Belette (nom vernaculaire)

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Belette
Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Belette » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
Description de cette image, également commentée ci-après
Illustration d’une belette (Mustela nivalis), de 1914.

Taxons concernés

Dans la famille des Mustelidés :
Sous-famille des Mustélinés, les genres :

Sous-famille des Ictonychinés, les genres :

Le terme « Belette » est un nom vernaculaire ambigu en français désignant différentes espèces de petits mammifères carnivores de la famille des mustélidés. Cette terminologie est généralement utilisée pour désigner l’espèce nominale : Mustela nivalis, vivant dans la plupart des pays francophones de l’hémisphère Nord, en Europe, mais aussi en Amérique du Nord.

Définition

La belette est définie comme un mammifère carnivore de la famille des mustélidés, de petite taille plus petite que la martre[1], au corps allongé et aux membres courts, au museau pointu et au poil brun orangé[2]. Elle est décrite comme très agile et s’attaques aux rongeurs[3].

Les définitions dans les dictionnaires français de France font davantage référence à l’espèce Mustela nivalis, vivant en Eurasie et en Afrique du Nord[4]. Au Canada, cette définition est plus générale et désigne également les hermines ainsi que la belette à longue queue (Neogale frenata)[5].

Étymologie et variantes

Le mot « belette » est attesté dès le XIIIᵉ siècle et est un diminutif de l’ancien français bele, féminin de « beau », formé avec le suffixe -ette. Cette dénomination relève d’un euphémisme ou d’une antiphrase propitiatoire, destinée à conjurer les méfaits attribués à l’animal[3]. Diverses variations régionales existaient comme l’ancien français blette, le limousin et le foucaud, beleto ou bletot dans les Fourgs, balotte à Montrêt, ainsi que bero-ga en Haute-Auvergne[6].

Liste des espèces

Notes et références

Voir aussi

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