Hall est né à Rochester d'une famille d'ouvriers. Mis en apprentissage chez un maréchal, il se prend de passion pour l'écriture et devient journaliste à Cincinnati. Il publie alors de nombreux articles pour le Daily Penny Press[1].
En 1860, il obtient le commandement de la Rescue pour rechercher en Arctique sir John Franklin mais une tempête fait sombrer le navire. Hall est recueilli par George Tyson qui, par hasard, se trouvait dans les mêmes parages et avec qui il avait sympathisé peu de temps avant[2].
Le , le Polaris, anciennement La Pervenche, de 387 tonneaux, attribuée par le secrétaire d'État, George M. Robeson et avec un soutien financier de 50 000 dollars du Congrès[3], commandé par Hall, mais piloté par Sidney O. Budington, Hall n'étant pas marin, quitte l'arsenal de New York pour conquérir le pôle nord, parrainé par le gouvernement américain. Il s'approche à 800 km du pôle nord sans parvenir plus loin et Hall, pris de vomissements et de fièvre, trouve la mort, empoisonné à l'arsenic[4].
Le l'expédition Nares, en présence de 24 officiers et hommes d'équipage, appose sur sa tombe une plaque de bronze ramenée d'Angleterre sur laquelle est gravée[5]:
A la mémoire du capitaine C. F. Hall
du navire des États-Unis le Polaris,
qui sacrifia sa vie aux progrès de la science
le
«Cette stèle a été érigée par l'expédition
anglaise de 1875, qui, suivant ses pas, a profité
de son expérience».
Notes et références
↑Wilfrid de Fonvielle, Le glaçon du Polaris: aventures du capitaine Tyson, racontées d'après les publications américaines, Hachette, 1877, p.58
↑Wilfrid de Fonvielle, Le glaçon du Polaris: aventures du capitaine Tyson, racontées d'après les publications américaines, Hachette, 1877, p.60
↑En 1968, on a analysé les restes de son corps sur lequel ont été relevées des traces d'arsenic, mais à l'époque l'arsenic était aussi utilisé comme médicament. D'après la note fournie par Fransesc Bailon dans le périodique Histoire & Civilisations de juillet 2022, p.16.
↑Georges E. Nares, Voyage à la mer polaire, Transboréal, 2014, p.351
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