Rafael Balanzá y Navarro

Obispo auxiliar de Toledo

Cuando el arzobispo Reig Casanova fue creado cardenal y nombrado arzobispo primado de Toledo (1922) hizo todo lo posible para llevárselo consigo. Balanzá fue preconizado obispo auxiliar de Toledo el 13 de agosto de 1923 por el papa Pío XI. Fue consagrado obispo en la catedral valenciana el 20 de enero de 1924.^[3] Inmediatamente fue nombrado vicario general, provisor y juez metropolitano de la archidiócesis primada.

Cuando falleció el cardenal Reig (1927) fue elegido vicario capitular. Cuando el cardenal Pedro Segura tomó posesión de la sede toledana confirmó a Balanzá en todos sus cargos.

Obispo de Lugo

El 2 de marzo de 1928, unos meses después de la renuncia del obispo Plácido Ángel Rey de Lemos, el papa Pío XI le nombró obispo de Lugo, cargo que ejerció hasta su muerte en 1960. Tomó posesión de la diócesis el 24 de junio de 1928. Ese mismo año confirmó como provisor del obispado lucense a Ángel Garrote Martín (doctor en Sagrada Teología y doctor en Derecho canónico por la Universidad Pontificia de Comillas, profesor de Derecho canónico en el Seminario Conciliar de Lugo y canónigo doctoral —por oposición— de la Catedral de Lugo), al que también nombró teniente-vicario general. Poco después, en 1929, fundó el Seminario Menor diocesano, adquiriendo para ese fin un edificio que tenían los maristas, en cuyo solar hizo levantar años más tarde nuevas edificaciones.^[4] También remodeló el edificio del Seminario Mayor para dar cabida a un número creciente de seminaristas.

En marzo de 1930 publicó una carta pastoral en la que comentaba la encíclica Divini illius Magistri de Pío XI, sobre la educación cristiana de la juventud. En febrero de 1931 publicó otra carta pastoral comentando la encíclica Casti connubii, también del papa Pío XI, sobre el matrimonio. Poco después publicó una circular en el Boletín Oficial del obispado en la que recordaba las disposiciones canónicas sobre las obligaciones de los clérigos con cura de almas (deberes de los párrocos, gracias y privilegios, delegación de facultades, custodia de la Eucaristía, preces o prácticas piadosas mandadas y colectas), incluyendo instrucciones sobre cómo debían proceder en sus relaciones con las oficias eclesiásticas; culminó dicha circular con la siguiente recomendación: "Leyendo con cuidado el Código de Derecho Canónico, el Derecho concordado español, las Sinodales del Obispado y el Boletín Oficial del mismo, se ahorrarán los Rvdos. sacerdotes muchas preguntas, gestiones y molestias inútiles".^[5]

En abril de 1931, con ocasión de la proclamación de la Segunda República española, publicó una circular en la que aseguró que la Providencia divina no permitía nada que no fuese para bien de los hombres, e invitaba a sus fieles a rezar sin interrupción. Ordenaba a sus súbditos guardar "los debidos respetos a las Autoridades seculares" y colaborar con ellas "por los medios que les son propios, para la consecución de sus nobles fines de orden, paz y prosperidad de la Patria". Y a sus sacerdotes les ordenó cumplir celosamente "las obligaciones de su cargo", absteniéndose "en absoluto de mezclarse en las luchas políticas, a tenor de lo que prescriben los sagrados Cánones".^[6] Entre 1931 y 1935, tras la muerte de Juan José Solís y Fernández, obispo de Mondoñedo, desempeñó el cargo de administrador apostólico de la diócesis de Mondoñedo, hasta que fue designado obispo de esa sede (1935) el lucense Benjamín de Arriba y Castro.

