualifizierte sich Hongkong erstmals für eine Weltmeisterschaft.

Asienmeisterschaften

Hongkong nimmt seit 1969 an der jährlich ausgetragenen Asienmeisterschaften teil und gewann seitdem sieben Turniere.

• Turniersiege (7): 2018, 2019, 2022, 2023, 2024, 2025, 2026

Weitere Test Matches

Aufgrund der späten Etablierung unternahm Hongkong während der Amateurära kaum Touren nach alter Tradition, da sie um das Jahr 2000 zum Erliegen kamen. Heute stehen für Test Matches gegen Teams der südlichen Hemisphäre jedes Jahr zwei Zeitfenster zur Verfügung: Die Mid-year Internationals im Juni und die End-of-year Internationals im November. Im Gegensatz zu den meisten anderen Rugbynationen spielt Hongkong dabei jedoch um keine Trophäen gegen seine Gegner.

Aktueller Kader

Die folgenden Spieler bildeten den Kader während der Asia Rugby Championship 2025:^[64]

Weitere Informationen Spieler, Position ...

Hintermannschaft (backs) Spieler Position Mannschaft Länderspiele James Christie Gedrängehalb Hong Kong Scottish 04 Anthony Coebergh Gedrängehalb Hong Kong Football Club 00 Jack Combes Gedrängehalb USRC Tigers 13 Jamie Lauder Gedrängehalb Hong Kong Football Club 18 Matteo Avitabile Verbinder Hong Kong Football Club 07 Joe Barker Verbinder Kowloon 03 Julien Bourron Verbinder Hong Kong Football Club 00 Nathan De Thierry Verbinder Hunter Wildfires 19 Gregor McNeish Verbinder Hong Kong Football Club 10 Jack Abbott Innendreiviertel Hong Kong Football Club 01 Benjamin Axten-Burrett Innendreiviertel Hong Kong Football Club 22 Liam Herbert Innendreiviertel USRC Tigers 00 Thomas Hill Innendreiviertel Hong Kong Football Club 16 Guy Spanton Innendreiviertel HKU Sandy Bay 08 Maxwell Threlkeld Innendreiviertel HKU Sandy Bay 02 Brandon Bellamin Außendreiviertel HKU Sandy Bay 00 Murray Brechin Außendreiviertel Hong Kong Football Club 03 Max Denmark Außendreiviertel Hong Kong Football Club 10 Harry Sayers Außendreiviertel Valley 17 Matt Worley Außendreiviertel Bedford Blues 15 Paul Altier Schlussmann Chambéry 15 Dylan White Schlussmann Kowloon 01

Stürmer (forwards) Spieler Position Mannschaft Länderspiele Harry Baron Hakler Hong Kong Scottish 00 Alexander Post Hakler Richmond 23 Calum Scott Hakler London Scottish 08 Benedict Sheldon Hakler Kowloon 00 Lam Jak Shing Hakler HKU Sandy Bay 02 Keelan Chapman Pfeiler Hong Kong Football Club 09 Mikkel Christensen Pfeiler Hong Kong Scottish 00 Rory Cinnamond Pfeiler HKU Sandy Bay 10 Zacceus Cinnamond Pfeiler HKU Sandy Bay 17 Sunia Fameitau Pfeiler HKU Sandy Bay 05 James Holmes Pfeiler Kowloon 03 Faizal Solomona-Penesa Pfeiler Hong Kong Scottish 20 Callum McCullough Zweite-Reihe-Stürmer Hong Kong Football Club 17 Patrick Jenkinson Zweite-Reihe-Stürmer Hong Kong Football Club 13 Jamie Pincott Zweite-Reihe-Stürmer Hong Kong Scottish 16 Mark Prior Zweite-Reihe-Stürmer HKU Sandy Bay 13 Kyle Sullivan Zweite-Reihe-Stürmer USRC Tigers 28 Jack Bartlett Flügelstürmer Hong Kong Football Club 00 Joshua Hrstich (C) Flügelstürmer Hong Kong Football Club 19 Tyler McNutt Flügelstürmer Hong Kong Football Club 10 Pierce MacKinlay-West Flügelstürmer Hong Kong Football Club 14 Alessandro Nardoni Flügelstürmer Hong Kong Scottish 01 James Sawyer Flügelstürmer Kowloon 15 Luke van der Smit Flügelstürmer Valley 18

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Bekannte Spieler

Bisher wurde noch kein Hongkonger Spieler in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen.

Spielerstatistiken

Nachfolgend sind die wichtigsten Statistiken aufgelistet, die Spieler Hongkongs betreffen. Die mit * markierten Spieler sind noch aktiv und können sich weiter verbessern.

(Stand: Juni 2026)