Course de côte Nice - La Turbie

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Laury Schell sur Delahaye 18CV Sport, vainqueur de la côte en 1936 dans le cadre du Critérium Paris-Nice.

Hans Stuck, vainqueur de la côte aussi en 1936, sur Auto Union.

René Le Bègue, vainqueur à La Turbie en 1937 sur Talbot, lors du Critérium Paris-Nice.

Hans Stuck au départ, vainqueur de la course en 1937.

Départ arrêté, elle est la plus ancienne course de montagne organisée au monde^[1] (la troisième étant celle de Chanteloup-les-Vignes un an plus tard, de 1 km 820 de longueur, et la seconde située à Charles River Park aux États-Unis, près de Boston (MA)^[2]).

En 1897, elle démarre du centre de Nice, passe par la Route de Gênes (devenue la Grande Corniche), puis devant l'observatoire du Mont-Gros pour se terminer à l'entrée de La Turbie, village situé à 450 mètres d'altitude et commune à la frontière de la principauté de Monaco. En 1909, son tracé est raccourci par mesures de sécurité, sur une distance de 6,3 km, depuis l'entrée de la Grande Corniche jusqu'à la Condamine à Villefranche-sur-Mer. En 1935, l'Automobile-Club de Nice et Côte-d'Azur fait poser deux bornes marquant le départ (boulevard Bischoffsheim à Nice) et l'arrivée (boulevard de la Condamine à Villefranche) de la célèbre course de côte.

En 1900, l'Allemand Wilhelm Bauer, un ancien chauffeur impérial autrefois, employé de Daimler et engagé pour l'occasion par le baron Henri de Rothschild (lui-même vainqueur à Chanteloup la même année), percute la falaise lors d'un accident qui lui est fatal. Trois ans plus tard le comte Eliot Zborowski meurt à son tour^[3], son décès — instantané — entraînant l'arrêt de la compétition de 1904 à 1908. Entre ces deux courses marquées par des accidents mortels, le constructeur Mercedes impose sa loi avec Wilhelm Werner en 1901 devant Emil Jellinek sur des modèles 35HP, dont cinq exemplaires étaient encore engagés en une seule édition de 1902 — désormais sous la direction de Jellinek, tous placés à l'arrivée, Paul Meyan (alors directeur de l'Automobile Club de France) déclarant ainsi de fait : « Nous sommes entrés dans l'ère Mercedes »^[4].

De 1921 à 1925 (sauf la première année) une épreuve de type cyclecars précède la course des voitures de tourisme et voitures de sport d'une semaine.

La Seconde Guerre mondiale a définitivement raison de l'épreuve, bien qu'une nouvelle édition soit prévue le 6 avril 1947.

Hans Stuck remporte l'épreuve à 5 reprises.