Fort Boyard (monument)

Le fort est construit sur un banc de sable nommé « longe de Boyard », situé à l'origine à 4,50 m de profondeur sous les plus basses eaux, qui a donné son nom au fort^[6]. Dans un premier temps, la désignation sur des cartes hollandaises du XVII^e siècle de ce banc de sable sous l'appellation Banjaert Hollandis a laissé penser à une origine néerlandaise de ce nom^[9]. Ce terme, prononcé banyard, aurait pu se transformer pour devenir le Boyard connu aujourd'hui^[10].

Cette origine a été réfutée par des études ultérieures qui ont conclu^[11] que l'emprunt s'est certainement fait dans l'autre sens et que l'appellation originale viendrait du nom commun « boyart », qui désigne une partie de charpente dans une écluse de salines^[12]. La saunerie, étant une activité historiquement installée dans la proche île d'Oléron, permettrait d'expliquer cette étymologie.

De forme oblongue, le fort est situé à 2 900 m de l'île d'Aix et à 2 400 m de l'île d'Oléron. Il mesure 68 mètres de long dans l'axe sur 31 mètres de large^[13], pour une superficie au sol de 2 065 m² et totale de 2 689 m². La cour intérieure mesure 43 m de long dans l'axe, 12 m de large et sa surface est de 565 m². Les murs d'enceinte culminent à 20 mètres depuis les fondations. Il est visible depuis Fouras, depuis l'île d'Oléron, depuis le pont qui relie le sud de l'île au continent, depuis le phare de Chassiron par beau temps, à l'extrême nord de l'île ainsi que d'une bonne partie de la côte est de celle-ci, notamment depuis Boyardville, mais aussi depuis la ville de La Rochelle et bien sûr de la côte ouest de l'île d'Aix, où de nombreux touristes et enfants viennent en été voir le fort de plus près.

De 1995 à 2002, dans le cadre d'animations organisées par des groupements de communes et le conseil général, appelé les « Sites en Scènes », un feu d'artifice y était tiré à la nuit tombante du haut de son couronnement supérieur, le 14 juillet, visible depuis toutes les plages des alentours. Ce feu d'artifice contenait des milliers de fusées et durait, en moyenne, une trentaine de minutes avec, en simultané, la 1^re version (1989) du générique de l'émission (composé par Paul Koulak), diffusée en boucle sur une radio locale.

Le fort fut construit afin de protéger l'arsenal de Rochefort^[6], l'un des plus prestigieux du pays. La raison exacte de la construction de ce fort, en sus des batteries de canons disponibles sur les côtes des différentes îles, est que la portée des canons de l'époque (1 500 m environ) était trop faible au regard des 5,3 km séparant Aix et Oléron, et qu'il restait donc une zone hors d'atteinte entre les deux îles^[14].

Dès la fin de la construction de l'arsenal (1666), la nécessité d'une protection est évoquée : on envisage la longe de Boyard comme base pour la construction, mais après les différents relevés, Vauban présentant le projet explique à Louis XIV, en ironisant : « Sire, il serait plus facile de saisir la Lune avec les dents que de tenter en cet endroit pareille besogne^[15]. »

Ce premier projet en restera donc là.

Il faut ensuite attendre le tout début du XIX^e siècle pour que la question redevienne d'actualité.

En 1801, profitant d'une courte trêve dans la guerre qui oppose la France au Royaume-Uni depuis neuf ans déjà, Bonaparte, 1^er consul, examine et approuve un nouveau projet qui ambitionne l'édification d'un fort de 80 mètres sur 40.

Ce fort s'appuie sur les principes de la « fortification perpendiculaire » théorisée par Montalembert, dont il est un des rares représentants. À l'inverse de la fortification bastionnée, ce fort est en effet conçu pour opposer frontalement à l'ennemi des canons puissants disposés en casemates pratiquées dans l'épaisseur des murs percés de 74 embrasures^[16].

