Invasion! (Arrowverse)

Barry Allen se rend sur les lieux de l'impact d'une météorite hors de Central City, laquelle se révèle être un vaisseau spatial d'où émergent des extraterrestres connus sous le nom de Dominators (en). Lyla Michaels l'informe alors que les Dominators sont déjà venus sur Terre dans les années 1950 mais qu'ils sont mystérieusement repartis. Ayant besoin d'aide pour affronter cette menace, Barry contacte les membres de la Team Arrow, Thea Queen, les Légendes et Kara Danvers, alias Supergirl de Terre-38. L'équipe commence à s'entraîner dans des installations de S.T.A.R. Labs (en), affrontant Supergirl pour se préparer à la menace extraterrestre. Kara peine à gagner la confiance d’Oliver Queen, et se rend compte que Green Arrow est le héros le plus respecté parmi la communauté de super-héros de Terre-1 (faisant le parallèle avec le statut de son cousin Superman sur Terre-38) et ce, bien que n'ayant aucun pouvoir. Cisco Ramon découvre alors un message qu'une version future de Barry a envoyé à Rip Hunter, exposant les manipulations temporelles du bolide et les conséquences directes sur les autres membres de l'équipe, provoquant une perte de confiance parmi ceux-ci lorsqu'ils l'apprennent. Seuls Oliver, Kara, Felicity Smoak, Martin Stein, et Jefferson "Jax" Jackson lui font alors encore confiance.

Par la suite, les Dominators enlèvent le Président des États-Unis et l'équipe part à sa rescousse, mais étant donné que la majorité de ses membres se méfie de lui, Barry est contraint de rester en retrait. Dans sa tentative de soutenir Barry, Oliver fait de même. Kara mène alors le groupe et trouve le Président mais les Dominators tuent ce dernier et utilisent contre les héros un dispositif de lavage de cerveau. Ces derniers, ainsi sous contrôle, s'en vont attaquer S.T.A.R. Labs, où Barry et Oliver sont contraints de les affronter. Pendant qu'Oliver les retient, Barry pousse Kara à détruire le dispositif de contrôle mental des Dominators, libérant le reste des membres de l'équipe. Une fois celle-ci au complet, Ray Palmer annonce à Barry que l'ensemble de l'équipe lui pardonne et qu'ils lui font tous de nouveau confiance. Sara Lance, Ray, John Diggle, Thea et Oliver sont par la suite enlevés par les Dominators et détenus sur leur vaisseau.

Là, ils sont plongés dans une hallucination collective. Dans celle-ci, Oliver vit au manoir Queen, n'a jamais embarqué sur le Queen's Gambit et est sur le point d'épouser Laurel Lance. Ses deux parents sont en vie et c'est John Diggle est la Capuche. Les prisonniers commencent néanmoins à apercevoir des images de leurs vraies vies, se rendant donc compte du stratagème des Dominators, et décident de s'en échapper. Cependant, leur tentative est contrée par plusieurs anciens ennemis d'Oliver : Malcolm Merlyn, Deathstroke et un de ses sbires sous Mirakuru (meurtrier de la fiancée de Ray), ainsi que Damien Darhk et ses soldats (en) (dont Andy Diggle). Finalement, les antagonistes sont tous vaincus, ce qui permet aux cinq héros de se réveiller et de parvenir ensuite à s'échapper du vaisseau. Pendant ce temps, Felicity, Curtis et Cisco essaient de pénétrer dans l'unité centrale des Dominators grâce à leur propre technologie. Avec l'aide de Barry et Kara, ils parviennent à localiser les captifs, qui sont finalement recueillis par Nate Heywood sur le Waverider. À bord de ce dernier, Ray arrive à la conclusion que les Dominators extrayaient de leurs esprits des informations au sujet des méta-humains, utilisant l'hallucination comme une distraction, et ce, afin de concevoir une arme spéciale. Pendant ce temps, le vaisseau-mère des Dominators se dirige vers la Terre.

