Prehistoria de Filipinas

Filipinas es un archipiélago que se encuentra en los trópicos de la Tierra, lo que le confiere un clima cálido y lo hace propenso a lluvias intensas.^[2] Procesos físicos, químicos y biológicos en ambientes húmedos como la descomposición térmica, la meteorización, la erosión y la bioturbación – hacen que la materia orgánica y los sedimentos sean difíciles de conservar y fáciles de destruir.^[3] Por lo tanto, encontrar muestras que de otro modo serían útiles para construir un registro arqueológico detallado es difícil.^[4] Por ejemplo, actualmente hay una escasa cantidad de huesos descubiertos en sitios arqueológicos en todo el país.^[5]

Las primeras especies de homínidos poblaron las Filipinas cruzando las aguas circundantes durante el Último Período Glacial, cuando los niveles del mar eran más bajos y las islas actuales eran más fáciles de alcanzar debido a los puentes terrestres y los estrechos más estrechos. Estas migraciones comenzaron en el Chibaniano o Pleistoceno Medio, entre 1 millón y 700 mil años antes del presente (AP). Los homínidos podían llegar a una nueva isla puramente por accidente.^[6]

Actualmente no existe evidencia material de que los homínidos construyeran embarcaciones capaces de navegar por los mares de Filipinas. En cualquier caso, debieron haber encontrado una forma de navegar a la deriva o en balsa a través de vastas extensiones de agua, utilizando vegetación flotante como objeto propuesto para ello. El arqueólogo Thomas Ingicco sugirió que los manglares arrancados por desastres como tifones podrían servir como balsas naturales. ^[7]

Para llegar a Filipinas durante el Pleistoceno, los homínidos tuvieron que provenir del norte de Taiwán o del sur de las actuales Malasia e Indonesia. Borneo, ubicado al sur, fue el punto de partida más probable. Estaba bastante cerca de Filipinas y, debido al bajo nivel del mar, estaba conectado con Asia continental a través de la masa continental de Sondalandia. Los homínidos de Borneo habrían llegado a Luzón pasando primero por Palawan y luego por Mindoro; también es posible que hayan entrado a Filipinas a través del archipiélago de Sulu.

Sulawesi, una isla indonesia al sur, también fue un probable punto de partida para la migración de los homínidos. Los homínidos procedentes de Sulawesi habrían llegado a Filipinas vía Mindanao. Aunque posible, el escenario migratorio menos probable es una travesía marítima de Taiwán a Luzón a través del estrecho de Luzón. Las corrientes oceánicas eran muy turbulentas y requerían tecnologías de navegación avanzadas para superarlas.

La actividad de los homínidos en Filipinas se remonta a c. entre 709,000 ± 68,000 años antes del presente (AP), durante el Pleistoceno Medio. La evidencia más antigua conocida viene en forma de 57 herramientas de piedra descubiertas en Rizal, provincia de Kalinga, junto con los restos de un antiguo rinoceronte masacrado. Sus edades se determinaron utilizando métodos de datación radiométrica y por resonancia de espín electrónico. Las marcas de corte en 13 huesos mostraron que se extrajo carne del cadáver del animal, y las marcas de percusión en los húmeros sugirieron que fueron destrozados para poder extraer la médula. El descubrimiento insinúa la presencia de Homo erectus – o una especie relacionada con H. erectus – en la zona. Otros fósiles de megafauna encontrados en Kalinga y el resto de Luzón mostraron que los estegodontes, elefantes, tortugas gigantes y ratas gigantes también fueron cazados para alimentarse.

En General Tinio, provincia de Nueva Ecija, se encontraron 18 herramientas de piedra modificadas en las faldas de la Sierra Madre. El sitio de excavación, Arubo 1, arrojó varias herramientas bifaciales, como un hacha de carnicero y un hacha de mano con una cara casi completamente modificada. Las herramientas tenían formas inusualmente formales y mostraban signos de producción organizada, curación cuidadosa y versatilidad. Estos eran atípicos para la mayoría de los artefactos de piedra prehistóricos en Filipinas, que eran de fabricación tosca, convenientes y fácilmente desechables. Las herramientas de Arubo eran más grandes que las de Rizal y probablemente de una edad similar. Es probable que sean de origen del Pleistoceno Medio, Paleolítico Inferior, pero la datación exacta es inviable ya que el área había sido perturbada antes del descubrimiento.

