Dean Heller

Dean Heller naît à Castro Valley, en Californie. Il est le fils du conducteur de stock-cars Jack « Blackjack » Heller^[2] et a cinq frères et sœurs^[3]. À l'âge de neuf mois, il emménage à Carson City, dans le Nevada. Il est diplômé du lycée de Carson City. Il obtient, en 1985, un baccalauréat en administration des affaires de l'université de Californie du Sud, à Los Angeles, se spécialisant dans la finance et l'analyse des valeurs mobilières. À l'université, il rencontre son épouse, Lynne^[4].

Dean Heller est un des membres fondateurs du Club des garçons et filles du Nevada occidental et de la Western Nevada Community College Foundation. Il est membre du conseil consultatif du programme Nevada's Foster Grandparent.

Dean Heller est membre de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Avant d'entrer en politique, Dean Heller a travaillé comme courtier institutionnel et comme courtier/négociant à la Bourse du Pacifique.

En 1986^[3], il se marie et son épouse Lynne et lui ont quatre enfants, Hilary, Harris (né en 1989), Drew (née 1990) et Emmy (née en 1995)^[4]. Leur fille Hilary est mariée à Edward Ableser.

En 1996, Dean Heller est, à Carnegie Hall, le narrateur de la Sierra Nevada Master Chorale Singing Troop. Il participe également à des courses de stock-cars et de camionnettes^[4].

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Dean Heller, adhérent du Parti républicain, commence sa carrière politique en 1972, en apportant les journaux au gouverneur Mike O'Callaghan^[4]. Il est, ensuite, trésorier en chef adjoint de l'État.

Dean Heller est membre de l'Assemblée du Nevada durant deux mandats, de 1990 à 1994. Il y représente la capitale de l'État, Carson City. Durant ses mandats, Heller présente un projet de réforme des pensions de retraite de l'État^[5].

Dean Heller est élu secrétaire d'État du Nevada en 1994, succédant à Cheryl Lau, et est réélu en 1998 et 2002. Il occupe cette fonction jusqu'en 2007, date à laquelle il est élu à la Chambre des représentants des États-Unis. Il est alors remplacé par Ross Miller.

Le secrétaire d'État du Nevada est le troisième élu de l'État, par ordre de préséance. Il est le responsable de l'organisation des élections dans l'État. Son service comprend la division des élections, la division des enregistrements commerciaux, la division des fraudes sur les valeurs mobilières et la division notariale. Le secrétaire est aussi un membre ex-officio du Conseil du Nevada des examinateurs (qui comprend le gouverneur et le procureur général), du Conseil des prisons d'État et de l'Agence de planification régionale de Tahoe.

En tant que secrétaire d'État, Dean Heller met en œuvre une trace papier vérifiable pour les machines à voter électroniques. Il s'adresse à l'Autorité de contrôle des jeux du Nevada, qui a des connaissances dans le contrôle des dispositifs électroniques de jeux. L'État acquiert un dispositif à écran tactile de Sequoia Voting Systems, AVC Edge, mais fait installer une sorte papier vérifiable par le votant, VeriVote Printer^[6]. Le Nevada est le seul État américain a utiliséer ce dispositif lors des élections nationales de 2004^[7]. Le système fait la preuve de son efficacité lors des élections présidentielles, qui voient la victoire de George W. Bush sur John Kerry. Néanmoins, lors de ce scrutin, 51 % des suffrages sont encore exprimés sur les anciennes machines à voter Sequoia, qui se contentent de totaliser les voix, sans que celles-ci puissent être vérifiées^[6].

En 2005, Dean Heller annonce sa candidature au siège de représentant au Congrès. L'élection 2006, au 110^e Congrès des États-Unis^[1], dans le 2^e district congressionnel du Nevada a lieu le 7 novembre 2006. Il s'agit d'élire un représentant au Congrès pour le deuxième district du Nevada, qui couvre l'ensemble du Nevada, à l'exception d'une partie du comté de Clark. Le siège est vacant parce que le sortant, le républicain Jim Gibbons, s'est présenté, avec succès, au poste de gouverneur, après avoir passé dix ans au Congrès. Ce district est représenté au Congrès par un Républicain depuis sa création.

