Bataille de Kramatorsk

Dans le contexte des troubles prorusses croissant en Ukraine à la suite de la Révolution de la Dignité, des rebelles séparatistes prorusses contrôlés par la Russie prennent le contrôle d'une partie du territoire ukrainien internationalement reconnu en Ukraine orientale.

L'affrontement a commencé à Kramatorsk le 12 avril, lorsqu'un groupe de rebelles séparatistes des forces de la Nouvelle-Russie a tenté de prendre un poste de police dans la ville. Une fusillade avec la police a suivi, mais les rebelles séparatistes ont investit le bâtiment^[17]. Après avoir pris le bâtiment, ils ont arraché les armoiries ukrainiennes et ont hissé le drapeau de l'autorité de fait se disant « république populaire de Donetsk ». Les insurgés ont ensuite lancé un ultimatum au maire de la ville et à ses subordonnés de prêter allégeance à la prétendue « république populaire » d'ici lundi ; à défaut ils « prendraient le contrôle du conseil municipal ». Une foule de rebelles séparatistes prorusses s'est ensuite rassemblée autour du bâtiment du conseil municipal, y est entrée et y a hissé le drapeau de la soi-disant « république populaire »^[18]. Uns de ses prétendus « représentants » de fait s'est adressé aux habitants devant le poste de police, mais a été mal accueilli par la foule. À la périphérie de la ville, certains rebelles séparatistes ont installé un point de contrôle près d’un aérodrome militaire local^[19].

Le 15 avril, cependant, le gouvernement ukrainien a lancé une contre-offensive contre les rebelles séparatistes prorusses dans l'oblast de Donetsk. Les forces terrestres ukrainiennes ont attaqué le poste de contrôle des rebelles séparatistes à l'aérodrome, puis ont repris le contrôle de l'aérodrome lui-même. Il est estimé qu'entre quatre et onze insurgés ont été tués lors de l'attaque^[20].

Les rebelles séparatistes ont fait une autre tentative pour capturer l'aérodrome le 16 avril, mais les forces spéciales ukrainiennes qui gardaient l'aérodrome depuis sa reprise initiale les ont rapidement repoussés et ont fait plusieurs prisonniers. Les troupes ukrainiennes auraient vu des centaines de civils et d'hommes armés rassemblés à l'extérieur du cordon militaire autour de l'aérodrome. Au milieu de la contre-offensive ukrainienne du 16 avril, six véhicules blindés ukrainiens qui traversaient Kramatorsk ont été capturés par les rebelles séparatistes. Ces véhicules capturés ont ensuite été envoyés pour renforcer les positions rebelles à Sloviansk, qui étaient lourdement assiégées par les forces ukrainiennes^[9].

Les forces gouvernementales se sont concentrées principalement sur la reprise de Sloviansk les jours suivants. Cependant, le 25 avril, un hélicoptère militaire a explosé à l'aérodrome de Kramatorsk après que son réservoir de carburant a été touché au décollage. Les rebelles séparatistes ont revendiqué cet acte et ont déclaré avoir touché l'hélicoptère avec une grenade propulsée par fusée lors d'une interview accordée aux médias d'État russes^[21]. Dmitry Tymchuk, expert en défense et directeur du Centre de recherche militaire et politique de Kyiv, a déclaré aux journalistes que le pilote de l'hélicoptère Mi-8 avait réussi à s'en sortir avec des blessures légères^[22]. Un avion de transport aurait également été détruit.

Après avoir repris de nombreux bâtiments à Sloviansk lors d'une nouvelle offensive, les forces ukrainiennes ont réussi à capturer une tour de transmission de télévision à Kramatorsk le 2 mai^[23]. De nouveaux affrontements entre l'armée ukrainienne et les rebelles séparatistes prorusses dans la nuit du 2 au 3 mai ont entraîné la mort de dix d'entre et en ont blessé trente, selon un chef rebelle local^[14]. Pendant les combats, l'armée ukrainienne a repris le bâtiment du Service de sécurité de l'Ukraine (SBU) de Kramatorsk^[24].