Los fósiles de homínidos más antiguos conocidos se atribuyen al extinto Homo luzonensis. El origen evolutivo de la especie no está claro. Posiblemente descienda de grupos indonesios de H. erectus que se dispersaron por las islas del Sudeste Asiático (ISEA), y que finalmente se especiaron tras un período de aislamiento geográfico. Es probable que H. luzonensis coexistiera con múltiples especies de homínidos, incluyendo H. erectus, en Filipinas.

Tradicionalmente, los restos de H. luzonensis se han datado en alrededor de 67 mil años. Estudios más recientes sugieren que podrían tener una antigüedad de hasta 134.000±14.000 años atrás. Los fósiles fueron descubiertos en la cueva del Callao, ubicada en el municipio de Peñablanca, provincia de Cagayán.^[8] El descubrimiento incluyó varios dientes inusualmente pequeños, lo que sugiere que el H. luzonensis era presumiblemente diminuto y de cerebro pequeño, aunque realizar estimaciones precisas sobre su altura y tamaño es difícil debido a la falta de fósiles.^[1] Los restos se encontraron junto con varios huesos de ciervo, cerdo y bovino, algunos de los cuales presentaban marcas de corte que sugerían la carnicería del animal.^[8]

Se estima que los humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens ) colonizaron Filipinas y el resto de las islas del Sudeste Asiático (ISEA) entre c. 50.000 – 40.000 años atrás, en el Tarantiense o Pleistoceno tardío. Sus estrategias de subsistencia se caracterizan por un estilo de vida de cazadores-recolectores, alta movilidad, tecnologías pesqueras y marítimas complejas, herramientas rudimentarias y prácticas rituales tempranas. Los primeros humanos modernos en llegar al archipiélago se conocen comúnmente como Aytas o Negritos. Tenían piel oscura, baja estatura, cabello encrespado y altos niveles de ascendencia de los denisovanos, homínidos arcaicos que se habían cruzado con el H. sapiens a su llegada al sudeste asiático.

Entre c. 35.000 – 33.000 años atrás, los humanos modernos ya habían llegado a Mindoro, procedentes del suroeste a través de Palawan. La fecha dada se basa en técnicas de datación por radiocarbono AMS realizadas en artefactos de tres yacimientos del sur de Mindoro. El H. sapiens que habitaba las islas no contaba con tecnologías avanzadas de piedra. – Sus herramientas sencillas estaban presumiblemente hechas de conchas y guijarros de playa. Tenían una amplia variedad de opciones alimenticias, como peces, moluscos, macacos, ratas, puercoespines, pangolines, cerdos salvajes, tamaraos, ciervos, reptiles y tigres. La cueva de Pilanduk en Palawan y la cueva de Bilat en Mindoro son actualmente los únicos sitios que contienen evidencia de actividad humana durante el Último Máximo Glacial (hace 25.000 - 20.000 años), cuando los niveles del mar estaban en su nivel más bajo.

El 28 de mayo de 1962, el Dr. Robert B. Fox, antropólogo estadounidense del Museo Nacional, descubrió fragmentos fosilizados de un cráneo y una mandíbula de tres individuos. Estos fragmentos se denominan colectivamente "Hombre de Tabon" por el lugar donde se encontraron en la costa oeste de Palawan. La cueva de Tabon parece ser una especie de fábrica de la Edad de Piedra, ya que se han encontrado herramientas de lascas de piedra terminadas y lascas de núcleos de desecho en cuatro niveles separados de la cámara principal. El carbón vegetal que quedó de tres conjuntos de fogatas allí se ha datado por Carbono-14 en aproximadamente 7000, 20 000 y 22 000 a. C.^[9] Estos restos son los restos humanos modernos más antiguos encontrados en las islas y se han datado por U/Th en 47 000 ± 11 000–10 000 años atrás.^[10] (En Mindanao, la existencia e importancia de estas herramientas prehistóricas fue notada por el propio famoso José Rizal, debido a su relación con arqueólogos científicos españoles y alemanes en la década de 1880, mientras estaba en Europa.)

