Dammann Frères

L'histoire de Dammann débuterait en 1692, dans la France de Louis XIV. L'entreprise revendique qu'il est fait mention dans les archives royales de l'octroi « du privilège de vendre, de faire vendre, et débiter seul, à l’exclusion de tous les autres, tous les cafés […], le thé, les sorbets et les chocolats... » au néerlandais Maistre François Damame^[2]. Dans la réalité, ce sieur Damame - dont le patronyme n'a pas de lien avec le nom de Dammann - ne semble pas apparenté avec la famille Dammann, qui développera divers commerces au XIX^e siècle, les dirigeants de l'entreprise actuelle recherchant toutefois des possibles liens familiaux dans les archives royales^[3].

L'histoire débute en réalité en 1825, année du rachat de la société Derode, négociant de thés et vanille, par Dammann Frères. Un siècle après, en 1925, l'entreprise est dirigée par Robert et Pierre Dammann. L'année suivante, en 1926, un comptoir de thés est ouvert à New York, sous l'impulsion de Véra Dammann^[2].

En 1954, Jean Jumeau-Lafond prend la direction de la société à la suite de Robert Dammann^[2]. Il invente le « Goût Russe Douchka », inspiré de sa première épouse, d’origine russe, qui mélange habituellement son thé brûlant avec un peu de jus d'oranges pressées^[2]. Il commercialise également un thé à la pomme et un thé de Noël^[4].

La société développe et enrichit son catalogue de thés aromatisés les années suivantes. En 1980, Jacques et Didier Jumeau-Lafond, qui ont pris la tête de la société à la suite de leur père, investissent également dans le domaine technique en créant le sachet de thé cristal^[2]. Le sachet est tissé de fils et non en mousseline afin de mieux contenir les feuilles à l'infusion. En 2003 l'entreprise est reprise en LBO par Didier Jumeau-Lafond^[2]. La société dépose le 8 juin 2004 la marque semi-figurative DAMMANN SACHETS CRISTAL auprès de l'Institut national de la propriété industrielle^[5].

En 2007, Dammann Frères devient une filiale du groupe italien Illy^[2],[6],[7]. En 2019, le groupe Illy annonce la naissance de la holding Polo Del Gusto qui regroupe les marques de chocolat Domori (en), le vin Mastrojanni et les thés Dammann Frères. Domori et Dammann constituent 80 % des ventes d'Illy en dehors du secteur du café en 2018^{[8][réf. incomplète]}.

Début décembre 2020, l'autorité de la concurrence inflige une amende de 226 000 euros à Dammann Frères pour avoir imposé pendant deux ans des prix à ses distributeurs et de fait, contraint le consommateur à ne pas bénéficier de prix résultants de la concurrence^[9],[10].

Longtemps vendue uniquement dans les hôtels et épiceries de luxe en France, tels que Fauchon et Hédiard, la société ouvre son premier comptoir à thés en 2008^[11].

En 2008, une boutique de thé de luxe est ouverte dans un ancien hôtel du XVI^e siècle situé au 15 place des Vosges à Paris^[2].

À l'international, la société poursuivra son développement dans les années suivantes.

En 2007, Dammann Frères constitue environ 20 % du volume de thé vendu en France^[12]. En 2008, la marque vend 800 tonnes de thé^[11]. En 2019, le chiffre d'affaires annuel estimé de Dammann est de 37 millions d'euros^[13].

Dammann Frères évolue sur le marché français du thé haut de gamme aux côtés de maisons telles que Mariage Frères, Palais des Thés, Kusmi Tea et Compagnie & Co^[14].