Les essais en vol ne furent pas aussi réussis[1] qu'espérés et finalement Western Air Express n'acheta qu'un seul exemplaire de l'avion de Lockheed. Cependant d'autres compagnies l'utilisèrent jusqu'au début des années 1940. Quelques avions volèrent même au Brésil[1].
En service
Au sein des compagnies
Les premiers exemplaires de série entrèrent en service actif en 1928 au sein de Western Air Express, mais aussi de Pan American Airways et de Texas Air Transport[1]. Ils effectuaient aussi bien des transports de passagers que de courrier. Dans ce second cas 450 kg pouvait prendre places dans la carlingue. La majorité des Lockheed Air Express volèrent jusqu'à 1939. Le dernier avion fut retiré du service l'année suivante[1].
En tant qu'avion d'exploration et de raids
Le le Lockheed Air Express devint le premier avion à réaliser un vol sans escale entre la côte est et la côte ouest des États-Unis avec aux commandes une femme[4]. C'est l'aviatrice Laura Ingalls[5] qui réalisa cette première, entre les villes de New York et de Los Angeles. Le vol dura trente heures.
Quatre ans plus tard[4] elle réutilisa son Lockheed L-3 pour une série de vols de recherches en Amérique du Sud[6], bouclant un total de plus de 27 000 kilomètres en deux mois.
Lockheed L-3 Air Express: Désignation portée par les sept avions[7] de série destinés au transport de passagers et de courrier.
Lockheed L-3 Air Express Spécial: Désignation portée par un avion spécialement aménagé pour des vols de raids[4] pour l'aviatrice Laura Ingalls et motorisé avec un Wasp de 450ch.
↑ (en) Stewart Wilson, Airliners of the world, Fyshwick, Australia, Aerospace Publications Australia, , 173p. (ISBN1-875671-44-7 et 978-1-875-67144-1), p.63
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