Droits LGBT aux Samoa américaines

Le Code des Samoa américaines ne précise pas le sexe des époux, mais fait référence à l'âge de « l'homme » et de « la femme ». Il prescrit l'utilisation d'un formulaire dans lequel les époux identifient leurs parents respectifs comme « fils » et « fille »^[2].

En 2003, le représentant Sua Carl Schuster a présenté un projet de loi visant à interdire le mariage entre personnes de même sexe. Il a déclaré espérer ainsi clarifier la position du territoire afin d'éviter des poursuites judiciaires similaires à celles intentées aux États-Unis continentaux. De nombreux partisans du projet de loi ont invoqué leur foi chrétienne pour justifier leur soutien. La commission judiciaire de la Chambre des représentants a voté contre, tout comme le Sénat^[3].

L'application de l'arrêt Obergefell v. Hodges aux Samoa américaines demeure incertaine, car ses citoyens sont des ressortissants américains de naissance et non des citoyens américains^[4]. En juillet 2015, le procureur général Talauega Eleasalo Ale a déclaré que son bureau « examinait la décision afin de déterminer son applicabilité aux Samoa américaines »^[5],[6]. Une semaine plus tard, le gouverneur Lolo Matalasi Moliga a affirmé que, selon lui, l'arrêt de la Cour suprême sur le mariage entre personnes de même sexe ne s'appliquait pas aux Samoa américaines. Il a déclaré : « À mon avis, cet arrêt ne s'applique ni à notre préambule, ni à notre constitution, ni à nos valeurs chrétiennes. De plus, notre statut politique étant toujours celui d'un territoire non organisé et non constitué en société, l'arrêt de la Cour suprême ne s'applique pas à notre territoire. » Sa position a été soutenue par les Assemblées de Dieu, l'Église catholique et l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours^[7]. Le sénateur Tuaolo Manaia Fruean, quant à lui, estime que l'arrêt est applicable.

La professeure Rose Cuison Villazor, de la faculté de droit de l'Université de Californie à Davis, a déclaré que la décision de la Cour suprême concernant le mariage entre personnes de même sexe « ne devrait pas être remise en question » aux Samoa américaines et que « la décision de la Cour suprême était très ferme. […] Je pense qu'il existe d'abord des barrières culturelles. Le procureur général pourrait également soulever d'autres obstacles juridiques et sociaux. » Omar Gonzales-Pagan, de Lambda Legal, a soutenu que les territoires sont tenus de se conformer à la décision en raison de la suprématie du droit fédéral et que le mariage entre personnes de même sexe « […] relève des droits et libertés individuels. » Chimene Keitner, spécialiste des questions territoriales à l'école de droit de l'université de Californie, San Francisco, a indiqué que pour que le mariage entre personnes de même sexe soit reconnu aux Samoa américaines, une décision volontaire ou une action en justice est nécessaire. Une action en justice exigerait « des plaignants qui se sont vu refuser le droit de se marier et qui sont prêts à prendre position publiquement sur cette question et à contester leur incapacité à se marier. Les plaignants pourraient également être des personnes mariées ailleurs et qui souhaitent que leur mariage soit reconnu aux Samoa américaines »^[8],[9].

Lambda Legal demande à tout couple de même sexe samoan américain qui s'est vu refuser une licence de mariage de les contacter immédiatement, ainsi que l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), la Gay and Lesbian Advocates and Defenders (GLAAD) ou le National Center for Lesbian Rights, afin d'obtenir de l'aide^[10],[11].

En janvier 2016, l'ancien procureur général Fiti Alexander Sunia a été nommé juge du tribunal de district. Sa nomination a été confirmée à l'unanimité par le Sénat des Samoa américaines. Lors de son audition de confirmation, il a été interrogé sur l'arrêt de la Cour suprême concernant le mariage entre personnes de même sexe. Il a répondu qu'il n'avait pas pris connaissance de la décision et que le tribunal de district n'était pas compétent en la matière. Il a également déclaré qu'il ne célébrerait pas de mariages entre personnes de même sexe dans le cadre de ses nouvelles fonctions, à moins que la législation locale en matière de mariage ne soit modifiée au préalable^[12]. Actuellement, le mariage entre personnes de même sexe n'est pas autorisé aux Samoa américaines.

En vertu de le Respect for Marriage Act (en), adopté par le 117e Congrès des États-Unis et promulgué par le président Joe Biden en 2022, tous les territoires, y compris les Samoa américaines, sont tenus de reconnaître, sans toutefois pouvoir célébrer, les mariages entre personnes de même sexe légalement contractés dans une autre juridiction. La loi exige que les couples de même sexe et les couples de sexe opposé soient traités de manière égale.

La Haute Cour des Samoa américaines (en) a statué que les actes de naissance ne doivent être modifiés que pour corriger des informations erronées lors de leur enregistrement ou pour refléter un changement de nom à la suite d'une adoption. Le Bureau de l'état civil a interprété cette décision comme couvrant les demandes des personnes transgenres. Ce bureau modifiera le nom sur un acte de naissance sur présentation d'une demande de changement de nom et pourra modifier la mention du sexe sur un acte de naissance sur présentation d'un document médical attestant du changement de sexe^[13].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « LGBTQ rights in American Samoa » (voir la liste des auteurs).

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