Kakuryū Rikisaburō

Kakuryū nació como Mangaljalavyn Anand (Мангалжалавын Ананд) el 10 de agosto de 1985 en la provincia de Sükhbaatar, Mongolia.^[6] Su padre era profesor universitario. En un principio, tenía el sueño de convertirse en basquetbolista profesional, no luchador de sumo. A los 14 años de edad, tomó la decisión de dedicarse al sumo después de ver un torneo profesional por televisión donde participaron sus compatriotas Kyokutenhō y Kyokushūzan.^[7] Tras esto, escribió una carta en donde expresó su deseo de convertirse en un rikishi, la cual fue traducida al japonés por un amigo.^[7] Posteriormente, envió esta carta a varios establos de sumo en Japón. El entonces maestro del Establo Izutsu, Sakahoko, quedó impresionado con la misiva, por lo que decidió invitar a Anand a Japón.^[8] Su familia no poseía ninguna trayectoria en la lucha mongola, y el mismo Anand tampoco tenía experiencia previa en algún deporte de lucha antes de llegar a Japón.^[7]

Cuando Anand se incorporó al Establo Izutsu, su peso corporal se encontraba en 65 kg (143 libras), por lo que su maestro, Sakahoko, a menudo bromeaba diciendo que podría servir mejor como tokoyama (peluquero tradicional de sumo) que como luchador.^[8] Anand realizó su debut profesional en el Gran Torneo de Sumo de Kyushu de noviembre de 2001 bajo el shikona, o nombre de ring, Kakuryū Rikisaburō (鶴竜 力三郎). En ese entonces ya acumulaba 82 kg (181 libras) de peso corporal.^[9][10] Después alcanzar la división sandanme con relativa rapidez, Kakuryū presentó algunos problemas que provocaron su degradación a la división jonidan en dos ocasiones. Transcurridos 17 torneos, fue capaz de ganar el campeonato del sandanme en julio de 2004 con un registro perfecto de 7–0, obteniendo así su promoción a la división makushita.^[8]

Kakuryū alcanzó el estatus de sekitori por primera vez en su carrera en noviembre de 2005 tras ser promovido a la división jūryō, sin embargo, en el siguiente torneo obtuvo un registro deficiente de 5–10, lo cual hizo que regresara al makushita. En marzo de 2006, Kakuryū logró ser promovido nuevamente al jūryō, y en noviembre de ese mismo año alcanzó la división makuuchi tras acumular 9 victorias mientras ostentaba el rango de jūryō #1 en el torneo previo.^[10] Este hecho lo convirtió en el octavo luchador mongol en alcanzar el makuuchi después de Kyokushūzan, Kyokutenhō, Asashōryū, Asasekiryū, Hakuhō, Harumafuji y Tokitenkū.^[11] Adicionalmente, Kakuryū fue el primer luchador de su establo en alcanzar el makuuchi desde que Sakahoko asumió el liderazgo del mismo en 1994. Al ser uno de los siete luchadores promovidos para ese torneo, Kakuryū realizó su debut en el makuuchi con un rango relativamente alto, maegashira #8, algo que no se veía desde la promoción de Miyabiyama a maegashira #7 en marzo de 1999. En ese torneo acumularía un sólido registro de 8–7.

Tras obtener un 11–4 en el torneo de enero de 2008, el cual le valió su primer sanshō (premio especial) por Mejor Técnica, Kakuryū fue promovido al rango de maegashira #1.^[10] Durante el torneo de noviembre de 2008, se vio obligado a retirarse de la contienda después de lesionarse la rodilla, siendo la primera vez en su carrera que se ausentaba de un combate.^[12] En marzo de 2009, fue capaz de producir un registro decente de 10–5 mientras ostentaba el rango de maegashira #1, derrotando a tres ōzeki en el proceso. En ese torneo ganó sus últimos ocho combates tras haber acumulado un desfavorable 2–5 en el séptimo día. Posteriormente se le otorgó su segundo premio especial por Mejor Técnica. Kakuryū realizaría su debut en el san'yaku con el rango de komusubi en el siguiente torneo celebrado en mayo de 2009. De manera similar al anterior torneo, fue capaz de recuperarse de un registro de 2–5 ganando sietes de los ocho combates que le correspondían luchar, y además obtuvo su tercer premio especial por Mejor Técnica.^[10]

