Demon 79

En 1979, Nida Huq (Anjana Vasan) trabaja en los grandes almacenes Possetts en la ciudad inglesa de Tipley. Mientras vende zapatos, fantasea con lastimar a su compañera de trabajo xenófoba, Vicky (Katherine Rose Morley), y a un cliente inquietante, Keith Holligan (Nicholas Burns), quien mató a su esposa.

Nida se siente alienada por el político conservador y antiinmigratorio Michael Smart y por los vándalos que pintan el símbolo fascista del Frente Nacional en su puerta. Obligada a comer su biryani en el sótano después de que Vicky se queja, Nida se pincha el dedo con el tirador de un cajón y sangra sobre un talismán de hueso.

En su apartamento, el talismán le habla a Nida y ella libera al demonio Gaap (Paapa Essiedu), en su primera misión. Gaap toma la forma de Bobby Farrell de Boney M. Nida tiene tres días para hacer tres sacrificios humanos; el fracaso conducirá a la destrucción mundial en las Fiestas de Mayo. Nida se niega a participar, incluso cuando Gaap muestra su apartamento en llamas, y huye a un canal. Gaap le cuenta a Nida que un transeúnte, Tim Simons (Joe Evans), abusa de su hija de ocho años. Nida mata a Tim con un ladrillo.

Nida vomita de culpa y llega tarde al trabajo, donde Gaap la insta a matar nuevamente. Esa noche, ella bebe whisky en un bar local. Nida sigue a Keith mientras orina en público; él la invita a su casa para tener sexo. Ella lo golpea con un martillo y mata a su hermano Chris cuando llega a casa. Gaap llama a una línea de soporte técnico y le dicen que la muerte de Keith no cuenta, ya que era un asesino, por lo que queda un sacrificio.

Smart, a quien el jefe de Nida apoya, visita Possetts y gana el voto de Vicky. Gaap le muestra a Nida una premonición: Smart se convierte en primer ministro en una victoria sorpresiva como líder del ultranacionalista Partido Britannia. Aunque los demonios son fanáticos de Smart, y Gaap insiste en que elija a otra persona, Nida insiste en apuntarle a él.

El oficial de policía Len Fisher (Shaun Dooley) investiga el asesinato de Tim. Se entera del inusual hábito de beber de Nida, que según ella se debe al aniversario de la muerte de su madre. Sigue a Nida en auto mientras ella sigue a Smart después de un discurso público. Ella embiste el auto de Smart, provocando que se estrelle, y lo ataca con un martillo, pero Len se acerca y Nida baja el martillo.

En la comisaría, Nida les cuenta a los agentes incrédulos sobre Gaap y el talismán. Las sirenas suenan a medianoche mientras se observa una guerra nuclear. Nida acepta unirse a Gaap, quien es un paria después de fallar en su iniciación, en un vacío eterno.

• Anjana Vasan como Nida Huq
• Paapa Essiedu como Gaap
• Katherine Rose Morley como Vicky
• David Shields como Michael Smart
• Nicholas Burns como Keith Holligan
• Shaun Dooley como Len Fisher
• Emily Fairn como Suzie
• Nick Holder como Sr. Duncan
• Joe Evans como Tim Simons
• Hayley Considine como Jean Simons
• Joshua James como Chris Holligan
• Steve Garti como casero
• Vicky Binns como Julie
• Jonny Cordingley como Rod
• Joe Hughes como marido
• Bethan Nash como esposa
• Janie Booth como abuela dulce
• Joseph Aumeer como Gaap demonio
• Lillie Mae Law como Laura Simons

Black Mirror hizo una pausa después del lanzamiento de su quinta temporada en 2019. Sus productores ejecutivos, Charlie Brooker y Annabel Jones, dejaron la productora House of Tomorrow y se unieron a Broke and Bones, lo que llevó a negociaciones por los derechos de producción.^[1][2][3] Durante este tiempo, Brooker se tomó un descanso de Black Mirror y trabajó en proyectos más cómicos.^[4] En mayo de 2022, Netflix anunció que una sexta temporada de Black Mirror estaba en desarrollo. Broke and Bones produjo la serie, mientras que la empresa matriz de House of Tomorrow, Banijay, mantuvo la posesión.^[5]

«Demon 79» es el último de los cinco episodios de la sexta temporada, aunque fue el primero en escribirse. La serie se estrenó el 15 de junio de 2023.^[6][7] Como Black Mirror es una antología, cada entrega puede verse en cualquier orden.^[8] El episodio fue escrito por Brooker y Bisha K. Ali.^[9][10][11] Ali es la única coguionista de la sexta temporada; creó la serie Ms. Marvel (2022).^[12][13] Ali también recibió un crédito como productora ejecutiva del episodio Joan Is Awful.^[14]

Brooker señaló que, desde el debut de Black Mirror en 2011, la ciencia ficción distópica con temas tecnológicos había pasado de ser rara a común, por lo que se propuso escribir ficción de terror y dramas de época.^[15] Concibió «Demon 79» como el primer episodio de una serie antológica de terror con temática retro llamada Red Mirror.^[16] Los elementos sobrenaturales del episodio están diseñados para evocar las películas de terror de los años 70.^[17] Según Brooker, se podrían realizar más episodios bajo el sello Red Mirror dependiendo del éxito de «Demon 79».^[17]

