Operación Lanza del Sur
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1 de septiembre de 2025-presente
En curso
- Aumento de la presencia militar estadounidense en el Caribe
- Ataques estadounidenses contra embarcaciones y objetivos terrestres desde el 1 de septiembre de 2025
- Bloqueo estadounidense e incautación de buques sancionados desde el 17 de diciembre de 2025
- Captura de Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026
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La «Operación Lanza del Sur» (en inglés: Operation Southern Spear) es una campaña militar y de vigilancia estadounidense cuyo objetivo, según las declaraciones oficiales, es desmantelar y degradar redes marítimas ilícitas transnacionales. Algunos analistas la han caracterizado como una hibridación de la guerra contra el terrorismo y la guerra contra las drogas, mientras que otros han sostenido que la captura de Nicolás Maduro constituía su objetivo principal. Diversos analistas y gobiernos de la región han interpretado la operación como parte de una estrategia de imperialismo estadounidense que combina el uso de la fuerza militar con mecanismos no militares —como sanciones económicas y acciones judiciales— orientados a influir en la estabilidad política de determinados Estados.[8] En enfoques contemporáneos, el imperialismo se entiende no solo como una invasión, sino también como la intervención en la política interna de Estados soberanos y la preservación de zonas de influencia mediante el poder militar, económico y presiones diplomáticas, lo que algunos autores consideran una forma actualizada de colonialismo.[9]
En medio de las preocupaciones del gobierno de Trump sobre la defensa de los Estados Unidos del narcotráfico y las crecientes tensiones durante la crisis en Venezuela, los Estados Unidos comenzaron a desplegar fuerzas militares en el mar Caribe a mediados de agosto y, en septiembre, comenzaron a realizar ataques aéreos contra buques que el gobierno de Trump afirma que son narcoterroristas que trafican drogas a suelo estadounidense. A fines de noviembre, con el Cártel de los Soles designado por Estados Unidos como una Organización Terrorista Extranjera y una Organización Terrorista Global Especialmente Designada, comenzó una nueva fase de operaciones. En diciembre, el gobierno de Trump declaró al gobierno de Maduro como una Organización Terrorista Extranjera y comenzó a abordar y confiscar petroleros de crudo sancionados. A finales de diciembre, Estados Unidos lanzó su primer ataque contra un objetivo terrestre en Venezuela.
La campaña recibió su nombre formal el 13 de noviembre de 2025 por Pete Hegseth, secretario de Defensa de los Estados Unidos, como una expansión de la operación que lleva el mismo nombre anunciada por la Armada de los Estados Unidos el 28 de enero de 2025. Utiliza una flota híbrida de buques con robótica y sistemas autónomos para detectar y combatir presuntas redes de narcotráfico en el hemisferio occidental.
La Armada de los Estados Unidos anunció una operación con el mismo nombre en enero de 2025, utilizando la Cuarta Flota de la Marina, enfocada en integrar «sistemas robóticos y autónomos con fuerzas navales tradicionales». Según el Miami Herald, Foster Edwards, director de la Flota Híbrida de la Cuarta Flota, «describió a Lanza del Sur como un paso significativo en la evolución de la campaña de la Flota Híbrida de la Armada» que «operacionalizaría una mezcla heterogénea de sistemas robóticos y autónomos para apoyar la detección y monitoreo del tráfico ilícito mientras aprendía lecciones para otros teatros» y «ayudaría a desarrollar técnicas y procedimientos críticos para integrar sistemas robóticos y autónomos en el entorno marítimo». La operación utilizaría embarcaciones no tripuladas suministradas por Saildrone «para monitorear la actividad ilegal en el Caribe y el Océano Pacífico», según Axios. Los barcos no tripulados para misiones de alto riesgo se estaban utilizando para recopilar inteligencia en junio de 2025.[10][11][12][13]
El Comando Sur de los Estados Unidos (USSOUTHCOM), cuya área de responsabilidad abarca América Central, América del Sur y el Caribe,[14] creó una fuerza conjunta en octubre de 2025 en torno al cuartel general de la II Fuerza Expedicionaria de Marines (II MEF), encargada de «plastar» a los cárteles de la droga que operan en la región.[15] Posteriormente conocida como la Fuerza Conjunta Lanza del Sur, sus operaciones se coordinan con la Cuarta Flota, el componente de la Armada de los Estados Unidos del USSOUTHCOM.[10][16]