En julio de 2009, Kakuryū fue promovido al rango de sekiwake.^[10] Esto lo convirtió en el primer luchador de su establo en alcanzar este rango desde Terao en 1989.^[11] Durante su debut como sekiwake, solo fue capaz de ganar cinco combates, por lo que luego fue degradado al rango de maegashira. En el siguiente torneo, respondería con un contundente registro de 11–4, obtenido así su cuarto premio especial por Mejor Técnica. Para el torneo de noviembre, Kakuryū regresó nuevamente al rango de sekiwake y finalizó con un registro de 7–8 que apenas lo mantuvo dentro del san'yaku. Tras rendir pobremente en los siguientes tres torneos, lo cual hizo que lo degradasen al rango de maegashira #6, Kakuryū se recuperó y respondió ganando once combates en el torneo de julio de 2010, quedando así como finalista por primera vez en su carrera y obteniendo su quinto premio especial por Mejor Técnica. En septiembre de 2010, regresó al rango de komusubi, y en noviembre al rango de sekiwake. En el último día de ese torneo, fue derrotado por el sekiwake Tochiōzan para finalizar con un registro de 7–8.^[10]

Mientras ostentaba el rango de komusubi en el "torneo de examinación técnica" de mayo de 2011, Kakuryū quedó como finalista por segunda ocasión con un registro de 12–3, obteniendo también su sexto premio especial por Mejor Técnica. Tras ser promovido a sekiwake para el torneo de julio, Kakuryū derrotó nuevamente a tres ōzeki y finalizó el evento con un 10–5. Este resultado lo colocó en una posición favorable para obtener la promoción al rango de ōzeki. El siguiente torneo lo empezaría con un 3–4, sin embargo, su registro final de 9–6 no fue suficiente para obtener la promoción.^[10]

En el torneo de enero de 2012, Kakuryū derrotó por primera vez a su compatriota yokozuna Hakuhō, y debido a esto recibió su primer premio especial por Rendimiento Excepcional.^[13] Esta fue su primera victoria frente a un yokozuna después de haberlo intentando en 27 ocasiones (anteriormente sus registros se mantenían en 0–20 frente a Hakuhō y 0–6 frente a Asashōryū respectivamente)

En el torneo de marzo de 2012 celebrado en Osaka, Kakuryū derrotó a Hakuhō por segunda ocasión consecutiva en el noveno día, y llegó al final del evento con un 13–1, manteniéndose dentro de la contienda por el campeonato con una victoria por delante del yokozuna, acumulando solamente una derrota frente a Kisenosato en el octavo día. No obstante, Kakuryū fue luego derrotado por Gōeidō, y Hakuhō derrotaría también a Baruto para asegurar una eliminatoria entre los dos mongoles. En el desempate, Hakuhō logró vengarse para obtener así su vigésimo segundo campeonato. A pesar de haber estado muy cerca de ganar el título, Kakuryū igualmente recibió dos premios especiales por Rendimiento Excepcional y Mejor Técnica.^[14] Kakuryū luego comentó que la inexperiencia le costó esa eliminatoria frente a Hakuhō y que aún era "muy pronto" para obtener la victoria.^[15] Sin embargo, las 33 victorias de Kakuryū en los últimos tres torneos fueron suficientes para asegurar su promoción al rango de ōzeki. Su promoción marcó la primera vez que hubieron seis ōzeki activos simultáneamente dentro del banzuke.^[16] A Kakuryū le tomó 62 torneos desde su debut profesional para alcanzar el rango de ōzeki, representando la décima carrera mas lenta en la historia del sumo, y la más lenta entre los nueve extranjeros que llegaron a ese rango.^[17]