Les travaux commencent dès 1803, avec la construction d'un camp de base sur l'île d'Oléron, ateliers, zones de stockage des matériaux, etc. : le futur village de Boyardville.

Quant aux travaux en mer à proprement parler, ils commencent en 1804 : le 11 mai, on pose un premier bloc de rocher de 7 m³ surmonté d'une balise en fer et entouré de blocs rocheux pour l'assise des fondations, prélevés à l'explosif sur l'île d'Aix, à la pointe de Coudepont, côté Nord/Est, et transportés sur le chantier par gabarres. Les travaux se poursuivent dans les mois qui suivent, mais sont alors ralentis dans leur progression par la modestie des moyens mis en œuvre : les ouvriers et les navires manquent et ils sont si lourdement chargés que l'un d'eux coule lors d'un transport, avec six hommes à bord. Quant à la protection du chantier, elle n'est assurée que par un seul navire de guerre, le brick Polaski, ce qui impose de tout arrêter en septembre 1804, lorsqu'une escadre anglaise pointe le nez dans le Pertuis d'Antioche. L'hiver venu, malgré cela, près de 11 000 m³ de roches ont été déversés sur le site.

Les moyens vont être renforcés l'année suivante et à la fin de celle-ci, 26 000 m³ d'enrochements seront déjà en place. On construit un premier mur de couronnement afin d'en tester la résistance aux vagues ; mais le test se révèle négatif, les tempêtes de l'hiver 1805/1806 renversent ou déplacent les blocs d'un poids insuffisant.

Encore 16 000 m³ de rochers sont apportés en 1806, la plate-forme est désormais visible à marée basse et on construit une première assise avec des blocs de 3 m³, malheureusement emportés par les tempêtes de l'hiver 1806/1807.

La logistique est renforcée une nouvelle fois, en 1807 : on est alors à 27 navires (186 membres d'équipage) et, au moins, 600 ouvriers. Pour l'assise dont la construction est une deuxième fois recommencée, les blocs s'étant enfoncés dans le sable, on emploie cette fois des blocs de 10 m³, des joints à la chaux hydraulique et de « forts crampons de fer » sur le pourtour de l'ouvrage. Mais, la masse de rochers est alors si lourde (60 000 m³) qu'elle s'enfonce de nouveau de plus d'un mètre, augmentant ainsi le volume total d'enrochements nécessaire. Durant l'hiver 1807/1808, les tempêtes infligent de nouveaux dégâts à l'assise. De plus, les coûts estimés étant largement dépassés, les crédits sont suspendus. Les salaires des ouvriers n'arrivant plus sur le chantier, certains se mutinent.

Napoléon, venu sur place en août 1808, révise le projet à la baisse — le projet est réduit à une dimension de 40 mètres par 20 — et les travaux reprennent en 1809. Le 1^er avril, les marins d'une frégate anglaise qui approche le site, mitraillant les ouvriers, s'aperçoivent que le fort n'est pas défendu. S'ensuit alors la « bataille des brûlots », du 11 au 15, au Sud de l'île d'Aix et devant l'estuaire de La Charente (fleuve), conduisant à la suspension des travaux sur la longe de Boyard^[6].

La bataille de l'île d'Aix, appelée « affaire des brûlots » : débute en avril 1809, une escadre de onze vaisseaux de ligne français et quatre frégates est rassemblée en rade devant l'embouchure de la Charente, sous les ordres du vice-amiral Zacharie Allemand, en vue d'appareiller pour apporter des renforts aux Antilles, malgré le blocus maintenu par les Anglais. Les navires français sont mouillés à proximité de l'embouchure de la Charente, défendus par les forts de l'Île d'Aix et de Fouras et sont étroitement surveillés par une escadre anglaise sous les ordres de Lord Gambier, qui mouille un peu au nord, dans la rade des Basques. Le 11 avril au soir, profitant d'un vent et d'une marée favorable, les Anglais lancent vers les navires français une trentaine de brûlots. Certains viennent menacer dangereusement les vaisseaux français, qui abandonnent précipitamment leur site de mouillage et dans l'urgence se retrouvent drossés à la côte par le vent et la marée montante ; quatre vaisseaux et une frégate s'échouent, tandis que les autres perdent l'avantage de la protection des forts de la rade. Le lendemain, à l'aube, les Anglais en profitent pour venir canonner à petite distance les navires français immobilisés ou y mettre le feu. L'escadre française perd quatre vaisseaux et une frégate. Ainsi vont être ruinés les espoirs de renforts pour les colonies menacées aux Antilles. Finalement, en juin 1809, la construction du fort Boyard, pour protéger et fermer la rade, est durablement suspendue^[6].