Con el inicio de la Guerra civil española se adhirió inmediatamente al bando sublevado, firmando en 1937 la Carta colectiva de los obispos españoles con motivo de la guerra en España,^[7] que había sido redactada por Isidro Gomá, arzobispo de Toledo, con la colaboración de Leopoldo Eijo y Garay, obispo de Madrid-Alcalá, y de Enrique Pla y Deniel, entonces obispo de Salamanca. Un año después ordenó que el Boletín Oficial del obispado lucense publicase en su número del 16 de abril de 1938 la encíclica Mit brennender Sorge del Papa Pío XI, en la que el Pontífice condenaba el nazismo. Terminada la guerra civil, dispuso que no se diesen certificaciones de buena conducta religiosa a los que habían pertenecido a sociedades marxistas u otras organizaciones anticristianas.^[8]

Durante su largo episcopado sólo realizó una visita ad limina (1932), pues durante el transcurso de la Guerra civil española (1936-1939) y de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) la Santa Sede dispensó a los obispos de realizarla. Y en los años posteriores fueron sus condiciones físicas las que le impidieron realizar el viaje a Roma. Por esa misma incapacidad física no pudo cumplir personalmente la obligación de las visitas pastorales, pero nunca las descuidó o abandonó, sino que se sirvió de terceras personas (José Souto Vizoso y varios obispos de tierras de misión ya jubilados) para efectuarlas.

En 1939 nombró su capellán al sacerdote Arturo Veiga Valiña (doctor en Sagrada Teología por la Universidad Pontificia de Comillas y profesor de filosofía en el Seminario Conciliar de Lugo), que ocupó el cargo hasta la muerte de Balanzá (1939-1960). En 1937 nombró rector del Seminario Conciliar de Lugo a Francisco Vázquez Saco (doctor en Filosofía, doctor en Sagrada Teología y licenciado en Derecho canónico por la Universidad Pontificia de Comillas, profesor de Sagrada Escritura en el Seminario Conciliar de Lugo y canónigo lectoral —por oposición— de la Catedral de Lugo), que ocupó el cargo durante todo el pontificado de Balanzá.^[9] En 1942, al crear la Comisión Diocesana de Arte Sagrado, nombró su presidente a Antonio García Conde (doctor en Sagrada Teología por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, profesor de Historia eclesiástica en el Seminario Conciliar de Lugo y canónigo prefecto de ceremonias —por oposición— de la Catedral de Lugo).

En 1943, ante la renuncia del canónigo prefecto de música de la Catedral de Lugo, Vicente García Julbe, y con el deseo de potenciar el cultivo de la música sacra en la diócesis lucense, hizo gestiones para atraer a la diócesis al afamado músico y compositor abulense Juan Antonio Moreno Fuentes (doctor en Filosofía y doctor en Sagrada Teología por la Universidad Pontificia de Comillas, y profesor de Latín y de Griego clásico en el Seminario Conciliar de Ávila), que aceptó el ofrecimiento y fue nombrado por Balanzá canónigo prefecto de música sagrada de la Catedral de Lugo en agosto de ese año.

En 1945 ascendió al Dr. Garrote al cargo de vicario general de la diócesis de Lugo —manteniendo el cargo de provisor, que ejerció durante el resto del pontificado de Balanzá—, oficio que ejerció durante once años (1945-1956). En 1949 nombró canciller-secretario general del obispado a Manuel Fernández Vázquez (doctor en Sagrada Teología y doctor en Derecho canónico por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma y canónigo doctoral —por oposición— de la Catedral de Lugo), que ocupó el cargo durante todo el pontificado de Balanzá y el de su sucesor. En 1952 nombró vicecanciller y vicesecretario del obispado lucense a Amador López Valcárcel (licenciado en Sagrada Teología por la Universidad Pontificia de Comillas), que ocupó dichos cargos durante todo el pontificado de Balanzá y el de su sucesor.

En enero de 1949 anunció la convocatoria de un concurso y concursillo de oposiciones para la provisión de curatos, que se celebraría a finales del mes de noviembre de ese año. En ese momento había en la diócesis de Lugo 468 curatos sin párroco —aunque servidos por ecónomos o encargos, nombrados, no por oposición, sino por designación directa del obispo, por lo que podían perder su cargo si otro sacerdote concursaba a su parroquia y obtenía el cargo de párroco de la misma; o bien podían asegurarse su permanencia en ellas si ellos mismos aprobaban dicha oposición—, pero sólo salieron a concurso 198 de ellos. Al concurso de oposiciones se presentaron 269 sacerdotes de Lugo y tres sacerdotes extradiocesanos, 272 en total, de los cuales 224 merecieron la aprobación del tribunal examinador, pero sólo 131 de ellos obtuvieron el cargo de párrocos.