Según The Hill, después de que la Operación Lanza del Sur de la 4.ª Flota de la Armada previera «desplegar buques robóticos, pequeños barcos interceptores robóticos y aeronaves robóticas de despegue y aterrizaje vertical en la región del Comando Sur», en noviembre de 2025, Hegseth presentó formalmente la Fuerza Conjunta - Operación Lanza del Sur, «compuesta por tropas terrestres, aéreas y logísticas, para "sincronizar y aumentar los esfuerzos antinarcóticos en todo el hemisferio occidental"».[14] La campaña recibió su nombre formal el 13 de noviembre de 2025 por Hegseth por orden de Trump,[10] con el mismo nombre de la operación anunciada por la Armada el 28 de enero de 2025.[10] La sede de la Fuerza Conjunta está en la Estación Naval Mayport en Florida y las operaciones comenzaron a finales de noviembre.[10]
The New York Times describió al jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Dan Caine, como un «arquitecto importante» de la operación.[2]
Designaciones terroristas
Tres días después de que Hegseth revelara la Operación Lanza del Sur, el 14 de noviembre,[17][14][16] Marco Rubio, secretario de Estado, anunció que Estados Unidos designaría al Cártel de los Soles (que según Estados Unidos está encabezado por el presidente venezolano Nicolás Maduro) como una Organización Terrorista Extranjera.[18] Rubio afirmó que los cárteles son «responsables de la violencia terrorista en todo nuestro hemisferio, así como del narcotráfico hacia Estados Unidos y Europa». Maduro niega la acusación estadounidense de que es «cómplice de bandas criminales armadas que contrabandean drogas» a Estados Unidos.[18] El Miami Herald escribió: «La designación etiquetaría efectivamente a Maduro y a altos funcionarios, incluidos el ministro del Interior Diosdado Cabello y el ministro de Defensa Vladimir Padrino López, como terroristas».[19]
Estados Unidos incluyó al Clan del Golfo, descrito por The Guardian como «el grupo criminal armado ilegal más grande y poderoso de Colombia», como una Organización Terrorista Extranjera el 16 de diciembre de 2025.[12]
Campaña
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Estados Unidos comenzó a desplegar tropas en el Caribe a mediados de agosto.[20] A fines de noviembre de 2025, Estados Unidos había acumulado la mayor presencia militar en la región desde la crisis de los misiles de Cuba en octubre de 1962[21] y estaba atacando y hundiendo buques presuntamente operados por narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico Oriental.[22] Un funcionario estadounidense declaró a un periodista que la presentación de Hegseth el 13 de noviembre era «una operación formal para nombrar lo que la Fuerza Conjunta Lanza del Sur (...) y el SOUTHCOM ya han estado haciendo en el teatro de operaciones».[12]
A pocos días de conocerse el operativo, se capturaron embarcaciones que transportaban cocaína en operativos conjuntos entre República Dominicana y Estados Unidos.[23][12]
Varios bombarderos estadounidenses B-52 Stratofortress volaron desde la Base Aérea Minot en Dakota del Norte[12] a varios kilómetros de la costa de Venezuela el 20 de noviembre en lo que SOUTHCOM describió como una «demostración de ataque con bombarderos».[21]
El 22 de noviembre, altos funcionarios del gobierno de Trump informaron a Reuters que Estados Unidos estaba preparado para lanzar una nueva fase de operaciones contra Venezuela.[24][21] Dan Caine visitó Puerto Rico mientras el gobierno de Trump evaluaba la posibilidad de una mayor campaña militar contra Venezuela.[2][21] Según The New York Times, se esperaba que consultara con los comandantes. Algunas fuentes indicaron que Trump había aprobado la actividad encubierta de la CIA en Venezuela y autorizado negociaciones adicionales con Maduro, pero aún no había autorizado el uso de fuerzas terrestres.[2]
Estados Unidos comenzó a incautar, interceptar o perseguir petroleros que transportaban petróleo venezolano el 11 de diciembre[12][25][26] y el 17 de diciembre, Trump ordenó un «bloqueo» de los petroleros sancionados que se dirigían hacia y desde Venezuela.[27]
El primer ataque contra un objetivo terrestre en Venezuela fue anunciado por Trump el 26 de diciembre: una instalación marina que Estados Unidos dijo que era utilizada para cargar barcos con drogas que y que había sido atacada por la CIA con drones, sin dejar víctimas, aproximadamente el 24 de diciembre.