L'élection primaire républicaine, âprement disputée, est remportée, le 15 août 2006, par Dean Heller. La candidate démocrate, Jill Derby, régente du Système d'enseignement supérieur du Nevada, n'a pas de concurrent lors des primaires.

Fin août 2006, CQPolitics.com analyse la compétition :

« Bien que le 2^e district penche généralement du côté républicain, la position concurrentielle de Derby à l'élection générale était déjà renforcée par le fait qu'elle n'avait pas d'opposant lors de la primaire démocrate du 15 août alors que les Républicains ont organisé une bataille meurtrière entre trois candidats bien connus^[8],[9]. »

Les représentants sont élus pour deux ans, l'élu commence son mandat dans le 110^e congrès des États-Unis le 3 janvier 2007 et le termine le 3 janvier 2009.

Jill Derby est la seule candidate à l'investiture démocrate.

• Campagne

Du côté républicain, la course à l'investiture « farouchement disputée et souvent meurtrière^[9],[10] » oppose cinq candidats. Les deux principaux, à côté de Dean Heller, sont Sharron Angle, membre de l'Assemblée du Nevada, et Dawn Gibbons, ancienne élue de l'Assemblée de l'État et épouse du sortant. Le Club pour la croissance verse plus de 700 000 euros (1 million de dollars) pour soutenir la candidature de Sharron Angle et publie des annonces attaquant à la fois Dean Heller et Dawn Gibbons, accusés d'être des « libéraux » et favorable à des augmentations d'impôts :

« Dean Heller, c'est plus de dépense et des impôts plus élevés pour votre famille^[6],[11]. »

• Résultats

Le 15 août 2006, Dean Heller remporte de justesse, avec moins de 1 % d'avance, les primaires républicaines pour le siège laissé vacant par Jim Gibbons. Il devance Sharron Angle et Dawn Gibbons, qui prend la troisième place. Les résultats officiels des primaires républicaines sont les suivants :

Candidat	Suffrages	%
Dean Heller	24 770	35,90 %
Sharron E. Angle	24 349	35,29 %
Dawn Gibbons	17 317	25,10 %
Glenn Thomas	1 835	2,66 %
Richard Gilster	721	1,05 %

• Contestation des résultats

Après la primaire, Sharron Angle refuse d'admettre sa défaite, arguant d'irrégularités de vote qui ont désavantagé de nombreux électeurs dans sa base électorale du comté de Washoe, dans lequel est situé Reno. Ce comté est, dans le district, de loin le plus peuplé et le plus aisé, du point de vue économique. Plutôt que de demander un recompte des bulletins, ce qui constitue la procédure normale pour les candidats qui contestent les résultats d'une élection, Sharron Angle exige l'annulation de toute la primaire et la tenue d'un nouveau scrutin. CQPolitics.com note :

« Certains ont accusé la décision d'Angle de demander une primaire spéciale d'être basée sur des raisons économiques : si elle avait demandé le recompte, Angle aurait été responsable du coût de l'opération à moins que les résultats ne justifient sa demande. Ce n'est pas le cas si les tribunaux ordonnaient une annulation de la primaire^[9],[12]. »

Exacerbant la désunion du Parti républicain au Nevada, son président, Paul Adams, annonce son soutien au recours de Sharron Angle devant les tribunaux^[13]. Lors de l'audience du tribunal d'État du 1^er septembre 2006, le juge de district Bill Maddox rejette la demande de Sharron Angle, au motif que la juridiction de l'État n'a pas compétence en matière d'élections au Congrès. Selon Maddox, seulle la Chambre des représentants des États-Unis a autorité pour ordonner la tenue de nouvelles élections^[9]. Après ce verdict, Sharron Angle abandonne la bataille.

L'aspect démobilisant de la primaire fratricide au sein du Parti républicain se reflète dans les fonds déclarés par les candidats à la Commission électorale fédérale, avant la tenue des primaires. Alors que Jill Derby, du côté démocrate, annonce, le 26 juillet 2006, 519 000 euros (748 000 dollars) de promesses de dons et 308 000 euros (444 000 dollars) réellement reçus, Heller, malgré des promesses de dons de 627 000 euros (904 000 dollars), n'avait touché, à vingt jours des primaires, que 180 000 euros (260 000 dollars), dont 75 000 euros (108 000 dollars) provenant de ses propres fonds^[9].

