Batalla de Valencia (1618)

En 1618 llegó al oído del virrey español de Nápoles, Pedro Téllez-Girón, duque de Osuna, la actividad de acoso que los corsarios berberiscos del imperio otomano mantenían alrededor de las costas mediterráneas de España, que atacaban para nutrir el comercio berberisco de esclavos. Como contramovimiento, envió a uno de sus capitanes, Octavio de Aragón, al mando de seis galeras para acosar las aguas de la capital otomana, Constantinopla, tal y como había hecho años antes en el famoso bombardeo. Allí rindió la capitana turca y varias galeras cargadas de mercaderías, que llevó hasta Sicilia.^[1]

Aragón se dirigió entonces a Valencia, tomando diez barcos islámicos por el camino y liberando a una gran cantidad de religoosos católicos y ortodoxos que llevaban prisioneros camino de la Regencia de Argel. Tras dividir su flota en dos para correr mejor la costa, tuvo noticia de una flota de doce naos corsarias con bandera argelina, de las que enseñaban a construir los renegados occidentales en Berbería. Un patache de exploración halló a ocho de estos buques (siete, según otra versión) preparados para combatir cerca de Valencia, por lo que Aragón dispuso inmediatamente la salida de su flotilla. La reforzaba una milicia de nobles y ciudadanos que Aragón había invitado a su galera capitana y se negaron a quedarse en tierra mientras la batalla sucedía en sus aguas. La flota argelina la comandaba Alí Zaide o Aly Zayde, originalmente un zaragozano llamado Antonio Quartanet que había renegado en Argel.^[2][3]

Las dos flotas se aproximaron para combatir. Aragón dio orden de contener el fuego hasta que se hallasen a tiro de piedra, tras lo que artillería española concentrada dio en una de las naos argelinas, que comenzó a hundirse. Aragón hizo entonces que su capitana abordase al buque insignia de Quartanet, en el que el primer español en entrar fue el valenciano Juan de Ariño, que se echó al mar con la espada entre los dientes y dio la vuelta inadvertidamente al barco para tomarles por la espalda mientras Aragón y los demás la abordaban por el lado opuesto. Cuando todos se reunieron en la cubierta, Ariño había abatido a numerosos moros y desmoralizado a muchos otros. Ayudó entonces a reducir a Quartanet el caballero de San Juan García Lope, con lo que la capitana fue tomada.^[4]

La segunda nave de los argelinos fue capturada también por Juan de Solís, y dos de ellas, que trataban de huir, por el capitán Diego de Soria. Todas las galeras españolas cargaron entonces sobre las tres naos que quedaban, que resistieron durante largo rato gracias a capitanearlas un morisco de Motril, esta vez de nombre desconocido, que había servido en los tercios en Flandes. Al final, tras nueve horas de lucha, toda la flota cayó en manos de Aragón y sus tripulantes. En ese momento llegaron varios buques que había enviado como refuerzos el virrey de Valencia, Antonio Pimentel, ya innecesariamente.^[5]