Nate révèle que la première invasion des Dominators a eu lieu en 1951 dans l'Oregon. Il décide de se rendre à cette époque avec les Légendes Mick Rory (en) et Amaya Jiwe, accompagnés de Felicity et Cisco afin de kidnapper un Dominator pour l'interroger. Alors qu'ils y sont parvenus, ils sont eux-mêmes faits prisonniers par des agents fédéraux. Pendant leur captivité, les Légendes apprennent du Dominator que son peuple est venu sur Terre pour évaluer la menace que représente l'humanité, maintenant que les métahumains sont de plus en plus nombreux à cause de la Société de justice d'Amérique. Felicity et Cisco alors viennent au secours des Légendes et les aident à libérer le Dominator. Pendant ce temps, en 2016 à Central City, le reste de l'équipe apprend que les Dominators sont au courant des manipulations temporelles de Barry, qu'ils le considèrent comme une menace et qu'ils demandent sa reddition en échange de la paix. Après le retour des Légendes, l'équipe découvre que l'arme des Dominators est une bombe destinée à tuer tous les metahumains sur Terre, causant des millions de victimes humaines collatérales. L'équipe dissuade Barry de se rendre, et Cisco et lui se réconcilient lorsque Cisco réalise que leur conflit personnel était hypocrite, car Cisco lui-même vient juste de modifier le passé.

Finalement, Firestorm parvient à transmuter la bombe en du liquide, et les héros forcent les Dominators à battre en retraite en leur infligeant une intense douleur au moyen d'une nano-arme développée par Lily, la fille de Martin. Par la suite, alors que les héros célèbrent leur victoire, Oliver offre à Kara son amitié et Cisco donne à celle-ci un dispositif interdimensionnel lui permettant de communiquer et voyager entre Terre-1 et Terre-38. Martin persuade Jax de ne pas dire aux autres Légendes que l'existence de Lily résulte d'un paradoxe temporel qu'il a causé par inadvertance lorsque les Légendes se trouvaient en 1987.

• Audrey Marie Anderson : Lyla Michaels^[1]
• Jerry Wasserman : le Président des États-Unis^[8]
• Vigilante^[9]

• Lucia Walters : Présidente Susan Brayden^[8]

• John Barrowman : Malcolm Merlyn/Dark Archer^[2]
• Neal McDonough : Damien Darhk^[2]
• Katie Cassidy : Laurel Lance^[10]
• Susanna Thompson : Moira Queen^[10]
• Rick Gonzalez : Rene Ramirez/Wild Dog (en)^[11]
• Joe Dinicol : Rory Regan/Ragman (en)^[11]
• Jamey Sheridan : Robert Queen^[11]
• Erica Luttrell : Laura Washington^[7]
• Deathstroke^[10],[12]
• Colin Donnell : Tommy Merlyn^{[note 3]}
• Colton Haynes : Roy Harper^{[note 3]}

Les crossovers annuels de l'Arrowverse ont lieu sur CW depuis la saison télévisuelle 2013-2014, lorsque Barry Allen est apparu pour la première fois dans le huitième épisode de la deuxième saison d'Arrow avant même le début de Flash. L'année suivante, les huitièmes épisodes respectifs de la troisième saison d'Arrow et de la première saison de Flash formaient un crossover en deux parties nommé Flash contre Arrow. En janvier 2015, le président de CW, Mark Pedowitz, a annoncé qu'il y aurait crossover de l'Arrowverse chaque saison^[14]. Lors de la saison télévisuelle 2015-2016, un crossover en deux parties comprenant les huitièmes épisodes respectifs de la quatrième saison d'Arrow et de la deuxième saison de Flash a été utilisé pour introduire une nouvelle série, Legends of Tomorrow^[15].

