Jac Morgan

Jeunesse et formation

Jac Morgan nait à Carmarthen au pays de Galles^[5], mais grandit à Brynamman (en)^[6],[7]. Parlant couramment le gallois, il est notamment scolarisé au sein de l'Ysgol Dyffryn Aman (en), une école bilingue où est autant parlé l'anglais que le gallois^[7].

Il commence la pratique du rugby à XV au Cwmtwrch RFC (en) où son père, ses oncles et son grand-père ont également joués^[5]. Des catégories des moins de 8 ans jusqu'en moins de 16 ans il joue dans ce club, avant de rejoindre le Amman United RFC (en)^[7]. Par la suite, il est retenu dans les équipes de jeunes des Scarlets^[8]. Il étudie au Coleg Sir Gâr (en)^[9].

Évoluant principalement comme troisième ligne aile, à l'instar de son idole de jeunesse Richie McCaw^[5],[7], il peut aussi jouer en troisième ligne centre^[8],[5].

Début 2018, peu de temps après ses dix-huit ans, il signe avec l'équipe senior d'Aberavon RFC pour évoluer dans la Welsh Premiership^[10],[7]. Pendant l'été 2018, l'équipe du pays de Galles des moins de 18 ans le retient pour disputer les International Series en Afrique du Sud, étant capitaine de la sélection^[9], où il est nommé meilleur avant de la compétition^[11],[8]. À son retour, les Scarlets lui offrent une place dans leur Academy (centre de formation) qu'il rejoint mais continue d'évoluer avec le Aberavon RFC également^[10]. À côté du rugby, il entreprend un apprentissage en génie mécanique et occupe très tôt un emploi à temps plein dans une entreprise basée à Llansamlet^[5], dans la banlieue de Swansea, pendant un an, avant d'essayer de se lancer dans une carrière de joueur professionnel en commençant à s'entrainer à plein temps avec les Scarlets^[10],[12].

En janvier 2019, il est sélectionné par l'équipe du pays de Galles des moins de 20 ans pour préparer le Tournoi des Six Nations de la catégorie^[13]. Durant la compétition, où il est titulaire durant les cinq matchs^[3]. Étant nommé capitaine après la blessure de Tommy Reffell lors de la première journée^[14], il est élu homme du match contre l'Angleterre dans une rencontre où son équipe s'impose 11 à 10^[8]. En fin de saison, il est élu Jeune joueur de la saison 2018-2019 de son club d'Aberavon RFC^[12]. Pendant l'été, il fait partie du groupe gallois pour le Championnat du monde junior 2019, réalisant des bons matchs en tant que titulaire au poste de troisième ligne centre^[12].

De part ses bonnes performances en sélection de jeunes et en club, il est considéré comme l'un des joueurs gallois les plus prometteurs^{[8],[15],[12]}.

Débuts de carrière professionnelle aux Scarlets (2019-2021)

Jac Morgan fait ses débuts professionnels à la mi-novembre 2020 avec les Scarlets, à l'âge de vingt ans, lors d'une victoire 20 à 16 contre les London Irish en Challenge européen. Deux semaines plus tard, il fait également ses débuts en Pro14 face à l'Ulster en inscrivant son premier essai en professionnel^[16]. Puis, il connaît sa première titularisation en décembre face à l'Aviron bayonnais. Pour sa première saison professionnelle, il a pris part à cinq rencontres et inscrit un essai^[3]. À partir du mois de janvier, il est de nouveau sélectionné avec l'équipe du pays de Galles des moins de 20 ans, pour participer au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2020, l'encadrement gallois le nommant capitaine^[17]. Durant la compétition, il est titulaire en troisième ligne aile sur l'ensemble du Tournoi et il est le joueur ayant réalisé le plus de grattages durant ce dernier^[3],[18].

Lors de la saison 2020-2021, il se fait petit à petit une place de titulaire dans l'effectif des Scarlets à partir d'octobre^[3]. Durant l'un de ces matchs, il est notamment l'auteur d'une performance exceptionnelle en réussissant trente plaquages sur trente-et-un tentés face au Connacht et empêchant également une occasion d'essai adverse sur sa propre ligne^[19]. Cependant, il subit une blessure au genou lors de son premier match de Coupe d'Europe contre Bath Rugby en décembre^[20]. Il ne fait son retour qu'à la mi-février, face au Benetton Trévise en délivrant une bonne performance en inscrivant un doublé, contribuant à la victoire avec bonus offensif des siens^[21]. La semaine suivante, il est l'auteur de 25 plaquages et aide son équipe à remporter un match important face à Édimbourg Rugby. De ce fait, il est nommé meilleur joueur du mois de février des Scarlets en récompense de ses bons matchs^[22]. Toutefois, le mois suivant, il est annoncé qu'il rejoint les Ospreys à partir de la saison suivante^[23]. Cette saison-là, il dispute quatorze matchs en tant que titulaire toutes compétitions confondues et inscrit trois essais^[3]. Il fait partie des joueurs ayant récupérés le plus de ballons à l'adversaire avec quatorze turnovers réalisés, tout comme Chris Cloete (en), durant la saison de Pro14^[24].