Le Las Vegas Sun, citant le politologue Eric Herzik, de l'Université du Nevada à Reno, note que les affrontements internes au Parti républicain donnent au Parti démocrate une chance dans ce district penchant traditionnellement du côté républicain. Selon lui :

« Jill Derby faisait déjà tout correctement, puis elle reçoit ce cadeau. Comment transformer un district sûr en un district incertain ? Battez-vous entre vous. Les Républicains l'ont emporté ici parce qu'ils sont restés unis et ils continuent de le faire. Maintenant, vous avez des querelles partisanes, et la direction d'Adams y contribue et en est complice - durant une année déjà mauvaise pour les républicains^[13],[14]. »

Avant la candidature de Jill Derby, les démocrates n'avaient sérieusement menacé le siège qu'en 1992.

Au début de septembre 2006, CQPolitics.com indique, pour ce scrutin : « avantage aux Républicains^[9],[15] ». Au début d'octobre, CQPolitics.com le juge « favorable aux Républicains^[16] ».

Un sondage Mason-Dixon donne à Heller un léger avantage, mais de l'ordre de l'incertitude, le plaçant en tête avec 45 %, contre 42 % à Jill Derby^[17].

Source	Date	Jill Derby (D)	Dean Heller (R)	Autres	Indécis
Las Vegas Review Journal	25 septembre 2006	42 %	45 %	1 %	12 %

Lors des élections générales de novembre 2006, Dean Heller l'emporte, avec une avance de 5 %, sur la candidate démocrate Jill Derby, régente de l'Université du Nevada^[18]. Il est devancé dans le comté de Washoe, dont le siège est Reno, et qui est, de loin, le plus peuplé du district, avec 70 % des électeurs. Mais il l'emporte, dans la majorité des zones rurales et la partie du comté de Clark rattachée au 2^e district, obtenant le double, ou plus, de suffrages que sa concurrente. Cela lui permet de l'emporter avec une avance de 12 600 voix. Il a certainement bénéficié du succès écrasant de Jim Gibbons pour l'élection au poste de gouverneur. Celui-ci est, en effet, très majoritaire dans le 2^e district. Dean Heller entre à la Chambre des représentants le 3 janvier 2007^[1].

Il y a trois autres candidats en lice, n'appartenant pas aux deux partis principaux :

• James Krochus, Parti indépendant américain ;
• Scott Babb, libertarien ;
• Daniel Rosen, indépendant.

Dean Heller, candidat du Parti républicain, bat à nouveau Jill Derby, de Gardnerville, qui est la présidente du Parti démocrate au Nevada. Cette fois-ci, il l'emporte avec une avance de 10,4 %, contre 5 % deux ans plus tôt.

Élections 2008 dans le 2^e district congressionnel du Nevada

Candidat	Parti	Suffrages	Pourcentage des votants (%)
Dean Heller (sortant)	Parti républicain	170 771	51,82
Jill Derby	Parti démocrate	136 548	41,44
John Everhart	Parti indépendant américain	11 179	3,39
Sean Patrick Morse	Libertarien	5 740	1,74
Craig Bergland	Vert	5 282	1,60
Total		329 520

La plus importante contribution au financement de sa campagne provient des employés du MGM Mirage, qui versent 21 000 € (29 900 $)^[19].

En 2009, Heller est pressenti comme candidat au poste de gouverneur, face au sortant républicain Jim Gibbons, en difficulté. En 2010, son nom est avancé comme candidat au Sénat des États-Unis, face au démocrate Harry Reid (ce dernier sera réélu face à Sharron Angle). Dans les deux cas, Heller décline la proposition^[20] et préfère se représenter à la Chambre des représentants des États-Unis. Il y représente le 2^e district du Nevada de 2007 à 2011.