La cueva de Tabon recibe su nombre del "pájaro Tabon" (Megapodius cumingii), que depositó gruesas y duras capas de guano durante el período en que la cueva aún estaba deshabitada, lo que dio lugar a un suelo de aspecto cementoso hecho de excrementos de ave donde se asentaron tres grupos sucesivos de fabricantes de herramientas. Se indica que aproximadamente la mitad de los 3000 especímenes recuperados de la cueva son núcleos desechados de un material que tuvo que ser transportado desde cierta distancia. Se considera que los fósiles del hombre de Tabon pertenecen al tercer grupo de habitantes, que habitó la cueva entre el 22 000 y el 20 000 a. C. Un nivel anterior de la cueva se encuentra tan por debajo del nivel que contiene conjuntos de fogones que debe corresponder a fechas del Pleistoceno Superior de hace 45 000 o 50 000 años.^[9]

Los antropólogos físicos que han examinado el cráneo del Hombre de Tabón coinciden en que perteneció a un hombre moderno (Homo sapiens), a diferencia de la especie Homo erectus del Pleistoceno medio. Esto indica que el Hombre de Tabón era premongoloide (mongoloide es el término que los antropólogos aplican al linaje racial que llegó al Sudeste Asiático durante el Holoceno y absorbió a pueblos anteriores para dar origen a los pueblos modernos malayo, indonesio, filipino y del Pacífico). Dos expertos opinan que la mandíbula es de tipo físico australiano y que las medidas del cráneo se asemejan mucho a las de los ainos o tasmanos. A partir de los fragmentos de cráneo recuperados, no se puede concluir nada sobre la apariencia física del Hombre de Tabón, salvo que no era un negrito.

La costumbre del entierro en tinajas, que se extiende desde Sri Lanka hasta la Llanura de las Jarras en Laos y Japón, también se practicaba en las cuevas de Tabon. El Museo Nacional posee un ejemplar espectacular de una tinaja funeraria secundaria, un Tesoro Nacional, con una tapa rematada con dos figuras: una del difunto, con los brazos cruzados y las manos tocándose los hombros, y la otra, un timonel, ambos sentados en una proa, a la que solo le falta el mástil. El entierro secundario se practicó en todas las islas de Filipinas durante este período, con los huesos enterrados de nuevo, algunos en las tinajas funerarias. Se recuperaron setenta y ocho vasijas de barro de la cueva de Manunggul, Palawan, específicamente para el entierro.

Los restos humanos en la cueva pertenecen tanto a individuos grandes como pequeños. Estos últimos encajan bien con los negritos filipinos, quienes se encontraban entre los primeros habitantes del archipiélago, descendientes de las primeras migraciones humanas que salieron de África por la ruta costera a lo largo del sur de Asia hasta las masas continentales ahora sumergidas de Sondalandia y Sahul.^[11]

La primera evidencia del uso sistemático de la tecnología de la Edad de Piedra en Filipinas se estima en el 50.000 a. C.,^[12] y se considera que esta fase en el desarrollo de las sociedades protofilipinas finaliza con el surgimiento de las herramientas de metal alrededor del 500 a. C., aunque las herramientas de piedra todavía se utilizan después de esa fecha. El antropólogo filipino F. Landa Jocano se refiere a la etapa más temprana notable en el desarrollo de las sociedades protofilipinas como la Fase Formativa. También identificó las herramientas de piedra y la fabricación de cerámica como las dos industrias centrales que definieron la actividad económica del período y que dieron forma a los medios por los cuales los primeros filipinos se adaptaron a su entorno durante este período.^[12]

