La classe Halcyon est conçue pour remplacer la classe Hunt précédente et varie en taille et en propulsion en fonction de sa construction.
Après la fabrication des 5 premiers Halcyon, et ses 2 exemplaires d'une variante, le deuxième groupe de 14 navires dont fait partie ce navire est lancé avec comme principale modification sa propulsion. Ils déplacent 828 t à charge standard et 1 311 t à pleine charge. Les navires ont une longueur totale de 74,75 m comme la variante de la première série, un maître-bau de 10,21 m et un tirant d'eau de 2,7 m[1].
Ils sont propulsés par deux turbines à vapeurParsons (alors que la première série des Halcyon possédait des machines à vapeur verticales compound ou triple expansion), chacune entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par deux chaudières à trois cylindres Admiralty. Les moteurs produisent un total de 1 750ch (2 370 kW) et donnent une vitesse maximale de 16,5nœuds(30,6km/h). Il transporte au maximum 247 t de mazout, ce qui lui donne un rayon d'action de 7 200milles marins(13 300km) à 10nœuds(19km/h)[2]. L'effectif du navire est composé de 80 officiers et hommes d'équipage[3].
Cette deuxième série de la classe Halcyon est armée de deux canons de marine de 4 pouces QF Mk V (102mm) avec un montage HA Mk.III à angle élevé. Il est également équipé de huit mitrailleusesLewis de .303 British (7,7mm), ainsi d'un support quadruple pour les mitrailleuses Vickers de 12,7 mm est rajouté. Plus tard, dans sa carrière, il est rajouté jusqu'à quatre supports simples ou doubles pour les canons antiaérien Oerlikon de 20 mm. Pour le travail d'escorte, son équipement de dragage de mines pouvait être échangé contre environ 40 charges de profondeur[4].
Histoire
Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Speedy est à Scapa Flow avec la Home Fleet, et est employé dans les eaux nationales et nordiques pendant les deux premières années et demie d'hostilités.
En , le Speedy aide à escorter l'un des premiers convois de l'Arctique: le convoi PQ 2 vers Arkhangelsk, en Russie du Nord. Le convoi arrive sans perte. Basé à Mourmansk, il participe ensuite à diverses opérations de dragage de mines et de lutte anti-sous-marine dans les eaux de la Russie du Nord jusqu'en .
Dans la nuit du , alors qu'il effectue un dragage anti-sous-marin en compagnie du Hazard(J02), il est attaqué par quatre grands destroyers allemands (Z23, Z24, Z25 et Z27) à 14 miles au nord-est du cap Gorodetski. Bien qu'il ait été touché, il réussit à s'enfuir grâce à la mauvaise visibilité. Le Speedy arrive à Scapa Flow le , puis il est réparé et remis en état dans un chantier naval londonien. En avril, il escorte un autre convoi russe PQ 14, mais le 12, il est endommagé par les glaces et est réparé à Immingham.
Son prochain service consiste à escorter un important convoi de Malte (Convoi Harpoon) vers la Méditerranée dans le cadre de l'Opération Harpoon. Le , l'un des membres du convoi, le pétrolier britannique Kentucky est attaqué par un avion. Le Speedy le prend en remorque, mais en raison des risques encourus de retarder le convoi, le Kentucky doit être coulé par ses propres escortes. Pendant plus de douze mois, le Speedy reste à Malte et, après l'invasion alliée de l'Afrique du Nord au cours de l'opération Torch en , il contribue à nettoyer la route des convois de ravitaillement qui ont apporté un soulagement si bienvenu à l'île.
Le , alors que Speedy est engagé dans le nettoyage du chenal nord-est de Malte, il est gravement endommagé par une mine à quatre miles au large du phare de St Elmo, et est remorqué dans le port de Malte avec douze victimes dont deux morts et deux disparus. Après des réparations temporaires, il rentre en Angleterre en et est désarmé à l'arsenal de Sheerness (Sheerness Dockyard) jusqu'à la fin du mois de . Malheureusement, des défauts récurrents le maintiennent dans les mains de l'arsenal du début juin à la fin , période pendant laquelle il n'a été opérationnel que pendant trois jours.
Au cours de l'été 1944, le Speedy opère depuis Portsmouth avec la 1re Flottille de dragage de mines (First Minesweeping Flotilla ou 1MSF) qui nettoie les canaux d'approvisionnement de l'armée vers la France. En octobre, alors que l'armée avance sur le continent et qu'Anvers tombe, le Speedy et la 1MSF sont déplacés à Harwich pour ouvrir de nouveaux canaux nettoyés vers l'Escaut. En décembre, le Speedy est retiré et se rend à Leith pour y être réparé, mais retourne dans sa flottille à Harwich en , juste au moment où la guerre se termine en Europe.
Après-guerre
Le Speedy participe aux opérations de déminage en mer du Nord après la fin de la guerre, mais il est désactivé en et vendu à la marine marchande le de la même année. Rebaptisé Speedon, il fut mis au rebut à Aden en 1957.
Participation aux convois
Le Speedy a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:
(en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN0-85177-146-7).
(en) Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. (ISBN978-1-86176-281-8).
(en) Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN1-55750-048-7).
Royal Navy
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