En mai 2016, après l'annonce de la diffusion de la seconde saison de Supergirl sur CW au lieu de CBS, Mark Pedowitz a révélé que les quatre séries — Arrow, Flash, Legends of Tomorrow, et Supergirl — feraient partie d'un crossover lors de la saison télévisuelle 2016–2017^[15]. En septembre 2016, Greg Berlanti, créateur et producteur exécutif des quatre séries, a précisé que le crossover n'impliquerait officiellement que Flash, Arrow et Legends of Tomorrow^[16], bien que celui-ci commence à la toute fin de l'épisode de Supergirl, Medusa (en), avec Barry et Cisco Ramon se rendant sur Terre-38 pour lui demander son aide^[2]. Andrew Kreisberg, producteur exécutif d’Arrow, Flash et Supergirl, a expliqué que le crossover n’inclurait pas Supergirl car Medusa avait servi d'épisode final de mi-saison pour Supergirl et que les trois autres séries auraient les leurs dans les épisodes postérieurs au crossover. Il a ajouté qu'il aurait été très difficile, d'un point de vue logistique, d'incorporer les quatre séries, notant que libérer du temps pour que Melissa Benoist puisse tourner des scènes pour les trois autres séries présentait ses propres complications. Par exemple, Kara n'apparaît que peu dans The Darkest Place, le septième épisode de la saison 3 de Supergirl, car cinq jours ont été spécifiquement libérés pour Melissa Benoist afin qu'elle puisse apparaître dans tous les autres épisodes du crossover^[17]. Il conclut en précisant que des difficultés supplémentaires imprévues sont survenues du fait du passage de Supergirl de CBS à CW, comme le fait que la série présente des spécificités de tournage différentes des autres séries, ce qui a empêché Melissa Benoist d'avoir un rôle plus important dans le crossover^[18].

En septembre 2016, les Dominators (en) ont été présentés comme les antagonistes du crossover, dans une histoire inspirée par la mini-série de comics Invasion!, publiée en 1989^[19]. Ceux-ci ont été choisis car les scénaristes désiraient une menace extérieure, signifiant une menace externe aux quatre séries plutôt que simplement extraterrestre^[20]. Le mois suivant, Marc Guggenheim, créateur et producteur exécutif d’Arrow et Legends of Tomorrow, a annoncé que le titre de chaque épisode du crossover serait Invasion!^[21].

En novembre 2016, Andrew Kreisberg a révélé que les Dominators apparaîtraient dans Supergirl « plus tard dans la saison », après les événements du crossover^[22]. Marc Guggenheim a lui révélé que dans le script initial de Flash, Lynda Carter incarnait la Vice-présidente, devenant Présidente à la mort de celui-ci au cours de l'épisode. Cependant, cela n'a finalement pas eu lieu car Lynda Carter était déjà la Présidente de Terre-38, le monde de Supergirl, les équipes des studios estimant que cela jetait la confusion et constituait un problème de science-fiction de trop parmi les mondes parallèles, le voyage dans le temps et les extraterrestres. Marc Guggenheim a tenu compte de cette note et a concédé que cela pouvait entraîner la confusion chez les spectateurs occasionnels également si même les personnes directement impliquées dans sa conception se sentaient perdues^[23].

Les scripts d’Invasion! ont été écrits mi-septembre 2016, Greg Berlanti créant l'histoire et Andrew Kreisberg participant aussi à la conception de l'épisode de Flash^{[24],[25],[26]}. Le scénario de Flash a été écrit par les showrunners Aaron et Todd Helbing (en)^[26], celui d’Arrow par les showrunners Marc Guggenheim et Wendy Mericle^[24] et celui de Legends of Tomorrow par les showrunners Phil Klemmer et Marc Guggenheim^[25]. Avec l'arrêt du choix des Dominators comme menace du crossover, les scénaristes ont pu justifier la nécessité du regroupement de l'ensemble des héros car chaque groupe possède des capacités utiles pour lutter contre cette menace : Supergirl connaît les extraterrestres, les Légendes peuvent voyager dans le temps et en apprendre plus sur ceux-ci et les teams Flash et Arrow possèdent des super-pouvoirs et ont l’habitude de gérer toutes sortes de menaces^[20].

