Takanosato Toshihide

Takanosato nació como Toshihide Takaya (高谷 俊英) el 29 de septiembre de 1952. Antes de convertirse en luchador, practicó fútbol y judo. Takanosato provenía de la misma región que Wakanohana Kanji II, y ambos se incorporaron al sumo profesional en julio de 1968 tras unirse al Establo Futagoyama. En mayo de 1975, Takanosato logró entrar por primera vez en la división makuuchi, pero no logró obtener buenos resultados, provocando que cayese a la división jūryō en varias ocasiones. Al haberse desarrollado tarde como luchador, Takanosato no lograría entrar en los rangos del san'yaku hasta llegado 1979, y para ese entonces Wakanohana ya ostentaba el rango de yokozuna. En 1980, logró quedar como finalista en dos torneos consecutivos. Debido a su robusta apariencia, fue apodado como "Popeye" (ポパイ),^[1] y además, era uno de los pocos luchadores de su época que realizaba entrenamiento de fuerza, una práctica que ya se ha vuelto común en el sumo profesional. Para 1981, ya se encontraba clasificado dentro del san'yaku, y para enero de 1982, produjo su tercera posición finalista, esta vez como sekiwake, lo cual le valió su promoción al rango de ōzeki. Tras su promoción, anunció que había estado sufriendo de diabetes durante varios años, y que había planeado una dieta especial para mantener su enfermedad bajo control.^[2] En septiembre de 1982, Takanosato obtuvo su primer campeonato con un registro perfecto de 15–0. En los torneos de marzo y mayo de 1983 logró quedar nuevamente como finalista, y en julio de ese mismo se hizo con su segundo campeonato. Tras este torneo, fue promovido al rango de yokozuna.

Takanosato tenía casi treinta y un años cuando fue promovido al rango más alto del sumo profesional, y los 91 torneos que le tomó para llegar al yokozuna desde su debut profesional representan el segundo ascenso más lento en la historia del deporte, después de Mienoumi. La gran mayoría de los yokozuna han tenido problemas para ganar su primer torneo después de su promoción, sin embargo, Takanosato logró ganar con un registro perfecto (el primer yokozuna en hacerlo desde Futabayama en los años 30).^[2] Aunque su carrera como yokozuna fue relativamente corta, Takanosato mantuvo una gran rivalidad con su contraparte dentro de la clasificación, el quincuagésimo octavo (58°) yokozuna Chiyonofuji. En los cuatro torneos que se celebraron desde julio de 1983 hasta enero de 1984, ambos luchadores llegaron al día final con los mismos registros. Esto es algo único de ver en el sumo.^[2] Takanosato ganó tres de los cuatro combates decisivos en esos torneos,^[2] y además, fue uno de los pocos luchadores en poseer un registro de victorias frente a Chiyonofuji. Durante sus prácticas, estudió muy bien el estilo de lucha de Chiyonofuji al mirar grabaciones de sus combates una y otra vez,^[3] y a menudo era capaz de evitar que se aferrase a su mawashi con su agarre de mano izquierda. Takanosato derrotó a Chiyonofuji ocho veces seguidas desde julio de 1981 hasta septiembre de 1982, y en general, emergió victorioso en 18 ocasiones de 31 enfrentamientos.

Takanosato obtuvo su cuarto y último campeonato en enero de 1984, y tras esto su rendimiento como yokozuna empezó a decaer. Durante 1985, se ausentó de casi todos los torneos debido a una lesión, logrando completar un torneo solamente, sin embargo, participó en un torneo de exhibición realizado en el Madison Square Garden en junio.^[4] En enero de 1986, Takanosato anunció oficialmente su retiro a los 33 años de edad.

Tras su retiro, Takanosato adoptó el nombre de maestro Naruto tras incorporarse a la Asociación Japonesa de Sumo como oyakata, y en 1989, fundó su propio establo de sumo, el Establo Naruto ubicado en Matsudo, Prefectura de Chiba, y el cual produjo a varios luchadores de alto rango. El primero fue Rikio en 1996, al cual luego le siguieron Wakanosato en 1998, Takanowaka en 1999, Takanotsuru en 2003, Kisenosato en 2004, y Takayasu y Takanoyama en 2011. El Establo Naruto mantuvo una política conservadora, y Takanosato no le permitió a sus luchadores salir a practicar con otros establos de sumo (degeiko), argumentando que no necesitaban ayuda adicional.^[5] Takanosato también se desempeñó como juez de ring durante los torneos y como comentador de sumo para la cadena de televisión NHK.

En octubre de 2011, la Asociación Japonesa de Sumo llevó a cabo una investigación para confirmar unas acusaciones realizadas por la revista Shūkan Shinchō en las cuales dijeron que Takanosato había golpeado a un exluchador de su establo con una bloque de madera y que le había inyectado insulina a Takanoyama para incrementar su apetito y que pudiese subir de peso por encima de los 100 kg.^[6] Tanto Takanosato como Takanoyama fueron convocados a un interrogatorio por el entonces presidente de la asociación, Hanaregoma.^[6] Unos días después, el 7 de noviembre de 2011, Takanosato falleció de una insuficiencia respiratoria en Fukuoka a los 59 años de edad.^[7] Al finalizar el torneo de Kyushu celebrado ese mismo mes, Kisenosato fue promovido al rango de ōzeki, algo que Takanosato había soñado con ver en el futuro.

El kimarite, o técnica, más utilizada por Takanosato fue su poderoso yorikiri (forcejo frontal hacia afuera), lo cual representó el 45% de todas su victorias mientras fue sekitori.^[8] Para aferrarse al mawashi de su oponente, prefería utilizar un agarre migi-yotsu (el mismo que Chiyonofuji), colocando su mano izquierda afuera y su mano derecha adentro. También llegó a utilizar con regularidad el uwatenage (derribo por encima del brazo) y el tsuridashi (levantamiento hacia afuera).