Después de una decepcionante temporada en 2013 en la cual no registró más de diez victorias en todos los torneos, Kakuryū sorprendió a varios espectadores con un 14–1 en el torneo de enero de 2014, derrotando a Hakuhō en un combate regular y perdiendo luego el campeonato durante una eliminatoria en el último día. Este resultado representó la cuarta posición finalista de su carrera.^[10] En marzo de 2014, logró acumular otro 14–1 derrotando a Hakuhō y Harumafuji en el proceso, asegurando así el campeonato. Este sería el primer yūshō de su carrera en la división makuuchi.^[2] Al haber cumplido con los requerimientos mínimos de dos campeonatos consecutivos o un "rendimiento similar", el Consejo de Deliberación del Yokozuna recomendó unánimemente su promoción al rango de yokozuna el 24 de marzo, la cual luego fue confirmada por la Asociación Japonesa de Sumo el 26 de marzo.^[18] Kakuryū fue el primero en alcanzar el rango desde Harumafuji en 2012, convirtiéndose así en el septuagésimo primer (71°) yokozuna en la historia del sumo, siendo además el cuarto mongol y el sexto no japonés en lograrlo. Tras esto comentó, "Estoy determinado a enfocar todos mis esfuerzos en entrenar aún mas duro y en la certeza de utilizar todas mis fuerzas para no deshonrar el título de yokozuna".^[2] Como yokozuna, Kakuryū eligió realizar el dohyō-iri al estilo Unryū.^[2]

Su primer torneo como yokozuna resultó ser algo decepcionante. Allí le entregaría un kinboshi a Endō en el cuarto día, y además fue derrotado en sus últimos tres combates para finalizar con un registro 9–6. No obstante, su rendimiento mejoraría bastante en los siguientes torneos de 2014, en donde logró registrar al menos 11 victorias en cada uno de ellos, y siendo contendiente por el campeonato en noviembre de 2014 antes de ser vencido por Hakuhō en el último día. Esta sería su quinta posición finalista.

En la víspera del torneo de marzo de 2015, Kakuryū se vio forzado a retirarse del evento tras haberse lesionado el manguito rotador de su hombro izquierdo.^[19] Esta sería su primera ausencia como yokozuna, la cual fue notificada tan tarde que la asociación tuvo que entregarle la victoria por defecto a su oponente después de haber programado el combate. Kakuryū también se ausentaría del Natsu basho celebrado en mayo ya que su lesión aún no había sanado completamente, siendo la primera vez que un yokozuna se perdía dos torneos consecutivos desde que Musashimaru se ausentó de tres en 2003.^[19] En el torneo de julio, logró realizar un respetable retorno tras acumular un registro 12–3, manteniéndose además como contendiente por el campeonato hasta que fue derrotado por Hakuhō en el último día. Con Harumafuji ausente, y Hakuhō retirado del evento desde el tercer día, Kakuryū fue el único yokozuna en participar durante el torneo de septiembre. Allí, se recuperó de dos derrotas frente a Yoshikaze en el segundo día y Myōgiryū en el décimo día para así llegar al final del evento con un registro de 12–2, una victoria por delante del entonces ōzeki Terunofuji. En el último combate programado del torneo, Kakuryū fue vencido por Terunofuji, sin embargo, en el combate de eliminatoria logró hacerse con la victoria empleando un uwatedashinage, asegurando así el segundo campeonato de su carrera, y el primero como yokozuna. Tras la eliminatoria comentó, "El hecho de que haya pasado tanto tiempo sin ganar un título ha pesado sobre mí. Fue duro... Pensé que perdería el título otra vez, pero luego me di cuenta que todo lo que necesitaba hacer era ejecutar mi estilo de sumo... Me siento recompensado por continuar trabajando duro sin menospreciarme."^[20] A pesar de su triunfo, Kakuryū recibió algunas críticas por haber empleado una henka (técnica de esquive) durante el torneo, específicamente frente a Kisenosato en el penúltimo día.^[21]

Kakuryū comenzó el 2016 con dos registros de 10–5 en enero y marzo, sin embargo, en mayo acumuló un favorable registro de 11–4. Durante el torneo de julio de 2016 celebrado en Nagoya, se tuvo que retirar tras sufrir lesiones en su espalda baja y el tobillo izquierdo.^[22] En septiembre lograría regresar con un registro de diez victorias. En el torneo de noviembre fue capaz de ganar sus primeros diez combates antes de ser vencido por Kisenosato en el undécimo día. Allí, redobló sus esfuerzos para ganarle Kotoshōgiku y Hakuhō antes de asegurar su tercer yūshō con una victoria frente a Gōeidō en el penúltimo día.^[23] Después de culminar el torneo con otra victoria frente Harumafuji en el último día, Kakuryū comentó, "Es realmente placentero, he estado sufriendo de lesiones en los últimos uno, dos años, y las cosas no me estaban funcionando tanto física como mentalmente, sin embargo, no me amilané y que bueno que todo resultó de esta manera. Siento que finalmente estoy luchando a mi manera, mas relajado. No olvidaré como me siento ahora y seguiré trabajando."^[3]