En 2010, Jill Derby, son opposante démocrate des deux précédentes élections, décide de ne pas se présenter une troisième fois. Le Parti démocrate nomme alors, comme candidate, Nancy Price, elle aussi ancienne régente du Système d'enseignement supérieur du Nevada. Le Las Vegas Review-Journal apporte son soutien à la candidature de Dean Heller, louant ses « principes fondamentaux » et critiquant Nancy Price pour ses citations « brillantes » de Bernie Sanders, un sénateur des États-Unis ouvertement socialiste^[21]. Le jour des élections, en novembre 2010, Heller l'emporte avec une nette avance.

Élections 2010 dans le 2^e district congressionnel du Nevada

Candidat	Parti	Suffrages	Pourcentage des votants (%)
Dean Heller (sortant)	Parti républicain	169 458	63,30
Nancy Price	Parti démocrate	87 421	32,66
Russell Best	Indépendant américain	10 829	4,05
Total		267 708

Durant son mandat de représentant au cours du 112^e Congrès des États-Unis, Dean Heller participe à 89 % des 298 votes^[22].

Comités de la Chambre des représentants^[6]

110e Congrès	111e Congrès
Comité sur l'éducation et le travail sous-comité sur la petite enfance et l'éducation primaire et secondaire	Comité sur les objectifs et les moyens (Ways and Means Committee)
Comité sur les ressources naturelles sous-comité sur l'énergie et les ressources minérales sous-comité sur les parcs nationaux forestiers et les terres publiques sous-comité sur l'eau et l'énergie
Comité sur la petite entreprise sous-comité sur l'entrepreneuriat rural et urbain sous-comité sur la finance et les impôts[23]

Durant ses trois mandats, Dean Heller a participé à 97 % des 3 886 scrutins qui ont eu lieu. Il est à l'origine de 57 propositions de loi, dont 47 sont mises au voix. Aucun d'entre eux n'est adopté. Il est cosignataire de 375 autres projets de loi^[19].

À la suite de la démission, le 3 mai 2011, du sénateur républicain John Ensign^[24], mis en cause dans un scandale sexuel^[25], Dean Heller est nommé sénateur des États-Unis, représentant le Nevada, par le gouverneur du Nevada, Brian Sandoval. Il entre en fonction le 9 mai 2011, après avoir démissionné de la Chambre des représentants^[26]. Son successeur à la Chambre des représentants doit être élu en septembre 2011, lors de la première élection spéciale de l'histoire du Nevada^[25]. Heller est le sénateur de la classe 1, Harry Reid étant celui de la classe 3. Il arrive en 100^e et dernière position dans l'ordre de séniorité au Sénat des États-Unis. Son mandat se termine le 3 janvier 2013^[1].

Comités du Sénat^[27],[28]

Comité spécial sur le vieillissement sous-comité sur la petite enfance et l'éducation primaire et secondaire

Comité sur le commerce, la science et les transports sous-comité sur les opérations aériennes et la sécurité sous-comité sur la compétitivité, l'innovation et la promotion des exportations sous-comité sur les communications, la technologie et l'Internet sous-comité sur la protection du consommateur, la sécurité des produits et les assurances sous-comité sur les océans, l'atmosphère, les pêcheries et les garde-côtes sous-comité sur la science et l'espace sous-comité sur les infrastructures et la sécurité des transports de surface et de la marine marchande

Comité sur l'énergie et les ressources naturelles sous-comité sur les terres publiques et les forêts sous-comité sur les parcs nationaux sous-comité sur l'eau et l'énergie

Lors des élections du 6 novembre 2012, Dean Heller affronte la représentante démocrate Shelley Berkley, en vue de sa réélection au Sénat. Alors que le Nevada vote à la majorité absolue lors de l'élection présidentielle pour le candidat démocrate et président sortant, Barack Obama, Heller remporte l'élection sénatoriale avec près de 46 % des suffrages exprimés, contre 44,7 % pour sa rivale.

À nouveau candidat pour décrocher un nouveau mandat en 2018, Heller remporte à nouveau l'investiture de son parti malgré la réticence d'une partie de son camp, notamment à cause de ses divergences avec le président républicain en place depuis janvier 2017, Donald Trump. Il affronte la démocrate Jacky Rosen lors de l'élection générale de novembre 2018, mais celle-ci le bat en remportant environ 50 % des voix, contre 45 % pour le républicain^[29].