Des combats de rue ont éclaté et les médias d'État russes ont rapporté que la ville était en grande partie sous le contrôle des forces ukrainiennes, à l'exception de la place centrale. Cependant, il a été rapporté le lendemain que le bâtiment du SBU avait été abandonné par les forces ukrainiennes, et que le drapeau de l'autorité de fait y flottait toujours^[24].

Le 4 mai, l'armée ukrainienne s'est brusquement retirée sur ses positions à l'aérodrome militaire de Kramatorsk^[25]. Les rebelles séparatistes ont ensuite repris le bâtiment du SBU et le poste de police qui avaient été abandonnés par les forces ukrainiennes^[25],[26]. Les forces ukrainiennes se dirigent vers Semenivka, à proximité de Sloviansk. Au cours de la journée, des affrontements ont éclaté entre les rebelles séparatistes et une colonne de l'armée ukrainiennes sur une route près de Kramatorsk, qui ont fait un mort civil^[15].

Le 13 mai, une unité de l'armée ukrainienne a été prise en embuscade près de Kramatorsk par une trentaine de rebelles séparatistes prorusses. Une grenade propulsée par fusée a été tiré sur un véhicule blindé de transport de troupes transportant des parachutistes ukrainiens, provoquant l'explosion du véhicule. Dans l'escarmouche qui s'en est ensuivie, sept soldats et un rebelle séparatiste ont été tués et nombreux soldats ont été blessés^[5]. Un véhicule mortier automoteur ukrainien a également été détruit lors des combats^[10].

Dans le cadre de l'opération militaire continue autour de Kramatorsk, l'armée ukrainienne a détruit une cachette séparatiste dans une forêt près de la ville et a capturé trois rebelles, le 15 mai^[13].

Les combats se sont poursuivis le 2 juin, aux abords de Kramatorsk, faisant trois morts^[27]. Le 14 juin, le gouvernement ukrainien a lancé une frappe aérienne sur les positions des rebelles séparatistes à Kramatorsk.

Le 27 juin, des rebelles séparatistes prorusses ont attaqué et pris un poste de contrôle militaire près de Kramatorsk. Cependant, peu après, les forces ukrainiennes ont mené une contre-attaque et ont repris le poste. Les combats ont fait quatre morts et cinq blessés parmi les soldats ukrainiens^[28]. Au cours de leur assaut, les rebelles séparatistes prorusses ont utilisé huit chars d'assaut et des mortiers. Quatre véhicules blindés de transport de troupes et un mortier ont été détruits au cours des combats^[29]. Dmitry Tmchuk a rapporté qu'un des chars utilisés par les rebelles séparatistes avait été détruit et un autre capturé^[8]. Le nombre de victimes parmi les rebelles séparatistes est inconnu^[30].

Un autobus de la ville a été touché par des tirs le 1^er juillet, faisant quatre morts et cinq blessés parmi les civils^[16]. Les forces ukrainiennes ont repris le bastion de Sloviansk le 5 juillet, contraignant les rebelles séparatistes prorusses à se replier sur Kramatorsk^[31]. La BBC a rapporté que des témoins ont vu les rebelles séparatistes abandonner leurs postes de contrôle à Kramatorsk^[31]. Plus tard le même jour, Alexandre Borodaï, se disant « premier ministre » autoproclamé de la prétendue « république populaire de Donetsk » a confirmé que les rebelles séparatistes s'étaient retirés de Kramatorsk pour se replier sur la ville de Donetsk^[2]. Les forces ukrainiennes ont ensuite repris le contrôle de la ville et ont hissé le drapeau ukrainien sur le bâtiment administratif^[32]. L'administration de la ville de Kramatorsk a déclaré qu'au moins cinquante personnes avaient été tuées dans les combats et que vingt-deux demeuraient hospitalisées au 8 juillet^[33].