El 3 de enero de 2026 el presidente de los Estados Unidos dio luz verde a la Operación Resolución Absoluta que acabó con la detención de Nicolás Maduro.
Participación y apoyo logístico
Aliados de Estados Unidos
Además de Trinidad y Tobago, el 19 de noviembre, CNN describió a República Dominicana, El Salvador, Guyana, Panamá y Puerto Rico como países que apoyaban el esfuerzo militar estadounidense y a Argentina, Ecuador y Paraguay como países que habían «mostrado apoyo político».[23] Para el 8 de diciembre, 7 países del Caribe apoyaban las acciones militares de Estados Unidos en la región, estas son República Dominicana, Puerto Rico, Islas Vírgenes, Aruba, Curazao, Granada y Trinidad y Tobago.[28]
República Dominicana
Se han realizado esfuerzos de colaboración entre la República Dominicana y las agencias antinarcóticas de los Estados Unidos, recuperando numerosos paquetes de cocaína.[12][13] El 26 de noviembre, durante una reunión con Hegseth, el presidente dominicano Luis Abinader otorgó a Estados Unidos autorización temporal para utilizar la Base Aérea de San Isidro y el Aeropuerto Internacional de Las Américas para sus operaciones antinarcóticas.[12][13]
A mediados de diciembre, Estados Unidos había trasladado activos militares más especializados a Puerto Rico y a la República Dominicana, que apoyarían ataques terrestres selectivos, la incautación de petroleros o la aplicación de un embargo petrolero.[29] TheWarZone.com describió la incorporación de aeronaves de reabastecimiento de combustible y de búsqueda y rescate como «una estrategia para operaciones de combate aéreo táctico sobre territorio hostil»,[30] el despliegue de los Growler EA-18G como «indicativo de lo que se vería en el período previo a una operación cinética centrada en gran medida en ataques a objetivos en áreas del interior» con «apoyo de guerra electrónica para plataformas que lanzan ataques a distancia o penetran las defensas aéreas enemigas» y[31] el despliegue de los F-35 como preparación para ataques aéreos «contra objetivos en las profundidades del espacio aéreo venezolano».[32]
El Salvador
Según un informe de investigación visual de The New York Times, imágenes satelitales y otros datos revelaron que Estados Unidos comenzó a operar aeronaves desde El Salvador a mediados de octubre. Las tres aeronaves identificadas incluían el AC-130J Ghostrider de la Fuerza Aérea, que está «diseñado para destruir objetivos en tierra o en el mar usando misiles o descargas de sus cañones y ametralladoras» junto con un P8-A Poseidon operado por la Armada y un C-40 Clipper, sobre el cual se sabe poco.[33] El informe afirmó que «el despliegue (...) es la primera vez que un país extranjero recibe aviones estadounidenses que puedan participar en ataques militares en la región».[33] Según The War Zone, el P-8 es el «avión de patrulla más avanzado del mundo y es específicamente capaz de recopilar múltiples tipos de inteligencia para encontrar pequeños objetivos en vastas masas de agua».[34]
Trinidad y Tobago
El destructor Gravely llegó el 26 de octubre de 2025 para pasar cuatro días en Trinidad y Tobago, donde las fuerzas de su país se entrenarían conjuntamente con los marines de los Estados Unidos.[12][35] Trinidad y Tobago anunció ejercicios de entrenamiento conjunto adicionales con los marines de los Estados Unidos en noviembre.[36]
