Dessins du Primatice

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La porte Dorée, entrée d'honneur du château en 1528, avait deux étages, chacun s'ouvrant sur une loggia à l'italienne. Le porche de la porte Dorée fut orné en 1534 par le Primatice de deux scènes de l’Histoire d'Hercule, et il décora le vestibule de six scènes, dont plusieurs tirées de l’Iliade.

Dessins conservés au musée du Louvre^[2].

• Hector blessé sous les murs de Troie, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, papier lavé de beige, mis au carreau à la pierre noire (dessin pour un des compartiments latéraux de la voûte du vestibule)^[3]
• La Nuit protégeant le Temps endormi des derniers rayons du Soleil (?), plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, papier lavé de beige, mise au carreau à la pierre noire^[4]
• Héra et un songe (Morphée ?), sanguine, rehauts de blanc, stylet (dessin préparatoire à Héra chez le Sommeil)^[5].

Dessins conservés dans d'autres musées^[2].

• Hercule habillé en femme par Omphale, plume, encre brune, lavis brun-gris, rehauts de blanc, papier lavé de brun (dessin pour la peinture du mur ouest du portique, détruite par le temps et refaite au XIX^e siècle), Graphische Sammlung Albertina, Vienne (Autriche)
• Hercule surprenant Faunus qui le prenait pour Omphale, plume, encre brune, lavis brun, stylet (dessin pour la peinture du mur est du portique, détruite par le temps et refaite au XIX^e siècle), The Duke of Devonshire and the Trustees of the Chatsworth Settlement, Chatsworth (Derbyshire, Angleterre)
• Héra et le Sommeil endormant Zeus (dit traditionnellement L’Aurore chassant les songes funestes), plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc (dessin pour un des compartiments centraux de la voûte du vestibule), Kupferstichkabinett, Berlin^[6]

Un ensemble composé de trois salles de bains et de quatre petits salons a été aménagé par François I^er en 1534, au rez-de-chaussée de l'aile qui porte aujourd'hui son nom. Ils furent décorés de stucs, de grotesques et de fresques, dont certaines étaient dues au Primatice. Ces pièces détruites en 1697, ne sont connues que par des descriptions assez imparfaites^[7].

Dessins conservés au Musée du Louvre

• Diane parmi ses nymphes transformant Actéon en cerf, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc (oxydés), papier lavé de beige, mise au carreau à la pierre noire (étude pour la partie gauche d’une lunette dont la partie droite a été gravée, en sens inverse, par Léon Davent. La composition, qui représente l’attrait fatal de la beauté féminine et les effets des pouvoirs magiques de l’eau, a sans doute été conçue pour la décoration des bains)
• Diane au bain avec ses nymphes, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, papier lavé de beige, mise au carreau à la pierre noire (étude pour la partie gauche de la lunette de la paroi ouest de la cinquième pièce)^[8]
• Jupiter plaçant Callisto parmi les astres, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, pierre noire, stylet, papier lavé de beige (étude pour l’un des sujets plafonnants de l’histoire de Callisto dans la cinquième pièce)
• Mars, Vénus (ou Junon ?) et l'Amour sur des nuées, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, stylet, mise au carreau deux fois à la pierre noire (Composition conçue sans doute pour la voûte de l’une des salles)

Autres lieux de conservation

• Deux nymphes, deux chiens et un dieu fleuve assis, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de gouache blanche, pierre noire, papier beige, mise au carreau à la pierre noire (étude pour la partie droite de la lunette de la paroi ouest de la cinquième pièce), British Museum, Londres^[9].
• Étude pour une figure, pierre noire (étude préparatoire à la figure de Mars dans une composition plafonnante conçue sans doute pour une voûte de l’une des salles), Musée des Offices, Florence

Devenu grand cabinet en 1737, la pièce est aujourd'hui décorée dans le style Louis XV^[2]. Primatice avait fait les dessins préparatoires, et la peinture fut confiée à d'autres artistes.

Sur les portes des armoires étaient représentés Héros et Vertus, associés par couple : César et la Force, Scipion et la Tempérance, Ulysse et la Prudence, Zaleucos et la Justice. Des « petites histoires » étaient peintes en grisailles en dessous de ces figures. Deux tableaux de mêmes dimensions étaient accrochés l’un au-dessus de l’autre sur la cheminée : Le Maître de la Maison de Joseph faisant fouiller les bagages de ses frères et Les Cyclopes fabriquant les armes des amours dans la forge de Vulcain^[2],[10].

