Trabant P 50

Desarrollo y preproducción

En enero de 1954, el Consejo de Ministros de la República Democrática Alemana decidió que debía construirse un automóvil pequeño para la motorización masiva del país. El coche debía tener dos asientos convencionales y dos más pequeños, un peso no superior a 600 kg, un consumo de combustible no superior a 5,5 l/100 km y un precio de tan solo 4000 marcos del Banco de Alemania. Además, se decidió que la carrocería fuera de plástico.^[2] En 1955, el desarrollo se trasladó del VEB Forschungs- und Entwicklungswerk Karl-Marx-Stadt al VEB Automobilwerk "Audi" Zwickau. Sin embargo, en lugar de diseñar el Trabant P 50, VEB Automobilwerk "Audi" Zwickau trabajó en un modelo intermedio, el AWZ P 70, para adquirir experiencia con el material previsto para la carrocería, el Duroplast. En 1956, comenzó el desarrollo del automóvil propiamente dicho. Previamente, se decidió construir un automóvil similar al Lloyd 400. A finales de 1956, se publicaron las primeras descripciones técnicas del nuevo automóvil, entonces llamado "automóvil pequeño Tipo 50".^[3] Tras tres años y medio de desarrollo, el automóvil, ahora llamado "Trabant", se presentó al público en la Feria de Leipzig de 1957.^[2]

El 7 de noviembre de 1957, comenzó la preproducción en la planta de VEB Automobilwerk "Audi" Zwickau, con la fabricación de 50 unidades. Sin embargo, en ese momento, el Trabant aún no estaba listo para la producción en serie. Esto se debió a la falta de capacidad de la planta de Zwickau y a problemas con el diseño del motor de la serie P 50.^[4] El 1 de mayo de 1958, VEB Automobilwerk "Audi" Zwickau y VEB Sachsenring Kraftfahrzeug- und Motorenwerke Zwickau se fusionaron para aumentar la capacidad de producción del nuevo Trabant. El nuevo conglomerado se denominó VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau.

Producción en serie

Desde agosto de 1958 hasta septiembre de 1962, el Trabant P50 se fabricó en serie en la planta de Zwickau. Durante su producción, el Trabant P 50 recibió varias actualizaciones y modificaciones técnicas. La primera actualización importante fue la introducción del motor P 50/Z en octubre de 1958- En agosto de 1959, el motor P 50/Z fue sustituido por el motor P 50/1, y en marzo de 1960 se presentó la versión familiar. Esta se preensamblaba en VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau y se terminaba en la carrocera VEB Karosseriewerk Meerane. En 1961, VEB Sachsenring lanzó la versión furgoneta del Trabant P50, un familiar convencional con paneles en la carrocería en lugar de ventanas traseras, que no se comercializó en el mercado nacional del P 50. En su lugar, para los compradores de la RDA, se presentó el Trabant P 50 «Camping», una familiar con asientos abatibles y un gran techo solar plegable. Desde el verano de 1962 hasta septiembre del mismo año, el P 50 se fabricó con una caja de cambios totalmente sincronizada. En octubre de ese año, la producción se trasladó al Trabant 600.^[5]

La versión "Camping" fue el único modelo especial del Trabant P 50. VEB Sachsenring ofrecía opciones de fábrica (llamadas "Sonderwunsch"), pero nunca fabricó un modelo "De Luxe" específico del P 50.^[5] En total, el ensamblaje de un Trabant P50 requería 180 horas-hombre.^[6] El precio del coche se mantuvo invariable durante toda su producción. Un sedán básico costaba 7450 marcos orientales o 3565 marcos occidentales, un familiar básico costaba 8900 marcos orientales o 3965 marcos occidentales, y un familiar «Camping» tenía un precio de 9500 marcos orientales. Este último nunca se vendió en Alemania Occidental, de ahí la ausencia de un precio en marcos occidentales.^[5]

Carrocería

El Trabant P 50 es un automóvil pequeño de dos ejes con carrocería autoportante, motor delantero y tracción delantera. Se fabricó en dos carrocerías: dos puertas sedán («Limusina») y tres puertas familiar («Universal»). La versión familiar también estaba disponible como furgoneta sin ventanas traseras. Como se observa en otros modelos familiares contemporáneos, el Trabant P 50 familiar contaba con una puerta trasera de apertura lateral. La carrocería del Trabant tenía un chasis de acero tipo esqueleto con paneles fabricados en Duroplast, un material compuesto de residuos de algodón y resinas fenólicas. En lugar de una parrilla y un radiador convencionales, el Trabant P50 incorpora pequeñas rejillas de ventilación bajo los faros. El capó se curvaba hacia el frente y se extendía hasta el parachoques delantero. El coeficiente aerodinámico (C_x) de la carrocería del P 50 en el sedán tenía un valor de 0,55 a 0,60.^[5] VEB Sachsenring ofrecía el coche de serie con pintura en tonos pastel y, opcionalmente, con pintura tricolor. El color pastel se eligió por su facilidad de repintado.^[7]