El sitio es una de las zonas de asentamiento humano más antiguas de la región. Forma parte de un enorme sistema kárstico con capas de conchas y otros minerales creados por los primeros humanos. Excavaciones posteriores permitieron descubrir artefactos antiguos como herramientas de lasca, piedras pulidas, fragmentos de cerámica, herramientas de hueso y algunos restos animales. Estos restos y artefactos fueron datados por C-14 con una antigüedad de entre 8810 y 5190 años, lo que convierte al sitio en uno de los sitios arqueológicos más importantes de la región. El sitio fue declarado Bien Cultural de Interés Histórico en 2017 por el Gobierno Nacional.^[13]

El consenso científico actual sobre el asentamiento de Filipinas se basa en la hipótesis de la expansión austronesia (OOT). Fue propuesta inicialmente por Peter Bellwood y se basó principalmente en la lingüística, acercándose al modelo de Robert Blust sobre la historia de la familia lingüística austronesia. Desde entonces, se ha visto reforzada por estudios genéticos y arqueológicos que coinciden en gran medida con la cronología de la expansión austronesia.^{[14] [15] [16] [17]}

El modelo moderno de expansión austronesia indica que entre el 4500 a. C. y 4000 a. C., los avances en tecnología agrícola en la meseta de Yunnan, en China, crearon presiones que impulsaron a ciertos pueblos a migrar a Taiwán. Estos pueblos ya contaban con un idioma propio o habían empezado a desarrollarlo, ahora conocido como protoaustronesio. Hacia el año 3000 a. C., estos grupos comenzaron a diferenciarse en tres o cuatro subculturas distintas. Entre el 2500 y el 1500 a. C., uno de estos grupos (los hablantes ancestrales de malayo-polinesio) comenzó a migrar hacia el sur por mar hacia Filipinas, y luego hacia las Islas Marianas en el año 1500 a. C., y al resto del sudeste asiático insular, la Melanesia insular y, finalmente, hasta Polinesia y Madagascar.^{[17] [18]} Antes de la expansión fuera de Taiwán, evidencia arqueológica, lingüística y genética reciente ha vinculado a los hablantes de austronesio en el sudeste asiático insular con culturas como los hemudu, liangzhu y dapenkeng en la China neolítica.

El historiador William Henry Scott ha observado que, basándose en un análisis lexicoestadístico que involucra siete millones de pares de palabras que el lingüista Isidore Dyen ofreció en 1962, dos escenarios alternativos que explican el origen y la propagación de las lenguas austronesias: (a) que se originaron en alguna isla del Pacífico y se extendieron hacia el oeste hasta Asia, o (b) que se originaron en Taiwán y se extendieron hacia el sur. Con base en el estudio posterior de la segunda alternativa, Scott concluye que el árbol lingüístico filipino podría haber sido introducido por hablantes de austronesio ya en el año 5000 a. C., probablemente desde el norte, con sus descendientes expandiéndose por todo el archipiélago filipino y más allá en los milenios siguientes, absorbiendo o reemplazando a las escasas poblaciones ya presentes, y su lengua diversificándose en docenas de lenguas mutuamente ininteligibles que reemplazaron a las anteriores. Durante esos milenios, otros hablantes de austronesio entraron en Filipinas en cantidades lo suficientemente grandes como para dejar una marca lingüística, pero no para reemplazar a las lenguas establecidas. Scott sugirió que si este escenario es correcto, todas las lenguas filipinas actuales (excepto las lenguas sama-bajaw, que probablemente tienen más hablantes fuera de Filipinas que dentro) se produjeron dentro del archipiélago, ninguna de ellas fue introducida por migración separada y todas tienen más en común entre sí que con las lenguas fuera de Filipinas.