La temporada de sumo de 2017 resultó ser decepcionante para Kakuryū. En el torneo de enero sufrió cinco derrotas en los primeros diez días, incluyendo tres kinboshi los cuales entregó a varios luchadores de rango maegashira. Kakuryū se retiraría del evento después del décimo día con una lesión en la pierna derecha.^[24] En el torneo de marzo celebrado en Osaka, logró regresar con un registro de diez victorias. Sin embargo, durante el torneo de mayo de 2017 se tuvo que retirar nuevamente tras sufrir tres derrotas en los primeros cuatro días, citando además una lesión en el tobillo izquierdo.^[25] Kakuryū también se retiraría del torneo de julio durante el cuarto día, esta vez con una lesión en el pie derecho.^[26] Su maestro, Izutsu, comentó luego que no se ausentaría de otro torneo tras su retorno, y que en vez de eso, se tendría que retirar, agregando, "Si no puede ganar la próxima vez que pise el dohyo, no habrá otra opción más que salirse. Él tendrá que tomar la decisión (de retirarse del deporte) como un hombre."^[26] El 7 de septiembre de 2017, Izutsu confirmó que Kakuryū no participaría en el Aki basho ya que aun tenía que recuperarse de la lesión en su pie derecho.^[27] En noviembre, se vio forzado nuevamente a retirarse poco antes del torneo, esta vez citando una lesión en la espalda baja aunado su lesión en el tobillo.^[28] El 20 de diciembre de 2017, la Asociación Japonesa de Sumo impuso una reducción salarial sobre Kakuryū para enero de 2018 por haber fallado en actuar cuando el luchador mongol Takanoiwa fue agredido por Harumafuji en un bar restaurante de Tottori en octubre.^[29] Su compatriota yokozuna Hakuhō también recibió una reducción salarial por mes y medio. El presidente del Consejo de Deliberación del Yokozuna comentaría luego, "Hakuho y Kakuryu no fueron capaces de evitar que el incidente ocurriese y que llegase demasiado lejos. Su responsabilidad no puede tomarse a ligera. Deben recibir una fuerte advertencia."^[29]

En el torneo de enero de 2018, Kakuryū lograría recuperarse con éxito. Después de ganar sus primeros diez combates, fue derrotado en los siguientes cuatro, sin embargo, en el último día obtuvo la victoria para colocarse de tercer lugar en la contienda con un registro de 11–4.^[30] Kakuryū fue el único yokozuna en completar este torneo después de que Hakuhō y Kisenosato se retiraran ambos citando lesiones.^[31] Al haber sufrido dolor en tobillo izquierdo durante la etapa final del torneo, se vio obligado a someterse a una cirugía a principios de febrero para remover cartílago suelto en la zona afectada.^[32] En el torneo de marzo de 2018, Kakuryū fue el único yokozuna en competir nuevamente. Los primeros once días logró ganarlos sin problema, pero luego fue derrotado por el georgiano Tochinoshin. Kakuryū ganaría los siguientes dos combates, y luego aseguró el campeonato con una victoria frente Gōeidō en el penúltimo día. En el último día, Kakuryū se enfrentó a Takayasu en un combate que al principio pareció haber ganado, sin embargo, los jueces de ring cuestionaron el resultado ya que había sido poco claro. Después del mono-ii, se decidió realizar una repetición del combate ya que el talón de Kakuryū había salido del ring al mismo tiempo que el pie de Takayasu. En la repetición, Takayasu ganó. Kakuryū finalizaría entonces el torneo con registro de 13–2, siendo este su cuarto campeonato. En el torneo de mayo de 2018, Kakuryū logró ganar un campeonato consecutivo por primera vez en su carrera, perdiendo solamente contra el maegashira Shōhōzan y finalizando con una victoria por delante de Tochinoshin al acumular un 14–1.^[33] No obstante, en el siguiente torneo celebrado en julio, se tuvo que retirar en el sexto día debido a una lesión.^[34] En septiembre, se le pudo ver en excelente forma física, ganando sus primeros diez combates antes de perder frente Tochinoshin en el undécimo día,^[35] tras lo cual no pudo seguir ganando para finalizar así con un registro de 10–5. En las semanas siguientes no pudo realizar el entrenamiento adecuado antes del torneo de noviembre de 2018, afectado principalmente por su lesión en el tobillo derecho el cual sufrió en julio de 2017.^[36] El 8 noviembre, confirmó que no participaría en el torneo.^[37] La misma lesión también lo obligó a retirarse del torneo de enero de 2019 durante el sexto día con un registro de 2–3.^[38] Tras otros dos registros de 10–5 y 11–4 en los torneos de marzo y mayo, Kakuryū obtuvo su sexto campeonato en el torneo de julio con un 14–1. Kakuryū aseguró el yūshō con una victoria final frente a su compatriota yokozuna Hakuhō.^[39]