Caine viajó a Trinidad y Tobago después de su visita a Puerto Rico en noviembre de 2025 para reunirse con la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar. El Caribbean National Weekly afirmó que la visita se produjo «en un momento en que las dos naciones profundizan su colaboración en materia de seguridad para fortalecer la estabilidad regional y combatir el tráfico ilícito y las organizaciones criminales transnacionales».[37]
A finales de noviembre, Estados Unidos instaló un sistema de radar en la nación insular, útil para la vigilancia aérea.[38] En diciembre, Trinidad y Tobago autorizó el uso de aeronaves militares estadounidenses en los aeropuertos del país para operaciones de «carácter logístico, que facilitan el reabastecimiento de suministros y la rotación de personal», según su Ministerio de Asuntos Exteriores.[12][39]
Honduras
El presidente electo de Honduras, Nasry Asfura, apoyo a las acciones de Estados Unidos contra Venezuela afirmando que están «encaminadas a defender sus fronteras» como cualquier otro presidente.[40]
Aliados de Venezuela
The Washington Post afirmó en octubre que Maduro le había escrito al presidente ruso, Vladímir Putin, solicitando ayuda con «radares defensivos, reparaciones de aeronaves militares y, potencialmente, misiles» y que Maduro se había puesto en contacto con «China e Irán, solicitando asistencia militar y equipo para fortalecer las defensas del país».[41] Según The Wall Street Journal, China y Rusia son «los dos aliados más poderosos de Maduro» y «anteriormente han proporcionado equipo militar, mantenimiento y entrenamiento, según los analistas, junto con asistencia económica»,[42] pero, junto con los otros aliados tradicionales de Maduro, Cuba e Irán, es poco probable que presten un apoyo significativo más allá de las palabras de apoyo.[43][42]
Cuba
Cuba ha aportado seguridad y contrainteligencia al régimen de Maduro desde antes de la escalada militar estadounidense. Ese apoyo se ha ampliado durante la escalada para incluir más guardaespaldas, oficiales de seguridad y contrainteligencia, que se considera menos probable que se levanten contra Maduro.[43][12]
China
China ha apoyado históricamente al gobierno de Maduro con asistencia financiera y militar y la mayor parte de las exportaciones petroleras de Venezuela se destinan a China. Los analistas afirman que su relación con China es importante para Venezuela, pero China ha dado marcha atrás en nuevos préstamos, se sentía frustrada por la corrupción en Venezuela y era improbable que prestara un apoyo militar considerable dados sus propios problemas con Estados Unidos.[43][42][44]
Irán
Irán ha brindado asistencia técnica a la industria petrolera de Venezuela durante la crisis en Venezuela, pero se considera debilitado por problemas internos con una capacidad limitada para brindar apoyo en el exterior, según The New York Times.[43]
Rusia
El 26 de octubre, un avión de transporte ruso Il-76, sujeto a sanciones estadounidenses, aterrizó en Venezuela «tras una ruta indirecta sobre África para evitar el espacio aéreo occidental, según Flightradar24».[41][43] El avión transportaba sistemas de defensa aérea Pantsir-S1 y Buk-M2E, según un funcionario ruso.[42][45]
Otros
"Aliados" de Maduro
Tras anunciar la captura de Maduro, Trump declaró que su país “correría” temporalmente Venezuela para garantizar una transición política, lo que fue interpretado por varios gobiernos como una propuesta de control más directo sobre la política venezolana.[46][47]
En el mismo discurso, Trump también afirmó que la acción enviaba una señal a los aliados de Maduro de que podrían enfrentar consecuencias si no se alineaban con las exigencias estadounidenses, en un contexto donde la Casa Blanca parece dispuesta a influir activamente en la política venezolana.[48][49]
