Mertolenga
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Géographique
Cette race provient de Mértola dont est tiré son nom dans la région de l'Alentejo.
Historique
Elle ressemble à l'alentejana et comme elle, appartient au rameau rouge. Elle serait une sous-race de l'alentejana, distinguée par ses propres caractères depuis plus d'un siècle. Bernardo Lima, en 1873, la décrit comme une petite alentejana et Paula Nogueira, en 1987, la considère comme une race de transition entre l'alentejana et la retinta espagnole ; une étude ultérieure considère que des éleveurs portugais ont fait traverser le Guadiana à des bovins espagnols. Le résultat de ce métissage a donné une race très bien adaptée aux conditions climatiques de l'est de l'Alentejo[1]. L'évolution des effectifs traduit une baisse durant les quinze dernières années du XXe siècle, passant de 20 000 à 6 000 animaux en 1999 et une spectaculaire remontée avec près de 60 000 bovins en 2013. Un programme de conservation existe, mais l'insémination artificielle n'est plus utilisée. Le registre généalogique, herd-book, date de 1979[2].
Morphologie
Trois robes coexistent dans la race en mélange. Un groupe, nommé vermelho, présente des animaux de couleur rouge acajou uni. Un autre, malhado est pie rouge et le troisième, rosilho, blanc moucheté de rouge. Ils représentent respectivement 36 %, 17 % et 47 % de la population[3]. Dans les trois groupes, les pattes sont rouges[4].
Les muqueuses sont claires ou rouge clair. Les animaux présentant des taches noires ou muqueuses sombres ne sont pas admis dans le registre généalogique de la race. La tête est allongée et rectiligne à légèrement convexe. Les yeux sont allongés et les cornes longues en lyre haute chez la vache et tournées vers l'avant chez le mâle[4]. Elle est de taille moyenne : 120 cm pour 500 kg chez la vache et 130 cm pour 900 kg chez le taureau[2].
