Mary Had a Little Lamb (comptine)
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Mary Had a Little Lamb est une comptine en anglais d'origine américaine qui date du XIXe siècle.
La comptine fut publiée (non pas écrite) par la firme bostonnienne Marsh, Capen & Lyon, en tant que poème original de Sarah Josepha Hale le . Elle fut inspirée par un incident[1].
Fillette, Mary Sawyer (plus tard Mrs. Mary Tyler) avait un agneau de compagnie, qu'elle amena à l'école un jour sur la suggestion de son frère. Son passage provoqua de l'étonnement. Mary affirma que :
« En visite à l'école ce matin-là, il y avait un jeune homme du nom de John Roulstone, neveu du révérend Lemuel Capen, qui habitait à Sterling au Massachusetts. C'était la coutume alors pour les élèves de se préparer pour le collège avec l’aide des ministres [du culte], et dans ce but, Mr. Roulstone étudiait avec son oncle. Le jeune homme trouva fort plaisant l'incident avec l'agneau. Le lendemain, il vint à notre école de rang en parcourant les champs à dos de cheval et me remit un bout de papier sur lequel il avait écrit les trois premiers couplets du poème…[trad 1],[2]. »
Deux théories s'opposent sur l'origine du poème. Une affirme que Roulstone rédigea les quatre premiers vers et que les douze suivants, plus moralisateurs et moins enfantins que les premiers, furent rédigés par Sarah Josepha Hale. L'autre avance que Hale a composé le poème au complet[3].
Au centre-ville de Sterling au Massachusetts se trouve une statue représentant l'agneau de Mary. La Redstone School, construite en 1798, fut achetée par Henry Ford et déménagée dans la cour d'une église dans la même ville.