Durante este período neolítico, se estableció una ruta comercial creada principalmente por nativos de Filipinas y Taiwán. La ruta, conocida como la Ruta Marítima del Jade, fue una de las redes comerciales marítimas más extensas de un solo material geológico en el mundo prehistórico, desde el año 2000 a. C. hasta el año 1000 d. C., mucho más antigua que la Ruta de la Seda. El jade se extraía en Taiwán y se procesaba principalmente en Filipinas, donde la ruta comercial llegaba a muchos lugares del sudeste asiático, como Vietnam, Tailandia, Malasia e Indonesia. Una "cultura del jade " prosperó durante esta época, como lo demuestran las decenas de miles de artefactos de jade exquisitamente elaborados encontrados en un yacimiento de la provincia de Batangas.^[19] Se han encontrado artefactos de jade que datan del año 2000. a. C.,^[19] con los artículos de jade lingling-o elaborados en Luzón con materias primas originarias de Taiwán. Durante este pacífico período precolonial, ningún sitio de enterramiento estudiado por los académicos arrojó evidencia osteológica de muerte violenta. Tampoco se registraron casos de entierros masivos, lo que indica la situación pacífica de las islas. Los entierros con evidencia de violencia solo se encontraron en entierros a partir del siglo XV, probablemente debido a las nuevas culturas expansionistas importadas de India y China. Cuando los españoles llegaron en el siglo XVI, registraron algunos grupos guerreros, cuyas culturas ya habían sido influenciadas por las culturas expansionistas indias y chinas importadas del siglo XV. Para el año 1000 a. C., los habitantes del archipiélago se habían desarrollado en cuatro tipos de grupos sociales: tribus de cazadores-recolectores, sociedades guerreras, plutocracias de las tierras altas y principados portuarios.^[20]

Los austronesios que se asentaron en Filipinas se mezclaron con grupos preexistentes, como los negritos, que habían llegado a las islas a través de la ahora sumergida Sonda. Estudios genéticos han demostrado que los filipinos nativos modernos tienen diversos grados de ascendencia negrita, además de la ascendencia mayoritariamente austronesia.^{[21] [16]}

Un estudio de la Universidad Médica de China de 2002 indicó que algunos filipinos compartían cromosomas genéticos que se encuentran entre las personas asiáticas, como los aborígenes taiwaneses, los indonesios, los tailandeses y los chinos.

Un estudio genético realizado en 2008 por la Universidad de Leeds, publicado en Molecular Biology and Evolution, demostró que los linajes de ADN mitocondrial han evolucionado en el Sudeste Asiático Insular (ISEA) desde la llegada de los humanos modernos hace aproximadamente 50.000 años. Los autores concluyeron que esto demostraba que los austronesios evolucionaron en el Sudeste Asiático Insular y no provenían de Taiwán (la hipótesis de "fuera de Sonda"). La dispersión de poblaciones se produjo al mismo tiempo que el aumento del nivel del mar, lo que provocó migraciones desde las Islas Filipinas hacia Taiwán en los últimos 10.000 años.

Un estudio de 2013 sobre la genética y el origen de los polinesios respaldó la hipótesis de la expansión austronesia desde Taiwán, alrededor del 2200 a. C., que se estableció en las islas Batanes y el norte de Luzón. Desde allí, se expandieron rápidamente hacia el resto de las islas de Filipinas y el Sudeste Asiático.^{[14] [18]} Esta población se asimiló con los negritos existentes, dando lugar a los grupos étnicos filipinos modernos, que presentan diversas proporciones de mezcla genética entre los grupos austronesios y negritos.^[21]

Sin embargo, un estudio de 2014 publicado por Nature, que utilizó la secuenciación del genoma completo en lugar de solo la secuenciación del ADNmt, confirmó la dispersión de norte a sur de los pueblos austronesios según la hipótesis de "fuera de Taiwán". Los investigadores señalaron además que, si bien los humanos han vivido en Sondalandia durante al menos 40.000 años, los austronesios eran recién llegados. Los resultados del estudio de 2008 no consideraron la mezcla con las poblaciones negritas y papúes, más antiguas pero no relacionadas.^{[22] [21]}

