Action du 8 mai 1941
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| Date | |
|---|---|
| Lieu | Au large des Seychelles, Océan Indien |
| Issue | Victoire britannique |
.svg){kind=small} Royaume-Uni |
.svg){kind=small} Reich allemand |
| P.C.W. Manwaring | Ernst-Felix Krüder † |
| 1 croiseur lourd | 1 croiseur auxiliaire |
| 1 croiseur légèrement endommagé 1 mort 200 prisonniers tués 22 prisonniers libérés |
1 croiseur auxiliaire coulé 323 morts 60 capturés |
Théâtre d'Asie du Sud-Est de la Guerre du Pacifique
Batailles
- Action du 27 février 1941
- Action du 8 mai 1941
- Bataille entre le Sydney et le Kormoran
- Raids japonais de 1942
- Occupation japonaise des îles Andaman
- (Massacre de Homfreyganj)
- Bataille de l'île Christmas
- Raid sur Ceylan (Raid du dimanche de Pâques)
- Mutinerie des îles Cocos
- Bataille de Madagascar
- Ralliement de La Réunion
- Opération Creek
- Groupe Monsun
- Action du 13 novembre 1943
- Action du 11 janvier 1944
- Action du 14 février 1944
- Raid japonais de 1944
- Action du 17 juillet 1944
| Coordonnées | 3° 30′ nord, 57° 48′ est | |
|---|---|---|
L’action du 8 mai 1941 est une bataille navale de la Seconde Guerre mondiale entre le croiseur lourd HMS Cornwall de la Royal Navy et le croiseur auxiliaire de la Kriegsmarine Pinguin (HSK 5) (Schiff 33, Raider F pour l'Admiralty). L'engagement a lieu dans l'océan Indien au large de l'archipel des Seychelles, au nord de Madagascar. Le Pinguin cause des dommages au Cornwall avant qu'un incendie ne provoque une explosion puis le naufrage du navire allemand.
Durant cette opération, un marin britannique est tué mais lors du naufrage du Pinguin environ 200 des 222 prisonniers de la marine marchande britannique et indienne capturés sur plus de trente navires marchands sont tués. Sur les 401 hommes que comptait l'équipage du Pinguin, 323 sont tués et 60 secourus avec les 22 prisonniers de la marine marchande britannique. Le Cornwall est contraint de retourner à Durban pour les réparations jusqu'au .
HMS Cornwall
Le HMS Cornwall est un croiseur lourd de classe County de la sous-classe Kent, construit au milieu des années 1920. Il a un déplacement de plus de 10 000 tonnes et transporte 8 canons de 203 mm dans quatre tourelles jumelles, 4 canons antiaériens de 102 mm dans deux tourelles jumelles, 2 quadruples canons automatiques de 40 mm et 2 mitrailleuses de 12.7 mm. Le Cornwall dispose d'une catapulte d'avion avec trois avions amphibies Supermarine Walrus et peut progresser à une vitesse maximale de 31,5 nœuds (58,3 km/h).
Pinguin
Le croiseur auxiliaire Pinguin commandé par le capitaine Ernst-Felix Krüder, est à l'origine le cargo Kandelfels lancé en 1936.
Après sa conversion en croiseur auxiliaire, il est renommé Schiff 33 par la Kriegsmarine. Il est armé de 6 canons de 150 mm, 1 canon de 75 mm, 2 canons AA de 37 mm, 2 double canons de 20 mm, deux tubes lance-torpilles, 300 mines et d'un hydravion Arado Ar 196.
À partir du , le Pinguin opère la capture de 14 navires marchands norvégiens lors de différents raids. Il capture 3 navires-usines et 11 baleiniers appartenant à la même compagnie baleinière. L'un est renommé Adjudant pour être utilisé par les allemands comme mouilleur de mines dans l'Atlantique Sud et l'océan Indien. En , Pinguin coule trois navires marchands britanniques dans l'océan Indien, au niveau de l’Équateur.
Prélude
Après avoir coulé le Clan Buchanan le , le Pinguin navigue vers le nord-ouest. Le , il ravitaille l’Adjudant, qui est envoyé pour attendre à un rendez-vous près du banc de Saya de Malha. Après 5 heures du matin le , le Pinguin intercepte et coule le pétrolier britannique British Emperor à environ 375 milles marins (700 km) Est-Sud-Est du cap Guardafui. Le British Emperor envoye un message de détresse qui est intercepté par le Cornwall à environ 520 milles marins (960 km) au sud de l'attaque alors qu'il fait route pour faire le plein aux Seychelles. Le Cornwall modifie son cap et élabore un plan pour intercepter le Pinguin en utilisant un avion de repérage Supermarine Walrus.
Cornwall augmente sa vitesse à 25,5 nœuds (47,2 km/h), se dirige vers le nord entre les Seychelles et l’archipel des Chagos. Le vice-amiral Ralph Leatham, commandant en chef de la station des Indes orientales, ordonne à d'autres navires de participer aux recherches. Le HMNZS Leander navigue vers Nine Degree Channel en direction de Socotra, tandis que le HMS Liverpool, qui est au nord du cap Guardafui, navigue pour Eight Degree Channel, en direction de Colombo. Le HMS Glasgow, dans le Golfe d'Aden, passe le cap Guardafui ce matin-là à 23 nœuds (43 km/h). Il tourne vers le sud-ouest en direction de l'Équateur, à environ 300 milles marins (560 km) de la côte africaine. Plus à l'ouest, le croiseur marchand armé HMS Hector, patrouille de l'Équateur jusqu'à une position à 300 milles marins (560 km) au sud-ouest.
Dans l'après-midi du , deux avions du Cornwall effectuent des sorties de reconnaissance durant trois heures dans la zone d'émission du message du British Emperor en supposant que le Pinguin a besoin d'une heure pour couler British Emperor, puis partir à pleine vitesse jusqu'à la tombée de la nuit. À l'aube, Cornwall envoie deux avions de recherche sur une zone à trois nœuds de chaque côté de la vitesse estimée du Pinguin. À 7h07, le , l'un des avions aperçoit un navire se dirigeant vers le sud-ouest à 13 nœuds (24 km/h), à environ 65 milles marins (120 km à l'ouest du Cornwall) sans signaler cette observation avant son retour à bord. Vers 8h25, le Cornwall change de cap vers l'ouest et augmente sa vitesse à 23 nœuds (43 km/h). Le deuxième avion est relancé à 10h15. À 12h23, il signale que le navire inconnu navigue à 15 nœuds (28 km/h) et a hissé les lettres de signalisation d'un navire norvégien, le Tamerlan, auquel le Pinguin ressemble.
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