El episodio fue incluido en la sexta temporada de Black Mirror, lo que Brooker describió como una «decisión consciente de cambiar ligeramente lo que es el programa».^[7] Su secuencia de título dice: Black Mirror presenta: una película de Red Mirror.^[18] Esto le permitió a Brooker encontrar una perspectiva diferente para la serie y disipar la idea de que la serie está diciendo que «la tecnología es mala» en lugar de «la gente está jodida».^[7] Inspirado en «Demon 79», otros episodios de la serie están ambientados en el pasado: «Beyond the sea» pasó de ser una historia de un futuro cercano a una de 1969 y «Mazey Day» está ambientado a mediados de la década de los 2000.^[10][19]

Los primeros informes en julio de 2022 revelaron el casting de Paapa Essiedu y Anjana Vasan,^[20] con miembros adicionales del elenco Katherine Rose Morley y David Shields revelados en mayo de 2023. ^[21] Nicholas Burns, que interpreta a Keith Holligan, protagonizó Nathan Barley (2005), que fue cocreada por Charlie Brooker.^[22][23] Vasan es una de las pocas actrices que aparecen en múltiples episodios de Black Mirror ; tuvo un pequeño papel en «Nosedive», vistiendo pintura plateada y acreditada como «Space Cop».^[24][25] Sus otros papeles incluyen a Amina en We Are Lady Parts (2021–) y Stella en Un tranvía llamado deseo, personajes que son subestimados, como el de Nida.^[26]

«Demon 79» fue el segundo episodio dirigido por Toby Haynes, después de «USS Callister».^[27] Brooker dijo que fue creado como «un rincón perdido de finales de los años 70 que está atravesado por una especie de sensibilidad moderna».^[28] El periódico local Harrow Online informó que se filmó en Harrow, Londres, en junio de 2022, bajo el nombre clave «Proyecto Libro Rojo». Se avistaron tomas exteriores de Possetts en Greenhill, Harrow.^[29][30] Udo Kramer diseñó las decoraciones para todos los episodios de la sexta temporada. Kramer dijo que se realizó mucha investigación sobre los grandes almacenes de la década de 1970; los muebles y accesorios se hicieron específicamente para el episodio y la paleta de colores se eligió para que coincidiera con el período.^[31] NVIZ Studio trabajó en los informes de noticias que muestran el ascenso de Smart a líder fascista, con iteraciones del mensaje del Partido Britannia a lo largo de tres décadas.^[32] David Hurn tomó fotografías adicionales en blanco y negro.^[33] La banda sonora fue compuesta por Christopher Willis y lanzada el 21 de julio de 2023.^[34]

Ali y Vasan, ambos inmigrantes, hablaron sobre los temas raciales del episodio durante el proceso de producción.^[35] Vasan podía identificarse con Nida como una mujer nacida en la India que se mudó a Singapur en la infancia y a Gran Bretaña en la edad adulta.^[36][37] Las fantasías de violencia de Nida, según Vasan, pueden ser «tan vívidas» porque Nida tiene que reprimir sus emociones a pesar de las constantes microagresiones en su contra.^[38] La primera pregunta de Vasan a los escritores fue sobre el comentario de Nida: «la gente decía que mi madre estaba enojada». Esto queda sin explicación, por lo que Vasan especuló que la madre de Nida puede haber sido «ruidosa y excéntrica» y, a diferencia de Nida, no haber intentado asimilarse a Inglaterra. Esto contrasta con la interpretación de que la madre de Nida tenía problemas de salud mental y Nida imaginó a Gaap.^[39] Vasan pensó que la propia Nida se preguntaba si «simplemente se estaba volviendo loca».^[38]

Gaap fue escrito inicialmente como una figura punk, similar a los skinheads que se veían afuera de la puerta de Nida, para encarnar los miedos de Nida. Las pruebas de vestuario se realizaron con Essiedu como punk.^[40][41] A medida que Nida y Gaap desarrollaron una relación cercana, la apariencia de Gaap fue cambiando para atraer a Nida.^[41] Essiedu dijo que el episodio podría verse como una historia de amor entre los dos.^[40] Vasan dijo que tenían una química natural debido a que compartían experiencia en teatro.^[42]

Brooker dijo que mientras escuchaba una lista de reproducción que hizo con música de finales de los años 70, recordó el «fuerte aspecto visual» de Boney M. y basó la apariencia de Gaap en Farrell. Según Essiedu, Nida se siente «intrigada», «entusiasmada» o «excitada» por Gaap. Dijo que Farrell era uno de los múltiples «hombres hiperfemeninos» que entraron en la cultura popular en esa época. Essiedu describió el papel de Farrell en la banda como «su fisicalidad, su baile, sus vibraciones», y trató de capturar este «espectáculo».^[43] El atuendo de Essiedu incluía uñas negras, hombreras y zapatos de plataforma de quince centímetros.^[44][43]

Essiedu consideró que los temas políticos de «Demon 79» tenían relevancia contemporánea, ya que el episodio presenta un partido político activo y «el mismo tipo de lemas de campaña» que los políticos modernos.^[45] Vasan trazó paralelismos con los políticos modernos que utilizan el lema antiinmigratorio «detener los barcos».^[46] Essiedu vio el final como «bastante esperanzador», y eligió mostrar a Nida y Gaap abandonando la Tierra en lugar de la realidad de pasar juntos para siempre.^[47]

Según la producción, la decisión de que Gaap se teletransportara a dondequiera que Nida mirara cuando ella intentaba huir se tomó el día de la filmación, con Essiedu agachado y corriendo para minimizar el «truco de la cámara». Haynes discutió con Vasan cómo se sentiría Nida cuando Gaap mostrara una visión horrorosa (como un ataque de pánico o la incapacidad de respirar) y Vasan experimentó con sus reacciones en el set.^[48]