Dessins au Musée du Louvre

• Études pour Ulysse, sanguine, rehauts de gouache blanche (oxydés) (pour le héros qui incarnait la Prudence sur les ouvrants des armoires)^[11]
• Ulysse, encre rouge et lavis rouge, rehauts de blanc, mise au carreau à la pierre noire (pour la peinture du héros qui incarnait la Prudence, réalisée par l’artiste bolonais Giovanni Battista Bagnacavallo^[12] sur les ouvrants des armoires).
• La Justice, pinceau, lavis ocre jaune, rehauts de blanc, pierre noire et stylet (pour la peinture de la Justice, réalisée par Michel Rochetel, qui faisait pendant à Zaleucos sur les ouvrants des armoires).
• Zaleucos, lavis ocre jaune, plume, encre brune, rehauts de blanc, pierre noire et stylet (peinture réalisée par Michel Rochetel).
• Scipion, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, tracé préparatoire à la pierre noire et stylet, papier lavé de beige, mise au carreau à la pierre noire (pour la peinture du héros qui incarnait la vertu de Tempérance sur les ouvrants des armoires, réalisée probablement par Germain Musnier)
• Les Cyclopes fabriquant les armes des amours dans la forge de Vulcain, sanguine et lavis de sanguine, plume, encre brune, rehauts de blanc, stylet, pierre noire (modèle pour la réalisation de l’un des deux tableaux placés sur la cheminée).
• Frise à l’antique avec des bateaux quittant un quai de chargement, plume, encre brune, lavis gris-beige, pierre noire, papier beige (la très grande taille de ce dessin donne à penser que, comme un carton, il a été réalisé à l’échelle de l’œuvre a exécuté. Sa largeur correspond à celle de la cheminée du Cabinet du Roi.)

Autres lieux de conservation

• Amours s’affairant autour d’une chaîne et d’un carquois, tempera ou huile sur toile (fragment de l’un des deux tableaux placés sur la cheminée), musée de Wiesbaden, Wiesbaden
• Le Maître de la Maison de Joseph faisant fouiller les bagages de ses frères, sanguine, stylet (esquisse de la composition de l’un des deux tableaux placés sur la cheminée), Musée des Offices, Florence
• Le Maître de la Maison de Joseph faisant fouiller les bagages de ses frères, plume, encre brune, lavis rouge, contours incisés pour le transfert (modèle pour la réalisation de l’un des deux tableaux placés sur la cheminée et aujourd’hui perdu), The Royal Collection, château de Windsor

Dessins au Musée du Louvre

• La Charité romaine, sanguine, lavis de sanguine, rehauts de blanc, tracé préparatoire à la pierre noire
• Jupiter parmi les dieux, plume, encre brune, lavis beige, rehauts de blanc, stylet, pierre noire, papier beige (pour le sujet principal de la voûte de la I^re travée)^[13]
• Neptune sur son char parmi les dieux apaisant ou déclenchant la tempête, plume, encre brune, rehauts de blanc, papier beige, mise au carreau à la pierre noire, pointe sèche (pour le sujet principal de la voûte de la II^e travée)
• Mercure nu, debout, sonnant dans un double cornet, 1541-1547, plume, encre brune, lavis beige, rehauts de blanc, pierre noire
• Minerve lançant le foudre, 1541-1547, plume, encre brune, lavis beige, rehauts de blanc, pierre noire
• Hylas retenu par les Nymphes, sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de beige, mise au carreau à la pierre noire (pour un sujet secondaire de la voûte de la XIII^e travée ?)
• Ulysse et ses compagnons dans l'île de Circé, sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de sanguine (18^e composition des parois)
• Saturne dévorant ses enfants (pour une composition peinte à Fontainebleau, détruite, mais connue par une copie, et comparable aux dessins préparant les compartiments de la voûte)^[14]
• Rébecca donne à boire à Éliézer, sanguine, lavis de sanguine, rehauts de blanc, sur deux fragments de papier assemblés et lavés de sanguine
• Jacob prenant la main d’Isaac présenté par Rebecca, sanguine, lavis de sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de sanguine
• Les Antipodes : le globe terrestre, avec les chars de Diane et d'Apollon, plume, encre brune, rehauts de blanc, lavis beige, pierre noire, sanguine, papier lavés de beige et de sanguine (modèle achevé pour le sujet principal de la voûte de la III^e travée)^[15]

