Henri Verdier (résistant)

Fils de commerçant, Henri Verdier naît le 23 janvier 1910 à Toulouse, en Haute-Garonne^[1]. Choisissant la carrière militaire après ses études, il entre à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr en 1929 dans la promotion Mangin^[2]. Sorti sous-lieutenant en 1931, il part pour l'Afrique où il est affecté au 5^e bataillon de tirailleurs sénégalais^[3]. Promu lieutenant en 1933, il est muté au régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST) en mai 1938 et y prend le commandement du poste avancé d'Oum Hadjer^[3]. Il est ensuite mis à la tête de la 21^e compagnie montée du RTST en septembre 1939 et promu capitaine trois mois plus tard^[3].

Resté en Afrique pendant la drôle de guerre et la bataille de France, le RTST fait partie des premières unités à rejoindre le général de Gaulle lors du ralliement du Tchad à la France libre en août 1940 et passe sous les ordres du colonel Leclerc en décembre suivant^[3]. Engagé dans les forces françaises libres, Henri Verdier commande d'abord le poste avancé de Moussoro avant de prendre part avec son régiment à la guerre du désert en Libye^[3]. Muté au sein de l'état-major de la Force L de Leclerc, il devient l'adjoint du lieutenant-colonel Dio, commandant du groupement tactique éponyme^[3],[4]. Engagé dans la campagne de Tunisie, Henri Verdier est promu commandant à l'issue de celle-ci puis muté au régiment de marche du Tchad et détaché à l'État-major général de l'Armée à Alger en tant que représentant du général Leclerc^[3],[4]. Au sein de la 2^e division blindée (2^e DB) nouvellement créée, il devient en novembre 1943 le chef d'état-major du groupement tactique Langlade^[3].

Débarqué sur Utah Beach avec la 2^e DB en août 1944, Henri Verdier prend part à la bataille de Normandie puis à la libération de Paris lors de laquelle il est blessé par des éclats de grenade^[3]. Durant la campagne des Vosges, il se distingue particulièrement lors de la bataille de Dompaire, en septembre 1944, en défendant le village de Ville-sur-Illon contre une forte contre-attaque allemande, puis plus tard à Ogéviller où il est blessé par une mine le 1^er novembre^[3],[4]. Deux mois après la libération de Strasbourg, il est promu lieutenant-colonel et remplace Paul de Langlade à la tête du groupement tactique^[3]. Avec son unité, il est détaché sur le front de l'Atlantique où il participe à la réduction de la poche de Royan en avril 1945^[3]. Le groupement retrouve ensuite la 2^e DB pour l'avancée en Allemagne et termine la guerre à Berchtesgaden^[3].

Après le conflit, il exerce à titre militaire au sein de l'administration coloniale^[3]. Après avoir commandé plusieurs cercles au Soudan français, en Côte d'ivoire et en Guinée, il devient, de 1948 à 1949, directeur de cabinet de Bernard Cornut-Gentille, gouverneur-général de l'Afrique-Équatoriale française (AEF)^[3]. Il est ensuite inspecteur des affaires administratives au Tchad en 1950^[3]. De retour en France en 1955 pour y passer le brevet de l'institut des hautes études de défense nationale, Henri Verdier est promu colonel et employé comme chargé de mission d'assistance économique auprès du ministère de la France d'Outre-mer de 1955 à 1958^[3]. Il repart ensuite en Afrique pendant un an pour y exercer la fonction de directeur du service de coordination des affaires économiques et du Plan de l'AEF de 1958 à 1958^[3].

Retraité de l'armée et de retour en métropole, il travaille pour la société alsacienne d'études et d'exploitations dont il dirige l'une des usines à Précigné, dans la Sarthe, de 1960 à 1962 avant de prendre la direction des services de gestion de cette même société au siège central à Paris en 1963^[3]. Par la suite, il devient directeur-général adjoint de la société Leca-France puis ingénieur au commissariat à l'énergie atomique^[3].

Henri Verdier meurt le 7 juin 2002 à Toulouse et est inhumé à Issigeac, en Dordogne^[2].