Hôtel Cornavin

La démolition de l’ancien « Hôtel des Voyageurs » qui se trouvait à cet emplacement a débuté le 2 juillet 1931, la pose de l’ossature en fer a débuté trois mois plus tard, près de 500 ouvriers ont travaillé sur ce chantier, ce qui était bienvenu « en cette époque de chômage intense ». L'hôtel a ouvert ses portes le 16 février 1932 et est inauguré officiellement le 9 mars en présence des autorités et de représentants des CFF et du PLM. Le propriétaire, Mr Racine, a bénéficié d’une aide de l’État sous la forme d’un prêt de 650 000 francs à un taux préférentiel (2% au lieu de 3,75 %, décidé par le Conseil d’État sans l’avis du Grand Conseil, ce qui fait polémique)^[1],[2],[3]. Le cinéma Rialto est intégré dans la nouvelle construction^[4]. L’hôtel aurait été construit par Pierre Bigard en 1933, son fils Claude en devient propriétaire vers 1964 (selon Le Nouveau Quotidien en 1994)^[5].

En 1948, le Grand Conseil envisage de vendre une partie de l’École des art industriels attenante pour agrandir l’hôtel^[6].

Une installation pilote de gestion des chambres est acquise en 1983 : un « tableau de signalisation synoptique », sur écran géant, pour la réception et le personnel d’entretien^[7].

En 1994, Claude Bigard vend l’hôtel et les cinémas Rialto à Georges Fassbind (le groupe Fassbind Hotels possède six autres hôtels en Suisse). L’hôtel compte alors 121 chambres avec un taux d’occupation de 67 %^[5].

De 1998 à 2001, des travaux de surélévation remplacent le 7^e étage par trois nouveaux niveaux entièrement vitrés, en dérogation de la loi sur les constructions^[8],[9],[10]. En 2026, l’hôtel compte 164 chambres^[11].