Motor

VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau instaló un motor de la serie P 50 fabricado por VEB Barkas-Werke en el Trabant P 50. En total, se utilizaron cuatro versiones diferentes del motor de la serie P 50: P 50, P 50/Z, P 50/1 y P 50/2. El motor estándar de la serie P 50 es poco común, con solo 2.530 unidades fabricadas. Le siguen el motor P 50/Z con 13.733 unidades, el P 50/1 con 125.727 unidades y el P 50/2 con 25.127 unidades.^[8] Todos los motores de la serie P 50 comparten el mismo diseño. Son motores de gasolina de dos tiempos, dos cilindros y refrigerados por aire, con válvula de admisión rotativa, barrido transversal, cigüeñal simple con tres cojinetes antifricción y carburador de tiro horizontal.^[9] Su bloque motor estaba fabricado en hierro fundido gris con aletas de refrigeración de hierro (solo P 50) o de aluminio fundido (P 50/Z, P 50/1, y P 50/2). Este último diseño se conoce como Alfer (Aluminio-Hierro). El diámetro del cilindro era de 66 mm y la carrera del pistón de 73 mm. La compresión de estos motores era baja, con un número E entre 6,7 y 7,2. Este diseño les permitía funcionar con gasolina con un octanaje de tan solo 72. Para su refrigeración, los motores de la serie P 50 estaban equipados con un ventilador accionado por correa.^[5] Con un motor de la serie P 50, un Trabant podía alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 90 km/h, con un consumo de combustible de aproximadamente 8 l/100 km.^[10]

Especificaciones del motor

Transmisión

El par motor se transmitía a la caja de cambios mediante un embrague monodisco en seco. Todos los Trabant P50 estaban equipados con una caja de cambios manual de cuatro velocidades con palanca en la columna de dirección. La caja de cambios instalada desde 1957 hasta mediados de 1962 carecía de anillos sincronizadores, por lo que requería doble embrague. Todas las marchas estaban equipadas con un mecanismo de rueda libre bloqueable para que el motor pudiera funcionar independientemente de las ruedas. Esto permitía que el motor funcionara al ralentí con la marcha engranada sin necesidad de pisar el pedal del embrague. Dado que el motor no tenía bomba de aceite (se lubricaba únicamente con el combustible), circular por inercia con una marcha engranada sin el mecanismo de rueda libre podía provocar una lubricación insuficiente y, por consiguiente, una avería del motor. Desde el verano de 1962 hasta el final de su producción en septiembre de ese mismo año, el Trabant P50 incorporó una nueva caja de cambios de cuatro velocidades con una relación de marchas ligeramente diferente. Lo más importante, sin embargo, era que esta caja de cambios incorporaba anillos sincronizadores, y solo la cuarta marcha contaba con un mecanismo de rueda libre. A diferencia de la versión anterior, el mecanismo de rueda libre permanecía activado permanentemente y no se podía desactivar para evitar averías del motor causadas por un funcionamiento incorrecto del mismo. Desde la caja de cambios, el par motor se transmitía a las ruedas delanteras.^[10]

Suspensión

El Trabant P50 contaba con suspensión independiente delantera y trasera. En la parte trasera, disponía de un eje oscilante simple con dos brazos oscilantes simples (uno por rueda) y una ballesta transversal (una para ambas ruedas). En la parte delantera, las ruedas se controlaban mediante dos brazos oscilantes simples (uno por rueda) y una ballesta transversal (una para ambas ruedas). Todas las ruedas incorporaban amortiguadores hidráulicos. La dirección era de cremallera y piñón, un sistema bastante preciso que, debido al tamaño compacto del coche, no contaba con asistencia hidráulica. VEB Sachsenring montó llantas de 4J×13 pulgadas con neumáticos 5.20-13. El coche tenía una altura libre al suelo de 150 mm y un diámetro de giro de 10 m. El modelo P 50 contaba con frenos de tambor hidráulicos de 200 mm en las cuatro ruedas.^[10]