Durante su pontificado, los mejores estudiantes del seminario diocesano fueron enviados a proseguir sus estudios de Filosofía, de Teología o de Derecho canónico —para obtener los títulos académicos de licenciado o de doctor en alguna de estas tres disciplinas o en varias de ellas— en tres de las más prestigiosas universidades eclesiásticas del momento: la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, la Universidad Pontificia de Comillas y la Universidad Pontificia de Salamanca. También envió a algún sacerdote diocesano a estudiar en el Pontificio Instituto de Música Sacra de Roma.

Potenció la vida religiosa en la diócesis, autorizando la instalación de diez institutos religiosos en el territorio diocesano: las Terciarias Franciscanas del Rebaño de María en el Sanatorio Antituberculoso (1940), la Alianza en Jesús por María (1945), las Hermanas Mercedarias de la Caridad en Chantada (1946), las Misioneras del Divino Maestro en Lugo (1949), la Orden de la Compañía de María Nuestra Señora en Lugo (1950), la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor de Angers en Lugo (1951), la Pía Unión de Obreras de Jesús en Monterroso (1953) y en Lugo (1956), la Congregación de Hijas de María Inmaculada para el Servicio Doméstico en Lugo (1954), la Congregación de Religiosas Terciarias Franciscanas Misioneras de la Divina Pastora en la Residencia Sanitaria (1956) y en el Colegio del barrio de la Milagrosa (1959), y la Pía Unión de Hijas de la Parroquia Auxiliares del Buen Pastor en Lugo (1958).

El 28 de enero de 1953, Balanzá y Navarro expidió el decreto de erección del Secretariado Diocesano de Caridad, precursor de Cáritas Diocesana. Durante sus años de gobierno en la diócesis de Lugo fue extraordinariamente cuidadoso en la gestión de la economía diocesana, no consintiendo despilfarros de ningún género, como atestiguó años más tarde el ya canónigo Amador López Valcárcel:^[10]

No hay que perder de vista varios detalles en que era muy cuidadoso. A nivel diocesano no malgastaba ni una peseta. Todavía recuerdo cómo me recriminó un descuido por el que hubo de repetir la impresión de 16 páginas de la Guía diocesana de 1953 echándome en cara que tal reimpresión costaba dinero.

Tampoco toleró despilfarro o gastos superfluos en el interior de su residencia, donde se vivía muy sobriamente, hasta el punto que hubo quien afirmó que lo único presentable en el magno edificio era la capilla. Su sucesor en el cargo tuvo que restaurar todo el interior del palacio, semirruinoso en algunos sectores.

A lo largo de la década de los 50 su salud se fue quebrantando paulatinamente, por lo que el 27 de marzo de 1956, el papa Pío XII, nombró a Antonio Ona de Echave, entonces vicario general de la diócesis de Pamplona, obispo titular de Dysti y obispo auxiliar de Lugo, con el fin de que auxiliase al obispo Balanzá en sus tareas pastorales. Balanzá y Navarro le nombró vicario general, ad universitatem causarum, de la diócesis de Lugo el 26 de octubre de ese año, sucediendo en el cargo al Dr. Ángel Garrote Martín.

En la primavera de 1960 su salud se deterioró notablemente, por lo que la Santa Sede nombró, el 23 de julio de ese año, a Ona de Echave —entonces obispo auxiliar de Lugo y que acabó siendo su sucesor— administrador apostólico sede plena de la diócesis de Lugo.

Muerte

Murió en Lugo el 29 de septiembre de 1960. En su testamento dejó estipulado que todos sus bienes debían pasar al Seminario Menor de Lugo, por él fundado.^[3] Está enterrado en la capilla del Pilar de la Catedral de Santa María de Lugo.^[11]