Compañía Colombiana Automotriz

Contexte historique

En Colombie, les premières automobiles ont été importée en 1905 par le général Rafael Reyes, alors Président de la Colombie. C'était des voitures italiennes FIAT, type 501. En 1920, les frères Blas et Vicente Buraglia Fiorenzano, deux immigrants du sud de l'Italie, fondent la société « Limogni, Buraglia & Co. ». L'objet de leur société était l'importation et la commercialisation de vins et vêtements italiens. Ils décident également de représenter officiellement la marque F.I.A.T. en Colombie. Cinq ans plus tard, ils fondent l'agence FIAT et commercialisent les modèles automobiles FIAT 501, 510 et 519 en version châssis motorisé à faire carrosser ou en voiture complète, prête à rouler, comme le voulait la coutume de l'époque^[1],[2].

La plupart des constructeurs américains ont ensuite ouvert des agences pour commercialiser leurs véhicules. La grande dépression de 1929 fut l'une des causes de l'exode des voitures européennes des marchés d'Amérique du sud comme du nord.

Après la seconde guerre mondiale

À la fin des années 1950, le marché automobile colombien est très restreint et dominé par les modèles américains importés. Le gouvernement militaire de Gustavo Rojas Pinilla cherche, dans le cadre du développement du pays, à créer une industrie automobile nationale.

En 1951, les frères Dugand de Barranquilla sont les premiers à prendre l'initiative d'assembler des voitures Volkswagen et Studebaker en Colombie. Ils créent la société Dugand Hermanos & Cia. Ltda mais doivent rapidement abandonner en raison d'un manque de devises et de soutien du gouvernement qui ne leur délivrera pas de licence officielle.

Le 27 juillet 1956, Germán Montoya et ses associés créent la société Comotores - Fábrica Colombiana de Automotores S.A.. Colmotores sera la première entreprise automobile colombienne d'assemblage à obtenir une licence officielle pour assembler des voitures particulières dans le pays, profitant des exonérations de taxes sur les machines, les outils et les pièces détachées. Le 28 novembre 1956, Colmotores signe un accord avec le constructeur British Motor Corporation pour assembler des modèles Austin en CKD dans une nouvelle usine qui a produit le premier véhicule le 16 février 1962, le Gipsy, un camping-car ressemblant beaucoup au Land Rover Defender. En 1965, le contrat avec Austin est dénoncé et c'est l'américain Chrysler qui est choisi pour ses modèles Dodge Coronet 440 et, à partir de 1969, la Simca 1000 (Simca, ancienne filiale de Fiat est passé dans le giron de Chrysler en 1964).

En 1961, la société Leonidas Lara e Hijos est créée. Elle commence son activité avec l'assemblage des modèles Jeep Willys et Commando et des véhicules utilitaires International dans son usine de Bogota. Mais les dirigeants de la société cherchent comment répondre aux besoins de transport individuels des colombiens de la classe moyenne. Ils signent avec le constructeur yougoslave Zastava, lié au géant italien Fiat, un accord pour l'assemblage sous licence de la Zastava 1300, copie conforme de la Fiat 1300, importée dans le pays par la société Corauto mais dont le prix élevé en limite les ventes. De 1969 à 1976, la voiture est assemblée en CKD avec des kits en provenance directe de Yougoslavie, payés avec du café, troc impossible avec Fiat Italie^[3].

L'année 1969 voit la création de la société SOFASA - Sociedad de Fabricación de Automotores S.A., constituée par la Régie Nationale des Usines Renault et l'Instituto de Fomento Industrial (IFI) le 2 juillet 1969 qui commencera l'assemblage de la R4 le 15 juillet 1970.