- Líderes latinoamericanos "cercanos" a Maduro según la administración de Donald Trump
Gustavo Petro
Claudia Sheinbaum
Luiz Inácio Lula da Silva
Miguel Díaz-Canel
Xiomara Castro
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Colombia
En diciembre de 2025, Maduro solicitó a la sociedad colombiana, incluido el ejército colombiano, que se uniera a la defensa contra cualquier agresión estadounidense. Gustavo Petro, presidente de Colombia, denegó la solicitud y afirmó que nadie puede dar órdenes a las Fuerzas Armadas colombianas y posteriormente añadió que Maduro era un dictador, pero no un narcotraficante.[51][52] Petro ha pedido una solución negociada.[52]
Luego de la captura de Nicolás Maduro el gobierno de Colombia, encabezado por el presidente Gustavo Petro, rechazó la acción militar de Estados Unidos y calificó la captura como una violación de la soberanía venezolana y del derecho internacional.[53] Petro pidió reuniones de emergencia en la Organización de Estados Americanos (OEA) y en las Naciones Unidas para abordar lo que consideró una agresión armada contra un Estado vecino.[54]
Petro declaró que Colombia rechazaba la “agresión contra la soberanía de Venezuela y de América Latina” y afirmó que la paz, el respeto al derecho internacional y la protección de la dignidad humana debían primar sobre cualquier uso de la fuerza.[55]
Tras el operativo estadounidense, el gobierno ordenó la movilización de tropas hacia la frontera con Venezuela para prevenir posibles enfrentamientos y gestionar un eventual flujo de personas desplazadas por la crisis.[56]
Las declaraciones del presidente Donald Trump tras la captura de Maduro, que incluyeron críticas personales y amenazas implícitas hacia el gobierno colombiano, agudizaron la tensión bilateral.[57] Trump describió a Petro con expresiones despectivas y sugirió acciones similares contra Colombia si no se consideraban sus intereses, lo que intensificó la confrontación diplomática.[58]
Entre el 4 y el 6 de enero de 2026, Donald Trump realizó varias declaraciones en entrevistas y ruedas de prensa en las que:
- Afirmó que Colombia estaba “mal gobernada” y que el país se había convertido nuevamente en un foco central del narcotráfico internacional.[59]
- Acusó directamente al presidente Gustavo Petro de tolerar o favorecer la producción de cocaína, sin presentar pruebas públicas.
- Al ser consultado sobre la posibilidad de realizar una operación militar en Colombia similar a la ejecutada en Venezuela, Trump respondió que “sonaba bien” (“It sounds good to me”), comentario interpretado ampliamente como una amenaza explícita a la soberanía colombiana.[60]
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El presidente Gustavo Petro respondió públicamente a las declaraciones de Trump, rechazando las acusaciones y calificando cualquier insinuación de intervención militar como una violación del derecho internacional y de la soberanía de Colombia.[62] Petro sostuvo que su gobierno había mantenido cooperación con Estados Unidos en materia de seguridad, aunque con un enfoque distinto en la lucha contra las drogas.[63] En discursos y publicaciones en redes sociales, Petro adoptó un tono desafiante y simbólico. Entre sus declaraciones más difundidas se encuentran:
- La afirmación de que Colombia no aceptaría amenazas ni tutelas extranjeras.[64]
- La advertencia de que el país estaba dispuesto a defender su territorio y su dignidad nacional frente a cualquier agresión externa.
