Hermandad de la Vera Cruz (Jerez)

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Esta Hermandad tiene sus orígenes en una época muy temprana, existiendo indicios de su presencia ya en el siglo XV. No obstante, el primer documento conservado data del 6 de julio de 1542, fecha en la que se redactan sus primeras reglas oficiales. Se trata de la primera Hermandad de Penitencia de la ciudad con intención expresa de realizar estación de penitencia, aunque otros documentos la sitúan como la tercera en orden de antigüedad. Sus reglas serían aprobadas por el arzobispado de Sevilla el 1 de mayo de 1557.

En 1551, al final de la calle Medina, se donaron unas casas para que la Hermandad construyera un oratorio, un hospital y una iglesia, en una zona que hoy correspondería aproximadamente al edificio de Correos, donde aún se conserva una calle con el nombre de Vera-Cruz.

En 1559 llegaron a este enclave los franciscanos, que estaban a la espera de la construcción de su convento, instalándose provisionalmente en el hospital e iglesia de la Hermandad. En 1568, estos fueron sometidos a observación, siendo sustituidos por los trinitarios hasta 1569, cuando los franciscanos regresaron. Permanecieron en estas dependencias hasta 1616, año en el que se trasladaron definitivamente a su Convento de San Francisco. Tras su marcha, la Hermandad atravesó una etapa de crisis.

Fue en este contexto cuando se adquirieron las imágenes titulares: el Santísimo Cristo de la Esperanza y Nuestra Señora de las Lágrimas. El Cristo, de autor desconocido, ha sido tradicionalmente vinculado a la escuela sevillana del siglo XVII, relacionándose estilísticamente con escultores como Juan de Mesa, por su semejanza con el Cristo del Amor de Sevilla, Sebastián Rodríguez o Felipe de Ribas. Por su parte, la Virgen de las Lágrimas era una dolorosa barroca anónima del siglo XVII.

La devoción hacia la Virgen de las Lágrimas creció enormemente, atribuida a su carácter milagroso, hasta el punto de erigirse una capilla específica para su culto. Sin embargo, tanto la iglesia como esta capilla fueron derribadas en 1868 por mandato de la junta revolucionaria, en el contexto de la Revolución Gloriosa. Como consecuencia, las imágenes fueron trasladadas al Convento de San José, donde residían las clarisas, permaneciendo allí durante casi un siglo sin realizar estación de penitencia, limitándose al culto interno.

Durante la guerra civil española, en 1938, comenzó un proceso de reorganización de la Hermandad, consolidado en 1939 con un grupo decidido a su recuperación. En 1941 se solicitó formalmente al Arzobispado de Sevilla la devolución de las imágenes, pero se exigió demostrar documentalmente su pertenencia histórica a la Hermandad.

Paralelamente, se contactó con el párroco de la Parroquia de San Pedro para establecer allí la sede, recibiendo una respuesta favorable. En 1947 se presentaron las pruebas requeridas, y el 22 de abril de ese año el Arzobispado autorizó tanto la devolución de las imágenes como el establecimiento en San Pedro. Sin embargo, esta disposición no llegó a materializarse, prolongándose la situación durante nueve años más.

Finalmente, en 1956 se aprobó el traslado a la Escuela de San Juan Bautista, situada en la confluencia de las calles Porvera y Gaitán, estableciéndose la Hermandad en su capilla. Tras ciertas reticencias por parte de las clarisas, el 16 de abril de 1956 las imágenes fueron trasladadas definitivamente a esta nueva sede.

El 16 de abril de 1960, Jueves Santo, la Hermandad volvió a realizar Estación de Penitencia tras un largo periodo de inactividad. Para esta salida, se contó con la colaboración de otras corporaciones: la Hermandad de la Amargura cedió la imagen de San Juan, mientras que Santa María Magdalena procedía de la Capilla de los Remedios. Todas estas figuras acompañaron al Cristo de la Esperanza y a la Virgen de las Lágrimas en un único paso, cedido por la Hermandad del Cristo del Amor.

En 1963 se encargó a Antonio Eslava Rubio la restauración de la Virgen de las Lágrimas, pero el escultor determinó que su estado era irrecuperable. Por ello, se realizó una nueva imagen inspirada en la anterior, que es la que se conserva en la actualidad.

En 1965 la Hermandad se trasladó al nuevo colegio marianista, en la entonces periferia de la ciudad, en la zona de La Plata, estableciéndose en la Iglesia de Nuestra Señora del Pilar. Posteriormente, en 1973, se trasladó a la Iglesia de San Juan de los Caballeros, que se convirtió en su sede canónica.

No obstante, en mayo de 1981 un rayo impactó en el templo, causando graves daños y obligando a la Hermandad a regresar provisionalmente a la Escuela de San Juan Bautista. Finalmente, en 1984, tras la restauración del templo, el obispo Rafael Bellido Caro permitió su retorno definitivo a San Juan de los Caballeros.

Ya en época reciente, en el año 2000, el Santísimo Cristo de la Esperanza participó en la Procesión Magna celebrada con motivo del Año Jubilar.^[4] El 23 de septiembre de 2007 protagonizó una procesión extraordinaria desde la Santa Iglesia Catedral hasta su templo, con motivo del cierre del Congreso Nacional de Hermandades de la Vera-Cruz celebrado en Jerez.

El 23 de marzo de 2011, el Cristo de la Esperanza presidió el Vía Crucis de la Unión de Hermandades. Por otra parte, el 19 de octubre de 2024, con motivo del centenario de la Coronación Canónica de Nuestra Señora del Carmen, se celebró una Procesión Magna Mariana en la que participó Nuestra Señora de las Lágrimas.^[5]

Antifaz, zapatos negros y túnica de cola, con cinturón de esparto. Cuando la hermandad se fundó, su túnica era negra con capa de raso del mismo color. Cíngulo y antifaz verde de terciopelo. Posteriormente convivieron ambas túnicas (la de cola en el cortejo de misterio y la de capa en el de palio) hasta que en 2014 celebraron un cabildo donde sus hermanos eligieron continuar únicamente con la túnica de cola.

El primero de los pasos muestra a Jesús en el Monte Calvario, muerto en la cruz, entre los dos ladrones, Dimas y Gestas.

El segundo de los pasos es el de Nuestra Señora de las Lágrimas, se trata de un paso de palio de trazas clásicas, con las caídas de tipo cajón, y unos faroles de cola. Las jarras de dicho paso son peculiares por la colocación tronco-cónica del exorno floral.

Su sede canónica es la Iglesia de San Juan de los Caballeros, a intramuros, en el barrio del mismo nombre donde la hermandad realiza una importante labor social de mantenimiento del templo.^[6]

Predecesor: Prendimiento (Miércoles Santo)

Orden de entrada en Carrera Oficial (Jueves Santo) 1.er lugar

Sucesor: Redención