Rand Paul

Sénateur

En août 2009, Rand Paul annonce sa candidature à l'investiture républicaine pour le poste de sénateur des États-Unis pour le Kentucky. Le sénateur républicain sortant Jim Bunning avait déjà annoncé un mois plus tôt qu'il ne serait pas candidat à sa réélection. Face à lui, cinq candidats se présentent, dont Trey Grayson, le secrétaire d'état du Kentucky, soutenu par la direction du Parti républicain. Le 18 mai 2010, Rand Paul remporte largement l'investiture républicaine avec 58,8 % des voix contre seulement 35,4 % pour Trey Grayson. Il devient alors le candidat officiel du Parti républicain pour l'élection générale de novembre 2010, opposé au candidat démocrate Jack Conway, procureur général du Kentucky. Le début de la campagne de Rand Paul est marqué par des polémiques portant sur ses déclarations remettant en cause les lois sur les droits civiques dans les entreprises privées^[2]. Favori pour cette élection favorable aux républicains, dans un État où Barack Obama a été battu par John McCain en 2008, Rand Paul semble bien placé pour vaincre son adversaire démocrate^[3],[4]. Il est élu le 2 novembre 2010 avec près de 56 % des voix. L'annonce de sa victoire, tôt dans la soirée, en fait le premier membre du Tea Party élu sénateur américain^[5],[6]. Il devient ainsi sénateur de classe 3 du Kentucky.

En 2013, il monopolise la parole au Sénat pendant 13 heures d'affilée^[7]. Il se fait également connaître et apprécier du public conservateur lors des réunions de l'institution CPAC, où il remporte une série de sondages internes trois années de suite, en 2013, 2014 et 2015^[8]. Ses ambitions personnelles et les sondages favorables le conduisent progressivement à envisager de se porter candidat à l'élection présidentielle, après son père Ron Paul.

Primaires présidentielles républicaines de 2016

Après la défaite du candidat républicain Mitt Romney face à Barack Obama lors de l'élection présidentielle de 2012, Rand Paul est souvent cité comme un potentiel candidat aux primaires républicaines pour l’élection présidentielle de 2016^[9]. Certains sondages réalisés en 2013 et en 2014 le placent en tête des intentions de vote dans les deux premiers États à organiser leur scrutin, l'Iowa^[10] et le New Hampshire^[11], ainsi qu'au niveau national^[12]. Le 7 avril 2015, il annonce officiellement sa candidature aux primaires républicaines de 2016^[13].

Cependant, la percée de Donald Trump dès le mois de juin éclipse sa campagne. À la traîne dans les sondages depuis l'été, il se retire des primaires après le caucus de l'Iowa, où il récolte 4,5 % des voix^[14]. Malgré certaines divergences politiques avec Donald Trump, Rand Paul annonce en mai 2016 qu'il le soutiendra face à Hillary Clinton lors de l'élection générale^{[réf. nécessaire]}.

Second et troisième mandats au Sénat

Après son échec présidentiel, Rand Paul annonce être candidat pour accomplir un second mandat de sénateur pour le Kentucky. Il bat facilement le 8 novembre son adversaire principal, le démocrate Jim Gray, et est réélu avec un peu plus de 57 % des suffrages exprimés et près de 200 000 voix d'avance^[15].

Bien qu'affilié au Parti républicain, Rand Paul garde une voix indépendante depuis le début de la Première présidence de Donald Trump. Il s'est notamment opposé à la proposition de remplacement de l'Obamacare, qu'il n'estimait pas assez conservatrice^[16]. Il s'est ensuite associé à la proposition de baisses d'impôts annoncées en octobre 2017^[17].

Le 14 juin 2017, il est présent à l’entraînement de l’équipe républicaine de baseball du Congrès, qui est la cible d’une fusillade au cours de laquelle le représentant Steve Scalise est blessé^[18].

Sur les questions internationales, Rand Paul défend généralement une position pacifiste et met régulièrement en garde Donald Trump contre des agissements belliqueux. Fin 2018, il approuve le retrait des troupes américaines d'Afghanistan et de Syrie ordonné par Donald Trump^[19]. Face aux tensions récurrentes entre les États-Unis et l'Iran, Rand Paul s'oppose ouvertement à John Bolton, conseiller diplomatique controversé de Donald Trump qui tente de convaincre le président américain d'affronter le régime islamique de Téhéran. En mai 2019, Rand Paul déclare à cet égard craindre « qu'il soit nocif, qu'il ait une mauvaise influence sur l'administration »^[20]. Il déclare : « Je pense que le plus important est d'informer le gouvernement qu'il n'a pas l'autorisation du Congrès d'aller faire la guerre à l'Iran et nous devons nous assurer que nous ne sommes pas impliqués dans quoi que ce soit de suffisamment provocateur qui puisse encourager une escarmouche et aboutir in fine à une plus grande guerre »^[20]. En juillet 2019, Rand Paul sert d'intermédiaire auprès du ministre iranien chargé des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif^[21].

Lors des élections sénatoriales de 2022, il est réélu comme sénateur du Kentucky avec plus de 61 % des suffrages exprimés^[22].