Il faut attendre le règne de Louis-Philippe et le regain des tensions entre Français et Britanniques pour que le projet reprenne : en 1841, celui-ci est redéfini à la baisse et de nouveaux crédits sont alloués^[17].

Depuis 1809, l'enrochement mis en place à l'époque s'est de nouveau enfoncé d'un mètre environ par rapport au niveau de l'océan ; en revanche, le temps écoulé lui a permis de se stabiliser et la construction de l'édifice peut donc reprendre et être menée sur des bases saines.

Une nouvelle méthode est mise en œuvre pour la construction des assises : ce ne sont plus des rochers qui sont coulés, mais des caissons de chaux, préfabriqués dans le camp de base de l'Île d'Oléron et transportés par gabares pour être mis en place à marée basse avec une grue à vapeur montée sur ponton amenée sur le chantier. Les équipes se relaient jour et nuit quand le temps le permet pour accélérer le travail et rattraper le temps perdu. Finalement, en 1848, la construction du socle s'achève, s’élevant à deux mètres au-dessus du niveau de l'océan à marée haute. La construction du fort à proprement parler commence alors l'année suivante, le génie militaire prenant la relève des entreprises ayant construit l'assise, et ces travaux prendront une dizaine d'années. Le parement des assises des murs extérieurs, de couleur noire et immergé à marée haute, est constitué de blocs de granite du Cotentin. L'ossature du fort située au-dessus est constituée de blocs de pierre taillée d'un calcaire ni gélif ni érosif, provenant des carrières de Crazannes et transporté sur la Charente et acheminés jusqu'au chantier par bateau^[18].

• 1852 : la construction du rez-de-chaussée s'achève (cote niveau + 3,50 m) : citernes, magasins à poudre et à vivres, cuisines^[6] ;
• 1854 : fin de la construction du premier étage (cote niveau + 8,80 m) : logements d'officiers et employés, etc.^[6] ;
• 1857 : la construction du fort s'achève avec le second étage (cote niveau + 13,90 m) : idem + commandant, officiers, infirmerie, et terrasse avec son couronnement (cote niveau + 19,00 m) et enfin la tour de vigie (+ 27,00 m) au-dessus des plus hautes eaux^[6].

Les premiers canons sont mis en place en 1859.

Modèle réduit du fort avec le havre d'abordage et l'éperon brise-lames, réalisé pour l'exposition universelle de 1867 et visible dorénavant au musée de la Marine à Rochefort.

La seconde entrée du fort au Sud-Est, en contrebas de la vigie, utilisée à l'époque en présence du havre d'abordage.

Un problème majeur est sous-estimé dans le projet : en effet, en raison du peu de fond autour du fort, l'accès ouest par le grand escalier de granit est quasiment impossible à marée basse ou lorsque l'océan est agité. Et, lors de tempêtes, des embruns montant jusqu'au sommet du couronnement du fort, retombent dans la cour intérieure et les coups de boutoir des grosses vagues font trembler l'édifice. Il est même arrivé que le fort ne puisse être ravitaillé pendant plusieurs mois et qu'un canon soit délogé de son affût.

Deux jetées provisoires s'ouvrant à 30 degrés au sud, sont construites dès 1850 pour les besoins du chantier. De conception légère, elles seront reconstruites en 1852 après avoir été emportées par des tempêtes.

