Christian Clavier

Jeunesse

Christian Jean-Marie François Clavier naît le 6 mai 1952 dans le 15^e arrondissement de Paris^[1]. Son père, Jean-Claude Clavier, est chirurgien ORL^[2] et sa mère, Phanette Rousset-Rouard, femme au foyer. Son frère, Stéphane Clavier, est réalisateur^[3], et sa sœur, professeur. Son oncle maternel est le producteur Yves Rousset-Rouard.

Il se lie d'amitié avec Gérard Jugnot en 5^e puis tous deux suivent la même scolarité au lycée Pasteur de Neuilly où ils rencontreront Thierry Lhermitte et Michel Blanc^[4].

Christian Clavier obtient son baccalauréat avec mention « très bien » en 1971, puis entame des études de sciences politiques à l'Institut d'études politiques de Paris (IEP) aux côtés du futur président de la république François Hollande, qui est également son camarade de classe en terminale^[5]. Cependant, contrairement à ce dernier, Christian Clavier finit par quitter l'IEP au bout de six mois pour se lancer dans une carrière de comédien^[6].

Le Splendid (années 1970-1980-1990)

Christian Clavier entame sa carrière dans la troupe de théâtre comique du Splendid^[7], dont son oncle, le producteur Yves Rousset-Rouard, deviendra actionnaire^[8].

Il devient ainsi auteur, metteur en scène et interprète de Je vais craquer, Ma tête est malade et Amours, coquillages et crustacés, par la suite adapté au cinéma par Patrice Leconte sous le titre Les Bronzés^[9].

De 1973 à 1979, il obtient de petits rôles dans des films comme L'An 01 (1973), Que la fête commence… (1975), F… comme Fairbanks (1976) et Le Diable dans la boîte (1977)^[10].

Il participe à de nombreux films avec cette troupe, dont Les Bronzés (1978) ou Le père Noël est une ordure (1982).

Christian Clavier et le cinéaste poursuivent leur collaboration avec Papy fait de la résistance (1983), Twist again à Moscou (1986) et Mes meilleurs copains (1989).

Dans les années 90, le duo enchaîne d'autres succès publics : L'Opération Corned Beef (1991), où Christian Clavier donne pour la première fois la réplique à Jean Reno, Les Visiteurs (1993) et sa suite Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 (1998) ainsi que Les Anges gardiens (1995). Avec le triomphe historique au box-office des Visiteurs, Christian Clavier assoit son statut d'acteur comique numéro un et reprend le flambeau de Louis de Funès, dont il se réclame fréquemment.

Il est aussi producteur, via sa société Ouille Productions fondée en 1996, nommée en référence à son rôle de Jacquouille la Fripouille dans la trilogie des Visiteurs.

En 1999, il joue le célèbre gaulois moustachu Astérix dans le film Astérix et Obélix contre César, au côté de Gérard Depardieu dans le rôle d'Obélix.

Progression en demi-teinte (années 2000)

Il débute cette décennie avec deux grands projets : en 2001 sort le remake Les Visiteurs en Amérique, toujours sous la direction de Jean-Marie Poiré. Mais le film est un échec critique et commercial. Il est même récompensé à l'occasion de la 2^e cérémonie des Bidets d'or^[11]. L'année suivante, il redevient Astérix pour Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, co-écrit et réalisé par Alain Chabat. Le film est un énorme succès critique et commercial.

En 2000, il incarne le père Thénardier dans Les Misérables, adaptation du roman de Victor Hugo signée Josée Dayan, puis en incarnant Napoléon Bonaparte dans le biopic Napoléon, réalisé par Yves Simoneau

Il enchaîne plusieurs échecs en 2003, avec la comédie Lovely Rita, sainte patronne des cas désespérés, réalisée par son frère Stéphane Clavier, où il partage l'affiche avec Julie Gayet. Puis en 2004, il partage l'affiche de la comédie Albert est méchant avec Michel Serrault, puis il retrouve Jean Reno pour une nouvelle adaptation de bande dessinée, L'Enquête corse, réalisée par Alain Berberian. En 2005, il donne la réplique à Jacques Villeret dans L'Antidote.

Il tente de rebondir avec un projet plus sûr : en 2006, à la suite de l'annulation du projet d'Astérix et Obélix en Hispanie initialement dirigé par Gérard Jugnot, lui et ses anciens collègues du Splendid redonnent vie aux personnages des Bronzés dans Les Bronzés 3 : Amis pour la vie qui totalise 10 355 930 entrées (dont 4 millions en première semaine, soit le meilleur démarrage français jusqu'à la sortie de Bienvenue chez les Ch'tis en 2008). Les critiques de la presse spécialisée sont toutefois négatives.

Par la suite, une troisième adaptation cinématographique de la bande dessinée Astérix sort en 2008, qui sera réalisée par Thomas Langmann. Astérix et Obélix aux Jeux olympiques va surtout convoquer un parterre de célébrités, autour de Gérard Depardieu qui revient dans le rôle d'Obélix, et de Clovis Cornillac en Astérix. En effet, en représailles du rejet par le dessinateur Albert Uderzo du projet de son ami Gérard Jugnot, Clavier a refusé de reprendre le rôle du Gaulois^[12].

Il achève la décennie avec deux échecs tout d’abord la comédie dramatique Le Prix à payer, avec qui il partage l'affiche Nathalie Baye, Gérard Lanvin et Géraldine Pailhas. Il retrouve Gérard Jugnot et Josiane Balasko dans L'Auberge rouge, remake réalisé par Gérard Krawczyk du film homonyme de Claude Autant-Lara (1951), dont Fernandel est la vedette. Puis Alexandre Astier lui confie un rôle dans sa série à succès Kaamelott, celui du jurisconsulte dans le Livre V.

