Château de Châtigny

Le château de Châtigny est localisé dans la partie sud-ouest de la commune de Fondettes, ville située au sein de l'arrondissement de Tours, département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire.

Le domaine du château est borné par la rue de Châtigny, à l'est et nord-est ; par la celle des Roulets dans ses marges ouest et nord-ouest ; et enfin longé par la RD 76 — rue de Gannay —, au niveau de sa partie méridionale.

Le château de Châtigny a été édifié en 1487 sur les restes d'une villa gallo-romaine^{[Note 1]} qui constituent encore aujourd'hui les fondations du château côté sud sur plus de 4 mètres de hauteur^[3],[4].

Ces vestiges d'époque antique tardive^[5] ont été mis en évidence à la fin du XIX^e siècle (dans les années 1890) par l'archéologue Charles de Beaumont^[3],[6],[7].

La villa proprement dite, de forme carrée, longue de 33 sur 33 mètres de large, et dont l'ensemble est orienté vers les rives ligériennes, dispose d'un total de 4 pièces^[6]. Son sol est constitué est en grande partie recouvert de mosaïques à figures géométriques alternées par des motifs en forme de végétaux et de poissons, le tout complété par des carrés confectionnés au moyen d'une pâte de verre^[6],. Les structures maçonnées de la première salle, fouillée en 1890, sont partiellement ornées de décorations polychromes^[6],[8]. Ces éléments ornementaux sont fabriqués au moyen de blocs et de plaques de plusieurs types de marbre : l'un de couleur blanche ; l'autre provenant de carrières de Sarrancolin, dans les Hautes-Pyrénées ; une sorte de porphyre à coloris vert et rouge constituant le troisième type^[6],[8]. Les murs de la seconde pièce, également décorés, sont recouverts d'une sorte de mortier de couleur gris-bleu nuancée de jaune et qui imite le marbre^[6],[8]. Une plinthe veinée de lignes rouges et bleues orientées à l'horizontal, viennent complété ces décors muraux^[6],[8].

Les ruines d'autres bâtiments gallo-romains sont visibles à l'ouest de la cour avec les restes d'une piscine intérieure, d'une bassin extérieur de forme octogonale, d'un hypocauste, et de sols en mosaïque^[9] qui ont été confiés au musée archéologique de Touraine^[4]. La qualité des mosaïques prouvée par provenance lointaine des pierres (Asie, Italie et Pyrénées), la qualité des dessins et l'importance des installations techniques est la preuve de l'atteinte d'un niveau de confort (piscines, chauffage central...) et de richesse extrêmement élevé au cours du III^e siècle. Devant l'importance de ces installations, certains auteurs ont émis l'hypothèse de la présence de bains publics dans la mesure où cette villa était placée en bordure de la voie romaine reliant Tours à Saumur. L'ensemble de ces structures et de ces pièces archéologiques ont été retrouvées sur un site appartenant au territoire des Turones^[5].

Postérieurement, le site de Châtigny fait l'objet de mentions au cours du IX^e et début du X^e siècle — en 862, 920 et 922 — sous la forme latine de Catiniacus, puis de Casatanetus en 938^{[7],[Note 2]}.

Le château a été probablement construit vers la fin du XV^e siècle, en 1487^[11]. Néanmoins, en raison de certaines de ses éléments architecturaux^{[Note 3]}, quelques auteurs, tels que l'historienne Annie Cosperec, estiment qu'il aurait été édifié vers le début du XVI^e siècle^[11].

À l'époque de son élévation, l'édifice tourangeau et son domaine font partie d'un fief, attesté sous le nom de Castaniacus dès la fin du IX^e et au début du X^e siècle par plusieurs actes royaux^{[Note 4]} (ou lettres patentes) et cartulaires^{[Note 5],[12],[13],[Note 6]}. Au cours du XV^e siècle, l'ancienne tenure de Châtigny dépend de la seigneurie de Maillé-Martigny^[12],[13].

D'abord conçu comme un bastion défensif, le château domine le coteau nord de la Loire en amont de la forteresse de Luynes. Il a été la propriété successive de plusieurs maires de Tours aux XV^e et XVI^e siècles, dont Jacques de Beaune en 1516^[12].

Laissé à l'abandon au XVIII^e siècle, il faillit être rasé tellement son état de délabrement était avancé. Restauré entièrement en 1855 par le duc d’Ulceda et d’Escalona, le château prend une nouvelle allure avec le percement en façade de fenêtres remplaçant les ouvertures défensives d'origine, et la construction de nouveaux communs. Il a depuis lors une vocation de résidence privée à l'exception de quelques années pendant la Seconde Guerre mondiale pendant lesquelles il a accueilli une maison de repos.

Les ruines romaines, le parc et les abords du château sont ouverts à la visite 40 jours par an en juillet, août, septembre.