Bin Ladin Determined To Strike in US
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Bin Ladin Determined To Strike in US (litt. « Ben Laden déterminé à frapper aux États-Unis »[1]) était le President's Daily Brief du , rédigé par la CIA et transmis à George W. Bush, alors président des États-Unis. Trente-six jours avant les attentats du , ce document l'avertissait de menaces terroristes provenant d'Oussama ben Laden et de son organisation Al-Qaïda[2].
Le President's Daily Brief (PDB) est un document présenté chaque matin au président des États-Unis, contenant un résumé d'informations classifiées en lien avec la sécurité nationale, collectées par différentes agences de renseignement américaines.
Celui du , intitulé Bin Ladin Determined To Strike in US, a été transmis par la CIA au président George W. Bush, qui était en vacances à Prairie Chapel, son ranch situé à Crawford au Texas[3].
Le mémo, en une page et demie[4] et 17 phrases[5], fait référence à des attentats que l'organisation de Ben Laden a organisés par le passé :
- l'attaque à la voiture piégée contre le World Trade Center par Ramzi Yousef () ;
- le projet d'attentat à la bombe contre l'aéroport international de Los Angeles (Millennium Plot (en)) par Ahmed Ressam () ;
- les attaques contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie ().
Fuite (2002)
L'existence de ce document est restée secrète jusqu'à ce qu'elle fuite en [3]. CBS Evening News a rendu compte de ce document le [2] et le Washington Post a fait sa une sur le sujet le [6].
Commission Kean (2004)
La commission Kean a demandé au président Bush la déclassification du document, mais celui-ci a dans un premier temps refusé. La commission a dû menacer de recourir à un subpoena[7],[8] pour le faire céder[9]. Le document fut donc déclassifié le pour être communiqué à la commission, qui l'a publié dans son rapport final le [10]. Selon l'association National Security Archive, le président Bush est le premier président en fonction à avoir communiqué un de ses President's Daily Briefs au public[2].
Prise en compte par l'administration Bush
Condoleezza Rice, qui était conseillère à la Sécurité nationale au moment du mémo et lors des attaques du , a soutenu lors de son témoignage devant la commission Kean le , que contrairement à des affirmations répétées[11], le document n'avertissait pas le président d'une nouvelle menace spécifique à l'intérieur du pays, mais contenait seulement un rappel d'informations déjà connues et concernant d'autres parties du monde. Richard Ben-Veniste (en), qui l'interrogeait pour la commission, a néanmoins mis l'accent sur le titre lui-même du mémo, qui suggérait bien une attaque domestique[12]. L'échange fut le suivant[13] :
« BEN-VENISTE : N'est-ce pas un fait, Dr Rice, que le PDB du alertait de possibles attaques dans ce pays ? Et je vous demande si vous vous souvenez du titre de ce PDB. [...]
RICE : Vous avez dit, n'alertait-il pas d'attaques ? Il n'alertait pas d'attaques à l'intérieur des États-Unis. Il s'agissait d'informations historiques basées sur d'anciens rapports. Il n'y avait pas d'information sur une nouvelle menace. Et il n'alertait pas, en fait, d'une future attaque à l'intérieur des États-Unis. »
Par la suite, lors d'une conférence de presse le , le président Bush a déclaré à propos de ce document[14] :
« Si j'avais eu la moindre idée que ces personnes allaient faire s'écraser des avions dans des bâtiments, nous aurions remué ciel et terre pour sauver le pays. »