L'épisode d’Arrow faisant partie du crossover est aussi le 100^e de la série. Marc Guggenheim raconte que l'idée de Greg Berlanti pour l'épisode a permis de fêter ce cap et de respecter Arrow en tant que série, tout en l'incorporant dans le crossover, qualifiant d'ailleurs l'épisode de « lettre d'amour » à la série. Les producteurs ont pu y inclure beaucoup d'acteurs des épisodes précédents, et même représenter ceux qui n'ont pas pu se libérer pour tourner de nouvelles scènes^[2]. À la fin de l'épisode de Flash, Oliver, Thea, Sara, John Diggle et Ray sont capturés par les Dominators et maintenus dans une hallucination collective, ce qui a permis aux scénaristes de « revisiter des passages de 99 épisodes précédents » dans la mémoire des personnages^[27].

Les effets visuels du crossover ont été conçus par Encore Post et Zoic Studios^[28],[13]. Les Dominators ont été créés à l'aide de prothèses de pointe et d'effets spéciaux numériques afin qu'ils ressemblent autant que possible aux personnages de la mini-série de comics de Todd McFarlane^[19]. Le design des Dominators comprenait à l'origine les robes vertes qu'ils portent dans le comics. Cependant, à partir du moment où les concepteurs ont opté pour une création entièrement basée sur des effets spéciaux numériques, ils ont été contraints de les leur retirer car cela rendait l'animation des Dominators impossible^[29].

Les installations de S.T.A.R. Labs (en) où les héros se regroupent ont été conçues pour ressembler au Hall de Justice (en) de la série animée Le Plein de super^[28].

À la fin de l'épisode d’Arrow, Colin Donnell et Colton Haynes apparaissent sous forme d'hologrammes, reprenant leurs rôles respectifs de Tommy Merlyn et Roy Harper. Ils apparaissent sous cette forme et non sous forme physique à cause d'autres obligations ne leur ayant pas permis d'être présents pour tourner de nouvelles scènes. Marc Guggenheim précise que Zoic Studios a dû prendre d'anciennes images et les inclure dans le crossover par rotoscopie. Il ajoute que « c'était difficile car ils devaient travailler avec du matériel préexistant » et que malgré la quantité d'épisodes précédents dans lesquels les deux acteurs apparaissent, « cela a été beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît »^[13].

Le tournage des trois épisodes s'est déroulé du 23 septembre au 12 octobre 2016^[24],[25]. Les trois épisodes ont été tournés concomittamment, avec certains acteurs tournant des scènes pour les diverses séries chaque jour. Le tournage a eu lieu à Boundary Bay Airport^[30]. L'épisode de Flash a été réalisé par Dermott Downs^[31],[26], celui d’Arrow par James Bamford (en)^[24] et celui de Legends of Tomorrow par Gregory Smith^[25].

Après avoir été initié lors de la scène finale de l'épisode de Supergirl du 28 novembre 2016, la première partie du crossover, l'épisode de Flash, a été diffusée le 29 novembre 2016, suivi par la deuxième partie avec l'épisode d’Arrow le 30 novembre 2016 et conclu lors de la troisième partie on Legends of Tomorrow le 1^er décembre 2016, le tout sur CW^[31].

Bien qu'Invasion! ne prenne place que dans trois des quatre séries de CW, l'événement, annoncé comme Heroes v Aliens, a été présenté comme un événement de quatre soirées, commençant avec l'épisode de Supergirl^[32]. Au Canada, où Flash, Arrow et Legends of Tomorrow sont tous diffusés sur CTV Television Network, le crossover a été présenté comme un événement de trois soirées appelé Heroes United^[33]. Une fausse vidéo du gouvernement des États-Unis classée secrète a été réalisée, ayant lieu approximativement 70 ans dans les passé et détaillant la première tentative des Dominators de conquérir la Terre^[34]. La bande-annonce complète du crossover a été diffusée le 23 novembre 2016^[35].