Pour remédier à la situation, la construction d'un havre d'abordage - dit barachois, au sud-est sous la tour de vigie, et d'un brise-lames ouvert sur l'arrière, au nord-ouest, empêchant les vagues de frapper directement la paroi du fort, est décidée en 1859.

Dans un premier temps, il est prévu, pour ce havre, deux jetées de 22 m de long et de 4 m de large et, pour le brise-lames, une muraille en forme de chevron, située à 20 m du fort, constituée de blocs de 20 et 26 m³. La construction du havre est partiellement réalisée, tandis que celle du brise-lames se heurte à des problèmes importants, semble-t-il en raison du dispositif de manutention - engin muni de flotteurs et de palans mis en œuvre pour sa réalisation.

Le projet est alors réétudié en 1864 : le brise-lames est remplacé par un simple éperon rocheux, triangulaire et accolé à une extrémité du fort, tandis qu'une digue abritant le havre d'abordage s'ajoute aux jetées qui sont prolongées de 8 m. Un nouveau dispositif de manutention des blocs est utilisé pour le chantier qui, cette fois-ci, est mené à bien.

Cela marque le terme de la construction du fort dans son ensemble ; le procès-verbal annonçant la fin de la totalité des travaux est signé le 6 février 1866.

Le fort pouvait alors accueillir deux-cent-cinquante hommes durant deux mois sans contact avec le continent. Mais, entre les premiers projets et l'achèvement de la construction, la portée des canons avait augmenté et l'utilité du fort s'en trouva limitée. Il resta tout de même une construction importante sur l'océan, au même titre que certains phares. Son utilisation militaire ne fut jamais celle qu'elle aurait dû être. Il devient alors la cible des pillards et plus personne ne sait quoi en faire^[19]. Il sert de prison pour des soldats prussiens de la guerre franco-allemande de 1870, puis pour des prisonniers politiques de la Commune, parmi lesquels Henri Rochefort et Paschal Grousset^[6].

Quelque temps plus tard, il est voué à la démolition ; cependant, celle-ci n'est pas mise en œuvre à cause d'une opposition au projet^[20].

Finalement, en 1913, l'armée s'en sépare et les canons sont déposés et revendus à des ferrailleurs. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert de cible d'entraînement aux Allemands.

Depuis le 1^er février 1950, le fort Boyard est inscrit à l'inventaire des Monuments historiques par le Ministère de la Culture. De ce fait, l'accord de l'architecte des bâtiments de France est désormais nécessaire avant toute modification de l'état des lieux.

Un premier observatoire marégraphique est installé par des ingénieurs hydrographes en 1859 sur le Fort Énet, à l'extrémité nord-ouest de l'estuaire de la Charente sur le rocher d'Énet prolongeant la Pointe de la Fumée. Des problèmes d'envasement régulier de son puits de tranquillisation poussent l'ingénieur hydrographe Jean Jacques Anatole Bouquet de La Grye à rechercher un autre emplacement, pour réaliser des mesures du niveau de la mer dans le pertuis d'Antioche. En 1869, des travaux sont réalisés sur la jetée nord du barachois de fort Boyard et, en 1873, le marégraphe est transféré du fort Enet au fort Boyard. Le 11 août de la même année, les premières observations du niveau de la mer sont réalisées. Il fonctionnera jusqu'en 1919^[21],[22].

À l'abandon pendant 80 ans, le fort Boyard devient le domaine des oiseaux de mer qui, avec le vent, y ont apporté des graines. Elles germent et produisent une végétation, notamment dans les joints des pierres, qui dégradent sévèrement l'ouvrage.

Le 20 juillet 1958, l'édifice se trouve à l'épicentre d'une petite secousse tellurique qui fait des dégâts sur tout le littoral. Les fissures du fort n'ont pas bougé comparativement aux anciens relevés. Finalement, le ministère des Armées décide de son aliénation et il est transféré aux Domaines le 4 octobre 1961.

