Cantiere navale del Muggiano

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Le chantier naval a été fondé à la demande de Camillo Benso, comte de Cavour qui, après avoir confié à Domenico Chiodo l'étude pour la construction de l'arsenal militaire de La Spezia, avait prévu l'opportunité de construire dans le golfe de La Spezia une chantier naval capable de répondre aux besoins de la Regia Marina (Marine Royale italienne) et aussi aux commandes des marines étrangères.

Les négociations pour cet ouvrage avaient été entamées avec l'industriel new-yorkais William Seward Webb mais, après la mort de ce dernier, le projet a été abandonné. Il a été repris en 1883 par la société « George Hanfrey & Co » qui a créé à Muggiano un chantier naval pour la réparation des navires utilisés pour le transport des minéraux pour la fonderie « Pertusola », qui a mis en place et lancé deux cargos et deux remorqueurs. Le premier remorquer « Maratea » a été lancé en 1885. En 1887, le chantier naval est repris par « Continental Lead & Iron Company Ltd » qui s'engage dans la construction de voiliers en acier. En 1897, il est racheté par « Hofer, Manaira & C. », une société appartenant du suisse Rudolf Hôfer, également membre du conseil d'administration de la société Navigazione Generale Italiana, une compagnie maritime italienne créée en 1881 par la fusion de la société Flotte Riunite Florio de Palerme et de la société Compagnie Rubattino de Gênes, qui a pris une grande importance à la fin du siècle.
En 1898, un groupe de riches financiers piémontais entre au conseil d'administration de la compagnie « Hofer, Manaira & C. », dont Luigi Capuccio qui, profitant d'une loi de 1896 favorable aux nouveaux navires construits par les chantiers navals italiens, commande 2 cargos au chantier naval de Muggiano. Le sort du chantier naval de Rudolf Hôfer menaçant de mal tourner, l'armateur, craignant que les acomptes versés pour la construction des navires ne soient compromis, prend une large participation dans la société du chantier naval de Muggiano, confirme Giuseppe Manaira dans ses fonctions de directeur et rachète 5 navires en cours de construction pour d'autres armateurs. Il devient ainsi propriétaire d'une flotte moderne ce qui lui permet de lancer une ligne commerciale régulière entre Gênes et le Golfe du Mexique, pour le transport du coton notamment. L'intervention de nouveaux partenaires va permettre d'augmenter la structure financière de l'entreprise, ainsi que des moyens de production. Dans les eaux situées devant les quais, un bassin a été construit, flanqué d'ateliers équipés pour l'armement des navires mis à l'eau. L'usine a pris le nom de « Società anonima cantiere navale del Muggiano ». En 1899, suite à un accord entre la « Società anonima cantiere navale del Muggiano » et le Cantiere navale di Ancona (chantier naval d'Ancône), la société « Officine e Cantieri Liguri-Anconetani » est créée.

En 1900, le chantier naval de La Spezia employait environ 1 500 salariés. Au cours de cette période, le chantier naval a construit 33 navires, des cargos, des paquebots et des navires mixtes, mais il a surtout construit des navires pour importer des matériaux d'Amérique du Nord (coton) pour alimenter les usines textiles du Piémont et a entremêlé son histoire et son développement avec celui d'un chantier naval voisin, avec lequel il a fusionné en 1913. Il a également racheté l'usine mécanique, construite en 1905 dans le quartier de Melara à La Spezia, dans le but de produire du matériel militaire, l'ancêtre de l'actuelle société OTO Melara.
Le 21 janvier 1906 la société Cantieri Navali Riuniti, premier grand regroupement du secteur de la construction navale en Italie est créé, comprenant les chantiers navals de Palerme, de Muggiano et d'Ancône. Parmi les réalisations notables de cette période, on peut citer, en 1903 l'Italia, le plus grand voilier jamais construit dans les chantiers navals italiens^[1], et les paquebots transatlantiques Duca degli Abruzzi et Duca di Genova, lancés respectivement en 1907 et 1908.

