François de Bourbon (1519-1546)

Origine et famille

Né le 23 septembre 1519 au château de La Fère en Picardie, il est le cinquième enfant de Charles de Bourbon duc de Vendôme et de Françoise d'Alençon, et est donc un oncle paternel d'Henri IV.

Il paraît être élevé dans la maison de son oncle François, comte de Saint-Pol, comme le fut plus tard son frère cadet Jean^[2]

Son père meurt le 25 mars 1537 à Amiens. Sa grand-mère Marie de Luxembourg effectue alors le partage des terres et titres entre les frères entre 1539 et 1542. Son ainé Antoine devient bien sûr duc de Vendôme, mais conserve également les comtés de Marle et de Soissons, lui reçoit Enghien en 1542 (il en porte cependant déjà le titre précédemment)^[3].

En 1538, durant les longues tractations pour le mariage de Victoire Farnèse, nièce du pape Paul III^[4], il est évoqué pour prendre sa main, après son frère Antoine, duc de Vendôme, et avant celui de leur cousin le comte d'Aumale, finalement aucune n'aboutit^[2].

Chef militaire de la neuvième guerre d'Italie

Il fut à la campagne de Luxembourg en 1542.

Le 20 juillet 1543 à Marseille, il est à la tête des 26 galères du roi, en tant que nouveau lieutenant général de l'armée de mer (général des galères de France). Il reçoit, au château d'If, Barberousse allié au roi. Ils font ensemble le siège de Nice du 17 au 22 août, la ville se rendit excepté la citadelle, le siège de cette dernière est finalement levé et Nice laissée^[5].

La même année, le roi le fit chevalier de l’Ordre de Saint-Michel.

Alors que la guerre était mal engagée pour les Français, François Ier chargea le comte d'Enghien de sauver la situation en Piémont. Après l'échec de la conquête de Nice, François de Bourbon-Vendôme et ses hommes passèrent l'hiver à Marseille. Il est nommé le 26 décembre 1543, lieutenant du Piémont, en remplacement de Guigues Guiffrey, seigneur de Boutières, qu'il rejoignit à la mi-janvier 1544. Dès son arrivée Enghien reprit les projets de son prédécesseur, il se rendit à Palazzo (rive gauche du Pô), d'où par le nord il mit le siège devant Carignan. Il apprit début mars 1544 que le marquis Alfonso de Ávalos, chef des armées impériales, avançait vers Carmagnole pour défendre Carignan, il avait avec lui 9000 lansquenets, 7000 Italiens, 2000 Espagnols, 1200 chevau-légers et 16 pièces d'artillerie. Si celui-ci prenait Carignan cela empêcherait l'approvisionnement des troupes royales. François de Bourbon-Vendôme n'avait quant à lui que 15 000 fantassins et 2 500 gens de cheval, le reste de ses troupes étant dispersées dans les autres places à tenir. Il fut alors rejoint par Saint-André, Dampierre, Châtillon, Jarnac, Coligny et le Vidame de Chartres, ainsi que leurs compagnies respectives. Le problème du comte d'Enghien est le manque d'argent pour payer ses troupes, ce qui le pousse à la bataille. Il fit distribuer le samedi de Pâques le peu d'argent et promit le reste à la condition que tous se préparent au combat. Le lendemain l'armée se mettait en marche^[6].

Celle-ci eut lieu le 11 avril 1544 près du village de Cérisoles, le comte d'Enghien commandant lui-même la cavalerie lourde. Les combats furent d’une grande violence et durèrent plusieurs heures jusqu’à la victoire française. François I^er exigea ensuite du comte de reprendre la place de Carignan puis de renvoyer plusieurs compagnies de fantassins et près de la moitié de sa cavalerie en Picardie, soit 16 000 gens d'armes, envahie par Charles Quint. Sans effectifs suffisants, il choisit de ne pas attaquer Milan, mais de se diriger sur Asti. Le siège de Carignano s'acheva le 21 juin par la capitulation de la ville^[7]. Pour le récompenser, le roi le fit gouverneur du Languedoc^[8], du Hainaut et du Piémont.

Rentré en France, il est célébré et fêté.

Vers septembre 1545, rentré du Piémont avec sa compagnie il alla aider Du Biez au siège de Boulogne, avec le comte d'Aumale, Cossé-Brissac et Nevers^[9]. Au mois d'octobre François Ier lui demanda d'aller à Guise avec 300 hommes d'armes et quelques centaines de piétons pour empêcher aux lansquenets du roi d'Angleterre de pénétrer dans le royaume^[10]

Mort et inhumation

La cour est au château de la Roche-Guyon. Lors d'une bataille de boules de neige^[11],[12], Enghien commandait la défense d’un fort assailli par le dauphin Henri, le comte d'Aumale, Saint-André et les jeunes gens de la maison delphinale, lorsqu'il est mortellement blessé par la chute d'un coffre^[13] plein de linge que l’on avait jeté d’une fenêtre^[14]. Le coffre avait été jeté par Cornelio Bentivoglio, aventurier italien et favori du dauphin. Il succomba à sa blessure trois jours plus tard le 23 février 1546. Jean Caracciolo, prince de Melfi, le remplace dans la fonction de gouverneur du Piémont^[15].

Il est inhumé à l'église collégiale Saint-Georges de Vendôme^[16]. Son corps n'y fut ramené qu'après 1547, en même temps que celui de son père Charles de Bourbon duc de Vendôme mort en 1536, et de sa grand-mère Marie de Luxembourg (1472-1547). Cette triple inhumation fut célébrée par plusieurs évêques et abbés^[17]. Son tombeau se dressait dans la chapelle Saint-Pierre de la collégiale, il était en forme de pyramide et y était apposé un médaillon le représentant^[18].

Son épitaphe était ainsi: Cy gist tres hault et tres puissant prince Monseigneur François de Bourbon, duc d'Angain^{[note 1]}, lieutenant general pour le roi en Hainault, Piedmont, filz de tres puissant seigneur Charles de Bourbon et de Françoise d'Alençon son espouze et duchesse de Vendosme, lequel Monseigneur de Bourbon trepassa au chasteau de la Roche-Guyon sur seine le vingt-trois de febvrier l'an de grâce mil cinq cens quarante-cinq^{[note 2]}