En 2009, il s'essaie à un registre dramatique avec La Sainte Victoire avec Clovis Cornillac. Le film est un échec.

Seconds rôles et réalisation (années 2010)

En 2011, il se lance dans la réalisation avec On ne choisit pas sa famille, avec Jean Reno, Muriel Robin et Helena Noguerra.

En 2012, à la suite de vives attaques personnelles sur son amitié avec Nicolas Sarkozy et du fiasco de son premier film en tant que réalisateur, il part habiter à Londres où la fiscalité lui est favorable^[13].

Il profite de son temps libre pour écrire, avec Jean-Marie Poiré, un scénario pour Les Visiteurs 3 : La Révolution^[14],[15]. Il retrouve « le goût à écrire des bêtises »^[15].

En 2013, il intègre la distribution de la comédie à succès Les Profs, une adaptation de la bande dessinée du même nom signée par un ancien humoriste de Canal +, Pierre-François Martin-Laval. Le film est un succès au box-office.

L’année suivante il renoue avec les records au box-office avec Qu'est-ce qu'on a fait au Bon Dieu ?, une comédie de Philippe de Chauveron, dont il partage l'affiche avec Chantal Lauby. Le film repose aussi sur une large distribution d'acteurs comiques, comme Ary Abittan, Frédéric Chau et Noom Diawara. La même année, il tient un second rôle dans une production fantastique pour enfants, Le Grimoire d'Arkandias^[16].

Grâce à ces deux projets, il est l'acteur français le plus rentable de l'année 2014 avec 13 millions de spectateurs cumulés dans les salles de cinéma^[17]. Toujours en 2014, il joue dans le film Une heure de tranquillité qui dépasse le million d'entrées. Cette comédie chorale marque ses retrouvailles avec Patrice Leconte, est une adaptation d'une pièce de théâtre jouée au Théâtre Antoine. Clavier succède à Fabrice Luchini tandis que Carole Bouquet succède a Christiane Millet.

Avec un total de 36 millions d'entrées, il est arrivé cinquième au classement des acteurs ayant totalisé le plus d'entrées de 2001 à 2014 en France^[18].

En 2015, il tient un second rôle dans la comédie Babysitting 2, co-réalisée et portée par Philippe Lacheau. Le film fait 3 millions d’entrées^[19].

En 2016, Les Visiteurs : La Révolution est un échec commercial, malgré 2 millions d'entrées.

En 2017 sort À bras ouverts, qui reçoit des critiques négatives, puis la comédie Si j'étais un homme, seconde réalisation de l'actrice Audrey Dana dans laquelle il a un petit rôle.

En 2018, il partage l'affiche de la comédie Momo avec Catherine Frot. Le film est un échec critique et public^[20].

La même année, il participe à deux adaptations de bandes dessinées : Les Aventures de Spirou et Fantasio, réalisé par Alexandre Coffre. Il y incarne le comte Pacôme de Champignac. Le film attire seulement 145 000 spectateurs, et disparaît des cinémas après une seule semaine d'exploitation^[21]. En revanche, il connaît un beau succès en succédant à Roger Carel pour le doublage d'Astérix dans le film d'animation Astérix : Le Secret de la potion magique d'Alexandre Astier et Louis Clichy.

En 2019, il est à l'affiche du film Qu'est-ce qu'on a encore fait au Bon Dieu ?, réalisé par Philippe de Chauveron, suite de Qu'est-ce qu'on a fait au Bon Dieu ?, puis il reforme un duo avec Gérard Depardieu dans la comédie Convoi exceptionnel, de Bertrand Blier. Autres retrouvailles avec Arnaud Lemort, co-scénariste de L'Antidote et L'Entente cordiale : la comédie Ibiza, avec qui il partage l'affiche avec Mathilde Seigner.

Années 2020

En 2021, le film Mystère à Saint-Tropez, qu'il a également produit et coécrit, est un énorme échec. Mais il se rattrape avec Kaamelott : Premier Volet, la suite cinématographique de la série homonyme d'Alexandre Astier, qui devient l'un des meilleurs scores du box office français.

Il est à l'affiche du troisième volet de la saga de Philippe de Chauveron, Qu'est-ce qu'on a tous fait au Bon Dieu ?^[22], qui sort l'année suivante, ainsi que des Vengeances de Maître Poutifard de Pierre-François Martin-Laval, qui sort en 2023^[23]. Suit la comédie Cocorico, qui sort en 2024 et qui raconte les véritables origines d'une famille aisée^[24]. Il joue également un psychanalyste avec un patient très angoissé, joué par Baptiste Lecaplain, dans le film Jamais sans mon psy d'Arnaud Lemort, sorti en décembre 2024^[25].

Vie privée

De 1976 à 2001 il a été le compagnon de la comédienne Marie-Anne Chazel avec qui il a une fille, Margot, née en 1983^[26]. Depuis 2004, il partage sa vie avec une maquilleuse de cinéma, Isabelle de Araujo (ex-épouse de Richard Gotainer), rencontrée sur le tournage de L'Enquête corse^[27].

Après avoir été résident britannique, Christian Clavier s'installe à Bruxelles et acquiert la nationalité belge en 2018^[28].

Acteur

Décorations

• Officier de la Légion d'honneur (2023)^[37] ; chevalier (2008)^[38].

Récompenses

• César 2021 : César anniversaire avec la troupe du Splendid
• Festival international du film de comédie de Liège 2022 : Taureau d’or d’honneur^[39]
• Mostra de Venise 2025 : prix Filming Italy Venice, Venice Achievement Award^[40].

Nominations

• Césars 1994 : meilleur acteur et meilleur scénario original ou adaptation pour Les Visiteurs