- Referencias a su pasado como exintegrante del M-19, señalando que, aunque había optado por la vía democrática, no renunciaba al derecho a la defensa nacional.[65]
El gobierno colombiano presentó notas diplomáticas de protesta y solicitó debates en foros multilaterales, incluyendo la Organización de Estados Americanos y las Naciones Unidas, con el objetivo de denunciar las declaraciones de Trump y reafirmar los principios de no intervención y solución pacífica de controversias.[66]
El pasado 9 de enero, los mandatarios Petro y Trump mantuvieron un contacto telefónico luego de días de tensiones. Durante la conversación, ambos suavizaron sus posturas; mientras Trump calificó el diálogo como un "gran honor", Petro lo describió como una charla "histórica".[67]
México
El mismo día de la captura de Maduro, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México emite una declaración oficial condenando enérgicamente la acción militar estadounidense contra Venezuela.[68] El comunicado califica la intervención como una violación del Artículo 2 de la Carta de las Naciones Unidas, que prohíbe el uso de la fuerza contra la soberanía de otros Estados, y recuerda que “América Latina y el Caribe es una zona de paz” construida sobre el respeto y la resolución pacífica de diferencias.[69][70]
La presidenta Claudia Sheinbaum repite en redes sociales el principio de que los estados deben abstenerse de utilizar la fuerza contra la integridad territorial o independencia política de cualquier Estado, citando el texto de la ONU.[71]
Legisladores mexicanos publican pronunciamientos variados en medios y redes sociales. Algunos diputados y senadores reafirman el rechazo a la intervención militar extranjera y llaman a mantener la soberanía nacional como central en la política exterior mexicana.[72] Otros señalan la importancia de la cooperación regional y mecanismos multilaterales.[73][74]
El 6 de enero en varias ciudades de México (incluidas Ciudad de México, Monterrey, León y San Cristóbal de las Casas) se documentan manifestaciones en contra de la intervención militar estadounidense en Venezuela, con consignas en defensa de la soberanía latinoamericana.[75][76]
El mismo 6 de enero grupos de venezolanos residentes en México realizan también actos de celebración por la captura de Maduro, expresando su deseo de cambio político.[77]
El 9 de enero de 2026, Trump declaró en una entrevista con Fox News que Estados Unidos había reducido el 97 % del tráfico de drogas por vía marítima y que “ahora comenzaríamos a golpear por tierra con respecto a los cárteles”, sugiriendo que esto podría incluir operaciones dentro de México.[78][79]
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, respondió de manera firme a las amenazas de Trump, enfatizando el respeto por la soberanía y la integridad territorial de México y rechazando cualquier intervención militar directa.[80]
Brasil
El gobierno de Brasil, encabezado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, condenó enérgicamente la acción militar estadounidense que resultó en el ataque a Venezuela y la captura de Nicolás Maduro.[81] El presidente afirmó que dichos eventos “cruzan una línea inaceptable” y representan una violación grave de la soberanía venezolana, así como un peligroso precedente para el derecho internacional y la estabilidad regional.[82]
Lula publicó declaraciones en redes sociales señalando que la operación evocaba “los peores momentos de interferencia en la política de América Latina y el Caribe” y advirtió que acciones de esa naturaleza pueden desencadenar un mundo donde “la ley del más fuerte prevalezca sobre el multilateralismo”.[83]
Brasil también instó a la comunidad internacional, en especial a las Naciones Unidas, a responder de forma vigorosa ante lo ocurrido, en defensa de los principios de la Carta de las Naciones Unidas y la soberanía de los estados.[84]
En una sesión extraordinaria de la Organización de los Estados Americanos (OEA), representantes del país calificaron la captura de Maduro por parte de fuerzas estadounidenses como un “secuestro”, enfatizando la gravedad del acto bajo los estándares del derecho internacional.[85]
La postura brasileña fue interpretada en Washington como un reproche directo a la política exterior estadounidense bajo Trump. La descripción de la incursión como una agresión que amenaza “la estabilidad regional y el multilateralismo”.[86][87]
A diferencia de la posición pro intervención de ciertos líderes de derecha en la región, Lula se alió con otros mandatarios latinoamericanos críticos de la operación, subrayando la necesidad de respetar la soberanía y buscar soluciones políticas a través del diálogo.[88]
Análisis
Un artículo publicado en diciembre de 2025 por el Consejo de Relaciones Exteriores afirmaba que algunos expertos creen que el «alcance y la intensidad» de la operación indican que los objetivos del gobierno de Trump van más allá de la lucha contra el narcotráfico y se enmarcan en un «plan más amplio para derrocar a Maduro».[89]
