Julien Luchaire

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Fils de l'historien médiéviste Achille Luchaire (1846-1908), protestant, il est le petit-fils d'un autre historien, Jules Zeller (1819-1900), issu d'une famille juive^{[réf. nécessaire]}.

Après de brillantes études au lycée Henri-IV de Paris (1885-1894), il est admis à l'École normale supérieure et est reçu premier à l'agrégation de grammaire en 1897.

Julien Luchaire se marie trois fois :

• vers 1900, avec Fernande Dauriac (Brest, 16 octobre 1873-1954), fille du philosophe et historien Lionel Dauriac, elle est économiste et éditrice aux éditions Stock. Ils ont deux enfants :
  • Jean (1901-1946), journaliste et patron de presse, fusillé après la Libération, père de Corinne Luchaire (1921-1950), actrice
  • Marguerite, née le 25 décembre 1904, qui épouse en 1933 le psychanalyste Théodore Fraenkel, cofondateur du dadaïsme à Paris.
    

Ils divorcent avant la Première Guerre mondiale. En 1916, Fernande Dauriac épouse l’historien et homme politique italien Gaetano Salvemini (1873-1957) ;

• vers 1914, avec Maria Padovani, originaire de la Sicile, qui meurt rapidement^{[réf. nécessaire]}. Ils ont un fils :
  • André (né en 1915)
• en 1929, avec Antonina Silberstein, dite « Tosia », aussi connue comme Antonina Vallentin^[2] (1893-1957). Antonina, née à Lwow/Lemberg, alors dans l'Empire d'Autriche-Hongrie (aujourd'hui Lviv, en Ukraine), est une intellectuelle et artiste allemande, issue d’une famille juive polonaise. Artiste peintre, traductrice, écrivain et critique d'art, elle est aussi connue sous son nom de plume, Antonina Vallentin, du nom de son premier époux. Journaliste à Berlin dans les années 1920, elle a des relations amicales ^[3] avec la plupart des intellectuels allemands de l’époque (Thomas Mann, Stefan Zweig, Lion Feuchtwanger) ou d’autres nationalités (H. G. Wells, André Malraux). En 1940, elle publie une brochure, Les atrocités allemandes en Pologne. Elle a écrit de nombreux ouvrages, dont des biographies de Heine, Einstein, Léonard de Vinci, Mirabeau, Goya.

De 1898 à 1899, il est membre de l'École française de Rome, puis maitre de conférences à la faculté des lettres de l'université de Lyon (1900-1905).

Il obtient le titre de docteur ès lettres avec une thèse soutenue en 1906 à l’université de Paris, Essai sur l'évolution intellectuelle de l'Italie de 1815 à 1830.

Il est alors nommé professeur de langue et littérature italienne à l’université de Grenoble.

En 1907, grâce à l’aide de cette université, il crée l’Institut français de Florence, le plus ancien institut français au monde, qu’il dirige jusqu’en 1918.

En mai 1916, il crée avec Guglielmo Ferrero la Revue des nations latines, rédigée par des Français et des Italiens, qui s'attache à définir en quoi consistent le germanisme et ses dangers et à aider la science et l’art à se purifier des courants germaniques qui la dénaturent. Cette revue paraît jusqu’en avril 1919. Elle a des collaborateurs prestigieux comme Gaetano Salvemini, Giuseppe Prezzolini, ou Benjamin Crémieux à qui Julien Luchaire confie des introductions ou des articles sous l’Occupation.

De 1919 à 1920, il est directeur des services de l’enseignement au ministère des colonies, puis chef de cabinet d’André Honnorat, ministre de l’Instruction publique (1920-1921). Il est nommé professeur honoraire à l’université de Grenoble.

En 1921, il devient inspecteur général de l’Instruction publique, et est envoyé en mission spéciale d’inspection des professeurs détachés à l’étranger.

Il est nommé expert à la Commission internationale de coopération intellectuelle de la Société des Nations, se liant d'amitié avec son président, le philosophe Henri Bergson, dont il devient un proche collaborateur. Sont aussi membres de cette commission Albert Einstein et Marie Curie. Précurseur, Luchaire attire l'attention de la commission sur le rôle du cinéma dans l’art et l’éducation.

En 1925, le gouvernement français crée à Paris l’Institut international de coopération intellectuelle, ancêtre de l’UNESCO, dont il prend la direction. Confronté aux divergences nationales des points de vue, il cherche à affirmer son autonomie, mais finit par démissionner en 1930.

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Ne retrouvant pas de poste comme inspecteur général, il refuse le poste de recteur de l'académie de Rennes.

Il enseigne à l’École pratique des hautes études de 1932 à 1937. Ayant retrouve un poste d'inspecteur général en 1937, il est mis à la retraite en 1941.

Il se présente sans succès aux élections législatives sous l'étiquette du parti radical^{[réf. nécessaire]}.

C’est à cette époque qu’il commence à écrire des pièces de théâtre, dont Boccace conte 19 (créée en 1934), où il confie un rôle à Madeleine Sologne qu’il avait remarquée dans une maison de couture^{[réf. nécessaire]}, et Altitude 3200 (1937), dont il fait jouer l'un des personnages par sa petite-fille Corinne.

Dès 1933, Julien Luchaire dénonce le nazisme : « quand je vois que la doctrine hitlérienne est tout entière fondée sur cette absurdité qu’est le racisme et qu'il me faudra donc avoir des contacts explicatifs, avec des gens dont je sais que la position fondamentale est imbécile » , et qui œuvrent à « la plus grandiose entreprise d’oppression des esprits que le monde ait jamais vue » par la « persécution méthodiquement entreprise^[4]. En juillet 1940, dès le début de l'occupation allemande en France, il s'installe à Clermont-Ferrand, en zone libre, afin de protéger la famille de son épouse.

Dans le cadre de l’aryanisation des entreprises promue par le régime de Vichy, il assure la présidence des éditions du Sagittaire qui appartiennent à Léon Pierre-Quint. Il dirige cette entreprise en accord avec Quint et fait appel à de nombreux amis^{[Lesquels ?]}. Il rend la société à son propriétaire en 1944, après la libération.

En 1943, il y publie le premier tome de son autobiographie, Confession d’un Français moyen (1876-1914) (le second tome sera publié après sa mort).

Il n’adhère pas aux choix politiques de son fils Jean qui, pacifiste et partisan d'une réconciliation avec l'Allemagne au début des années 1930, passe à une collaboration avec le Troisième Reich sous l'Occupation, allant jusqu'à être membre du prétendu gouvernement français en exil à Sigmaringen à la fin de la guerre (1944-1945).

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À la Libération, il fait partie du Comité national des écrivains.

Disposant de relations de tous les bords, il rencontre ou est ami avec la plupart des intellectuels de l’époque, comme Edmond Fleg^[pas clair], écrivain juif.

Julien Luchaire continue cependant d'avoir des relations avec son fils emprisonné, jusqu'à ce qu'il soit condamné à mort en 1946, ainsi qu'avec certains membres du gouvernement de Vichy. Il souffre d'une forme d'ostracisme à cause de son nom^[5].

Julien Luchaire est aussi secrétaire de l'association France-Estonie.

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• Officier de la Légion d'honneur