En 1905, à côté du chantier naval existant, un second chantier naval appelé "FIAT Muggiano" est créé, dont l'activité était la construction de bateaux à moteur en collaboration avec les Officine Meccaniche FIAT de Turin. L'activité n'a pas donné les résultats économiques escomptés et en 1907, le chantier naval est recapitalisé par la société San Giorgio de Sestri Ponente, appartenant à Attilio Odero. La société est renommée FIAT San Giorgio. La nouvelle société concentre son activité sur la construction de sous-marins, un type navire qui commençait à émerger stratégiquement dans toutes les marines de l'époque et pour la construction duquel des techniciens et des ouvriers qualifiés sont recrutés^[2],[3],[4].

Le premier sous-marin construit à Muggiano fut le "Foca", lancé en 1907, suivi en 1908 par deux autres sous-marins, construits pour la Suède et le Danemark, conçus par le directeur de l'usine, l'ingénieur Cesare Laurenti. Ces sous-marins, équipés de 4 moteurs à essence FIAT pour la navigation de surface, ont donné de brillants résultats. La société a rapidement acquis une réputation mondiale en construisant des sous-marins pour l'Italie, le Brésil, le Portugal, l'Angleterre, le Japon, la Russie, la Suède et les Pays-Bas.

En 1913, les nombreuses commandes de sous-marins ont nécessité une augmentation des équipements et du personnel du chantier naval FIAT San Giorgio qui a racheté le chantier naval voisin appartenant à la société "Cantieri Navali Riuniti" et en a intégré la capacité de production.

À partir de 1915, pendant la Première Guerre mondiale, le chantier naval a construit 15 sous-marins de la classe « Medusa » pour la Regia Marina, et réussit, en même temps, à réaliser les commandes de 7 sous-marins pour des marines étrangères. FIAT San Giorgio a également construit des canons, des wagons de chemin de fer équipés pour être utilisés comme ateliers mobiles. La société s'est lancée, en 1917, dans les réparations navales de toute taille, sur les coques et les motorisations des navires, usés par un service intense ou endommagés par la guerre.

En 1918, le groupe FIAT cède le contrôle de la société à la famille Perrone, propriétaire d'Ansaldo. La raison sociale est modifiée en « Ansaldo San Giorgio ». FIAT a également vendu les « Officine Meccaniche di Torino » à Ansaldo.

Dans la période qui suit la Première Guerre mondiale, l'économie de La Spezia subit les conséquences de la grave récession qui a frappé l'Italie. En 1922, Vickers quitte la propriété de l'« Officine Meccaniche Vickers-Terni » de La Spezia, spécialisée dans la production de canons pour l'artillerie, qui reste donc aux mains de l'Acciaierie di Terni, et avec la famille Perrone, propriétaire d'Ansaldo, qui en 1921 laisse la direction de « Ansaldo San Giorgio » qui reste aux mains des Oderos, avec l'Officine Meccaniche di Torino qui en 1923 est rachetée par Fiat et va constituer la division Grandi Motori de la société turinoise. En 1927, la famille Odero a unifié les activités du chantier naval avec celles de l'« Officine Meccaniche di La Spezia» pour former l'« Odero-Terni ».

En 1929, après la fusion de la société « Odero-Terni » avec Cantiere navale fratelli Orlando (chantier naval des frères Orlando) de Livourne, la société Odero-Terni-Orlando (OTO) est créée à Gênes qui, outre les "Officine Meccaniche" et les chantiers navals d'Orlando et de Muggiano, comprenait également les chantiers navals Odero de Gênes, qui ont toutefois été démantelés au début des années trente à la suite de la restructuration urbaine de la ville de Gênes. La société a continué à fonctionner comme une société privée jusqu'en 1933, date à laquelle elle est entrée dans l'orbite de l'IRI - Istituto per la Ricostruzione Industriale, passant de ce fait sous le contrôle de l'État italien.

