Elías Yanes

Estudios y formación

Cursó sus estudios eclesiásticos en el Seminario Diocesano de Tenerife entre 1946 y 1952. Fue ordenado sacerdote el 31 de mayo de 1952, en el Congreso Eucarístico Internacional de Barcelona. Entonces fue enviado a Roma, como colegial de Pontificio Colegio Español, para continuar sus estudios en la Pontificia Universidad Gregoriana, donde obtuvo el doctorado en Sagrada Teología y la licenciatura en Derecho canónico. Una vez de regreso en España obtuvo, en 1967, la diplomatura en Catequética en el Instituto Pastoral que la Universidad Pontificia de Salamanca tenía en Madrid.

Sacerdocio

Se incardinó como sacerdote en la diócesis de Tenerife, de la que fue delegado diocesano de Catequesis, consiliario de Acción Católica, consiliario de Cursillos de Cristiandad, consiliario de Jóvenes de Acción Católica y consiliario de la Hermandad Obrera de Acción Católica (HOAC).

Fue profesor de Teología Dogmática y de Catequética en el Seminario de Tenerife, y profesor de Formación Religiosa en la Universidad de la Laguna (1957-1966). Fue canónigo de la Catedral de San Cristóbal de La Laguna.

Episcopado

Consagrado obispo el 28 de noviembre de 1970, como titular de Mulli y auxiliar de Oviedo.

En marzo de 1972 fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal Española el cardenal Vicente Enrique y Tarancón, en sustitución del arzobispo Casimiro Morcillo, recientemente fallecido. El cardenal Bueno Monreal fue elegido vicepresidente en sustitución del mismo Tarancón, y el propio Yanes fue elegido secretario general en sustitución de José Guerra Campos, entonces obispo auxiliar de Madrid-Alcalá. En este contexto se produjo un cambio de rumbo en la dirección de la conferencia hacia posiciones más abiertas y contrarias a la política del gobierno del general Franco. En esa época el Ministerio de Información y Turismo franquista elaboró un documento que calificaba a los miembros de la comisión permanente de la conferencia por su grado de adhesión al régimen. Consideraba afectos sin reserva a Laureano Castán Lacoma, obispo de Sigüenza-Guadalajara; a Marcelo González Martín, arzobispo de Toledo; y a Pedro Cantero Cuadrado, arzobispo de Zaragoza. Consideraba afectos con reserva a José López Ortiz, arzobispo-vicario general castrense; al cardenal José María Bueno Monreal, arzobispo de Sevilla; a Maximino Romero de Lema, entonces obispo de Ávila; y a José María García Lahiguera, arzobispo de Valencia. Consideraba miembros de la oposición moderada al cardenal Tarancón, arzobispo de Madrid-Alcalá; a Antonio Dorado, entonces obispo de Guadix; a Gabino Díaz Merchán, arzobispo de Oviedo; y a Josep Pont i Gol, arzobispo de Tarragona. Consideraba oposición fuerte al propio Elías Yanes, entonces obispo auxiliar de Oviedo; a Narciso Jubany, arzobispo de Barcelona; a José María Cirarda, entonces obispo de Córdoba; a Emilio Benavent Escuín, arzobispo coadjutor de Granada; a Antonio Añoveros Ataún, obispo de Bilbao; y a Rafael González Moralejo, obispo de Huelva.^[4]

Nombrado posteriormente arzobispo de Zaragoza el 3 de julio de 1977 por Pablo VI, tomando posesión de la sede el 10 de julio del mismo año y desempeñando este cargo hasta el 12 de marzo de 2005 cuando fue sustituido por Manuel Ureña Pastor.

De gran peso en la Conferencia Episcopal Española, ocupó los puestos de secretario general (1972-1977), vicepresidente (1987-1993), presidente (1993-1999) y miembro del Comité ejecutivo (1999-2005). Fue miembro de la Comisión de Enseñanza y Catequesis. De 1993 a 1999 ocupó el cargo de vicepresidente de la Comisión de Conferencias Episcopales de los países de la Unión Europea (COMECE), de la que posteriormente continuó siendo miembro.^[5]

Fallecimiento

Si bien tras su renuncia continuó llevando a cabo numerosas actividades, desde el primer semestre de 2015 vivía retirado prácticamente de la vida pública, consagrado a la oración y el estudio. Según comunicó la archidiócesis zaragozana el sábado, 10 de marzo de 2018, "falleció en la noche de ayer, viernes 9 de marzo de 2018, a las 23.20 horas, a los 90 años de edad en su residencia de la capital aragonesa tras un continuo debilitamiento a causa de la edad".^[6]