Autres lieux de conservation

• Figure en raccourci, le bras levé derrière la tête, sanguine, rehauts de gouache jaunâtre, papier gris-beige (pour la figure en haut à droite du dessin de Neptune sur son char parmi les dieux apaisant ou déclenchant la tempête (n^o 139)), Ashmolean Museum, Oxford
• Étude libre pour l’un des sujets secondaires de la voûte de la II^e travée, pierre noire, sanguine, stylet, Musée des Offices, Florence
• Éole contenant ou libérant les vents, 1541-1547, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc (pour l’un des sujets secondaires de la voûte de la II^e travée), Collection privée
• Pluton et Neptune devant Jupiter sous le signe du Poisson, plume, encre brune, lavis brun-beige, rehauts de blanc, mise au carreau à la pierre noire, papier lavé de beige (pour le sujet principal de la voûte de la VI^e travée), Musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg
• Minerve et un putto vus en raccourci, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc (oxydés), pierre noire, Collection privée
• Minerve debout devant Jupiter et Junon, sanguine, rehauts de blanc, stylet, mise au carreau à la sanguine, papier de sanguine (dessin arrêté vers 1550, pour le sujet principal de la voûte de la XIII^e travée), Musée des Offices, Florence
• Ulysse protégé par Mercure des charmes de Circé, sanguine, rehauts de blanc (oxydés) (dessin arrêté de la 19^e composition des parois), Schlossmuseum, Weimar
• Ulysse endormi transporté dans son pays, sanguine, rehauts de blanc (oxydés) (dessin arrêté de la 30^e composition des parois de la galerie d’Ulysse au château de Fontainebleau), Schlossmuseum, Weimar

• Ulysse affrontant les Sirènes et franchissant le détroit de Charybde et Scylla, sanguine, rehauts de blanc, papier légèrement lavé de sanguine (copie de la 19^e composition des parois), Graphische Sammlung, Vienne, (Autriche)
• L’épreuve de l’arc, sanguine, rehauts de blanc (oxydés), mise au carreau à la sanguine, papier préparé rose, Walker Art Gallery, Liverpool
• Pénélope racontant à Ulysse les épreuves endurées pendant son absence, huile sur toile (tableau, sans doute de la main de Primatice, dont il a repris le dessin pour la partie gauche de la 48^e composition des parois), musée d'art de Toledo, Toledo (Ohio)
• Ulysse et Télémaque faisant emporter les corps des prétendants, sanguine, rehauts de blanc (oxydés), papier lavé de sanguine (dessin arrêté de la 55^e composition des parois), Graphische Sammlung, Vienne (Autriche)
• Figure allégorique ou mythologique assise dans les nuées et Pan porté sur les nuages et entouré de quatre putti, sanguine, estompe, rehauts de blanc, tracé préparatoire au stylet (dessins, comparables à ceux préparant les compartiments de la voûte)^[16]

• Loth et ses filles quittant la cité en feu, sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de sanguine, British Museum, Londres^[17]
• Le Nil, 1540, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, tracé préparatoire à la pierre noire, papier lavé de beige (dessin arrêté pour un sujet secondaire de la voûte de la X^e travée). École nationale supérieure des beaux-arts, Paris

Dessins préparatoires pour la Ronde des heures

• Le Char du Soleil entouré des Heures, sanguine, estompe, rehauts de blanc, papier beige, pierre noire, au stylet, plume, encre brune, papier beige (dessin arrêté vers 1555-1560, pour le sujet principal de la voûte de la X^e travée), Musée du Louvre^[18].
• La Ronde des Heures, 1548-1549, sanguine, lavis de sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de sanguine (modèle achevé pour le sujet principal de la voûte de la VIII^e travée, la travée médiane), Städelsches Kunstinstitut, Francfort-sur-le-Main^[19]
• Le Festin des dieux, plume, encre brune, lavis beige, pierre noire, rehauts de blanc (oxydés), papier lavé de beige (étude gauche pour la scène d'accompagnement sur la voûte de la VIII^e travée, la travée médiane), Musée du Louvre
• Le Festin des dieux, 1548-1550, plume, encre brune, pierre noire, stylet, papier lavé de beige (étude droite d'une scène d'accompagnement sur la voûte de la VIII^e travée, la travée médiane), Musée du Louvre