En el torneo de septiembre de 2019, fue capaz de ganar sus primeros cuatro combates, pero luego fue vencido en sucesión por los maegashira Asanoyama, Daieishō y Tomokaze, tras lo cual decidió retirarse del evento citando una lesión en la rodilla izquierda.^[40] Después de este torneo, fue transferido al Establo Michinoku tras el fallecimiento de su maestro, Izutsu (ex sekiwake Sakahoko).^[41] Kakuryū se retiraría durante el primer día del torneo de Kyushu en noviembre tras sufrir una lesión en la espalda durante los entrenamientos.^[42] En el torneo de enero de 2020, también se retiró en el quinto día con un registro de 1–3, siendo el tercer evento consecutivo que no lograba completar.^[43]

En el banzuke de marzo de 2020, Kakuryū fue designado como yokozuna-ōzeki después de que solo hubiera un ōzeki dentro de la clasificación. Esta fue la primera vez en 38 años que la designación de yokozuna-ōzeki se utilizaba.^[44] En este torneo, logró quedar como finalista por octava ocasión con un registro 12–3.^[10]

En el torneo de julio de 2020, Kakuryū se retiró al segundo día con una lesión en el codo sufrida durante su primer combate frente a Endō,^[45] al cual derrotó. En el siguiente torneo celebrado en septiembre, no pudo participar por la misma razón, y su maestro luego mencionaría, "Hemos alcanzado un punto en donde la cuestión del retiro no puede ser evitada".^[46] Más adelante anunciaría que tampoco iba a participar en el torneo de noviembre debido a su antigua lesión en la espalda baja.^[47] Este fue su sexta ausencia en sus últimos siete torneos. Finalizado el basho de noviembre de 2020, Kakuryū (junto a su compatriota yokozuna Hakuhō) recibió una advertencia del Consejo de Deliberación del Yokozuna por su falta de participación en los torneos de sumo recientes.^[48] Este es el segundo aviso más severo que el consejo puede emitir entre la carta de estímulo y la recomendación de retiro.^[49] Además, también fue la primera vez en la historia que se emitieron advertencias a los luchadores.^[48]

A pesar de recibir una advertencia, Kakuryū se retiró del torneo de enero de 2021 debido a dolores en su espalda baja. De acuerdo con su maestro, Michinoku, Kakuryū expresó que arriesgaría su carrera en el siguiente torneo, y que trabajaría para recuperar su condición física con el objetivo de incorporarse al entrenamiento lo más pronto posible.^[50] Tras haberse retirado de cuatro torneos consecutivos, Kakuryū inicialmente le comentó a los reporteros que competiría en marzo,^[51] sin embargo, una distención muscular en su pierna izquierda lo obligaría a retirarse en la semana siguiente. Su maestro agregó luego que aún no planeaba retirarse.^[52]