Le 28 mai 1962, le fort est donc mis en vente aux enchères au prix de 7 500 francs. L'enchère est remportée pour 28 000 francs par André Aerts, chirurgien dentiste et restaurateur^{[23],[Note 1]} à Avoriaz, qui semble avoir acheté le fort comme on s'offre un tableau^[24]. En effet, personne, à commencer par lui, ne sait vraiment ce qu'il compte en faire^[24], l'acquéreur n'ayant pas les moyens de l'entretenir, encore moins de le restaurer. Il se rend sur place quelquefois et y campe avec ses enfants notamment, avant de ne plus y revenir, attristé par les dégâts causés entre autres par des pillards, et se contentant alors d'en faire le tour en bateau quand il vient dans la région^[25].

En 1984, le président de la République François Mitterrand lors de sa venue sur l'île d'Aix, demande à Michel Crépeau, alors ministre du Commerce et de l'Artisanat et maire de La Rochelle, d'organiser une visite au fort Boyard, dont il connaissait l'existence depuis ses vacances à Fouras durant son enfance. L'accès au monument par l'océan ou par les airs est cependant difficile, en raison notamment de la destruction du havre d'abordage par les vagues et du vent fort. Finalement, l'hélicoptère du président se contente de se mettre en vol stationnaire au-dessus de la forteresse avant de se poser sur l'île d'Aix^[26].

André Aerts remet finalement le fort en vente avant de s'en séparer définitivement en novembre 1988, pour 1,5 million de francs. La société de production de jeux télévisés de Jacques Antoine, qui l'a acquis, le revend alors aussitôt au conseil général de la Charente-Maritime pour un franc symbolique. En échange, le département s'engage à effectuer des travaux de réhabilitation et assurer l'exclusivité de l'exploitation du lieu à JAC (Jacques Antoine et C^ie, troisième producteur de jeux télévisés de l'époque). Dès lors, le monument va devenir après travaux le lieu de tournage d'une émission télévisée portant son nom.

Le fort Boyard lors de sa réhabilitation, en 1989 avec sa plate-forme d'accès. Le haut de la tour de vigie n'est pas encore reconstruit.

Le fort, à mi-chemin entre les îles d'Oléron et d'Aix.

Encore propriété privée de la société de production en 1988, le fort est partiellement nettoyé avec l'enlèvement et l'évacuation des pierres, gravats, boulets et graminées sauvages de la cour, la fermeture des soutes éventrées afin de faire l'objet de visites de producteurs de chaînes de télévision de tous pays, intéressés par l'idée du jeu. Ce n'est qu'en juillet 1989, après le changement de propriétaire, que la rénovation totale du fort commence. Une plate-forme auto élévatrice (toujours présente mais qui n'est jamais vue à l'écran) et une passerelle d'accès sont installées à vingt-cinq mètres du fort, sur la façade Sud/Ouest, pour en permettre l’accès à partir d'un bateau affrété, Le Baron Gourgaud des Croisières Inter-îles, grâce à une grue à nacelle, l'accès étant devenu difficile, voire impossible, depuis la destruction du havre d’abordage du côté est, sous la tour de vigie. Cette plate-forme sert aussi à la logistique du Fort avec un groupe électrogène, des réserves d'eau potable et de matériels indispensables au tournage des émissions. Le fort est entièrement nettoyé, 50 cm d'épaisseur de guano et 700 m³ de déchets divers sont évacués vers le continent. Les ouvertures du fort, nettoyées, sont closes par des fenêtres, des portes et des volets. En automne, une plate-forme de déambulation, sorte de pont, est construite dans la longueur de la cour de chaque côtés, au niveau du premier étage, afin de desservir les cellules de l'étage. La construction des décors est arrêtée à cause de l'arrivée de tempêtes hivernales. Ce n'est qu'à partir du printemps 1990 que sont construits les derniers décors, comme la Salle du Trésor ou la vigie ; ceux-ci ne sont finis que peu de temps avant le tournage de la première émission.

