Bell 505 Jet Ranger X

L'hélicoptère a été dévoilé au salon aéronautique de Paris 2013 le 17 juin 2013 sous le nom de Bell SLS (Short Light Single). La désignation du modèle a ensuite été annoncée lors de la conférence HAI Heli-Expo 2014 à Anaheim, en Californie, le 25 février 2014^[4],[5].

Le Bell 505 est une conception «en feuille blanche», mais utilise certains composants dynamiques, tels que le système de rotor^[6] du Bell 206L-4^[7]. La cellule est construite en métal et en matériaux composites et possède un plancher plat de 2,04 m² (22 pieds carrés) et un compartiment à bagages de 0,51 m³ (18 pieds cubes)^[8]. Le moteur Turbomeca Arrius 2R^[9] avec un FADEC à double canal a un temps moyen entre deux révisions de 3 000 heures^[10]. Le cockpit du 505 est équipé de la suite avionique Garmin G1000 H^{[8],[11],[12]}. Diverses options telles qu'un crochet de chargement sont disponibles.

La production principale a débuté en 2016 ^[6] dans un hangar de 7 646 m² de 26,3 millions de dollars, à l'aéroport régional de Lafayette, en Louisiane^[13], mais l'outillage a été créé pour être assemblé à différents endroits du monde^[10]. La Louisiane a offert un soutien de 8 millions de dollars pour la création de 250 nouveaux emplois^[13] et a commencé la construction de l'usine en août 2014, qui a ensuite été louée à Bell^[14]. L'usine a ouvert ses portes en août 2015^[15]. Le 19 mai 2016, le président-directeur général de Bell Helicopter, Mitch Snyder, a annoncé des modifications de la chaîne d'approvisionnement de production, notamment le transfert de la production du Bell 505 dans le centre de montage et de distribution de Bell Helicopter situé à Mirabel, au Québec, au Canada. Le Lafayette Assembly Center, spécialement conçu pour la fabrication et la livraison du 505, finira les sous-ensembles du Bell 525 et réalisera des travaux sur les drones Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout ^[16].

L'assemblage initial, les essais en vol et la certification ont commencé au Canada, alors que l'usine est en construction aux États-Unis^[6]. Le premier vol a atteint 60 nœuds le 11 novembre 2014^[4] et le deuxième prototype a volé en février 2015^[17]. Bell a déclaré disposer de 240 lettres d'intention (50 en Europe) pour le 505 en octobre 2014^[18] et en novembre, l'opérateur de tourisme chinois Reignwood a augmenté sa commande afin de passer de 10 à 60^[19]. En août 2015, Bell avait 350 lettres d'intention^[15].

La certification par Transports Canada^[20] a été accordée le 21 décembre 2016^[21],[22].

Le premier appareil a été livré le 7 mars 2017 à un opérateur privé en Arizona, aux États-Unis^[23].

Le 505 a été certifié par la Federal Aviation Administration en juin 2017 et a reçu une certification de haute altitude (22 500 pieds d'altitude densité) en juin 2019^{[24],[25],[26]}.

Bell a livré le 100^e 505 Jet Ranger X en juin 2018^[27]. En 2019, Bell a livré 242 hélicoptères dont 101 Bell 505 se situant avec 12 % des parts de marché du marché civil et parapublic mondial au 4^e rang ^[28].