Un estudio genético de 2021, que examinó a representantes de 115 comunidades indígenas, halló evidencia de al menos cinco oleadas independientes de migración humana temprana. Los grupos negrito, divididos entre los de Luzón y los de Mindanao, podrían provenir de una sola oleada y divergir posteriormente, o de dos oleadas separadas. Esto probablemente ocurrió hace 46.000 años. Otra migración negrito entró en Mindanao hace 25.000 años. Se detectaron dos oleadas tempranas en Asia Oriental: una, con mayor evidencia entre el pueblo manobo, que habita el interior de Mindanao, y la otra entre los sama-bajau y pueblos afines del archipiélago de Sulu, la península de Zamboanga y Palawan. La mezcla encontrada en el pueblo sama indica una relación con los lua y los mlabri del sudeste asiático continental, y refleja una señal genética similar encontrada en el oeste de Indonesia. Estas oleadas ocurrieron hace 15.000 y 12.000 años, respectivamente, aproximadamente al final del último período glacial. Se descubrió que los austronesios, ya sea del sur de China o de Taiwán, llegaron en al menos dos oleadas distintas. La primera, que tuvo lugar quizás entre 10.000 y 7.000 años atrás, trajo consigo a los ancestros de los grupos indígenas que hoy habitan la Cordillera Central. Migraciones posteriores trajeron consigo a otros grupos austronesios, junto con la agricultura, y las lenguas de estos migrantes austronesios recientes reemplazaron eficazmente a las poblaciones existentes. En todos los casos, los nuevos inmigrantes parecen haberse mezclado en cierta medida con las poblaciones existentes. La integración del Sudeste Asiático a las redes comerciales del Océano Índico hace unos 2.000 años también muestra cierto impacto, con señales genéticas del sur de Asia presentes en algunas comunidades Sama-Bajau.^[23]

Aunque existe cierta evidencia de que los primeros migrantes austronesios contaban con herramientas de bronce o latón, se dice que las primeras herramientas de metal en Filipinas se utilizaron por primera vez alrededor del año 500 a. C., y esta nueva tecnología coincidió con cambios considerables en el estilo de vida de los primeros filipinos. Las nuevas herramientas propiciaron un estilo de vida más estable y crearon más oportunidades para el crecimiento de las comunidades, tanto en términos de tamaño como de desarrollo cultural.^[24]

Donde antes las comunidades consistían en pequeños grupos de parientes que vivían en campamentos, surgieron aldeas más grandes, generalmente ubicadas cerca del agua, lo que facilitó los viajes y el comercio. La consiguiente facilidad de contacto entre comunidades significó que comenzaron a compartir rasgos culturales similares, algo que antes no había sido posible cuando las comunidades estaban compuestas únicamente por pequeños grupos de parentesco.

Jocano se refiere al período comprendido entre el 500 a. C. y el 1 d. C. como la fase incipiente, que, por primera vez en el registro de artefactos, muestra la presencia de artefactos con un diseño similar en distintos sitios del archipiélago. Junto con el uso de herramientas de metal, esta era también presenció una mejora significativa en la tecnología alfarera. ^[24]

La introducción del metal en Filipinas y los cambios resultantes no siguieron el patrón típico. Robert Fox señala: «Por ejemplo, no existe evidencia real de una « Edad de Bronce » o una « Edad de Cobre-Bronce » en el archipiélago, un desarrollo que se produjo en muchas zonas del mundo. La transición, como lo demuestran excavaciones recientes, se produjo de herramientas de piedra a herramientas de hierro».

El uso más temprano del metal en Filipinas fue el cobre para ornamentación, no para herramientas. Incluso cuando las herramientas de cobre y bronce se popularizaron, solían usarse junto con herramientas de piedra. El metal se convirtió en el material predominante para herramientas solo a finales de esta era, lo que dio lugar a una nueva fase en el desarrollo cultural.

Se han encontrado herramientas de bronce de la temprana Edad de los Metales en Filipinas en varios yacimientos, pero no estaban muy extendidas. Esto se ha atribuido a la falta de una fuente local de estaño, que al combinarse con cobre produce bronce. Esta escasez ha llevado a la mayoría de los antropólogos a concluir que los artículos de bronce eran importados y que los yacimientos de fundición de bronce que se han encontrado en Filipinas, en Palawan, se destinaban a la refusión y el remodelado.

