Henryk Dembiński

Henryk Dembiński est le fils de Ignacy Dembiński (pl) (1753-1799), officier à la cour (Cześnik), maître de la chasse, membre du parlement, chambellan, et de la comtesse Marianna Moszyńska (pl).

Henryk Dembiński étudie à l'Académie d'ingénierie de Vienne entre 1806 et 1809. Il refuse en 1809 d'entrer comme officier dans l'armée autrichienne. Il est incorporé comme simple soldat dans un régiment polonais du Duché de Varsovie. En 1812, l'Empire français engage la Campagne de Russie avec ses alliés. Lieutenant, il est sur le champ de bataille de Smolensk et y est promu capitaine par Napoléon lui-même. Il prend part également à la bataille de Leipzig en 1813. Il retourne en Pologne en 1815 où il vit reclus.

Il est membre du parlement du royaume polonais au cours de l'année 1825. Au moment de l'Insurrection de novembre 1830, il prend fait et cause au mouvement de révolte. En août 1831, il est nommé lieutenant-général par le général Skrzynecki et durant une courte période, il sera commandant en chef des armées. Gouverneur militaire de Varsovie du 9 août jusqu'au 12 août 1831, il participera à la Bataille de Debe Wielkie et à la Bataille d'Ostrołęka (1831).

Le 11 août 1831, le chef suprême Jan Skrzynecki, qui n’a pu empêcher le regroupement des forces ennemies, est destitué, et remplacé par Henryk Dembiński, qui ne contrôle plus rien. Lié politiquement au camp conservateur, il met en place une politique anti-jacobine. Il devient un ennemi des leaders radicaux du soulèvement réunis au sein de la Société patriotique.

Après la défaite il émigre en France, à Paris, où il côtoie Adam Jerzy Czartoryski, fondateur de l'Association littéraire des Amis de la Pologne. Il est appelé en 1843 par Méhémet Ali, vice-roi d'Égypte, pour réformer son armée, mais retourne rapidement en France. Lors du soulèvement hongrois, il propose ses services au gouvernement hongrois fin 1848, par l'intermédiaire du comte László Teleki. Il arrive en Hongrie le 11 janvier 1849. Il prend le commandement de l'armée hongroise du nord, puis est désigné comme chef d'état-major, général et chef de l'armée hongroise. La jalousie de certains dirigeants hongrois (en particulier Artúr Görgey), brisera son élan. Après les cuisantes défaites de Kápolna (en) et de Temesvár face aux armées austro-russes, il démissionne de l'armée hongroise. Il se rend en Turquie et entre, avec d'autres officiers polonais éminents, au service du sultan Mahmoud II. Il s'installe à Paris en juillet 1850 où il vit dans un grand isolement et y écrit ses Mémoires.

Il y décède le 13 juin 1864 et est enterré au Cimetière des Champeaux de Montmorency.