En 1996, les plates-formes d’artillerie sont démontées et restaurées mais le fort, fragile, subit encore les dégâts de la mer. Après les tournages en 1998, le département décide d’entamer une nouvelle étape dans la restauration du monument : chaque pierre du couronnement et du sol de la terrasse est déposée puis réimplantée après avoir été brossée et nettoyée. L’hélicoptère employé pour les transports des matériaux et des matériels de travaux fait au total près de 6 000 rotations entre le fort et le dépôt de Boyardville durant l'hiver 1998/1999.

Cette restauration permet également un nettoyage complet des murs de façade avec contrôle du jointoiement des pierres, ainsi qu’une réparation d’un certain nombre de fissures. L’étanchéité de la terrasse est totalement refaite. L’emplacement de la pendule, non restaurée en 1989, est réparé en 1998 ; cette tranche de travaux dure de septembre 1998 à avril. Durant l’hiver 2003-2004, la cour intérieure est refaite.

Les dernières restaurations majeures datent de 2005 : colmatage, par injections de coulis de mortier et béton spécial, des assises fissurées du côté sud, effectué au printemps, juste avant les tournages du jeu télévisé fin été 2005 ; réfection totale de tous les murs de la cour (piliers des arcades compris). Il s'agit, pour l'équipe de tailleurs de pierre engagée, de remplacer les blocs endommagés, en travaillant sur la terrasse du fort pour tailler les pierres à remplacer aux dimensions voulues, après avoir fait venir le matériau d'Oléron en hélicoptère, et de refaire les joints des murs.

Source^[27]

• Dates clés

Idée : 1667

Avant-projets : 1763, 1801

Projets : 1802, 1841

• Construction

Enrochement : 1803 à 1809

Assise : 1842 à 1848

Fort : 1849 à 1858

Brise-lames et port : 1860 à 1866

Durée cumulée : 30 ans

• Volumes clés

Enrochement (rochers) : 40 000 m³ prélevés sur la pointe nord-est de l'Île d'Aix

Assise (blocs artificiels) : 30 000 m³

Fort (pierres de taille) : 80 000 m³ venant des carrières de Crazannes

Brise-lames et port : 10 000 m³

Total : 160 000 m³

• Coûts

Enrochement : 3 500 000 Francs

Assise : 2 900 000 F

Fort : 1 000 000 F

Brise-lames et port : 1 200 000 F

Total : 8 600 000 F

Prix de vente en 1962 : 35 000 NF

Prix de vente en 1979 : 1 200 000 NF^[28]

• Dimensions extérieures

Longueur : 68 m

Largeur : 31 m

Hauteur : 20 m

Surface au sol : 2 065 m²

• Dimensions de la cour intérieure

Longueur : 43 m

Largeur : 12 m

Surface : 565 m²

• Aménagements

Sous-sol : 13 soutes

Citernes : 300 000 L

Trois niveaux : 66 pièces

Surface aménagée : 4 000 m²

• Situation

Latitude : N 46° 0' 2"

Longitude : W 1° 12' 46"

Coordonnées de Lambert : x=352,075
y=2 117,25

Orientation du grand axe : 27,5°

Cadastre : île d'Aix 000 AK 01

Distance de l'île d'Aix : 2 800 m

Distance de l'île d'Oléron : 2 400 m

Le Sea Surfer, bateau utilisé depuis 2004 pour relier le fort depuis la pointe de La Fumée à Fouras.

La première plate-forme auto élévatrice SEERS 3 utilisée pour l'accès par bateau entre 1989 et 2015.

La deuxième plate-forme Banjaert, construite, remorquée et mise en place en 2015, avec la nouvelle entrée avec balcon au 1^er étage, depuis 2016.

L'accès maritime au fort depuis Fouras se fait par vedette affrétée pendant la saison des tournages du jeu télévisé ; le premier fut le Baron Gourgaud en 1988 et 1989 des croisières Inter-îles, puis par vedette rapide, le Bacman entre 1989 et 2003 puis le Sea Surfer à partir de 2004^[29].

