Marbre de Saint-Berthevin
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Le marbre de Saint-Berthevin ou encore marbre de Laval est une variété de marbre rouge ou rose extrait à Saint-Berthevin près de Laval utilisée pour les objets ou les monuments.
Histoire
- Le calcaire carboniférien, exploité par endroits comme marbre, occupe de grands surfaces dans la partie orientale du bassin de Laval, de Saint-Berthevin à Sablé. Près de Laval, le marbre ne présente pas partout le même aspect : il est généralement d'un beau noir presque toujours compact et présentant souvent des veines de spath calcaire blanc[1], il peut prendre une teinte rouge par suite de la présence d'oxyde de fer[2]. Le calcaire spathique noir abonde autour d'Argentré, à l'est de Laval, tandis que le calcaire amygdaloïde rouge affleure à l'ouest de la Mayenne à Changé et surtout Saint-Berthevin. Le groupe de Sablé appartient à la même couche géologique que celui d'Argentré. On distingue pour les constructions, le marbre de Saint-Berthevin, du Marbre noir d’Argentré.
« Un jour donc, dit Bourjolly, qu'ils passaient le Vicoin à Saint-Berthevin, proche Laval, le moine aperçut une pierre ou caillou verd que l'eau avait lavé, et l'ayant bien considéré, il dit à l'Evesque de Dol que cette pierre dure ainsy qu'elle étoit se pourroit polir comme le jaspe ou le marbre. Lors il commanda au moine, qui était homme bien entendu à tailler et polir les pierres, de la faire transporter au prieuré de Sainte-Catherine..... ».
Les chroniqueurs comme Charles Maucourt de Bourjolly indique qu': Ordinairement, François de Laval se faisait accompagner par un frère cordelier, fils d'un architecte d'Orléans. Ce frère ébauche et polie cette pierre, et la transforme en un petit vase en forme de cul-de-lampe pour servir de bénitier[3] au haut de l'église de Sainte-Catherine[4].
On peut dater de 1547 la découverte du marbre de Saint-Berthevin. Par la suite, des carrières ouvertes à Saint-Berthevin et dans les communes environnantes fournirent leurs belles colonnes aux autels d'Avesnières, de la Trinité de Laval et de Saint-Maurice d'Angers. Le marbre de la carrière du Chastellier fournit les plus beaux spécimen allant du brun rouge au lilas pâle.
Au XVIIe siècle, on compte 3 carrières :
- La Chambrulerie[5], dont on tirait un calcaire dur, servant à la construction courante. Cette carrière a servi au début de son exploitation au début du XVIIe siècle à fournir des colonnes de marbre rouge, probablement destinés à quelques retables[6] ;
- La carrière de Grenoux, qui fournissait du marbre noir ;
- Le Châtelier ou Châtelet à Saint-Berthevin, qui a fourni les premières colonnes de retables lavallois[7] au début du XVIIe siècle. Par la suite, sortirent des quantités de colonnes, balustres, plaques que l'on peut trouver sur les façades des églises de l'Ouest de la France, ou encore qui contribue à la décoration de La Sorbonne, du Louvre, de la Malmaison. Le marbre de Versailles provient en partie de Laval et de Sablé.
Architectes et marbre
Ce marbre est utilisé par les architectes lavallois Étienne Corbineau, Pierre Corbineau et Langlois, ou encore le sculpteur François Vignier pour leurs réalisations. Ils sont à l'origine de l'école lavallois de retables.
Nommé architecte de la ville de Laval en 1645, les Corbineau sont associés à d'autres architectes pour l'exploitation des marbres de Saint-Berthevin[8]. Ce marbre trouvait son emploi dans les autels que construisaient les Corbineau.
En 1642, c'est pour le duc de la Trémoille, et suivant le dessin que lui a remis Monseigneur le duc, qu'il passe un important marché avec les marbriers Jean Nicquet et Philippe Cuvelier[9].
Monuments
On trouve du marbre de Saint-Berthevin dans les monuments suivants :
- Côtes-d'Armor :
- Lamballe, bénitier de la collégiale Notre-Dame de Lamballe
- Ille-et-Vilaine :
- Bais, retable de l'église Saint-Marse de Bais
- Fougères, autel de l'église Saint-Sulpice de Fougères
- Rennes, colonnes de la basilique Saint-Sauveur[10]
- Maine-et-Loire :
- Chazé-sur-Argos, cheminée à la Borderie
- Mayenne :
- Ahuillé, colonne du cimetière, près de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption d'Ahuillé
- Ballée, bénitier de l'église (XVIIe siècle)
- Hambers, autel de l'église
- Laval, Ursulines de Laval
- Laval, fontaine Saint-Tugal
- Saint-Berthevin, église
- Sarthe : plusieurs monuments du site de Cherré/Aubigné-Racan.
- Deux-Sèvres :
- Thouars, balustres du grand escalier du château des ducs de La Trémoïlle.