Sa construction débuta sous François I^er, et achevée sous Henri II, probablement entre 1552 et 1556. Encore conservée de nos jours, c'est une double loggia au premier étage entre la porte Dorée et la chapelle Saint-Saturnin. Elle a été peinte par Nicolò dell'Abate, sur des dessins du Primatice. Son programme iconographique, encore incomplètement expliqué, exalte l’Amour, l’Harmonie et la Concorde^[2].

• Apollon et les Muses sur le Parnasse, (Primatice ou Atelier de Primatice), plume, encre brune, rehauts de blanc (oxydés), stylet, pierre noire, papier lavé de beige (dessin correspondant à la peinture de l’un des écoinçons du mur, côté de la Cour Ovale), British Museum, Londres^[20].
• Apollon, l’Amour et Cyparissus (?), sanguine, rehauts de blanc, stylet (étude des figures de l’un des tableaux de l’embrasure de la 2^e croisée sud, représentant le jeune Cyparissus se désolant, auprès d’Apollon et de l’Amour, d’avoir tué son cerf familier), Musée du Louvre
• Deux vieillards à moitié drapés, sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de sanguine (étude des figures de l’un des tableaux de l’embrasure de la 5^e croisée nord, montrant deux vieillards qui, selon les auteurs anciens, représenteraient le Conseil), Musée du Louvre^[21]
• Étude pour Charon et un nautonier, sanguine, rehauts de blanc, papier lavé de sanguine (étude des figures de l’un des tableaux de l’embrasure de la 2^e croisée nord), Musée du Louvre^[22]

• Étude pour Saturne, sanguine, rehauts de blanc, stylet, papier lavé de beige (bord supérieur et angle inférieur droit découpés et complétés avec des pièces de papier probablement taillées dans une feuille de Primatice ; partie supérieure gauche de Étude pour Mars ; étude d’après le modèle de la figure de l’un des tableaux de l’embrasure de la 2^e croisée sud de la salle de bal représentant Saturne), Musée du Louvre^[23]
• Étude pour Mars, sanguine, rehauts de blanc, stylet, papier lavé de beige (angle supérieur gauche découpé et complété avec une pièce de papier probablement taillée dans une feuille de Primatice ; partie inférieure droite de Étude pour Saturne ; étude d’après le modèle de la figure de l’un des tableaux de l’embrasure de la 5^e croisée sud, représentant Mars endormi), Musée du Louvre
• Étude pour une naïade, sanguine, rehauts de blanc, mise au carreau à la pierre noire (étude d’après le modèle de la figure de l’un des tableaux de l’embrasure de la 2^e croisée sud, représentant peut-être Amphitrite), Musée du Louvre
• Concert, sanguine, rehauts de blanc, papier en partie lavé ou frotté de sanguine, stylet (étude pour la partie droite de la composition qui occupe le fond de la tribune des musiciens sur le mur ouest), Graphische Sammlung Albertina, Vienne (Autriche)^[24]

Le plafond du Cabinet du Roi à Fontainebleau, qui a été modifié au fil du temps en fonction de l’agrandissement de la pièce, a toujours été un plafond à caisson. Les remaniements n’ont pas empêché que, de réfection en réfection, l’iconographie du décor de la pièce ait été maintenue. L’actuel plafond peint par François Boucher en 1751 reprend la découpe et le sujet d’une composition de Primatice, connue par deux dessins (La Course des chars du Soleil et de la Lune), qui pourrait avoir été faite en 1550-1561, au moment où Charles IX fit refaire la plus grande partie des peintures de son appartement à Fontainebleau^[2].

• La Course des chars du Soleil et de la Lune, sanguine, rehauts de blanc, Museum der bildenden Künste, Leipzig^[25]
• La course des chars du Soleil et de la Lune, sanguine, rehauts de blanc (oxydés), stylet, sur deux feuillets de papier beige assemblés, Musée du Louvre.