De début avril à fin juin, le bateau affrété transporte les équipes de nettoyage, les personnes s'occupant de mettre ou remettre en place les jeux, les décors, la régie et le reste du matériel en vue des tournages, les techniciens, le personnel de service, les animateurs, personnages, candidats et animaux ainsi que toute la logistique (eau, nourriture, évacuation des déchets, etc.), à partir de la Pointe de la Fumée à Fouras.

Ils sont alors hissés du bateau jusqu'à une plate-forme auto élévatrice, posée à une vingtaine de mètres de l'édifice, en dehors de l'enrochement, via un panier de transbordement manié par une grue. Ils accèdent ensuite à la porte d'entrée de la forteresse grâce à une passerelle métallique reliant la plate-forme à l'édifice.

Ce moyen de débarquement et d'embarquement est permanent depuis 1989, le havre d'abordage et l'éperon brise-lames n'étant pas reconstruits faute de moyens^[30] et l'escalier de pierre ne permettant pas à lui tout seul d'assurer l'accès par bateau à cause des vagues, du manque de fond et de sa surface glissante^[29],[31].

Achetée d'occasion au moment de la réhabilitation des lieux, la plate-forme SEERS 3^[32],[33], fragilisée par les tempêtes hivernales^[34] et la corrosion^[35], et malgré des travaux effectués sur ses caissons de flottaisons notamment^[29], dut être remplacée en mars 2015 par une plate-forme neuve, plus grande, baptisée Banjaert en hommage au nom d'origine du banc de sable^{[29],[36],[37]}.

En outre, en avril 2016, le sabord du premier étage se trouvant au-dessus de l'entrée principale a été agrandi en hauteur, de la taille d'une porte, et muni d'un balcon métallique afin de servir d'accès secondaire et pouvoir ainsi continuer à relier la plate-forme au fort avec la passerelle, notamment en cas de forte houle (vu sur la photo centrale du fort)^{[29],[38],[39]}.

Le fort est également accessible par les airs grâce à une hélisurface en bois construite en 1991 sur la partie nord-est de la terrasse, permettant à un hélicoptère de s'y poser^[34]. Devant à l'origine être remplacée par une structure plus grande et décalée sur la couronne nord de la forteresse^{[34],[37],[40]}, celle-ci est finalement reconstruite à l'identique et au même endroit en avril 2018^[41].

La face Sud-Ouest arrondie sous la tour de Vigie en 2023, où sera reconstruit le havre d'accostage.

La face Nord de l'édifice en 2024, la plus exposée aux vagues, où l'éperon sera rebâti.

En juin 2021, le département de la Charente-Maritime annonce sur les réseaux sociaux une reconstruction partielle des équipements du monument. Une reconstruction du proscenium et de la passerelle en bois est prévue d'ici 2022-2023. Les travaux commenceront à la fin des tournages de la saison 2022^[42].

Surtout, le département annonce la reconstruction totale du brise-lames et du havre d'abordage (« barachois »), permettant au fort de retrouver son aspect de 1857^{[43],[44],[45]}.

Le 19 avril 2024, le département de la Charente-Maritime annonce officiellement la tenue de ces vastes travaux pour la protection du fort, « menacé de destruction », pour 2025 à 2027, afin de renforcer le pourtour de l'édifice, dégradé par l'océan au fil du temps. Ainsi, après une phase de préparation débutant à l'été 2025, où la risberme commencera également à être réparée, le havre d'accostage sera préfabriqué à partir de l'automne avant d'être posé sur site à l'été suivant. L'éperon sera ensuite préfabriqué à partir de l'automne 2026 avant d'être installé à son emplacement définitif à l'été 2027^[46]. À terme, en 2028, le fort ouvrira ses portes au public^[47]. Pour mener à bien ces travaux, le département de la Charente-Maritime s'est associé à la Fondation du patrimoine.