Départ aux Ospreys et premières sélections avec le pays de Galles (2021-2023)

Dès son arrivée aux Ospreys, Jac Morgan est aligné comme titulaire au poste de n^o 7 dans le United Rugby Championship (URC) en disputant huit des dix premières journées^[3]. Pendant l'un de ces matchs, il est élu homme du match lors d'une victoire 18 à 10 face à un Munster invaincu jusque-là^[6]. Il est alors pressenti pour intégrer la sélection galloise pour les test matchs d'automne mais le sélectionneur, Wayne Pivac, indique que Jac n'est pas encore adapté au style de jeu du pays de Galles tout en indiquant qu'il a eu des contacts avec lui pour le faire progresser^[25]. Cependant, en janvier 2022, il est finalement appelé pour préparer le Tournoi des Six Nations^[26]. Étant retenu en tant que titulaire pour affronter l'Écosse^[27], lors de la deuxième journée, il fait donc ses débuts internationaux en réalisant treize plaquages durant la victoire de son équipe 20 à 17^[28]. Pour les deux journées suivantes, il prend place sur le banc et ne joue pas la dernière rencontre du Tournoi. Pour sa première saison aux Ospreys, il dispute quatorze matchs en tant que titulaire et inscrit un essai^[3]. Il est également récompensé en remportant le prix du Turnover King^{[note 1]}, récompensant le joueur ayant récupéré le plus de possession pour son équipe dans l'URC, avec 24 unités durant la saison^[29].

Durant l'été suivant, il n'est étonnement pas retenu avec le pays de Galles pour la tournée contre les Springboks malgré de bonnes performances tout au long de la saison écoulée^[30]. Néanmoins, il est retenu pour les tests de fin d'année 2022^[31]. Contre l'Argentine, il prend place sur le banc des remplaçants^[32], avant d'être titularisé pour les rencontres contre la Géorgie et l'Australie où il inscrit deux doublés mais son équipe s'incline à chaque fois, dont une défaite historique face à la Géorgie^[33]. Malgré ces défaites, il reçoit les louanges de la presse et du public en rapport à ses prestations personnelles de qualité^[34],[35]. Ensuite, le nouveau sélectionneur du XV du Poireau, Warren Gatland, l'appelle pour le Tournoi des Six Nations 2023^[36]. Il est alors annoncé comme l'un des joueurs à surveiller côté gallois^[37],[38]. Quelques jours après l'annonce de la liste de Gatland, il inscrit un essai décisif à la 90^e minute de la rencontre, qui est ensuite transformé par Owen Williams, permettant aux Ospreys de s'imposer 27 à 26 sur la pelouse des Leicester Tigers en Champions Cup et de sceller la qualification pour les huitièmes de finale de la compétition^[39]. Deux semaines plus tard, lors du premier match du Tournoi, il est titulaire en troisième ligne aile^[40], puis il est aligné en troisième ligne centre pour la deuxième journée de la compétition^[41]. Cependant, il n'est pas retenu pour la troisième journée^[42], mais il est titulaire contre l'Italie lors de l'échéance suivante avant de se blesser à la cheville pendant l'entraînement^[43], le rendant alors forfait pour le dernier match contre la France^[44]. Son équipe termine à une décevante cinquième place avec seulement une victoire face à l'Italie^[45]. Sa blessure, durant la compétition, le contraint à se faire opérer et il est forfait pour la fin de saison avec les Ospreys, il a disputé douze rencontres avec ces derniers auparavant^[3]. En avril, il signe une prolongation de contrat avec sa province^[46]. Le mois suivant, Warren Gatland le convoque dans une pré-liste de 54 joueurs pour préparer la Coupe du monde^[47].

Confirmation au plus haut niveau et changement de statut (2023-2024)

Début août, pour le premier match de préparation des Gallois à la compétition planétaire, Jac Morgan est titularisé et nommé capitaine de la sélection pour la première fois de sa carrière, menant son équipe à la victoire face à l'Angleterre en délivrant une passe décisive à Gareth Davies et réalisant vingt-cinq plaquages, ce qui lui vaut la récompense d'homme du match^[48],[49]. Durant le même mois, il est élu joueur gallois de la saison 2022-2023^[50],[51]. Deux semaines après le premier match de préparation, il est de nouveau capitaine face à l'Afrique du Sud^[52], mais cette fois-ci les Gallois perdent lourdement 52 à 16 à domicile^[53]. Deux jours après cette rencontre, il est annoncé qu'il fait partie du groupe final amené à disputer la Coupe du monde et est nommé co-capitaine de la sélection avec Dewi Lake^[54]. Cette nomination fait qu'il est comparé à son prédécesseur Sam Warburton ^[55],[56]. Pour la première journée de la compétition dans la poule C, il est titularisé et nommé seul capitaine, en l'absence de Dewi Lake, face aux Fidji^[57]. Lors des deux journées suivantes, il est l'auteur d'un essai contre le Portugal^[58], étant nommé homme du match, et d'un autre essai contre l'Australie où il délivre une nouvelle bonne performance en réalisant quinze plaquages, un 50:22 ainsi qu'une passe décisive^[59],[60]. Il est alors nommé comme étant l'un des meilleurs joueurs de la phase de poules et ses performances le confirment en tant que présent et futur de la sélection galloise^{[61],[60],[62],[63],[55],[64]}. Également titulaire lors du quart de finale, il ne peut empêcher la défaite et donc l'élimination des siens par l'Argentine sur le score de 29 à 17^[65]. Quelques jours après cette élimination, il est de nouveau retenu dans le groupe gallois pour affronter les Barbarians lors d'une rencontre non-officielle prévue début novembre suivant^[66]. Durant cette rencontre, il est titularisé et prend part à la victoire 49 à 26 de son équipe^[67].

