Le Gaulois (1857-1861)

Lancé le 10 novembre 1857, Le Gaulois a plusieurs fois changé de format, de prix et de direction au cours de ses quatre années d'existence. Illustré à partir du 13 février 1858, il devient définitivement hebdomadaire le 28 mars de la même année^[1].

Les fondateurs, premiers directeurs et rédacteurs en chef du Gaulois sont Charles Dell'Bricht, pseudonyme de Camille Delvaille (d), et Eugène Varner, pseudonyme de Charles Louveau (d)^[3],[4]. Le 12 août 1858, Delvaille, qui sort quelque peu éreinté d'un procès contre les acteurs Goby et Deburau^[5], cède sa place de rédacteur en chef à Paul Raymond-Signouret (d)^[6]. Désormais, seul Louveau-Varner est mentionné en tant que directeur dans l'ours du journal^[1]. Son pseudonyme n'y figure plus après le 10 octobre 1858, mais il assure toujours ces fonctions après cette date, de même que Delvaille-Dell'Bricht^[7].

À l'instar du Figaro, Le Gaulois organise de grands dîners auxquels sont conviés ses collaborateurs et leurs confrères. Le premier d'entre eux a lieu le 1^er février 1858^[8].

Au printemps 1859, le Gaulois se vend mal et essuie d'importantes pertes financières, car le public parisien délaisse les feuilles littéraires et satiriques au profit des journaux politiques qui relatent les prémices de la guerre d'Italie^[9]. La publication s’interrompt par conséquent pendant près d'un mois, entre le numéro du 8 mai et celui du 5 juin. Peu de temps après sa reparution, le Gaulois absorbe Le Diable à Paris. Publié sans dessin sous la direction de Charles de Lorbac (d)^[10] jusqu'au 17 juillet 1859, le journal disparaît encore, cette fois-ci pour cinq mois^[1].

Le Gaulois reprend une publication régulière et illustrée à partir du 17 décembre 1859. À cette date, une société s'est formée entre Delvaille, Louveau et Philbert Joslé (d) pour l'exploitation commerciale du journal^[11]. Louveau remplace alors Raymond-Signouret en tant que gérant-responsable. Cependant, l'entente au sein de ce « triumvirat directorial » vole en éclats deux mois plus tard, à la suite d'un article de Delvaille sur George Sand, Louise Colet et Alfred de Musset^[10]. Après un procès entre Joslé et Delvaille d'une part, et Louveau d'autre part, la société est mise en liquidation dès la fin du mois de février 1860^[11]. Après cette décision de justice, Louveau quitte le journal et devient le rédacteur en chef du Diogène, où il est suivi par plusieurs collaborateurs du Gaulois^[12]. Son poste de gérant-responsable du Gaulois est par conséquent confié à Joslé^[13].

Le 6 janvier 1861, l'ours du journal indique que les nouveaux directeurs du Gaulois sont Jean Dolent et Alfred Sirven (d). Ce dernier remplace Joslé en tant que gérant-responsable^[14]. La publication se poursuit ainsi jusqu'au 1^er septembre 1861^[1]. Le journal vient alors d'être interdit de vente sur la voie publique et a même subi une descente de police^[15]. Sirven est en effet accusé d'avoir publié, dans le numéro du 4 août précédent, des articles à caractère politique (ce qui n'est autorisé que pour les journaux cautionnés) et dont le contenu est jugé bien trop critique à l'encontre du pouvoir. Le 7 novembre, Sirven est ainsi condamné à deux mois de prison et 500 francs d'amende. Le tribunal ordonne également la suppression définitive du Gaulois^[16].

Avec ses biographies de célébrités du moment illustrées de portraits-charges, Le Gaulois a été l'un des premiers magazines satiriques à pratiquer la formule qui fera le succès de titres tels que La Lune puis L'Éclipse dans les années 1860^[1].

• 
  Antoine Renard, par Carjat (20 février 1858)
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  Fromental Halévy, par Carjat (27 février 1858)
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  Charles Duval, par Carjat (13 mars 1858)
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  Adrien Tournachon, par Dumoulin (2 mai 1858)
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  Enrico Tamberlick, par Hadol (9 mai 1858 et 10 avril 1859)
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  Gustave Doré, par lui-même (30 mai 1858)
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  Adelaïde Ristori et Charles Deburau, par Whistler (13 juin 1858)
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  Dantan jeune par Dumoulin (20 juin 1858)
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  Isaac Strauss, par Hadol (12 décembre 1858)
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  Laurent Biétry (d), par Hadol (23 janvier 1859)
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  Achille-Félix Montaubry, par Lobrichon (26 décembre 1858)
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  Ambroise Thomas, par Fusino (26 février 1860)
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  Eugène Delaporte, par Hadol (15 juillet 1860)
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  Alfred Beaumont, par Hadol (19 août 1860)
• 
  Emma Livry, par Hadol (3 février 1861)
• 
  François Delsarte, par Hadol (24 février 1861)
• 
  Paul Henrion, par Hadol (10 mars 1861)
• 
  Félicien David, par Hadol (24 mars 1861)
• 
  Paulin Limayrac, par Hadol (4 août 1861)