Babel 17

On sait peu de chose de Babel 17, hormis qu'il s'agit d'un langage qui transforme ceux qui ne connaissent que lui en combattants redoutables et ne s'embarrassant guère de loyauté ni de scrupules (voir novlangue).

L'enquête finira par donner le fin mot de l'histoire : Babel 17 est conçu pour éliminer totalement la notion de « moi » (voir Hypothèse de Sapir-Whorf). Contrairement à ce que laissent entendre les religions ou philosophies qui prônent l'abolition du « moi », Delany défend l'idée que sans notion de « moi », il ne peut exister d'amélioration personnelle, ni de remords, ni de scrupules, ni de remise en cause des idées. Ce point de vue, publié un an avant l'explosion hippie qui commençait à s'ébaucher, a été considéré comme novateur pour ce contre-pied aux idées du moment. Cependant le roman n'est pas manichéen ni moralisant. La linguiste n'est pas une intellectuelle ; elle dénoue l'intrigue du roman en se confrontant vaillamment aux forces brutes de l'espace et aux personnages colorés qui animent les confins où règne la piraterie. Le personnage à travers lequel agit le phénomène gravitationnel n'est pas un génie du mal conscient de ce qu'il fait, c'est un psychotique qui produit babel dans un mode semi-muet, à travers des interjections torturées qui modifient l'espace-temps au diapason d'une psyché cataclysmique émouvante.

Le roman est paru en français chez Calmann-Lévy, dans une traduction de Mimi Perrin.

• (en-US) Jo Walton, « More dimensions than you’d expect; Samuel Delany’s Babel 17 », sur Tor.com, 23 juin 2009 (consulté le 19 septembre 2023).

• 1966 en science-fiction
• Sur le thème du langage en science-fiction :
  • Les Langages de Pao (1958), Jack Vance
  • le Cycle de Dune (1965-1985) de Frank Herbert
  • L'Enchâssement (1973), Ian Watson
  • La Horde du Contrevent (2004), Alain Damasio

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica

Babel 17
Précédé par		Suivi par
Dune par Frank Herbert	Prix Nebula du meilleur roman ex-æquo avec Des fleurs pour Algernon par Daniel Keyes 1966	L'Intersection Einstein par Samuel Delany

• Portail de la littérature américaine
• Portail de la science-fiction