Après trois matchs disputés avec les Ospreys depuis son retour^[3], il subit néanmoins une blessure, en décembre, pouvant l'obliger à se faire opérer et à potentiellement rater le prochain Tournoi des Six Nations^[68]. Finalement, il est bien forfait pour le Tournoi 2024^[69]. Finalement, il ne rejoue qu'en mai en URC contre le Leinster^[70]. En fin de saison, son équipe est éliminée en quart de finale par le Munster^[71]. Durant l'exercice 2023-2024, il dispute sept matchs pour cinq titularisations avec les Ospreys^[3]. Au mois de juin 2024, il est sélectionné pour les test matchs estivaux^[72]. Blessé aux ischio-jambiers, il est forcé de déclarer forfait et ne dispute aucun match^[73].

Capitaine des Ospreys, du pays de Galles et participation à la tournée des Lions britanniques et irlandais (depuis 2024)

En amont de la saison 2024-2025, il est nommé nouveau capitaine des Ospreys, succédant à Justin Tipuric^[74]. À l'automne, il fait son retour en sélection nationale en disputant trois matchs pour deux titularisations^[75],[3]. Le 13 janvier 2025, il signe une prolongation de contrat avec les Ospreys et est nommé capitaine du pays de Galles pour le Tournoi des Six Nations^[76]. Très performant sur la plan individuel, réalisant notamment 88 plaquages (record gallois dans la compétition et plus haut total lors de cette édition) et étant nommé dans l'équipe type de la compétition, sa sélection l'est beaucoup moins puisqu'elle perd ses cinq matchs et récolte une nouvelle cuillère de bois^[77],[78]. Avec sa province, il dispute dix-sept matchs comme titulaire et marque cinq essais^[3]. De plus, il est nommé dans l'équipe type du United Rugby Championship^[79].

Début mai 2025, il est convoqué pour la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie^[80]. Il honore sa première sélection avec cette équipe face à l'Argentine le 20 juin suivant^[81]. Lors de la série contre les Wallabies, Tom Curry lui est préféré et il manque le premier test^[82]. Remplaçant lors du deuxième match, il effectue un déblayage décisif dans la victoire de son équipe, permettant déjà la victoire de la série pour les Lions, mais ce geste est très critiqué puisqu'il percute la tête de l'australien Carlo Tizzano sans être sanctionné^[83],[84]. De nouveau remplaçant pour le dernier match, il inscrit un essai mais les Lions sont battus 22 à 12^[85], remportant la série par deux victoires à une^[86]. Un mois et demi après la fin de la tournée, il reçoit le prix du joueur gallois de l'année, pour la deuxième fois, par la Welsh Rugby Writers' Association^[87].

En province

En équipe nationale

Jac Morgan compte 23 capes en équipe du pays de Galles, dont 19 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le 12 février 2022 face à l'équipe d'Écosse. Il inscrit 7 essais, 35 points^[4].

Il dispute la Coupe du monde en 2023, il prend part à quatre rencontres en tant que titulaire et inscrit deux essais^[3].

Liste des essais de Jac Morgan en équipe du pays de Galles^[4]

Davantage d’informations Numéro, Date ...

Liste des essais de Jac Morgan en équipe du pays de Galles

Numéro	Date	Lieu	Adversaire	Compétition	Résultat	Score
1	19 novembre 2022	Millennium Stadium, Cardiff	Géorgie	Test match	Défaite	12-13
2
3	26 novembre 2022	Millennium Stadium, Cardiff	Australie	Test match	Défaite	34-39
4
5	16 septembre 2023	Stade de Nice, Nice	Portugal	Coupe du monde	Victoire	28-8
6	24 septembre 2023	Parc Olympique lyonnais, Lyon	Australie	Coupe du monde	Victoire	40-6
7	22 février 2025	Millennium Stadium, Cardiff	Irlande	Tournoi des Six Nations	Défaite	18-27

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Avec les Lions britanniques et irlandais

Jac Morgan participe à la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2025. Il prend part à un test match contre l'Argentine et à deux matchs de la série contre l'Australie, où il inscrit un essai. Il joue également quatre autres matchs pour un essai marqué^[4].