Bataille de Laon
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| Date | 9 et |
|---|---|
| Lieu | Laon |
| Issue | Victoire de la Sixième Coalition |
.svg){kind=small} Empire français |
.svg){kind=small} Royaume de Prusse  Empire russe |
| Napoléon Ier | Gebhard Leberecht von Blücher Ferdinand von Wintzingerode |
| 37 000 hommes | 91 000 hommes |
| 6 500 morts ou blessés | 4 000 morts ou blessés |
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- Paris
| Coordonnées | 49° 33′ 57″ nord, 3° 37′ 14″ est | |
|---|---|---|
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La bataille de Laon est une opération de la campagne de France de 1814, dans la guerre de la Sixième Coalition. Elle eut lieu les 9 et , entre l'armée impériale française, commandée par Napoléon, et l'armée prussienne commandée par Gebhard Leberecht von Blücher.
Les Français sont vaincus dans la campagne de Russie en 1812 et celle d'Allemagne en 1813. En 1814, les Alliés décident de mettre fin aux guerres de la Sixième Coalition en envahissant la France. L'Empire français lutte désormais pour sa survie.
Au cours de la dernière semaine de , environ un mois après le début de l'invasion alliée, Blücher prend l'initiative et avance sur Paris. Les maréchaux Édouard Mortier et Auguste Marmont protègent la capitale avec deux détachements, mais, avec seulement 10 000 hommes ils ne pèsent pas lourd face aux forces de Blücher, bien supérieures en nombre. Napoléon se précipite vers l'ouest à leur secours avec près de 30 000 hommes, dans l'espoir de piéger Blücher contre la Marne.
Fin février-début mars, Blücher attaque sans succès Marmont et Mortier le long de l'Ourcq et ordonne la retraite vers le nord pour regrouper ses forces, quand il entend parler de l'avance de Napoléon. La prise de Soissons le par les deux corps russo-prussiens de Wintzingerode et Bülow, détachés de l'armée du Nord, permet aux troupes de Blücher de traverser l'Aisne en crue le . Des renforts du général Vorontsov les rejoignent, portant les forces de Blücher à 91 000 hommes.
Le , Napoléon attaque le long du Chemin des Dames. C'est là qu'a lieu la bataille de Craonne. Les Français sont victorieux, mais les Alliés parviennent à se retirer vers Laon.
Champ de bataille
Laon est un important carrefour qui offre une superbe position défensive. Blücher choisit d'y livrer bataille. En effet le plateau de Laon, qui domine la plaine d'une centaine de mètres, est défendu par des pentes abruptes. Vers le nord le paysage est plat et découvert. Au sud, le relief accidenté et boisé complique les manœuvres militaires. Au pied du plateau les villages d'Ardon et de Semilly sont comme des bastions pour les armées russes et prussiennes.
Prélude
Blücher a maintenant 91 000 soldats et 176 canons. Le corps prussien de Bülow est affecté à la défense même de Laon. L'aile ouest des Prussiens est couverte par le corps russe de Wintzingerode, tandis que l'aile située à l'est est défendue par les corps des généraux prussiens Yorck et Kleist. Les corps des généraux Langeron et Osten-Sacken constituent la réserve.
Après la bataille de Craonne, Napoléon a envoyé le gros de ses forces vers le nord-est, détachant environ 10 000 hommes sous les ordres de Marmont vers Laon via la route venant de Berry-au-Bac.