Dans la première période de l'après-guerre, plus de 50 sous-marins ont été construits et, en ce qui concerne les navires de surface, dans les années 1930, période pendant laquelle le chantier naval comptait 4 000 ouvriers et 400 employés, il y a eu de nombreuses réalisations, dont les croiseurs Zara, Diaz et Duca degli Abruzzi. Au cours de cette période, des navires civils ont également été construits, dont le navire de croisière Arborea, célèbre pour ses intérieurs conçus par l'architecte Melchiorre Bega de Bologne.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le chantier naval a travaillé à un rythme rapide, surtout pour la construction et l'aménagement de sous-marins, mais aussi la construction de navires marchands et de navires spéciaux pour la Regia Marina : 10 navires et 6 péniches motorisées. C'est la période pendant laquelle le chantier naval atteint le maximum demain d'œuvre avec 4 122 salariés, au cours de laquelle de nombreux bateaux sont mis à l'eau, dont une partie seulement a pu être achevée et livrée à la Regia Marina. Les bateaux non encore livrés ont été pour la plupart capturés par les nazis après l'armistice du 8 septembre 1943 et démantelés pour récupérer les matériaux, ou coulés pour créer des obstacles dans les ports.

En avril 1945, le chantier naval de Muggiano est à moitié détruit. Sur les cales se trouvaient les coques incomplètes de 3 navires commandés par la Regia Marina et celle du cargo Borsi, endommagé lors du bombardement du 26 décembre 1944. C'est dans ces conditions que furent achevés le « Borsi », lancé en 1946, et 3 autres navires Mauranger, Garnes et Mica, lancés respectivement en 1947, 1948 et 1949.

Pendant la phase de reconstruction, l'activité principale du chantier naval était orientée vers la réparation, la transformation et le sauvetage des navires coulés, parmi lesquels il convient de mentionner le sauvetage du Ravello. Avec la reconstruction, le chantier naval a été équipé selon les techniques les plus modernes, avec l'introduction massive de la soudure électrique et l'assemblage de sections préfabriquées.

En novembre 1949, le chantier naval, ainsi que les chantiers OTO de Livourne, ont été séparés du groupe Odero Terni Orlando et absorbés par la filiale construction navale du groupe Ansaldo de Gênes.

En octobre 1951, l'Europa, navire commandé par Lloyd Triestino est lancé et en 1955 la construction des unités « Capitani del lavoro", une série de navires pour le transport de matières sèches en vrac, débute.

Après l'abandon progressif des activités navales par Ansaldo, le 28 décembre 1971, la société a été transférée au « Cantiere Navale del Muggiano S.p.A. » dont le siège est à Muggiano di La Spezia. Entre 1970 et 1975, des travaux ont été réalisés pour transformer et moderniser l'ensemble industriel. Parmi les réalisations de l'époque, on peut citer le pétrolier Satuket lancé en 1971, et le porte-conteneurs Lloydiana de Lloyd Triestino, (identification internationale ICNB), qui a quitté le chantier naval au début de 1973.

Le « Lloydiana » a été le premier porte-conteneurs italien équipé d'un ordinateur pour le contrôle de la cargaison réfrigérée, des paramètres de contrôle de l'appareil de propulsion, du suivi des routes assisté par le calcul du point du navire avec l'utilisation des satellites Navisat et du pilote automatique contrôlé par ordinateur. Le « Lloydiana » a assuré les routes AECS (Australia-Eupope-Container-Service) entre l'Europe et l'Australie.

En 1975, le chantier naval a repris la construction pour la Marina Militare (Marine militaire italienne) et les marines étrangères. Parmi les réalisations figurent les corvettes classe 550 Wadi M'Ragh pour la Libye et Esmeraldas pour l'Équateur, le navire de ravitaillement Vesuvio et les hydroptères de la classe Sparviero, construits entièrement en alliage léger. Ces derniers ont représenté un jalon dans l'histoire du chantier naval du point de vue de l'innovation technologique et apporteront, les années suivantes, la reconnaissance d'un savoir-faire considérable tant dans le traitement des navires traditionnels que dans le développement de navires de haute technologie.

En 1981, le chantier naval passe aux mains de Cantieri Navali Riuniti de Gênes et en 1984, il est intégré dans le groupe Fincantieri, rattaché au Cantiere navale di Riva Trigoso (chantier naval Riva Trigoso) de Sestri Levante. La phase finale des essais d'armement et de pré livraison est réalisée au chantier naval de Muggiano, non seulement pour les navires construits au chantier mais aussi sur ceux construits et mis à l'eau à Riva Trigoso.