Dessins préparatoires^[2]

• La Mascarade de Persépolis^[26], plume et encre noire, lavis gris, rehauts de blanc, tracé préparatoire à la pierre noire et au stylet, mise au carreau à la pierre noire, Musée du Louvre^[27]

• Études de draperies, sanguine, rehauts de blanc au pinceau, École nationale supérieure des beaux-arts, Paris^[28]

Sous Charles IX, Primatice dirigea les travaux de réfection de ces peintures dont il avait conçu le décor sous François I^er[2]. Il fit de nouveaux dessins pour les grandes peintures représentant des sujets tirés non plus de l’histoire de Proserpine mais de l’Iliade. En 1570, Nicolò dell’Abate fut payé pour leur réalisation. L’ancien décor fut pour le reste conservé.

Dessins préparatoires conservés au Musée du Louvre.

• Femme, drapée, debout, vue de face, sanguine, rehauts de blanc (étude pour Hélène dans Pâris visitant Ménélas et Hélène réalisée par Nicolò dell'Abate
• Homme nu, en buste, de trois quarts vers la droite, sanguine, rehauts de blanc oxydés (étude pour Ménélas dans la peinture représentant Ménélas pleurant Hélène réalisée par Nicolò dell'Abate^[29].
• Figure drapée, vue de dos, sanguine (étude pour un prêtre dans Ulysse et les grecs sacrifiant réalisée par Nicolò dell'Abate
• Deux hommes, vus en buste, tournés vers la droite, l'un drapé, l'autre nu, sanguine, rehauts de blanc (oxydés), papier découpé irrégulièrement (à gauche, étude pour un sacrificateur dans Ulysse et les grecs sacrifiant réalisée par Nicolò dell'Abate. L’étude de droite a été rapprochée d’une figure de Ménélas pleurant Hélène, partie d'un feuillet dont un autre fragment est conservé au Louvre
• Homme nu, vu en buste, la tête appuyée sur la main droite, sanguine, rehauts de blanc (oxydés)
• Groupe de figures auprès de la statue d'Apollon, Primatice (?), pierre noire, rehauts de blanc, reprises partielles à la plume et encre brune, papier beige. Mise au carreau à la pierre noire
• Deux femmes romaines, Primatice (?), eau-forte^[30]
• Trois Figures drapées, debout de face, regardant dans des directions opposées, Primatice (?), pierre noire, rehauts de blanc (oxydés), reprises à la plume et encre brune^[31]
• Étude de cariatide ou de canéphore, drapée, Primatice (?), plume et encre brune, tracé préparatoire à la pierre noire^[32]
• Une femme drapée, debout, Primatice (?), pierre noire, contours repris à la plume et encre brune^[33]
• Homme barbu, drapé, debout, de profil vers la gauche, Primatice (?), pierre noire, rehauts de blanc (partiellement oxydés)^[34]
• Jeune Homme drapé, debout, de face, la tête tournée vers la gauche, Primatice (?), pierre noire, rehauts de blanc
• Figure drapée, debout, vue de face ; figure drapée, debout, tournée vers la gauche (recto) et Figure drapée, debout, écartant ses voiles (verso), Primatice (?), sanguine
• Une figure drapée, debout, la tête baissée ; femme drapée, debout, les bras ouverts (recto) et Fragment d'une figure drapée, avançant, les bras écartés et fragment d'une autre figure (verso), Primatice (?), sanguine ; contours en partie repris à la plume et encre brune
• Figure drapée, Primatice (?), pierre noire, contours repris à la plume et encre noire
• Figure voilée debout, attribué à Primatice, pierre noire, contours repris à la plume et encre noire
• Scènes de l'histoire de Proserpine et termes de Priape, Cérès, Cybèle et Bacchus, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, pierre noire, papier lavé de beige (projet pour le décor du mur sud : à gauche, Vénus demande à l’Amour de frapper Pluton ; à droite Proserpine cueille des violettes et en remplit les plis de sa robe.)^[35]

Autres lieux de conservation

• Vénus, Bacchus, Mars, Mercure et deux autres figures auprès d'un couple de dieux (Jupiter et Junon ?, Pluton et Proserpine ?), sanguine, repassée au stylet (dessin peut-être préparatoire à l’un ces petits sujets, inscrits dans des cartouches), British Museum, Londres