Debido al temor a enfrentarse a un aviso más severo del Consejo de Deliberación del Yokozuna, el 24 de marzo de 2021 Kakuryū introdujo su renuncia en la Asociación Japonés de Sumo. Al momento de su retiro oficial, había acumulado seis Copas del Emperador y un registro de 645 victorias y 394 derrotas dentro de la división makuuchi. La asociación le permitió mantener su shikona (nombre de ring) tras convertirse en maestro, lo cual tenía derecho a hacer por un período de cinco años debido a su rango como ex yokozuna, manteniéndose a la espera de adquirir un posición dentro de la asociación.^[4][53] Kakuryū expresó luego ante los reporteros que se sentía aliviado y libre por haber tomado la decisión de retirarse.^[54]

El danpatsu-shiki (ceremonia de retiro) de Kakuryū se llevó a cabo el 3 de junio de 2023 en el Ryōgoku Kokugikan. Allí realizaría su último yokozuna dohyō-iri (ceremonia de entrada al ring) junto al ex ōzeki Shōdai y al recién promovido ōzeki Kirishima, los cuales fungieron como tsuyuharai y tachimochi respectivamente. Cerca de 380 personas se turnaron para cortar los mechones del ōichōmage de Kakuryū, incluyendo a sus compatriotas yokozuna Asashōryū, Harumafuji y Hakuhō.^[55]

El 27 de diciembre de 2023, la Asociación Japonesa de Sumo anunció que Kakuryū heredaría el nombre de maestro y la posición Otowayama, la cual había quedado vacante a principios de año tras el cambio de nombre del ex maegashira Tenkaihō.^[5] Adicionalmente, Kakuryū recibió la autorización para independizarse del Establo Michinoku y fundar el suyo propio, el Establo Otowayama, el cual fue conformado con dos luchadores de bajo rango y el tokoyama de más alto rango en la Asociación Japonesa de Sumo.^[5] El establo se encuentra ubicado en una instalación de tres pisos en el barrio de Sumida de la ciudad de Tokio, el cual anteriormente fue utilizado por el gobierno local antes de ser renovado para el entrenamiento de luchadores de sumo.^[56]

En marzo de 2024, se anunció que Kakuryū asumiría el rol de shimpan (juez de ring) a partir del torneo de mayo de ese año.^[57] Al mes siguiente, su establo acogió al maestro principal de Michinoku (ex ōzeki Kirishima Kazuhiro) y a su luchador de más alto rango, Kirishima, tras el cierre del recinto.^[58]

En 2006, a comienzos de su carrera en el makuuchi, Kakuryū solía ser uno de los luchadores más ligeros en esa división con tan solo 130 kg (290 libras) de peso corporal. Esto le obligó a hacer uso de su agilidad, especialmente con el empleo de la henka (esquive), el cual utilizaba para superar a sus oponentes. Con el pasar del tiempo fue ganando peso, sin embargo, al momento de su promoción al yokozuna había acumulado solamente 154 kg (340 libras). Kakuryū fue un luchador de yotsu-sumo, es decir, que prefería utilizar técnicas de agarre para aferrarse al mawashi de su oponente, y eventualmente forzarlo fuera del ring o derribarlo al suelo. Su agarre preferido era el migi-yotsu (mano izquierda afuera, mano derecha adentro). Sus tres kimarite (técnicas) más utilizadas fueron el yorikiri (forcejo frontal hacia afuera), el oshidashi (empuje frontal hacia abajo), y el hatakikomi (manotazo). Kakuryū también llegó a utilizar con frecuencia el shitatenage (derribo por debajo del brazo).^[59]

En enero de 2015, Kakuryū su compromiso con una joven mongola de 23 años de nombre Dashnyam Munkhzaya.^[60] Ambos son padres de tres hijos, una hembra nacida en mayo de 2015, un varón en mayo de 2017,^[33] y otra hembra en abril de 2020.^[61] Su ceremonia de bodas se llevó a cabo en octubre de 2017, y entre los invitados se incluyó a su compatriota yokozuna Hakuhō.^[62]

En diciembre de 2020, tras un proceso de dos años y medio, Kakuryū obtuvo la nacionalidad japonesa, lo cual es un requisito para poder permanecer dentro de la Asociación Japonesa de Sumo como maestro tras su retiro. Su nombre legal en japonés es Mangarajarabu Ananda (マンガラジャラブ・アナンダ).^[63][64]