Los hallazgos de la Edad del Hierro en Filipinas también indican la existencia de comercio entre Tamil Nadu y las Islas Filipinas durante los siglos IX y X a. C.^[25] Cuando el hierro se introdujo en Filipinas, se convirtió en el material predilecto para herramientas y prácticamente eliminó el uso de herramientas de piedra. Los investigadores aún debaten si el hierro era importado o extraído localmente. Beyer creía que se extraía localmente, pero otros señalan la falta de artefactos de fundición de hierro y concluyen que las herramientas de hierro probablemente eran importadas.

Los metalúrgicos de esta época ya habían desarrollado una versión rudimentaria de los procesos metalúrgicos modernos, en particular el endurecimiento del hierro dulce mediante carburación.

La cultura Sa Huynh, en lo que hoy es el centro y sur de Vietnam, mantuvo un comercio extenso con el archipiélago filipino durante su apogeo entre el 1000 a. C. y el 200 d. C.^{[26] [27]}

Las cuentas de Sa Huynh estaban hechas de vidrio, cornalina, ágata, olivino, circón, oro y granate; la mayoría de estos materiales no eran locales de la región y probablemente fueron importados. También se encontraron espejos de bronce de estilo de la dinastía Han en los sitios de Sa Huynh. Por otro lado, se han encontrado orejeras producidas por Sa Huynh en sitios arqueológicos del centro de Tailandia, Taiwán (Isla de las Orquídeas) y en Filipinas, en las cuevas de Palawan Tabon.^[27] La cueva de Kalanay es una pequeña cueva ubicada en la isla de Masbate, en el centro de Filipinas. La cueva se encuentra específicamente en la costa noroeste de la isla, dentro del municipio de Aroroy. Los artefactos recuperados del sitio fueron similares a los encontrados en el sudeste asiático y Vietnam del Sur. El sitio es uno de los complejos cerámicos " Sa Huynh -Kalanay", que comparte similitudes con Vietnam. El tipo de cerámica encontrada en el sitio data del 400 a. C. al 1500 d. C.^{[26] [27]}

El Sudeste Asiático marítimo comenzó a integrarse en redes comerciales más amplias en los primeros siglos del primer milenio, y el comercio entre China y la región se volvió regular hacia el siglo V.

Grupos étnicos fragmentados establecieron numerosas ciudades-estado formadas por la asimilación de varias pequeñas unidades políticas conocidas como barangay, cada una encabezada por un datu o jefe (aún en uso entre los grupos étnicos filipinos no hispanos) y responsable ante un rey, titulado Rajah. Incluso los barangays dispersos, a través del desarrollo del comercio interinsular e internacional, se volvieron más homogéneos culturalmente para el siglo IV. La cultura y la religión hindú - budista florecieron entre los nobles en esta era. Muchos de los barangay estaban, en diversos grados, bajo la jurisprudencia de iure de uno de varios imperios vecinos, entre ellos los imperios malayo Sri Vijaya, javanés Majapahit, Brunei y Melaka, aunque de facto habían establecido su propio sistema de gobierno independiente. Los vínculos comerciales con Sumatra, Borneo, Tailandia, Java, China, India, Arabia, Japón y el Reino de Ryukyu florecieron durante esta era.

Cada barangay estaba formado por unas 100 familias. Algunos barangays eran grandes, como Zubu (Cebú), Butuan, Maktan (Mactan), Mandani (Mandaue), Lalan (Liloan), Irong-Irong (Iloilo), Bigan (Vigan) y Maynila (Manila). Cada uno de estos grandes barangays tenía una población de más de 2.000 habitantes.

En los tiempos más remotos, entre los objetos más preciados de la gente se encontraban las jarras, símbolo de riqueza en todo el sur de Asia, y posteriormente el metal, la sal y el tabaco. A cambio, intercambiaban plumas, cuerno de rinoceronte, picos de cálao, cera de abejas, nidos de pájaro, resina y ratán. ² El hierro forjado se producía y procesaba en Filipinas y se exportaba a Taiwán.

En el período comprendido entre el siglo VII y principios del siglo XV, surgieron numerosos centros prósperos de comercio, incluido Namayan, que floreció junto a la bahía de Manila, Cebú, Iloilo, Butuan, Pangasinan, Pampanga y Aparri (que se especializó en el comercio con Japón y el Reino de Ryukyu en Okinawa).